桐柏山，又名大複山、雲蒙山。
《尚書·禹貢》有雲：桐柏山爲天下名山，是淮源文化的發源地，曆代帝王多次派員祭祀淮渎之神，山間留存大量碑刻與曆史遺迹。
傳說盤古在此開天辟地，死後血脈化爲淮河，骨骼化爲山林。
東周時期，王子喬、浮丘公在此講經布道；鬼谷子曾于水簾洞授徒；唐代李筌、張三豐等高道在此修道。
在大虞朝，桐柏山雖有開鑿道路，卻并非官道，山勢峻峭、群峰高聳、植被茂盛、猛獸出沒，很少有人走此山路。
然而此刻，林易等人的隊伍，卻正走在桐柏山的小道上。
爲何呀？
那是因爲官道來到豫州邊界，需要過河，然而幾天前河道上的橋被大水沖垮了，此刻還未修複，而且河流湍急，無船擺渡，要等河橋修好，還需三五七日，于是衆人商議改道，走桐柏山小道，繞路橫穿進入梁州的官道。
......
踏進桐柏山的那一刻，仿佛一腳邁進了與世隔絕的綠色秘境。
山路蜿蜒曲折，被厚厚的落葉輕柔覆蓋，每一步落下，都能聽見細微又清晰的“沙沙”聲。
這聲音若在平時，無人在意，但在空蕩的桐柏山裏，伴随着不知名的鳥叫聲，卻有些陰森和詭異。
曹達華邊走邊觀察着周遭。
植被茂密得如何綠色的海洋，風一吹過，如林海聽濤，層層疊疊，無邊無際。
高大的喬木直插雲霄，粗壯的樹幹上布滿了粗糙的紋理。
繁茂的枝葉相互交織，形成了一個巨大的綠色穹頂，将整座桐柏山嚴嚴實實的籠罩起來。
陽光穿過這些層層疊疊的枝葉，星星點點的灑落在山路小道上，像是被切割成無數細碎的光斑。
“靠，前幾日還漫步在風和日麗的官道上欣賞美景，今兒就進山了，不知道這山道要走多久，怕這山裏也沒有客棧，定吃的不好，睡的也不舒服。”
林易笑道：“你這幾日屁股可都是焊在了馬背上，何時漫步過？瞧瞧你的肚子，好像又胖了一圈，少吃幾頓餓不死。”
蘇繡兒也說道：“曹大哥，到時候我在你帳篷裏多墊些柔軟的鋪蓋，保準讓你睡得舒服，不比在客棧裏差。”
“林兄弟，不是我說，還是蘇姑娘懂得疼人，你小子可占了便宜。”曹達華笑嘻嘻道。
三人騎着馬，在隊伍最前方開道。
秦先一人位于隊伍的最後方壓陣。
中間的一輛馬車裏坐的是鄭太傅。
由于馬車行走山路不便，因此衆人隻留了一輛輕便的馬車，待回到梁州的官道上再重新購置。
剛和林易、蘇繡兒說笑了一陣，曹達華便向後努了努嘴。
在三人身後，還有三匹坐騎。
馬上的三人，一人是柳茹霜，一人是柳茹霜的貼身丫鬟甯兒，另一人則是狀元郎沈益。
往京城的這些日子裏，沈益一個勁的向柳茹霜谄媚示好，那股殷勤勁，連身爲婦女之友的曹達華都看不下去了。
面對狀元郎的示好，柳茹霜卻沒有絲毫的回應，甚至以冷面相對，但沈益似乎并沒有知難而退。
“柳姑娘，你渴不渴，我這兒有剛打的泉水。”
“柳姑娘，你餓不餓，我帶着在官道上買的烙餅，可香了。”
“柳姑娘...”
曹達華回過頭，小聲道：“這種追求方式，不行，若是我曹某人年輕的時候，三五下便拿下了。”
蘇繡兒舉袖輕笑，林易嗤之以鼻。
......
酉時，天色已暗。
隊伍行進到一片開闊地，這裏的地面不像前面的山路一樣被厚厚的落葉覆蓋，且有生火遺留的痕迹，是一處休息的場所。
林易擡手，示意隊伍停止前進，衆人在此結營休息。
有官兵和侍衛在此，沒一會兒，幾個碩大的帳篷便搭建好了。
蘇繡兒給大家夥鋪好鋪子，那邊曹達華已經生好了火，準備烤點野味。
這山林裏野味可不少，前進的山路上便有不少野兔、野雞從灌木叢裏橫穿小道而過，有眼尖的侍衛上前，一手便将野味收進随隊的籠子裏。
這會兒，放血拔毛，架在火堆上，再撒上随身攜帶的鹽巴、調料，一會兒便香氣四溢。
曹達華撕下一隻剛烤好的雞腿，正準備大塊朵碩，祭奠自己的五髒廟，林易的手就搭了過來。
“林兄弟，這隻雞腿是我的，那邊不是還有嗎？别搶我的雞腿。”
剛要送進口中，林易的手又向前，一把抓住曹達華拿着雞腿的右手腕。
曹達華疑惑看向林易，後者做了個噤聲的手勢。
“嗒”、“嗒”、“嗒”...
有規律的聲響從密林中由遠處傳來。
伴随着這股聲響的，還有交替傳來的鈴铛的搖擺聲和銅鑼的敲打聲。
“這是什麽聲音？”曹達華主動放下了手裏的雞腿，豎起耳朵，提高了警惕。
聲音越來越近。
遠處，一排八九人的隊伍，用一種奇怪的姿勢，緩緩向林易他們這邊靠近。
離得近了，衆人這才發現，這隊伍裏，隻有兩人正常行走，其餘六七人，皆跳躍而行。
當這些人來到火堆照耀的範圍内，曹達華吓的雞腿脫手而落。
那些跳躍而行的，并非活人，而是頭上貼着符箓的死屍。
隊伍前面一人搖鈴，隊伍中間一人敲鑼。
青布帽、青布長衫、黑色腰帶、草鞋，腰間挂着符包。
這是...趕屍人！
......
趕屍人，又稱“領屍匠”，起源于蚩尤與黃帝、炎帝決戰之後，蚩尤戰敗，不忍戰死将士暴屍荒野，命軍師施法念咒，使屍體站立，跟随蚩尤高擎的“符節”南歸故裏。
趕屍術便從那時流傳了下來，并形成“三趕三不趕”的規矩。
三趕，被砍頭者可趕，但需縫合頭身；受絞刑者可趕；站籠站死者可趕。
以上均爲被迫死亡，魂魄可召，施展法術可牽引亡魂，引動肉身，随攝魂鈴前行。
三不趕，病死者不趕，因魂魄已被黑白無常勾走；投河吊頸者不趕，因自願死亡，魂魄難召；雷擊火燒肢體不全者不趕，因罪孽深重，魂飛魄散。
趕屍人手持攝魂鈴牽引屍體，敲打銅鑼驅避活物，死屍頭上的黃紙符篆上書鎮魂咒，朱砂封七竅，身綁五色布條。
他們僅在夜間行動，趕屍人在前引路，搖鈴敲鑼，口中念咒，屍體如麻雀般跳躍前行。
......
當趕屍的隊伍來到林易營地這邊的時候，爲首的趕屍人突然停下腳步。
搖鈴敲鑼聲戛然而止。
......