姑蘇城後市的民居群，菜市坊之一側，穿過一條狹窄的巷道，這裏便是要離之家。

此時夜色渾沌一片，天上幾點繁星，細細的銀月如鈎。隻有幾處官宦之家的大門兩側懸挂着幾點搖蕩的燈火，就像黑夜播下的星星點點。偶爾有幾聲犬吠，夜更顯得曠遠無邊。

要離推門而入，也沒注意到後面尾随的幾條黑影。不到一袋煙的功夫，從窄小的窗口便透出昏黃的燈光。

進門處是一間小小的正室，靠牆邊放着一台用木頭和竹筒做成的紡車，上面墜着一個陶制的扁圓紡輪。紡車側邊放着一隻盛水的陶罐。正室兩邊各是一間廂房，要離進入了東廂。室内有一位年輕的婦人，身着居家便裙，秀發挽成一個高高的圓髻，橫插一支竹簪，正在整理睡塌上的被褥，看來正準備就寝。

那婦人回頭看了要離一眼，輕聲問了一句：“今日到你表兄家去憑吊吃酒，怎麽此時方回？”

要離道：“他爲官我爲民，平日也難進他家之門。今日雖去吊喪，我也趁便給表兄說起，讓他幫我謀劃一個差事便了，免得你一天恬噪不已。”

婦人沉吟一陣，點頭道：“這才是正經事。你一天晃晃蕩蕩，與一些狐朋狗友不是喝酒就是比勇鬥狠，哪是過日子的長策？但他如何說來？”

要離笑道：“表兄說讓我再等等，有了差事便來尋我。先說點别的你聽：今日我在表兄席上遇見一位勇士，名爲椒丘?。此人因爲有些手段，有勇士之名，十分倨傲，被我在衆人面前羞辱了一番。”

婦人哼聲打斷道：“你平日總爲這些虛名所累。有勇士之名有何用處？你還是尋個正經的差事罷。表兄在朝中做官，隻要他願意助你一臂之力，尋個差事來做豈不輕松？”

要離皺眉道：“我要離在外面也是一條好漢，此次我已經按着你的意思求了表兄，你還讓我怎樣？難道讓我跪下來求他不成？”

那婦人有些不耐煩，用手點了一下要離的額頭：“你自己看看，現在家徒四壁。你也沒一個正經營生，隻靠我一婦人織些布帛，爲鄰家做些針線，這日子還怎麽過？你自認爲有一身的本事，但無人用你，有何辦法？不如尋個差使踏踏實實地過回日子不好麽？又何必在外惹是生非？”

要離道：“雖然我現在算是落魄，但人窮志不短。這小子撞着我，算他自己倒黴。我最是看不上這等目中無人的自大之人。”

“你老是多管閑事，萬一這椒丘?是你表兄的貴客，你折辱了他，讓表兄何以自處？”

“椒丘?被我所辱，已經憤然離席而去，我料他今日必來殺我，以報此仇。這等所謂的勇士，隻會使些小手段罷了。你今晚不要閉門，獨自到西廂去睡，我便将計就計，來會會他，看他如何殺我！”

那婦人嗔怪了幾句，先是不肯，見要離決心已定，隻得獨自到西廂房睡下不提。

要離便門不閉闩，吹滅豆燈，然後僵卧于塌，不一陣便響起呼噜之聲。

室外，夜風搖動樹梢發出沙沙的聲響，淡淡的月色朦胧，小巷隐退到夜色的深處。

隻見一條長長的黑影從小巷的一側輕盈地竄出。那人從背上拔出一把利劍，閃身飄到那道低矮的木門之前。他用劍輕輕地伸進兩扇門中間的空隙處，慢慢往上一撬，但門扇中間并沒有撬到門闩。那人微微遲疑了一下，輕輕用手一推。

“吱嘎——”

那兩扇破舊的木門不情願地響起刺耳之聲，那人停頓了片刻，回頭望了一眼，又貼耳細聽了一陣，見無異樣，才輕輕推開一扇門頁，閃身而入。

那人蹑手蹑腳地尋着那呼噜聲而去，那是東廂房，房門卻是敞開着。借着窗戶投進的微弱星光，能看見榻上安睡着一人，一身白色布褂，長發自然散開，身體直卧。此人身材短小，卻腰粗似桶，自是要離。

那人一個閃身，已到榻前，用手中之劍承于要離之頸。此時要離已經雙眼圓睜，在夜裏灼灼發光。

要離假意問道：“你乃椒丘?也，何故深夜至此？”

椒丘?低聲喝道：“今日你在衆人之前折辱于我，自是尋死！今日我來，要你死個明白，所以不曾一劍奪你性命。”

要離也不慌亂，冷聲問道：“今日你目中無人，倨傲不遜，是自取其辱，關我何事？”

“你今日尋死有三：你羞辱我于衆人之前，是不尊，一死也；你與我爲仇，應該知道已經惹禍上身，卻夜不閉戶，豈不是尋死？此二死也；你見我入室，可能有所察覺，但你并不躲避，有路不逃，便是三死也！你今日自尋死路，卻也怨不得他人！”

要離也不動彈，冷笑道：“我并無尋死之過，你倒有三不肖之愧，你知道麽？”

椒丘?訝然道：“此話怎講？”

要離道：“我在衆目睽睽之下羞辱于你，你卻無隻言片語相對，說明你是自愧，且無應對之能，此一不肖；你深夜登門而入，行小人之事，進門不咳，懷刺殺之心。此等卑劣之事非勇士所爲，此二不肖；以劍承我頸，還大言不慚，不敢與我光明磊落地相鬥一回，是懦夫也！你有此三不肖卻來責問于我，豈不羞愧麽？”

椒丘?聽後依然無言可對，真是又氣又惱。

半晌，他收劍在手，慨然長歎道：“我椒丘?縱橫多年，被稱爲天下勇士，自認爲無人可及。卻不知要離之勇，居于我之上。今日我借此先機殺了你，定然會被天下人恥笑；如果不能殺你，我一天下勇士被人所辱卻不能報仇，以後我有何面目立世爲人？”

要離已經從榻上坐起，緩聲道：“你我皆可稱爲勇士。但勇者不能隻靠武藝和膽氣。昔日專諸刺僚，難道隻靠勇力就能成功麽？我雖一介布衣，也知道義、理二字。”

椒丘?歎道：“我在鄭國之時，聽說了專諸之事。他自然是天下第一的勇士！專諸已經建立了不世之功，我椒丘?今日還有何顔與他可比！”

椒丘?慢慢轉身出戶，提着劍出了要離家門，口内尤念叨不已：“要離之言是也！我行小人之事，豈可自稱勇士耶？”

椒丘?走出小巷，沒走出數步，隻見他橫劍于頸，往右一拉，一股鮮血噴濺而出，高大的身軀搖晃了幾下便仰身倒地。

那外面的兩條黑影相互嘀咕了幾句，趁着夜色，轉瞬不見。

第二日，要離的家裏來了一位陌生的客人，此人鷹鼻闊面，滿臉橫肉，着一身便服，但是狼行虎步，目光如炬。

那人對要離施了一禮，抱拳道：“敢問壯士可是要離？”

要離回禮相見，問其來意。

那人道：“我乃越朋，受上官之命，特來請壯士一見。”

要離道：“我一介平民，身居陋巷，有何人相召？還請來客明示。”

越朋便上前和要離耳語了幾句，于是要離便随着越朋出去，往東南方向而來。