楚昭王本意欲棄城西逃，撤出郢都，後來被公子子西、子期二人勸阻，所以暫且留在郢都據守。但昭王擔心衆臣爲了死守郢都，會向自己隐瞞軍情，于是也私下派出心腹之人到前方打聽兩軍交戰形勢，随時掌握前方軍情。

這日楚昭王正和王太後孟嬴、夫人、姬妾等在後宮談論前方戰事。昭王心憂吳國大軍已經直搗紀南城外，郢都已經危在旦夕。這時有侍者來報：“子固從紀南城來，在宮門求見大王。”

昭王心知定有非凡之事，于是匆匆出了後宮，來到宮門之外。那子固見了昭王，“噗通”一聲跪了下來，叩首道：“請大王速速逃奔！吳軍已經水淹了濟南。主将宋木也不知去向，吳軍指日可待也！”

昭王一聽大驚失色，也驚惶失措起來。見形勢危急，吳軍旦夕即到，便欲先走爲上。

“子固，你拿着令牌，速去後宮接我小妹季芈出來，寡人此時定要離開此險惡之地！”

子固領命，但想着王太後和後宮姬妾們不知咋辦：“大王，太後和夫人們如何安排？”

昭王一心隻想速速逃奔，令子固隻取季芈出城，後宮姬妾們自然随後面大軍一起後撤。

半晌，子固領着季芈随着昭王，上了馬車，一路出城，欲往西逃。

話說公子子期見吳王大軍在郢都城外連營十裏下寨，知道麥城和紀南城均已丢失，本想依仗郢都城高池固，拼死據守。這時正率領将士在城樓布置郢都防禦，卻見有人來報，說楚王在一些近侍的護衛之下。已經出了王城。

子期大驚，本以爲依靠昭王的威望爲守城的兵士鼓氣助威，見昭王已行，郢都無主；又擔心昭王身邊沒有衛隊保護，很是危險。子期隻得簡單交代了一番郢都的防禦之策，就率領身旁的數名軍将，急急出城去追趕昭王。

昭王和子期棄城西去，郢都的守軍群龍無首，一時混亂起來。孫武早已安排細作混進了郢都城内，所以郢都城内的變故孫武是掌握得一清二楚的。

見郢都無主。孫武令大軍攻城。郢都城樓之上基本上空無一人，所謂攻城其實就是列隊入城，向郢都的百姓展示吳軍的聲威而已。

孫武和伍員等吳軍衆将簇擁着阖闾進入郢都。隻見旌旗漫天飛舞，龍（其實爲蛇）圖騰的旗幟四處飄揚；那四匹大馬拉着一駕華麗的馬車，從容地從郢都的大街上緩緩而過。楚宮正殿的大門越來越近。那是楚國立朝數百年的地方。而今日，在阖闾的眼中。似乎還有些神秘的氣息。

但是。勝利者沒有敬畏。在勝利的這一刻，這一群經過半年血戰的士兵們，面對一個陌生而又廣闊的國度，還有些不知所措。就像一隻孤狼，發現了一大片廣袤的荒原，那種廣袤讓它不知如何是好。

阖闾踏步入宮。他緩緩地走向楚宮大殿中央的台階之上。那裏擺着一張高大的案幾，那是這個曾經不可一世的國度最爲尊貴的地方。今天，它屬于吳國人。

阖闾盤膝落座，看着大殿之下的文臣武将們神采奕奕。臉上激蕩着赤紅的喜悅。阖闾的嘴角邊上隐隐露出了一絲不易覺察的微笑。

殿下衆臣跪拜高呼畢，分左右兩列落座。今日見大功告成，衆臣皆爲吳王作賀。

那唐侯、蔡侯二君也上殿爲吳王慶賀，吳王喜之不盡，令楚之後宮庖人整治菜肴，欲大宴群臣、置酒高會。

席間，伍員向吳王敬酒，高聲相賀：“大王今日入了郢都，自然可喜可賀！但臣有一事不明，敢請教大王。”

阖闾笑而問之。

“吳國土地廣數百裏，而楚之疆域數千裏。今日楚王西逃，不知大王下一步作何打算？”

阖闾思索片刻，對衆将道：“我國國土狹小，人口不旺，今日楚王西逃，楚國猶存也！但吾區區數萬之兵，楚國擁數千裏之地，如何得以轄制？寡人明白了先生的意思，是要寡人速速決定定楚之策耶？”

伍員點頭稱是，繼而陳述自己的策略：“楚國廣闊，人口極衆，臣以爲難以攻占。但隻要能捕獲楚王，則楚國無首，人心無歸，楚國方才可定！”

此時孫武也起身離席，奏道：“伍員之策雖說甚是得竅，但楚王已逃，如魚遊海底，難以緝捕。如楚國久不能定，臣擔心國内久後生變。臣以爲現在最重要的任務是安定楚國人心，尋機和楚王談判，割其地以犒賞吾軍較爲現實。”

阖闾剛剛進城，這半年多的行軍作戰早已經累得夠嗆，殊不知自己還沒歇下來喘口氣，這兩位又開始咕唧上了。

“兩位愛卿皆說得有理，不過吾軍剛剛入城，待大軍休整一番，再讨論定楚之策不遲。今日我們君臣隻顧飲酒作樂，不談國事爲要！”

于是吳國君臣皆對酒當歌，喚來楚宮内的歌姬舞女，來到大殿起舞奏樂，爲吳國君臣助興，直至半夜方息。

酒酣，夜已深，衆臣席散，阖闾欲留宿楚王後宮。左右侍從從後宮内收索出昭王夫人，年方十八，天生麗質。阖闾欲留在身邊侍寝，但意猶未決。

此時伍員還沒退去，阖闾告知其事，問伍員可否。

伍員道：“大王今日已經登上了楚國的王宮大殿，連楚國都是大王的戰利品，何況其妻耶？楚宮佳麗，大王可盡取之，有何疑哉？”

阖闾方才留宿楚王之寝宮，以昭王夫人侍寝。這一番入宮，阖闾作樂盡歡數日不出,夜夜笙歌，淫遍昭王姬妾不提。

左右侍者見阖闾興緻頗高，在側邊蠱惑道：“大王可知，伍員大夫一家被平王所害皆因一個女人麽？”

阖闾搖頭道：“寡人隻知先生一家是爲楚太子建之事而受費無極陷害的，沒聽說與女人有關。”

“楚太子建與其父平王就是因爲這個女人反目成仇。這就是昭王的生母——秦公主孟嬴。”

“哦，寡人方才想起，先生說過此事。怎麽，這孟嬴沒随楚王逃走？”阖闾有些意外。

侍者道：“小的們剛剛随着禁軍首領古辛去檢視後宮，也才知道昭王之母并沒來得及逃走，留在了自己的寝宮裏。大王請想，當日平王因爲孟嬴之美而不顧人倫廉恥，偷梁換柱，占兒媳爲妻，自然此女非比尋常。”

阖闾搖頭道：“已經是多年之事，秦公主也許早就年老色衰矣！”

“據小的們看來，這孟嬴也就三十多歲年紀，并不見老。”

阖闾心動起來，令侍者前去相召：“你就去告知楚太後，就說寡人請她來這裏相見，備以美酒歌舞，聊以壓驚。”

少時，侍者回宮來報：“楚太後并不受命，也拒不開門。”

阖闾聽後生怒，令古辛率禁軍把孟嬴羁押到此地。古辛道：“楚太後一國之母，臣前去縛綁，是失禮也！大王好意爲她壓驚，何不親自前去相請？”

阖闾一聽有些道理，便親自來到孟嬴的寝宮看個究竟。

“寡人爲吳國之君，楚王無道失德，所以破國亡家。寡人今日略備一杯薄酒，欲爲夫人壓驚，夫人何故推脫耶？”

卻見孟嬴在裏邊拒不開門，卻以劍怒擊門戶，大聲道：“臣妾以爲一國之君代表的是一國之禮，大王爲一國之君自然知道男女之禮也！男女之禮居不同席，食不同器。”

裏面繼而傳來孟嬴的诘問：

“君王爲一國之君卻不知憫懷人心，**後宮，穢名傳于國人。置堂堂君王之禮于何地？君且如此，臣必如此！未亡人雖說國亡家破，甯願伏劍就死，也絕不受辱！”

阖闾聽後慚愧不已，朝門内的孟嬴施了一禮，緩聲說道：“寡人隻是敬慕夫人而已，想一觀尊容，怎敢有非分之想？請夫人自便，寡人絕不再來騷擾夫人。”

于是阖闾傳令，讓孟嬴原來的仆從和侍女們依舊去照料孟嬴，并訓誡從人，任何人都不可前去騷擾。(未完待續。。)