卻說吳國太子慶忌，受了父命，一路奔忙于吳國的屬國鄭、衛兩國之間，遊說兩國國君出兵相助征伐楚國。兩國國君懼吳國之威，遂各自應允出兵2千助吳，讓慶忌先行回國複命，兩國之軍整頓糧草兵馬之後自會向潛邑聚集相助吳軍，以解掩馀、燭庸之困。

慶忌完成使命，坐着華蓋之車，率領随從，快馬加鞭，趕回吳國。這日眼看到了吳國邊境當央之地，正要渡河進入自己的家鄉之國，卻遠遠望見當央這個小城外軍營盤踞，旌旗烈烈，上面大書“阖闾”字樣，心裏便有些叽咕起來。

慶忌便派出細作去打聽消息。半晌，探子飛馬回報，說是王僚被長公子姬光所弑，姬光已經自号爲吳王阖闾，正親自率軍屯于邊境當央，來截殺自己。

慶忌大驚，痛哭失聲道：“父王被逆賊所弑，今日我不能還吳也！但殺父之仇不能不報。衆位甲士聽命：整裝待發，随我一道沖擊吳營，舍生取義！”

衛隊首領武岡力止道：“太子且慢！現在吳兵勢大，阖闾又親自帶兵前來，太子突營，無異于自尋死路而已。如今之計，不如避難他國，以圖後事。常言道：留得青山在不愁沒柴燒。太子不如奔楚，以求後日之報也！”

慶忌涕泣道：“我與姬光勢不兩立！将軍之言差矣！雖然楚國與我爲敵對之國，能夠報吳。但我堂堂吳國太子，爲了自己之私，卻去投奔敵國，讓我如何面對祖宗先人？此不忠不孝之舉，非慶忌所能爲也！就算要報今日之恨，我也絕不投楚！”

一行人正遲疑間，阖闾早已得報，率軍傾巢而出。

慶忌見吳兵出營，立命衛隊掉頭按原路折回。

吳兵緊緊追趕，阖闾親自乘驷馬戰車，率領衆将追殺慶忌。慶忌對武岡道：“你率衛隊往衛國奔逃，我自斷後。到了衛國之後，我自會來尋你相聚。”

武岡得令，見自己人少，就算留下來相助，也是杯水車薪，徒尋死路而已。便率領衛隊先行，一溜煙逃往衛國。

那吳軍隻管緊追慶忌而已，見慶忌和武岡分離，也不去搭理武岡。吳兵見慶忌孤身一人，隻奔慶忌而來。那吳軍射出的箭矢如雨般飛來，把慶忌的馬車射成刺猬一般。慶忌立于車後，以佩劍舞得個水潑不進，撥開箭矢，命禦者不要驚慌，沿大路奔逃。

“噗通！”此時，爲慶忌駕車的禦者卻被吳軍的箭矢射落馬下，那馬車失去操縱，一陣亂晃，形勢十分危急。

隻見慶忌縱身一躍，跳下馬車，就地一個翻滾，然後立身快步如飛，向前狂奔而去。

吳軍見慶忌墜車，便一陣呐喊，潮水般湧來。

阖闾對子文道：“将軍武功高強，何不前去建功，襲殺慶忌乎？”

子文得令，縱馬驅身而出。

慶忌在前其行如飛，阖闾率軍緊追不舍，見追趕總是不及，便命将士集矢射之。

慶忌雙手接箭，無一能傷者，然後繼續轉身向前奔逃。

慶忌正回頭之時，見一吳将騎着一匹戰馬，縱身追趕而來。眼看漸漸相逼，慶忌便以手中接到的箭矢，回身狂擲，沖那吳将而去。

慶忌手中的箭矢有十數支之多，出手之後，形成了一張箭網，那吳将卻不防備，再者這箭雨實在難防，隻見那戰馬一聲嘶鳴，中箭倒地。

子文站起身來，見戰馬被慶忌所傷，望着風一般逃去的慶忌，隻得作罷。當阖闾率軍趕來，見子文無恙，知道慶忌不能除也，也隻得收兵回營。

阖闾與伍員商議道：“慶忌是王僚太子，有儲君之名，如果奔逃他國，借兵圖我，豈不是後患無窮？今日讓他得脫，實在是寡人之憂也！如他再投楚國，與楚國沆瀣一氣，不知如何是好？”

伍員道：“依臣看來，慶忌雖然勇武，但是年紀尚輕，智識尚淺。隻要大王能穩定國内局勢，勤政愛民，又有何懼哉？國家之昌廢，非外患而在内憂。依臣愚見，不如班師回朝。”

阖闾沉吟半晌，也無良策。但憂慶忌投楚，有楚作爲後盾，實爲堪憂。

伍員道：“依臣猜度，慶忌必不投楚。慶忌有儲君之名，而楚國是我敵國。叛逃敵國，非能者所爲。再者，楚會爲他複國麽？楚一直有滅我之心，慶忌豈會相投？”

伍員又道：“臣以爲掩馀、燭庸手裏還有2萬兵馬，雖然被楚國困于潛邑之地。如果二将得知王僚之變，投降楚國，與楚軍合兵一處，再趁我國内空虛無人，長驅直入，則大王危矣！所以，慶忌爲後日之患，而掩馀、燭庸卻是燃眉之急。大王何不先了卻二人之患，再圖慶忌乎？”

阖闾恍然大悟，又思剛剛得國繼位，立國未穩，朝中人心未定，便依伍員之計，命當央守将，用心鎮守邊鄙，嚴加防患，遂班師回朝。

阖闾回到都成梅裏，命夫概領兵據守巢城、鍾離，以防掩馀、燭庸之變。

再說掩馀、燭庸二将，領2萬兵馬被楚将沈尹戍和卻宛圍于潛邑，一直不見援軍前來，心裏十分憂慮，那日二将正在大營相商應對之策。

掩馀道：“現在春雨綿延，我大軍被困，糧草已經殆盡，又無援軍，處境實在堪憂，不知兄弟派出的密探回吳之後可有什麽消息回報？”

燭庸搖頭道：“此事甚是蹊跷。如果大王得到我們的戰報，自然會派兵馳援。但時至今日也無動靜，弟多番派出密探，不可能沒有突圍而出的，莫非國内有變乎？”

掩馀閉目不言，自是憂心忡忡。

此時，有帳外衛士來報，說有密探回營，掩馀急忙相召。

那人一身冷雨，全身已經濕透。剛剛進帳，便大哭道：“将軍，國内有變！姬光已經弑殺了大王，自立爲王。不但未發一兵一卒，卻命夫概爲将，屯兵巢城和鍾離之地，斷我歸國之路。”

二将聞言放聲大哭。半晌，掩馀道：“姬光既然行此篡逆之事，自然不會容你我二人。就算能逃回吳國，也是一死，你我如之奈何？”

燭庸道：“這是自然，我們絕不還吳。現在最好的辦法就是舉兵投楚，然後請命于楚王，以報此仇。”

掩馀道：“隻是投奔楚國，也有些阻礙。你我二人爲吳國王室貴胄，領兵投于楚國，楚國君臣會相信我們嗎？他們必然會以爲我等是詐降之計，必不相納，到時也是尋死。”

二人正是有家不能回，有國不能投。隻見帳外的霪雨飛灑，卻是英雄末路，前路飄搖。

二人苦思無計，便退回後帳，屏退随從，秘密商議脫身之策。

燭庸道：“你我今日困守于此，終無了期，不如乘夜逃奔。先逃往周邊小國，然後再尋機圖謀，以報今日之恨！”

掩馀長歎一聲道：“楚兵前後圍裹，如飛鳥入籠，哪裏有脫身之路？”

燭庸道：“弟有一計：我們先與楚兵約好決戰之期，然後召集将士，宣布與楚兵決一死戰。然後趁夜晚之時，換上便服秘密逃去，自家将士不會相疑，楚軍也會不加防備。”

掩馀道：“此計甚善。隻是爲兄扔下這2萬兵馬，其心何忍？”

燭庸道：“姬光爲人多智，戰功赫赫，因爲沒能繼位，一直心懷怨望。今日篡逆得國，必不相容你我二人。吳土雖然遼闊，豈有你我立錐之地乎？”

掩馀默然良久，方下定決心，依燭庸之計，甩掉2萬兵馬，自顧想法脫身。