三日之後，皇甫讷就到了東臯公之家來聚齊。與伍員厮見過後，伍員見那皇甫讷與自己的确有三分相似，心中不勝之喜。

夜裏，幾個吃過晚飯，東臯公開始爲二人作些化裝處理。用藥湯把皇甫讷的頭發胡須染個黢黑，面上作些年輕化處理，讓伍員脫下外套讓皇甫讷穿了，然後又把他扮着蓬頭垢面一路逃亡的模樣。

東臯公又用另一種藥湯給伍員洗臉塗面，加了些蒼老面色，換了下人的粗布衣服，扮着老仆尾随其後。兩人估摸着時辰，趁着夜色，準備向韶關進發。

伍員臨走之時，向東臯公和皇甫讷跪拜了四拜。流淚說道：“我伍員今日受兩位恩公的大恩，隻要出得眼下的牢籠，他日能有出頭之日，定當重報！大恩不可言謝，伍員就此别過先生。”

兩位把伍員扶起，推辭不受。東臯公說道：“老夫周遊列國已有數十年，救死扶傷者無數，就是那些苟延殘喘、病入膏肓者尚不相棄。今日老夫哀伍氏一門受此大難，豈不伸手相救？老夫非爲公子之報也！”

伍員流淚别過東臯公，與皇甫讷兩人，扮着主仆模樣，趁着月影，摸摸索索地向韶關而來。

二人到了韶關之外的一個小丘上，在樹林中躲避了一陣。待天色微明，城内已響起五更，見韶關準備打開城門之時，才往城外那官道而來。

話說那楚将遠越，受了楚王之命，讓他堅守邊關，不得放走了伍員。他也深知伍員多半會從此處過關逃往吳國，便号令将士：“凡是要從韶關東渡往吳國去的客商、行人都要嚴加盤查，務必要詢問明白才能放行。”

那些看守城門的将士就對過關的行人和商旅，對着城門那伍員的畫像一個個的比對，審查無誤後才能放行過關。韶關此處真是個水洩不通、鳥飛不過。

此時韶關的城門大開，守門的兵将列于城門兩旁依次對過往行人進行盤查。皇甫讷就裝着有些詭秘的樣子到了關門之前，那些守門的兵士見此人顔色慌張，面目身材也和城門上張貼通緝的伍員極爲相似，就圍上來把皇甫讷盤住，進行細細詢問。

那皇甫讷顯得十分慌亂，也沒多加分辨，隻是和軍士們在那裏纏繞起來。守門的軍将更加懷疑，就派人飛報與主将遠越。

遠越因爲前些時日外出打獵摔壞了腿，也還不曾痊愈。聽說抓獲了疑似伍員之人，自己也并沒下城門來，隻是在城樓之上遙望了片刻，大喜道：“是也！這不是伍員是誰？你們把他給我速速捆綁起來！”

那守衛城門的軍将得令，就把皇甫讷給捆了個結結實實。皇甫讷假裝不知何故，隻是一個勁地乞求饒命。這些守關的軍将就押着皇甫讷解往遠越的中軍大帳而來。那些士兵和百姓聽說活捉了通緝犯伍員，都踴躍來觀看，韶關此時已是城門洞開。

那伍員就跟在皇甫讷不遠，見皇甫讷被官兵俘獲，趁着這些軍将都在慶賀、沒人盤問的當口，混雜在那些看熱鬧的人群之中，挨挨擠擠，混出關門。

因爲此時的韶關城門已是熙熙攘攘，人頭攢動，十分混亂；二是伍員換了裝束，而且胡須和頭發皆已斑白，年紀上就顯得更爲蒼老，然而守關将士不知伍員一夜白頭的情況，對他也不會很留意；而最主要的一點就是他們以爲抓獲了伍員，就放松了警惕，不再仔細地去盤诘、去審核過關的行人了。所以伍員能僥幸過關，可見東臯公之計真是神鬼難測也！

皇甫讷被軍将解到遠越的中軍大帳。遠越坐定那虎皮帥椅之上，雙手扶于公案，問道：“子胥别來無恙？”

皇甫讷低着頭，一言不發，爲了争取更多的時間，自己隻能盡量作些拖延，好讓伍員逃得更遠。

遠越看着蓬頭垢面的皇甫讷說道：“想當日子胥在諸侯鬥寶之時，是何等的威武榮耀：單手舉那500斤大鼎而傲視群雄；弓馬武藝也不輸與旁人；一丈之地能吹滅燭火；自喻爲我楚國之寶。不想今日卻如此倉皇耶？”

見那人依然不答，遠越已經難耐怒火，喝命帳前軍校，欲要進行嚴加拷打，讓“伍員”招供之後就押解都城。

皇甫讷見時機已到，就狡辯起來：“我是龍洞山下的隐士皇甫讷，今日不知爲何被軍将捉來。小民聽軍爺們說什麽伍員，小民并不認識此人，也不知犯了什麽律法被捉拿到此，還請将軍爲小民做主。”

遠越道：“伍員！你不必狡辯，還不細細招來！”

皇甫讷理了一下散亂的頭發，擡起頭來，說道：“小民本來是打算和老友東臯公一起，往東去遊曆一番，小民并無什麽冒犯和違法之事，請将軍查訪明白，小民也并非什麽伍員。”

遠越再仔細看了一眼，也有些疑惑：“伍員目如閃電、聲若洪鍾，此人與伍員形貌雖然相似，但聲音低小，目光無神。難道是他一路逃亡，被風霜磨砺之故？”

正沉吟間，有小校來報，說是東臯公有事求見。遠越就讓兵士把那嫌疑犯押解到一旁，請東臯公入賬相見。

分賓主坐定，東臯公雙拳一抱，祝賀道：“老夫欲要東去遊曆一番，今日準備過關之時，老夫聽聞将軍立了大功，已經緝拿了逃犯伍員，所以特來祝賀。将軍鎮守邊關，深得大王垂愛，今日又立下如此功績，不日就可以加官進爵，老夫不可不賀也！”

遠越搖了搖頭，說道：“小将今日倒是拿到一人，相貌與伍員極爲相似，隻是他還沒招認，有些細節上也還需核準，小将此時正在審問他。”

東臯公笑道：“将軍與伍員父子同朝爲官，怎麽還不能辨别出真僞來？再說那伍子胥身材偉岸、氣勢不凡，特征十分明顯，難道不是很容易分辨麽？”

遠越道：“此人與子胥相貌倒沒什麽差别，隻是氣質上差距極大。小将之前見過的子胥聲如洪鍾、目如閃電、氣勢奪人；而此人聲音細小，目光遊離、又十分文弱。小将正在這裏疑惑，以爲是他逃亡之路艱辛非常，所以有如此變化也未可知。”

東臯公思索了片刻，說道：“以前在郢都之時，老夫有幸見過這伍子胥之面。不如請将軍把這人招來，老夫可以替将軍一辯真僞，便知虛實了。”

遠越大喜，讓小校立馬把那疑犯押到大帳，請東臯公辨别。

那人在幾個兵士的羁押下還在喝罵叫屈。老遠見了東臯公，便大呼道：“老友爲何沒有如期赴約？何不早至韶關，讓我今日受此奇恥大辱？都是你這東臯公之過！”

東臯公見了，禁不住大笑起來：“将軍差矣！這是老夫多年的好友，名喚皇甫讷的，前些日子我們約定今日在韶關聚齊，一同東遊。因爲老夫有些俗事未完，沒能按時赴約，不想他倒是先到了，所以才有這個誤會，被将軍疑爲逃亡之子胥。将軍如若不信，我這裏有過關文牒在此，請将軍過目。”

說完，東臯公從袖内取出過關文牒，呈給遠越。遠越接來驗看之後，十分慚愧，就親自爲皇甫讷解了繩索，給小校們交代，讓備好酒菜，爲二位先生壓驚。

遠越向皇甫讷賠罪道：“今日小将識認不真，驚擾了先生，小将在這裏賠罪了。我遠越也是爲了國家之事，還請二位先生别怪。”

東臯公笑道：“要說老夫這位朋友原來也是與伍員有些相像，不怪将軍。将軍爲國執法，也是應該如此的，老夫何怪之有？”

遠越在軍帳中爲兩位先生備酒壓驚，吃過午飯，遠越爲了答謝東臯公爲自己診治腿疾之恩，又讓随從取了些盤纏送與二老作爲東遊之資，親自送二老到韶關城門之外，三人各自揮手别過。

遠越回了大帳，自思道：“今日空歡喜了一場，這韶關還得嚴加看守，不能讓伍員逃過自己的手心。”于是吩咐軍将，繼續嚴加盤查過往行人不提。

再說那伍員趁亂混出了韶關，心中暗喜。真是猛虎出了牢籠、蛟龍潛入了深海。伍員正放步前行。又擔心遠越識破了皇甫讷的身份，會追趕上來，所以走得甚急。

正疾步前行間，走不到數裏，在大路之上遇到一人。伍員認得此人叫左誠，曾經是自家的私家護衛，後來伍家生變就離了伍府，聽說到了韶關這裏當差。所以二人認識頗真。伍員側身而立，低頭彎下身來捋了一下布靴，想避過此人。

不想那左誠徑直走上前來，大驚道：“朝廷緝拿公子十分緊急，邊關都在嚴加盤查，公子今日如何過了這韶關？”

伍員見不能躲避，站起來裝着有些驚奇的神情問道：“原來是左誠。好久不見，聽說你在韶關當差麽？”伍員說着話，盯着左誠，右手卻伸入衣内，握住那七星之劍。

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