時已初秋，昭王完成了遷都大事，看着一切都還十分順利，心裏自然歡喜異常。自思這數年以來，受了不少的苦楚，便有心趁遷都之機，做一次喬遷盛典。
此時的郢都按照建設規劃在王宮的周圍主要分布着手工業作坊，如制玉坊、兵器坊、陶器坊、制衣坊等所屬官家的公制作坊。亦有鐵匠鋪、瓦鋪、棺材鋪、陶鋪、衣鋪等私家鋪子。在遠離王宮的民居内，按照區域劃分設置了十餘處貿易市場，集市的擴充極大地促進了郢都商業的振興發展。
郢都在人口彙集的地方設置有驿站、酒肆和客棧，借鑒齊國管子對城市規劃的有益思想，對民居的分布按着從業分類做了一些區域的劃分，使士農工商各有去處，街市井然有序，百業大舉。郢都城内再現呵氣成雲、渾汗成雨；行者摩肩、立者并迹的泱泱大國氣象。
昭王撩起垂落的車幔，看着這座嶄新的城市：街道寬闊、房舍井然，人們站在街道的兩旁，向昭王的車隊揮動着手臂，那浩浩人海，确實十分壯觀。
昭王向百姓們拱手行禮，偶爾也向子民們揮了揮手臂。街道上時有竹鞭響起，好一幅國泰民安的景象。
昭王車駕到了王宮大殿，司樂大夫鍾建便開始主持遷都的盛大儀式。拜過天地祖宗，敬過各路神仙。楚人信鬼，又做了一陣詭秘的巫師道場，儀式方才結束。
昭王大悅。按照議事日程，便傳令在新駐的王宮大宴群臣，以爲喬遷之賀。
群臣峨冠博帶，身着鮮亮的朝服，魚貫而入。紛紛來到王宮正殿赴宴。隻見宮殿巍峨、萬象更新，一派泱泱氣度。衆臣無不興高采烈、額手稱慶。
那大殿正中是一處高台，兩邊有數級台階，便是昭王的王位之處。昭王端坐正中，面露喜色，雙手扶于幾案，氣定神閑，環顧了這暫新的宮殿一眼：
隻見大殿地面上是上好的晶石（同現在的花崗石）鋪地，紋路美妙，石質細膩溫潤；牆上鑲嵌着檀木雕刻的窗格玲珑剔透；威武的大殿以楠木爲梁。中間用八根粗大的紅色朱漆木柱撐起這座華麗的殿宇。殿堂空間深廣，顯得氣勢恢宏。而大殿朱漆大門的正中，放置着一尊高大的銅鼎。這銅鼎高約四尺，四足雙耳，束腰深腹。上面插滿的檀香飄着縷縷青煙，更顯神秘莊嚴。
殿外的甲士铠甲鮮明。刀戈森森。沉雄洪亮的鍾聲響起。穿透時空。
昭王收回思緒，眼見自己下首左右兩邊各有數列幾案排列整齊，衆臣席地而坐，庭上人才濟濟，真不愧是“惟楚有材”。
衆臣拜谒昭王之後，各歸位次。相國子西出班。代表百官賀道：“乾坤清明，神鬼不興。大王勵精圖治，國泰民安。今日遷都之喜，臣爲大王賀也！……”
子西賀畢。昭王向衆臣答禮。這時便有宮監、侍女開始上菜沽酒，又有樂師、舞姬歌舞助興。君臣開始大快朵頤、暢懷而飲。
堂上笛聲清越、琴聲悠揚。歌姬翩翩起舞，香風缭繞。隻見長袖翻飛，腰肢柔柔，美眸流情。柔如弱柳扶風，飄如風動輕揚。舞姿曼妙，歌聲清亮。腰間玉佩伶仃，一颦一笑皆動人心魄、宛如天仙。
君臣大悅，酒正酣時，卻聽堂下一人高聲奏道：“大王在上，小人樂師扈子，有新譜之曲向大王演奏，可乎？”
其時昭王酒意已深，正在興頭之上，見歌妓舞姿曼妙，這個面目可憎的男人卻出來賣唱，豈不是自讨沒趣？
昭王微醺，擺手道：“堂下歌舞正洽，先生之曲有何妙處？不如以後再唱與寡人聽罷！”
扈子沉聲道：“大王安今日之樂，可曾記得昔日之苦？”
昭王見扈子的話來得突然，如雷貫耳，似乎與這美酒佳肴、歌舞升平的氣氛十分不洽，昭王便有些清醒起來：
“先生之言不爲過乎？今日群臣大宴，爲何有此落魄之語耶？”
“臣有《窮途》之曲，非爲落魄，實爲警世之言！”
昭王見扈子面色決然，便沉吟半晌，點頭道：“先生既然有警世之曲，寡人願聞之。”
于是昭王令歌舞退下，大臣們也停止了喧嘩和談笑，靜聽扈子之曲。
扈子危坐，抱琴胸前，撥弦而鼓，唱道：
先王庭前，不顧宗廟聽讒言，任用無極多所殺，綱常如雲煙。
忠信之子，難以存身叛家園，吳君五戰定乾坤，君王亡随間。
……
國仇家恨，先王骸骨幾揮鞭？百年之辱恥難全，國破山河殘。
新宮美姬，窮途可憶他日難？滄民泣血望青天，社稷江山遠……
扈子唱罷，其聲凄婉，堂上一陣死寂，君臣相對無言。
昭王聽罷，如涼水潑面，酒意便醒了七、八分。往事曆曆，自己大難不死，曆經磨難，方有今日。昭王深知曲中之情，聽後垂泣不已。
昭王離席而起，環顧四處，對衆臣大聲道：“扈子之曲，乃警世之言！寡人不可因今日之歡，忘昔日之恥。寡人就此罷宴，還請諸卿體諒寡人之意。”
扈子執琴下階，群臣退朝，昭王罷宴。
昭王以此爲戒，從此不輕易宴樂宮廷，隻以國事爲重。
此時鬥辛爲楚國司馬，先是見國事初定，國力不舉，軍隊的建設和訓練就相對滞後。經過幾年的修養生息，楚國的國力日益強盛起來，但是在軍事上的建設卻不容樂觀。
于是鬥辛向昭王上書，提出了養士訓武、修複關隘、嚴兵固守的戰略，其書道：
吾國經曆數年的休養生息，國都新遷，國勢已張。但邊關損毀嚴重，無人修繕；而且軍隊的訓練也無法達到需要的标準。臣請大王在守國的同時，抓緊時間訓練軍隊，做好應敵的準備。吳國和晉國都是我們的大敵，強鄰在側，豈能酣睡？”
昭王準奏，令左尹子期和工尹負責邊關要塞的修繕，鞏固邊防，把破損嚴重的韶關重建，與吳國、晉國相交的邊關作爲加固的重點。昭王又命鬥辛負責大練士卒，把楚軍分爲三支常規部隊，在這三支常規部隊下面再分爲三支小分隊。每隻小分隊爲一軍，下轄戰車一百乘，甲士1萬人。
楚國國力日盛，軍力亦有巨大的提升。相國子西見國勢日振，便上奏昭王，有圖蔡之意：
“吾國有今日之敗，唐國和蔡國難辭其咎。如果沒有唐、蔡相助，吳國憑一己之力，難以得志。我郢都之敗，實爲唐、蔡爲虎作伥。此仇不報，人神共憤！”
“吾國國力已振，軍備大舉，臣以爲大王可以出師問罪。唐國已滅，但蔡國猶存。王可遣一上将，率師讨伐蔡候助吳破楚之罪！”
相國子西欲出兵伐蔡，但是蔡國是吳國的同盟之國，如果吳軍出手相助，楚國會同時面臨兩個強敵，也難以應付。昭王心有所慮，便壓下了子西伐蔡的提議。對子西道：“寡人國事初定，國力還沒有完全複蘇，現在正是我們休養生息的大好良機，何必勞民傷财？”
伐蔡之事乃止。昭王十年出奔，十一年還國，爲了休養生息，直到昭王二十年才開始用兵。那是在吳王阖闾與越國進行纏鬥時，昭王乘機開始發動吞并小國的戰争。先滅頓，後滅胡。直到昭王二十二年才開始發動滅蔡之役，此是後話不表。（楚昭王二十年已是吳王阖闾在世的最後一年——阖闾十九年，前496年。昭王二十二年已是夫差二年，一代英主阖闾已亡。）
雖然吳楚相安，但是吳越之間漸生嫌隙，吳越開始了慘烈的生死之戰。成者爲王敗者爲寇在刹那之間不斷轉換，吳越之間到底發生了什麽，請看下卷《雷霆劫殺之破越篇》。(未完待續。。)