開寶2年（969）2月8日，曹彬、黨進受命領兵先赴太原，同時李繼勳、趙贊再率精兵跟進。12日，留下三弟趙光義爲東京留守，17日，趙匡胤踏上了自960年平定二李叛亂之後的第3次親征之路。荊南，湖南，蜀國，他都坐在汴梁城内靜待佳音。他比柴榮幸運，有更多部将可使用，代替他沖鋒陷陣。當然他的幸運也來自他的努力，他比柴榮更顯得會用人禦人一些。
事必躬親的柴榮5年征戰生涯就把自己活活累死了。而趙匡胤不出汴梁，用了數名大将拿下了3塊地皮。可他在統一進程中并沒顯出比前輩更勝一籌的能力來。大宋建立已9年多，才隻拿下了3塊地皮，且還是站在柴榮打好的基礎上。要按這速度下去，趙匡胤也許也要向天求三十年了。
眼下南方已無大敵，北邊之事才讓他頭痛。也是他可證明自己勝過柴榮的機會。一打不死的北漢、一陰魂不散的遼國。這對幹叔侄是大宋永遠繞不過的檻，趙匡胤不願再等‘先南後北’了，他要趁着北漢皇位更替的混亂時期，一舉拿下太原，然後直面遼國！他前輩柴榮也是這麽幹的。當年拿下淮南就進攻燕雲了。做爲宋朝領頭人，趙匡胤知道誰才是國家真正威脅，而要成爲一真正英雄，絕不應隻揀軟的捏。所以這次，他選擇了親征！
他這趟來的實在不容易。就在他親征的當月，遼應曆19年（969）2月22日，遼國發生了一件影響未來整個曆史的大事。遼國皇帝睡王耶律璟這一天在懷州春獵，晚上多喝了點酒，醉倒在行宮中。小哥、花哥、辛谷等6名他的貼身小厮弑帝造反！23日，蕭思溫、高勳、女裏等率甲騎千人馳赴行在，一場皇室内鬥下來，控制住了局勢。推舉世宗耶律阮次子耶律賢繼位。從此，遼國擺脫睡王近18年的昏庸統治，開始了複興之路（耶律賢的皇後便是遼史上大名鼎鼎的蕭太後）遼國皇位也從耶律德光系統轉入耶律倍系統。自然，雖日後所有遼帝都是耶律賢的子孫，但契丹族的傳統不會變（當然也不僅僅是契丹族，女真、蒙古、早期的滿族都是這樣傳統。直到一代聖祖康熙定下秘密立儲制度後才解決了這一傳統問題）。每一個皇帝也都要在血腥的皇族屠殺中登上帝位，這個傳統日後也将被宋人把握，從而直接促成澶淵之盟的簽訂。
大宋好久沒舉行如此大規模軍事行動了。剛動身就發現了大問題，軍糧不好運了。禁軍固然是戰鬥力也是一張張能吃的大嘴。要讓他們幹活殺人，就得先喂飽他們。趙匡胤依然記得柴榮當年親征太原，最後也是敗在糧草上，爲搞到軍糧，逼得柴榮以官職換糧食。柴榮舍得官爵，可趙匡胤不同，他舍得金錢等一切物質，卻是官職他不願輕與。
那麽，糧草就得從汴梁調運了，一動，就塞的賽過如今的城市交通。很少發火的趙匡胤憤怒了，這麽多年來自己重上戰場就要出師不利嗎？他要将運輸大隊長抓來問責！怒火也将他急燥心理暴露無疑。幸虧他身邊還有個冷靜的趙普“六師方至，而轉運使獲罪，敵人聞之，必謂儲偫不充，非所以威遠之道，但當擇治劇者莅此州耳”是的，北漢内亂，可自己不能跟着亂，擅責轉運使，隻會讓人家認爲自己準備不充分。
29日，趙匡胤命王祜、趙逢2人總管運輸事宜。中國從來沒問題，隻有領導不重視的問題。皇上一過問，路通了，糧運得就暢了。
第一大問題解決了，可問題接踵而來，28日，大軍剛到潞州就下起大雨，還接連下了18天。下到皇帝趙匡胤都要服軟，領着百官燒香乞求天晴。3月15日，天晴了，大軍從潞州出發。趙匡胤心情也陰轉晴。在潞州停留的他差點被北漢群衆奉爲救世主。那些人說“太原城内百姓苦啊！日夜盼着陛下大軍。恨您來得太遲啊”聽罷，趙匡胤大笑。
21日，大軍來到太原城下，可趙匡胤卻有些笑不出來。裏面百姓并沒太多響應他，23日，他隻好在城南修起土城，24日在汾河建起浮橋，将太原城圍起來。可圍好後怎麽攻城？當然趙匡胤不是沒準備第二條道路。他在等，等裏面人自動打開城門。
去年10月，趙匡胤還在汴梁城内，李繼勳宋軍圍着太原城時，趙匡胤就通過不知什麽方法，将一大包誘餌送到了郭無爲手上，那是宋朝40多份任命書。北漢從皇上到宰相、大将，甚至中級幹部，所有可提得上名的，大宋皇帝趙匡胤都想到了，給他們在宋朝安排了新職位，讓他們投降後不用擔心前途。
據我猜測，這可能是那位溜出太原的宋朝優秀情報工作人員惠璘傳給郭無爲的。而已完成任務的他也隻能跟侯霸榮一樣的下場，且就算郭無爲還要保留這一與宋朝的溝通管道也沒法了。因惠璘暴露了。
惠璘回城後，劉繼元讓郭無爲負責調查惠璘私自出城一事。這有什麽好查的？惠璘被放了出來，可偏有一叫李超的跳出來，檢舉了惠璘：此人，必宋諜也！沒辦法了，郭無爲隻好将惠璘與李超一并斬殺。
郭無爲打開那一大包招降書，抽出屬于自己的那一張：安國節度使。郭無爲得诏心動，大宋皇帝太夠意思了，給他安排了這麽一有錢途的職位。早不想在這窮鄉僻壤幹了。做宰相的自己工資不過1百缗，節度使更隻有30缗。這還是北漢沒那麽窮的時候，到後來年年給幹叔叔遼國送錢，更是窮的丁當響，直讓人懷疑會不會拖欠工資。而宋朝不一樣，那是大大的有錢，聽說一普通禁軍大兵年工資就有5缗以上。且聽說趙匡胤是有名的大方，哪天一高興，請進宮裏喝喝酒，打打鳥，走時就能領着大紅包回家。且北漢内有契丹壓榨、外有大宋壓境，能撐多久？趁自己在朝中還說得上話，應早做打算，早換工作。
于是郭無爲小心收好自己的這一張，裏面白紙黑字寫着自己幸福的下半生。然後他又抽出屬于劉繼元的那一張，裏面寫着劉繼元的未來：平盧節度使。還記得當年王峻曾向郭威要過什麽官嗎？正是平盧節度使！其地理位置、轄區面積都首屈一指。
剩下40來張，郭無爲覺得都浪費，眼下北漢除皇帝，也就自己夠資格能左右局勢。憑什麽讓那些人來占便宜呢？
郭無爲找到自己老大劉繼元。這時城外李繼勳的宋兵在聽到契丹兵來援的消息正準備退走。所以劉繼元是輕松的，可這時偏有一不合時宜的聲音在勸：大哥，我們投降吧。你看，宋朝老大夠意思，讓你當平盧節度使呢。
劉繼元緩緩轉過身。是的。這是郭無爲，一力扶持自己登基的郭無爲。劉繼元平靜地反問了一句“你覺得開府儀同三司、檢校太師兼中書令、秦國公這樣的頭銜怎樣”啊？郭無爲眨着眼，一時反應不過來。老大這是在讨價還價嗎？隻聽劉繼元冷笑一聲繼續說“那麽尚書令、楚王、再賜谥号恭孝如何”郭無爲腦袋嗡的一聲，恍然大悟！這些比平盧節度使顯赫一萬倍的頭銜，都是3年前，後蜀皇帝孟昶被抓到開封後趙匡胤所封的官職。那麽孟昶的結局呢？頂着這樣榮耀官職的他隻在開封城内活了7天。還有什麽不明白嗎？原來自己老大從始至終就未相信過那個大宋皇帝！
劉繼元、郭無爲都沉默，而其他所有大臣都炸鍋了。他們有着頑強血統，從郭威到柴榮再到趙匡胤。他們從未服過軟，現在他們已有強援，還怕什麽？
七嘴八舌的反對聲中，郭無爲黯然退下。貪婪而愚蠢的郭無爲此次勸降行動的失敗在于他不知道與人分享的道理，把那40多份诏書藏起來的結果就是在朝上孤力無援，衆口反對。但郭無爲卻把失敗總結成時機問題。此時宋兵正要退去，北漢又一次取得了偉大的太原防守戰的勝利。更何況此時北漢已與強大盟友遼國恢複了友好關系。遼國不但承認了劉繼元繼位合法性，還答應出兵援助，969年2月，派了一叫韓知璠的前來冊封劉繼元。再這樣下去，劉繼元這二猛子肯定要死撐到底，到時自己豈不成了太原的陪葬品？郭無爲決定以一次突然而熱情更轟動的舉動打倒太原人的信心，使他們相信頑固隻會招來滅亡。
第二天，劉繼元設宴招待遠來使者。而正在君臣舉杯，主客相歡的時刻，朝中第一大臣突然發作了。
郭無爲披頭散發，仰天痛哭。所有人都震驚了，那位韓知璠更是不知所措，這是中原人酒席上的餘興活動嗎？當然不是。郭無爲抽出寶劍，亂發一甩，劍已橫在脖前。他要‘以死勸谏’
劉繼元拿出看佛書時的心如止水，靜靜的走下來，從容的看着郭無爲，慢慢握住他手，輕輕問“親愛的，怎麽了”郭無爲哭的更厲害了，手一松，劍掉在了地上。嘶号着“奈何以孤城抗百萬之師啊”衆人驚愕，韓知璠憤怒，而劉繼元繼續淡定，輕輕拭去郭無爲的眼淚，然後像牽個小孩一樣将他引到座位上坐好。
郭無爲再次失敗。可他沒有絕望。因此時，他未來的主人，大宋皇帝趙匡胤正在親征太原的路上。好了，這下好說話了，你們何曾見過大宋皇帝親征過？趙匡胤此來定是志在必得！
可太原城内除那位郭無爲，似每人都是顆三聚氰胺凝結成的小石頭，趙匡胤勸降北漢的希望一點點在破滅。3月30日，太原城四面皆敵，李建勳在南，趙贊在西，曹彬在北，黨進在東。可在這樣圍城的情況下，北漢人亦有能力搞搞突然襲擊。
這裏面最硬的是一叫劉繼業的人。這名字不是太熟，因此人真實姓氏是楊，是北漢皇帝自做多情，非要賜姓給人，這是項難堪的榮譽。後來這位劉繼業在北漢倒台後第一件要求的事就是請求恢複原姓。恢複了原姓的此人大家一定相當熟悉。是的，他是楊繼業，赫赫有名的楊家将第一代楊無敵老令公！楊無敵是他日後回歸大宋在抗遼戰線上取得的輝煌戰果所得的名号。這時的劉繼業一點也不無敵。
上個月，他在團柏谷阻擊李繼勳的宋軍先頭部隊。卻因屬下陳廷山的降敵，隻得退回了太原城。知道膽怯才是真正的勇敢，他的部隊是防守太原的中堅力量，在野外與宋兵決戰不是明智之舉。
而這時，他出擊了。他領兵突然殺出西門，将敵人打了個措手不及，還将西寨大将趙贊的腳給射穿了。眼看大功就要告成，宋援兵來了，這是夥及時出現的隊伍，他們的穿着非常粗糙，一看就知不是屬于宋朝的精英禁軍，更奇怪的是他們拿的武器多是大斧頭之類的。
劉繼業退回城中，他從不打沒把握的戰，偷襲已取得初步成果，再糾戰下去，吃虧的就是自己了。
于是西寨得以保全，等趙匡胤聽聞遭襲，急忙趕到西寨。他有些生氣，怪趙贊的粗心大意，讓敵人有了可乘之隙，更怪起那夥援兵來：怎麽搞的？穿的這麽寒酸？讓北漢人看到還以爲我們宋朝缺錢呢，可等問清了原因，他馬上轉怒爲喜。這夥穿着馬虎的兵其實是屬于東寨黨進的建設兵團，當時他們正在樹林裏砍樹準備修營房用，聽聞西邊喊殺聲一片，急忙趕來助戰，從而第一時間到達現場。揮舞着砍樹用的大斧，吓跑了北漢的偷襲者。這夥斧頭幫領頭人是李謙溥，當年後周他在做隰州刺史時就曾出奇兵擊退過北漢的進犯。
退回城中的劉繼業并沒喪氣，他打探清楚了，這夥壞他好事的家夥來自宋營的東寨，寨主是黨進。好嘛，讓你多管閑事，這次就讓你親自嘗嘗利害。劉繼業找上了黨進。
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