伍員見吳王夫差已經接受越使文種提出的乞和之請，在吳王帳前禁不住大呼不可，讓文種心裏甚是忌憚，便聽他有何話說。

伍員向夫差奏道：“吳越兩國一直是敵對之國，雖然是鄰國卻是世仇，不是吳國吞并越國就是越國滅掉吳國，是勢不兩立的關系。大王今日受一時之惑，心慈面軟，他日越王不一定會有這樣的仁慈之心。大王今日不滅越國，是給自己留下了一個極爲危險的隐患，請大王深思！”

文種擔心夫差心動，便伏地奏道：“外臣文種有奏：相國所言吳越世仇，但越國乃區區小國，國力衰微、人口凋零，定然不是吳國的敵手，怎麽會對強大的吳國形成威脅呢？”

伍員怒道：“你乃狡辯之言，休得迷惑吾主！國家的強弱乃是此消彼長的關系，任何一個小國都有可能成長壯大，對我們形成威脅。今日我們有了這個機會，爲什麽要放棄呢？如果是秦國或是晉國這樣的國家，離我們又遠，并且國界也不接壤，打敗他毫無意義：因爲戰線太長、補給不利，占領他的土地也不能長久地駐守；但是打敗越國，就能占其地、乘其車、獲其民，乃我吳國之福，正是滅掉敵手、廣我疆土的大好時機。臣不知君王爲何要放棄這個大好的機會？”

吳王語塞，沉吟良久方道：“相國所言雖然有理，但寡人以爲，勾踐和夫人自願入吳爲臣，實際上已經臣服于寡人，和滅掉越國也相差無幾。寡人有仁義之心，所以允其求和。越國小國，其君又在寡人股掌之間。越國君臣還有何能爲？”

伍員見夫差不允滅越之議，心裏甚是焦躁，亢聲道：“越君勾踐乃大王的殺父仇人，大王難道忘了當日的庭上之誓乎？！”

夫差面色尴尬，見伍員在越使面前如此高聲無理，心内十分不悅。但伍員言辭鋒利，自己無言以對。惟有尋求救兵，以目示意伯嚭。

伯嚭意會，便出班奏道：“相國之言差矣！國與國之間，特别是鄰國之間。難道就隻有相互占領就不能和平共處麽？按照相國的邏輯，譬如晉國、秦國、齊國、魯國爲接壤鄰國，難道他們就是‘不是你死就是我亡’的關系麽？可是一直到現在，這些國家都能和睦共處，并沒發生相國所說的互相占領、互相吞并的事情。所以下官以爲。鄰國之間，應該以和爲貴。”

伍員見伯嚭如此狡辯。與自己相争于大庭廣衆之前。氣得面如土色，一時不能對言。

伯嚭又道：“此其一；其二乃相國所言大王的庭上之誓。下官以爲：此一時彼一時也！我們應該依據不同的形勢調整國家的戰略。如果非得以個人的恩怨來影響國家的抉擇，那便毫無可取之處了。試想相國與楚國有不共戴天之仇，相國當時在郢都也不是接受了楚王的議和了麽！”

伍員聽到此處，差點氣個仰倒。

“往日相國自己行忠厚之事，答應了楚王的議和。從郢都撤兵回國。今日越王自願服役于吾國，大王心懷仁義之情，所以允其求和，相國卻又不許。難道讓吾王負刻薄不仁之名乎？”伯嚭進行了最後一擊。自己心裏十分清楚，相國在很多方面都是高手，都強于自己，但是口舌之術，自己還是極爲自信的。

文種度其勢，知伍員勢孤，心裏竊喜不已，心道：“吳國有如此佞臣，真乃越王之福也！”便也上前助陣，道：“越國君臣盡屬大王，名爲乞和請降，實則已經歸附于大王羽下！外臣文種受吾主全權之托，率舉國臣民請大王納之！”

伍員還欲争辯，夫差起身止之道：“相國且退！太宰之言甚爲有理。對于越國乞和請成之事，以後就不必再作争論！待日後越國有所進奉，寡人自會多多賞賜相國，以謝相國如何？”

伍員怒發沖冠，臉色也變得紫漲起來，口裏恨聲不絕。但吳王有命在此，隻得暫時離了吳王的中軍大帳，忿忿而出。

剛走出帳門，伍員正好撞見一人，卻是軍前司馬王孫雄。

王孫雄見伍員面帶怒色，便上前問道：“相國莫非爲越國請降之事乎？”

“我悔不聽被離、孫子之言！被離曾經勸過本官，說伯嚭此人薄情寡恩、性格貪婪，巧言令色，有奸佞之相。今日原形畢露，可見被離真乃神相之人也！”

“太宰和越使沆瀣一氣蒙蔽大王，今日大王被惑，應允了越王的乞和了麽？”

伍員歎道：“我在大王面前據理力争，但大王就是不聽，有什麽辦法？隻是依我看來，這越國君臣可是極不簡單：越王夫婦答應到吾國服役，可見其人可忍難忍之事，能夠忍辱負重者，其心不可量也！這越使文種也極不尋常，曲通伯嚭，說服大王，讓大王應允越國的求和，對于越國來說，這就是一個上上之策。可見越國君臣都不是碌碌之輩，不可小瞧了他！”

王孫雄道：“下官也極爲反對接受越國的乞和。這個簡單的道理被太宰說得十分複雜，大王便被饒了進去。相國今日可有其他法子？”

伍員思之半晌，把王孫雄拉倒一旁，低語道：“現在形勢急迫，如果越使回去，大王接受了越國的求和，越國經過十年的喘息，勵精圖治、韬光養晦，再利用十年的時間休養生息，不過二十年就有滅吳的實力了！今日不如想法除去這越使文種，讓越國乞和之事不成，就算大王怪罪下來，我伍員亦無悔矣。”

王孫雄遲疑道：“此事不妥，大王如果知道此事，定然會怪罪下來。不妥，不妥！”

伍員喚過不遠處的越朋，對王孫雄道：“此乃越朋，跟随我已有十餘年。我必須回到右營，防備越軍利用現在乞和之機沖出重圍。我把他留在此處交給司馬，除掉文種之事讓越朋去做。當然，最好是秘密進行，或者在文種回去越國的途中，幹淨利索地做掉他！”

王孫雄猶豫再三，點頭道：“爲了吳國的千秋大業，下官願意聽從相國的差遣！”

伍員對越朋交代了幾句，說了自己的目的，越朋以前又在龍衛營受過熏陶，自然對刺殺文種之事乃輕車熟路。

伍員留下越朋，與王孫雄話别，然後率着衛隊，騎着自己的渾天白龍駒，一溜煙去了。

卻說夫差見伍員憤憤出營，對文種道：“寡人希望你越國君臣能夠忠心歸吳，寡人爲了接受越王的乞和請成，與相國生隙。你回去轉告勾踐，望他好自爲之，機會隻有一次，你越國君臣就好好珍惜罷！”

文種跪拜稱謝。吳王繼續道：“越使先回到會稽，回去禀告勾踐和談之事。然後請越使回來與太宰商談細節事宜。”

文種領命，回禀道：“大王率軍回國，下臣先回會稽向吾主複命後，再備财貨奇珍到姑蘇進奉申謝，以表越國君臣一番忠心誠意。”

夫差又詢問勾踐夫婦入吳之期。

文種回道：“寡君蒙大王厚恩，給越國君臣一個再生的機會。寡君自然會感激不盡！自當斂聚越國的玉帛美女，供奉于大王帳前。請大王稍稍寬限幾日，待寡君準備停當，自然會同夫人一道入吳。大王重兵再此，我越國君臣豈敢失信于大王之前耶？”

夫差一想文種所言不差，便點頭道：“寡人限定在六月中旬勾踐夫婦必須入吳。王孫駱将軍就率領一支衛隊，陪着越使回到會稽，等候勾踐入吳。”

王孫駱和文種領命，然後夫差令太宰伯嚭率大軍一萬，駐守在橘州的吳山一線，如到時勾踐夫婦逾期不入吳國，伯嚭便可率軍滅越，不必奏報。

吳王夫差便和衆将準備退軍，撤下固城山之圍。(未完待續。。)