話說老漢和道人走了半載有餘。
忽又一日，賀百解在山腳下碰到了報喪猴。
細細一瞧，不禁大驚，其中一個大猴身着衣裳，竟然是父親離家時穿的那套，父親喜綠又愛隸書，特意在綠衣青帽之上，繡了不少隸字。
父親不是跟着道人山中修行去了？衣裳怎麽會被這些畜生穿在身上，難道說，父親爲了洗掉紅塵，特意将衣物擲在道旁？也不對呀，若是這樣，報喪猴是不會披的，它們隻會從死人身上剝衣。
要不然，就是有人撿穿了父親棄掉的衣物，然後橫死山道了。
賀百解疑雲叢生，因爲思念父親，便決定跟着猴兒們一探究竟。
思索再三，他又喚來兩個堂弟，一并入山。
途中，不斷給猴兒們抛食，免得它們心躁，不帶路。
那猴兒們爲了讨得更多食物，故意走得慢些。
七零八拐，行了将近一日，最後，三人在一處破道觀駐足，猴兒們來回徘徊，吱吱嬉叫，表明是在此處剝取的衣物。
賀百解心裏咯噔一下，見觀門緊閉，也顧不了那麽多，和兄弟們扒牆翻院。
兩腳剛一落地，驚動了屋裏人。
屋裏走出的這位跣足披發的觀主，正是之前那個道人。
道人看見賀百解，臉露慌亂，眼光往院中一個地方瞟。
賀百解他們也朝那個方向看去。
不瞧倒還好，這一瞧，駭得衆人倒吸一口涼氣。
隻見一副人皮挂在木架上，應是新死不久，從頭到腳，完完整整，連毛發都不缺，唯獨五官處，隻剩下森然黑洞。
賀百解仔細打量，發現這人皮胸脯有個大痦子，頓覺天旋地轉，此人皮正是父親！
他哎喲一聲，幾近跌倒，瞪着道人，兩眼噴出火來。
道人冷哼不語，回屋扯出一劍，就往賀百解他們身上刺。
賀家尚武，三兄弟俱有一身功夫，毆鬥半晌，三人合力打斷道人一條腿，将其擒住。
真相也浮出了水面。
原來，道人并非本地人，他偶然習得一個邪法：尋個年過九旬的老人，剝奪其皮，鞣制繪符，數番操作之後，便可召來老人的魂魄，供其驅使。搬金卸銀，害人傷畜，穿牆取物皆不在話下。
可，三條腿的蝦蟆好找，九旬的老人皮哪裏去尋？
數年遊曆打聽，才尋到五柳鎮賀家有一老漢，年近九旬，也已是風中殘燭了。道人推算他再活兩年不在話下，不過爲防萬一，特意留下丹藥，供老漢食用，這丹藥可榨取體内活力，長期服用，必會減壽。然而如此一來，倒讓食用者誤認爲是什麽靈丹妙藥了。爲了博取賀百解信任，又使了障眼術，讓一株将死花草重發綠意，賀家果然信以爲真。
待賀老漢過了九旬，道人将他帶回山裏一棄觀裏，一番攀談，才知老人尚有一段時日才到真正的九十歲。
因爲那個時候，豫州有個習俗，逾八旬老人，每逢過壽，必要提前，說如此便可哄過陰司勾鬼。是以，賀家對外宣稱老漢的九十歲壽辰，實則乃提前半載。
道人不免有些苦惱，但也隻能好好伺候賀老漢，免生差池。
前幾日，待賀老漢九十歲一到，道人迫不急待，喂了老漢蛻皮丹，老漢全身如無數蝼蟻啃噬，奇癢異痛，越是掙紮，越是難耐，那人皮也慢慢脫離筋肉。
道人忍了半載，看到老人這番場景，心情大好，哈哈大笑，将老漢縛在觀道院落，不停小酌，欣賞異景。
人皮整整蛻了一日。
此地人迹罕至，道人吃飽喝足，回屋睡覺。
老漢哀嚎到半夜，氣絕身亡。
老漢死後，招來了一群報喪猴，剝了他的綠帽綠袍，穿在身上戲鬧，滿山亂竄。
數日後，被賀百解看到，這才讓妖道惡行昭彰于世。
賀百解聽罷道人供辭，老淚橫流，後悔當初不該貪圖道人之物，一怒之下，将其打個半死，押至縣衙，審後，妖道被縣令判除淩遲之刑。
......
如此恐怖駭人的傳說流傳下來，也給報喪猴增加了一絲神秘感。
因報喪猴爲視爲不祥之物，且死者的親朋還指望跟着猴子找尋死者遺骸，所以也有人稱這些猴子爲“報喪使者”，可敬畏不可傷害。
這也是爲何那兩名捕快見了報喪猴，也要恭恭敬敬的遞上香蕉，而不是硬逼着猴子帶路。
......
江老爺又和衆人閑聊片刻，方才告辭。
當日無事，衆人便四下閑逛。
曹達華和多隆自然往青樓街那邊去了。
蘇燦和二娘忙着在這大梁城裏走動打點，畢竟生意做到了這兒，地面人頭都要混個臉熟，以後辦事也方便。
林易則陪着蘇繡兒出門閑逛，香兒自然陪着小姐。
至于秦先嘛，自個兒早出去溜達了，不知去了哪裏。
大梁城不愧是豫州的州城，城邦的地面極大，林易和蘇繡兒三人逛了小半天，才剛出了一條長街。
這裏和壽霖城相比，更加熱鬧，遊人摩肩接踵，絡繹不絕。
三人來街頭的一家茶館坐下休息，林易将剛買的金钗給蘇繡兒戴上。
女子端莊貌美，男子潇灑清秀，有路過的人瞧見不禁眼神一亮。
好一雙璧人！
......
“夫君，那邊怎麽圍着那麽多人？莫不是有什麽有意思的把戲？”
林易知道蘇繡兒喜歡新奇的東西。
“走，咱們一起去瞧瞧。”
來到跟前，周圍圍滿了人，林易幾次想要插進隊伍，都被擠了出來。
最可惡的是一個粗壯的婦女，還硬把蘇繡兒擠到一旁，順帶還白了林易一眼。
這種刁蠻婦女豈能慣着，林易撸起袖子就要給她好看，被蘇繡兒一把拉住，輕輕搖頭。
“咱們剛到大梁，不要惹事。”蘇繡兒輕聲說道。
林易眼珠一轉，已有主意。
“叮叮當當。”
“哎呀，誰的錢袋子開啦，掉了這麽多銅錢！”
前面幾人聽到後回頭一瞧，連忙四散開來，低着頭搶地上散落的銅錢。
豁然開朗...
林易三人來到前面，隻見圈子中間設置了一個擺台，正對着不遠處橫跨河流兩岸的新橋。
看來是新橋竣工所做的祈福儀式。
一法師手持木劍，嘴裏咿呀咿呀，不停的做着儀式。
林易不禁想起自己也曾在吹箫巷動工的時候扮演過這樣的角色。
都是忽悠。
看了一會兒，蘇繡兒覺得無趣，便道：“夫君，咱們走吧。”
林易也覺得沒啥意思，至少來個鬼下油鍋、劍斬妖魔給衆人看看眼嘛...
然而三人剛轉身要走，隻聽“咔嚓”一聲，一根粗長的樹枝突然斷裂，從祭台旁邊的大樹上掉落，把正在做法的祭台砸了個粉碎。
......