宋仁宗趙祯在1063年3月29日深夜駕崩，次日4月1日淩晨，死訊才傳到外面。一整套官面文章都可忽略，直接看主角。
皇太子趙曙就像當年趙匡胤在陳橋驿被“亂兵”闖進卧室一樣，百官以首相韓琦打頭，手捧黃袍，請他登基。他的反應也很标準，一連聲地喊“我不能爲，我不能爲”這都正常，推辭是必要的，可下一瞬間就太獨特了：這人轉身就跑，要在現場消失！
韓琦等人立即撲了過去：老大，流程錯了，這戲沒法演了！當天的趙曙就這樣被自己的臣子給強迫着套上了皇袍，正式成爲大宋第5位皇帝——宋英宗。
隻是大家左看右看總覺得哪不大對勁，直到架着他出去面見百官、宣讀先帝遺诏時才發現了問題：趙曙眼神呆滞、神情僵硬，一片茫然地看着眼前跪倒一地、痛哭流涕的臣子，别說帶頭舉哀、沉痛悼念了，就連自己額頭上散落下的頭發都不知打理。如說他和僵屍有什麽區别的話，就是還有兩行淚水。
臣子們交頭接耳，非常感動。無聲的淚水才是真痛苦啊！大孝子啊！哪怕不是先帝親生的…
這種“孝順”讓趙曙在3天後的4月4日晚就得了病，語無倫次、誰都不認得…
5日，曹皇後被尊爲皇太後。6日，群臣三次上表請求宋英宗聽政。7日，英宗下诏：我病了，不能聽政！司天監也在此時适時的上了一道奏章：近日，皇帝和太後将有災難發生。趙曙這賤人于是就更有理由躲避着曹太後了…
8日，仁宗大殓之日，趙曙這賤人的“孝順”達到了前無古人的程度：新皇帝在先帝靈柩前呼号狂走、來回亂蹿，把先帝兼養父的葬禮徹底攪場！搞什麽？就算殺父篡位的那幾位爺如隋炀帝楊廣、後梁郢王朱友珪，也沒他這麽搞？鬧得實在沒法看了，韓琦站了起來。拉簾子擋人，把趙曙攔腰抱住，叫幾個太監直接扭送回後宮！
不敬先帝，大逆不道！但官方解釋卻是：這娃實在太“孝順”了，悲痛過度，導緻失常…
回到後宮，悲傷在繼續、孝順在升級，趙曙變本加厲，開始對下人動粗打罵。雖皇帝打罵下人也是正常，但您總得給個理由？趙曙就不管這些。他說打就打、要罵就罵，實話說他就是手裏沒斧子，不然估計下人們個個都會缺少大門牙！
這種暴戾，居然也用在了他名義上的媽——曹太後身上。當時侍者們實在受不了了，跑到太後那兒去求情：您管管兒子成不？他剛進宮，有點認生！太後就去了，以曹太後前半生的修養和紀錄來看，她不可能是暴力型的媽媽。
但溫情的勸說，換來的是“兒子”的“不遜”史書上就是這兩個字。至于怎樣不遜的？對話都被“隐”了。誰也不知當天趙曙都說了些什麽！
沒辦法啊！上了賊船了…隻能打落牙齒和血吞，誰讓我當初選了這麽個寶貝當皇帝！韓琦心中估計是百味俱全…曹太後，您來垂簾聽政！實在不知趙曙這混蛋究竟發了什麽瘋癫！
10日，契丹使者耶律谷求見。朝廷上下對趙曙這新皇帝的無恥表演實在心裏沒底。提出不如讓遼使在先帝靈柩前拜一拜，再直接交換國書算了，免得趙曙這賤人在接見時又搞出什麽花樣來。此建議被一緻通過，但耶律谷堅持不肯。最終在群臣的提心吊膽中。新皇帝宋英宗接見了耶律谷。宋遼兩位皇帝要重新排資論輩。可宋英宗卻不知道遼道宗的生日，還好做爲接伴的龍圖閣學士周沆機警，一番插科打诨之中從耶律谷口中套出了遼道宗耶律洪基的生日。原來兩位皇帝同出生在1032年。不過宋英宗正月出生，耶律洪基則出生在8月。耶律谷大悔“今複兄事南朝”
11日，宋英宗在柔儀殿西閣、曹太後在東閣，正式垂簾聽政。
13日，宰相韓琦、曾公亮；參知政事歐陽修、趙概；樞密使張昪；樞密副使胡宿、吳奎統統加官。
29日，曹太後的侄女、趙曙正妻高滔滔被立爲皇後。
大契丹，耶律重元、耶律涅魯古、蕭胡覩等爲叛亂做着最後準備。現在唯一的障礙就是聲名顯赫的名将耶律仁先。要叛亂成功，必須先幹掉仁先！于是耶律涅魯古上奏遼帝“請封仁先爲西北路招讨使”而遼道宗估計根本沒看出自己堂弟的狼子野心。正要同意，在這曆史關鍵時刻，一位遼史200餘年中排名第一的大奸臣耶律乙辛登場說話！
耶律乙辛作爲大遼第一奸臣，與未來的第二奸臣張孝傑、第三奸臣蕭奉先對大遼亡國有着不可推卸的重大責任！實在要隆重介紹此人：縱觀耶律乙辛的一生，竟和“宋朝三百年間第一人”範仲淹很像。兩人除善惡不同，各自達到一極點外，他們所走的人生之路幾乎一模一樣：都是全憑個人努力，從低到高，位極人臣，使國家命運因其而改變！
耶律乙辛出生在一極窮困家庭裏，窮到什麽地步？他老爸外号就叫“窮疊剌”但這掩蓋不住耶律乙辛的光芒！這孩子還沒出生就與衆不同。他媽媽做了一夢，夢見她抓住了一隻羊，掰斷了犄角，又拔掉了尾巴。一算命的恭喜她“羊”字去掉頭尾，就是個“王”字，你兒子日後要當王爺！以當時乙辛他家的窮困，他父母很自然地把這當成了諷刺，沒去留意。不過我們轉念想一下，好像很好玩？窮困的契丹人用漢字來算命？
之後，耶律乙辛出生時，他父母正在趕路，沒水給他洗澡。可就在他降生後，剛剛攆出的車轍裏居然冒出了股清泉！這僅比佛經故事裏，佛祖釋迦牟尼降生時天降甘泉爲之洗浴…差了一點點而已！别忘了：契丹民族是全體信奉佛教的一個民族！
最奇妙的是耶律乙辛長大後放牧時的夢。某一天天色将晚，他還沒回家。他父親在草叢中找到了他，發現他睡得正香，就把他叫醒。耶律乙辛醒來後大怒，說他正夢見一神人手捧日月給他吃！他已吃掉了月亮（提前劇透：皇後慘死在他手裏）太陽正吃一半（太子慘死在他手裏）。突然被吵醒！真讨厭。
不管這事的真假，從此耶律乙辛的命運就改變了。他父親不再讓他放牧，而是學了些别的本事。他放鷹行獵，在武藝上是契丹人中的一等男兒，這較普通，頂多能當個出色的戰士。可他還有另一項在契丹人中非常罕見的素質：耶律乙辛風采翩翩、儀容出衆、外貌溫文爾雅，尤其舉止動态深有教養，根本就不像野外生長的窮家子弟！
怎麽來的？誰都不知，可能就是第一奸臣獨有的天賦？之後他的勇武讓他當上了遼興宗耶律宗真的親兵侍衛。職位是文班吏、掌太保印。這是個俏活兒，就像宋朝館閣人員一樣。可随時見到皇帝，甚至陪皇帝出入宮廷。
某一次進到内宮，耶律乙辛的好運來了！皇後立即發現了這與衆不同的小夥子“詳雅如素宦”就像一經專門培訓的太監一樣，既溫順又雅緻。他被留了下來做筆硯吏。這職位很低，可與文班吏相比，是俏上加俏！因這和遼興宗個人愛好有關，遼興宗對漢人詩詞歌賦很有造詣，他畫的山水丹青、翎毛花鳥境界很高，曾特意送到大宋給皇兄宋仁宗看。趙祯以飛白體書法回贈。在當時是一段風流佳話…
耶律乙辛在這種風流環境裏如魚得水，官職很快升到護衛太保。到耶律洪基當了皇帝，他爬升得更快，隻幾年光景就升到了北院樞密使、趙王…一窮小子真的當上了王爺！
至于秘密何在？很簡單！耶律洪基是他父親耶律宗真的升級版。他父親的每一個特征都在他這裏發揚光大：包括喜歡詩詞，他的皇後蕭觀音是200年遼史中的第一才女！包括信奉佛教，他“一歲而飯僧36萬，一日而祝發3千”規模之大是遼國曆史之最！包括向宋朝挑釁。未來他将向宋神宗叫闆…
耶律乙辛就什麽都順着皇帝，當然：有過唯一一次反對！但這次反對卻正中要害，得到了無與倫比的回報！
就是這一次。遼道宗準備把耶律仁先趕出朝廷去之前，征詢了一下耶律乙辛。一向低調順從的乙辛唯一一次搖了頭“仁先，先帝舊臣，德冠一時。不可遽離朝廷”5月5日，耶律仁先被任命爲南院樞密使、許王。
曆史證明：耶律仁先的留下是平定這場“耶律重元之亂”的最大優勢！而這優勢，就是第一奸臣耶律乙辛一手促成的！
把到手的獨自得寵的機會扔了，甘心退居第二。耶律乙辛如不是眼光太遠、看得太準，就是運氣實在太好了！無論哪一種，都非常不得了！耶律乙辛就因這一句話得到了遼道宗超過對皇後、太子的無與倫比的寵幸，使得皇後、太子未來都慘死在他的手中。從而也奠定了他自己“大遼第一奸臣”不可撼動的地位！
17日，富弼服喪期滿，歸朝任樞密使。
6月3日，宋英宗趙曙徹底抱病不出，所有政事由曹太後一人決斷。
病了就該喝藥？首相韓琦手捧藥碗，送到皇帝嘴邊。按說這是大恩人，沒韓琦就沒皇位，怎麽的趙曙也該給點面子？趙曙給了，稍微嘗了一點，立即就扭頭。韓琦則還執着地端着藥碗，請皇帝繼續喝藥。
下一瞬間很震撼：宋英宗揮手就把藥碗打翻了，藥湯灑了韓相公一身！這下連曹太後都看不過去了。之前大宋的四位官家，哪一位都對宰執大臣禮敬有加，從沒出過這種事！曹太後立即吩咐内侍給宰相取一件新袍來換上。韓琦連說不敢，曹太後則貌似同情地說了一句“相公殊不易”
這時未來的神宗陛下、當時名叫趙铖的英宗長子出現，他跪下舉起藥碗請父親喝。趙曙派頭更大。理都不理，就當沒看見！
唉！“病”是越來越重了，不管他是心病還是身病，或是沒病裝病…不管如何，這皇帝是暫時沒法辦公了。曹太後隻能走上前台，獨攬大權。
此時所有人心底都隐隐約約感到了絲輕松：新皇帝從最開始就極端不願意即位，或許真是壓力太大？才變成了目前2/3的白癡+1/3的病鬼？現在由太後出面替他擋事，會不會好一點了呢？
答案是正相反！趙曙與曹太後之間的矛盾越來越深。終于到了下旬，前半生從沒生過氣的曹太後終于怒了，她去找韓琦：韓相公，你挑的到底是個怎樣的畜生？竟敢對母後無禮！
韓琦很鎮靜，從這時開始，我們之前從沒見過的一個韓琦登場了。或可以說：以前一直隐藏非常好的那個真實的韓琦露餡了！此人超強悍、惡毒且不要臉。面對皇太後的指責，他第一時間選擇反擊！
先給事情定性：皇帝是病了！一病遮百醜，怎樣您都别在乎。接着來了這麽一句“臣等隻在外面見得官家，内中保護全在太後。若官家失照管，太後亦未安穩”這是什麽話？自古以來就算皇帝死了，無論病死還是被殺，除非由太後密謀害死，否則關太後什麽事？退一萬步講，往最好的方向去理解：韓琦說的是一旦皇帝死了，你太後的地位也會不穩，是出于對太後着想？那也不對！太後名位是永遠不變的，就算再有新皇帝産生，也隻會水漲船高，更加尊崇？何況趙曙這兒子還是養子，還如此不孝！死了就死了，有什麽大不了的！
綜上考慮，韓琦這樣講，隻能有一個解釋——皇帝如出事了，你也别想好，肯定是你害的！
所以曹太後臉色立即就變了，她沉下了臉“相公是何言，自家更切用心”我當然是用心的！）