大概是朱元璋認爲朱棣不夠成熟，并沒有讓他立刻參加直接的軍事行動。而是命令他在北平觀察戰局，主要以學習經驗爲主。

但是徐達明顯的想把這份功勳給自己的女婿，第一爲了結交将來會擁有重兵的藩王，更何況這個藩王是自己的女婿，第二，正好可以把功勞讓出去，也可以爲自己避禍，這算是自保之道。

反正徐達要這麽大的功勞已經沒有太大的用處了，這場功勞無論有或者沒有，對于徐達今後的影響都不是太大。

所以，徐達索性也回到了北平，名譽上是引着朱棣熟悉北平，特地還去了一趟懷柔，去看了龐煌所辦的清華義學的校區，還有火器制造局等地方，這一來，無形中又幫龐煌擴大了在朱棣心中的印象，對于今後很多事情的發展，自然是不可估量的。

朱棣就藩的事情，對于朝臣來說隻是一個程序，沒有引起很大的風波，因爲有了秦王朱樉和晉王朱棡在前面做例子，所以大家都已經習以爲常了，甚至禮部開始準備周王朱橚的就藩事宜，因爲原定周王朱橚也是在今年就要往開封就藩的。

一個個親王總是要走出去了，既然有了開始，那以後也就有了慣性的思維，原來反對的大臣們，也就是慢慢的開始适應了，而且在這個時候，所有的大臣都清楚的知道，也已經就藩的朱棣，此時遠遠沒有即将就藩的周王朱橚受到皇帝的寵愛。

周王朱橚是燕王朱棣的同胞弟弟，比朱棣隻是小了一歲。大臣們從哪裏揣測出來，朱橚要比朱棣受到皇上的寵愛呢？

那就要從朱橚的第一個封号開始說起了。因爲朱橚的第一個封号是吳王，而朱元璋在沒有登基建立大明之前。也是以吳王自稱，能讓他第五個兒子繼承這個稱号，已經開始顯出對于朱橚的滿意了。

後來朱元璋認爲吳地乃國家财賦之地，不适宜建藩，于洪武十一年，才将朱橚改封爲周王。能讓朱橚去開封這個九朝古都就藩，這本來也算是一種補償。

所以在燕王北上就藩之後，大臣們将注意力和那種賣力的讨好，都投入到即将就藩的周王朱橚身上。讓龐煌得到情報以後不由大跌眼鏡，沒有想到，在他經過的曆史中不顯山露水的周王朱橚，竟然有着這麽風光的時候，他經過的那段曆史中怎麽沒有記載呢？

想了半天，才發現，可能是由于那些書寫曆史的大臣們，對于朱元璋提倡的分封藩王之事頗有不滿，所以才省略了很多東西。

龐煌想到這麽多無聊的東西。卻是沒有心情前去理會，因爲他的主要精力，都投入到了姚廣孝的行蹤上面。

正如田壯和金能所猜測的一樣，開始姚廣孝一行人。是打算往揚州去的，但是卻是他們猜中了開頭，卻沒有猜中其中的結果。

姚廣孝一行人。很快輕車熟路的出了五湖山，因爲誰也沒有預料到。他們一行人其中竟有一個本地的土著，在外人看來猶如絕境的鬼哭山。但是在姚廣孝一行人的眼裏就猶如平路一般。

本來打算出了五湖山，再經過石谷山往白塔鎮，順着石梁河一直往東，就可以進入高郵湖中，隻要進入了高郵湖，那麽去揚州的各條路線阡陌縱橫，任憑是神仙，也難以再從中找到了。

但是就在石梁河白塔鎮，姚廣孝一行人出了意外，一個隻有龐煌知道，而誰也沒有預料到的意外，就算是連姚廣孝這個能人也沒有預料到。

白塔鎮，位于石梁河上有，顧名思義在鎮上有一座白塔，距離天長縣不過百裏路程，而進入天長縣，也就等于進入了高郵湖，那就可以天高任鳥飛了。所以姚廣孝他們，很自然的選擇了水路，但是因爲最近一段時間，在揚州附近走私橫行，所以巡檢司十分活躍，而在白塔鎮，就有一支巡檢司的隊伍。

六月了，雖然是長江以北不過還是綠意盎然，地處揚州這個地方，到了這個月份，在梅雨季節來臨之前，顯得有些炎熱。

不過近幾日一連刮了幾天西北風，沙塵蔽空，一片迷茫，白塔鎮街上的行人瑟縮着脖子，詛咒着撲面陣陣鞭劈的風沙。橫在城北白塔下的石梁河，翻滾着褐黃色的挾着泥沙的濁浪。

夜裏息了風，天空沒有片雲，朝陽冉冉升起，成群的麻雀在柳林中喋喋不休地聒噪着，偶爾有幾隻離群飛去，撲向鎮子北邊的河橋，啄食着散落在橋上的谷粒……。

黃濁色的水浪洶湧地撲打着鎮邊浮橋，卷起簇簇象牙色的瓊花。這座橋于前宋由大将軍李庭芝建造的。南自白塔下，以二十四隻大船貫連北岸，浮于河面，上架三丈寬八寸厚的木闆，八根鐵柱立于浮橋南北兩端，每根鐵柱長丈餘，重萬斤，系鐵纜一百二十丈……狂浪拍擊，浮橋穩如平地，橋面随水浪高低起伏而平穩長落。橋邊有座構築精巧、畫棟雕飾的小樓，像一位豔抹濃裝的麗人伫立凝視。

辰時左右，橋頭的鐵栅門前人頭攢動，一片喧嚷，牛車、馬車、手推車，互相搶道，肩挑手提背馱的你推我揉，粗聲大氣地吼罵着、怪腔怪調地尖叫着，白塔鎮巡檢司的數十個役吏手執刀棒，向着擁擠的人群大聲呵斥着：

“他娘的，都是聾子！排好隊，依次查驗！”

“哄！”人群中又起了一陣騷動，幾個年輕人趁機推操着左右的人，拼命往前擠。

“僻！”“啪！”鞭聲在那幾個年輕人頭上炸響，一個身材高大的滿臉絡腮胡子的役吏伸手抓住一個起哄的漢子，猛地一揉，那個胖子向前踉跄幾步。撲跌在鐵栅門上。

“俺操你奶奶，”絡腮胡子吼叫着說。“你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊樣。俺把你扔下河喂魚去！”

“别……别……别”胖子打躬作揖地求饒，“後面都在擁擠，我……我是站不住腳透不過氣身不由己呵。”

紛亂的人群靜了下來，漸漸地排成了一字長蛇，大胡子役吏擰着胖子的耳朵，揮揮手，說：“老老實實站到後邊去！”

“是，公爺。”

人群中發出一片笑聲，看着胖子捂着耳朵乖乖地往後走去。

滿臉大胡子的役吏跳上橋邊的一塊石墩。把一柄鋼叉在鐵欄杆上拍得嘎嘎響，掉頭向河裏唾了一口，扯開嗓子說道：

“過橋的各位父老兄弟大娘大姐們聽着，在下張虎生今日領班，隻因爲咱生得五大三粗，長了一臉絡腮胡子，有人送了我許多渾号，啥大老虎，黑煞神。張大馬棒，張大胡子等等，其實咱一不吃人，二不吓人。但倘若你犯法違紀，咱就翻臉不認人。莫怪俺不客氣，該罰的罰。該捕的捕，該砍頭的砍頭——好。幾句開場白道罷，言歸正傳——今日各位來到白塔鎮過卡。按章辦事。空身人沒帶貨物的從右邊欄裏照過不誤；車載馬馱肩挑背扛凡是帶貨過橋的一律從左邊走，咱挨個一律都要搜查，這不是咱這班當差的有意和大夥過不去。這是當今皇上的聖旨朝廷的上谕加上海關衙門的嚴命，不信諸位看看這橋柱上和河橋邊牆上貼的告示，那上面一字一字寫得清清楚楚明明白白，蓋着紅彤彤的海關衙門的大印——啥？你不識字？——那好，咱給宣示宣示，咱白塔鎮巡檢司喬巡檢喬大人也有交待，叫咱當衆宣示榜文。好，你們大家别在那裏叽哩哇啦交頭接耳，都給我豎着耳朵聽着——嗯哼！”張虎生清了清嗓門，大聲讀着告示——。

“……”

告示還沒宣了，便有幾個趕車、挑擔的人掉頭溜走，沿着河邊，繞過城門，朝柳林那邊逃去。河橋邊空身人三五成群或說或笑，或緊或慢地從右邊的小門裏走上浮橋，左邊依然是排着長長的隊伍，役吏們挨個打開包袱，拆開口袋，翻檢大車上的貨物……确信沒有禁運的貨物，便高聲吆喝道：“過橋！”“下一個。”

兩輛馬車走過來，役吏厲聲喝道：

“車上裝的是什麽？”

“是食鹽，在下是揚州鹽商。”穿着醬色長衫頭戴瓜皮小帽的商人堆着滿臉笑容，連忙點頭哈腰地走近役吏。

“鹽引拿來。”

“有，有有，請公爺過目。”

役吏接過鹽引，翻過來掉過去仔細審視，鹽引上注明鹽二千斤，蓋了幾方大印。役吏順着馬車轉了一圈，将每隻麻袋的封簽看了一遍，又将封簽上标明的斤兩彙總累計，數字與引單相符，這才揮揮手：“過橋！”

“多謝！多謝！”戴瓜皮帽的商人向張虎生連鞠了兩個躬，同時将一錠銀子塞到張虎生手中，說，“下次還望張公爺關照。”

張虎生伸手将銀子往商人的脖子裏一塞，說，“下次你奉公守法，咱自當大開栅門；若是要奸弄刁不遵法度，我敲掉你的牙齒拔下你的胡子！”張虎生用手拉拉商人的胡須，商人哭笑不得，隻是連聲說：“不敢，不敢。”

“快過橋去！”張虎生将他推開。向着後面的幾輛馬車招招手，“下一個！”

許多人順利地通過了栅門，巡檢吏役也漸漸松弛下來。他們估計今天不會再有人铤而走險販運私貨了。

張虎生偷閑将一隻腳跷在栅欄上，正在忙裏偷閑，見走過來一個穿着湖蘭色長衫的年輕人，尖尖的下巴，兩頰泛紅如同抹上胭脂一般。他手捏一把折扇，臉上浮着一絲漫不經心的笑意，邁着方步，大搖大擺似乎沒把吆叱的張虎生放在眼裏。張虎生看這人就有幾分讨厭，心裏罵道：“端啥鳥臭架子，**不離十是他媽官宦人家的龜孫！”

“快一點！”張虎生雙目兇狠地逼視着他，厲聲喝道，“這裏不是看花賞景之地，别他娘的磨磨蹭蹭！”

“你——”那人一怔，顯然被張虎生的粗暴謾罵激怒了。正待發作，緊貼他身邊的一個幹瘦老頭拽拽他的衣袖同時疾步走過來。賠笑點頭道：“公爺，嘿嘿。公爺！”

“車上裝的是什麽？”張虎生瞄了一眼裝飾比較豪華的幾輛馬車，知道裏面一般不會被用來裝貨，但還是小心的問道。

“是我們家公子！”那幹瘦老頭小心翼翼的回答道：“還帶着女眷，不太方便下車！”

張虎生不禁有些狐疑，像是這樣的車隊，看上去就是官宦人家的子弟出遊或者訪親，而白塔鎮不但是貨運的港口，而且對于客運也有很大的人流量，有人從這裏坐船并不稀奇。但是最奇怪的就是，爲什麽他們不走南邊的橋梁呢？

但凡來白塔鎮的人都知道，一般要坐船的人，隻要是沒有帶什麽貨物，是不需要過關檢查的，隻是走南邊的橋上走個形式，而但凡商賈才走這邊，因爲這裏距離貨運碼頭比較近，可以省很多的腳力。

相同的道理。但凡不是商賈，都走南邊的橋梁，那也是爲了省路程腳力，他們說的馬車上隻有公子和女眷。這不是不可能，而是有些奇怪了。

“外地人？”張虎生審視了一會，又瞥一眼那幾輛馬車。想起了那年輕人的口音，不由問道。

“不錯。但是你也别欺負我們外地人啊！！”年輕人答道。同時不耐煩地拍打着手中的折扇。

瘦老頭趕忙插話：“公爺，敝姓位名西溪。這位是我家公子的書童，姓金。這車上除了我家公子和女眷之外，另外一些，是去高郵走親戚所要帶的一些禮物。”

“例行公事，查驗。”張虎生的話剛落音，就聽見那年輕人連忙喊道：

“且慢！”伸手從懷中取出一封信對着張虎生揚了揚，“我要見見你們喬巡檢喬大人。”

“見喬大人？免了。今兒是本巡吏張虎生當班，這裏就數老子天下第一，俺咋說就咋辦！”

“呵，喬巡檢來了！”一個役吏喊道。

人們不由自主地回頭張望，白塔鎮巡檢司司吏喬岩果然從城門裏走出來。看上去，他根本不像一般巡檢那樣一臉兇相，腆着肚子昂着頭，像輕風飄羽般緩步走來，面目清秀，皮膚白哲，細細的眉毛，薄薄的嘴唇，像婦人般腼腆的微笑。

穿着绛色大袖九品官服，粉底雲靴上一塵不染，如同一位文質彬彬的書生。那年輕人收起紙扇，撇開張虎生，拿着書信，迎上喬巡檢，雙手抱拳，朗聲說道：“喬巡檢。”

“先生是——”那喬岩看看張虎生。

張虎生甕聲大氣地接話：“他說他是走親戚的，不是做買賣的，但是卻走這邊，俺懷疑他所說不實，正要查驗呢！”

“喬巡檢，”年輕人鄙夷地瞟了一眼張虎生，謙恭地向喬岩自我介紹說，“在下姓金，随我家公子一直在中都居住，昨日從中都旅抵貴處，本欲過府拜訪，誰知我家公子事情緊急，所以......。”

“呵，那你家公子不知有何見教？”

“這是由中都留守司給我們家公子專門開的路引，經由高郵前往蘇州探親，是留守司海關衙門李大人親自開的，記得李大人還提過喬巡檢，說的要給您帶個好。”

喬岩接過信劄，當即拆開信函，李奇那熟悉的筆迹映入眼簾……看着看着，那白皙的面孔上飛上一層疑雲，微微地蹙起眉心。喬岩讀罷海關李奇大人的書信，塞進袖中。

“喬巡檢，你看我們可以過去了嗎……？”

“不忙，不忙。”喬岩謙卑地賠笑說，“令公子光臨敝處，乃貴客上賓，若是平時，請也難請，昨日下官不巧去天長縣辦事，不知貴公子屈駕到此，恕罪，恕罪。今日既然有幸相逢，無論如何請公子多留一日，下官好盡地主之誼。”

“不必了。”金姓年輕人瞄了瞄身後的的車輛，看見稍微掀開的車輛露出一隻手擺了擺手，便拱拱手說：“我家公子此行思鄉心切，又是舟車勞頓，請喬巡檢給個方便。”

張虎生在旁邊看着有些納悶，想不出平時和自己要好的喬岩，此時到底是什麽一個态度，竟然要開始請人吃飯，不過那人看上去來頭也不小，竟然能請得動海關李大人爲其寫信，但是要坐貨船，真的不知從哪裏來的毛病。

正在納悶間，看着兩人你一言我一語的來往說一些沒有營養的話，心裏也頗爲憋氣，不過現在過橋的人少，大家的注意力又被這個金姓的年輕人和喬岩吸引，誰也沒有注意到，後面馬車上悄悄的走下來四個人，其中一個正是身穿俗家服飾的姚廣孝。

還有兩個精壯的漢子在旁邊護衛，而緊跟在姚廣孝身邊的，就是胡珂，他奉命貼身保護姚廣孝，自然不能遠離，四個人在哪裏看了一會熱鬧，漸漸的融入了遠處觀望的人群之中，那胡珂悄悄的問道：“大師，你這樣讓他們鬧法，會不會出事啊？”

“不出事才怪，你知道那書信中寫的是什麽嗎？”姚廣孝笑着問。

“寫的什麽？”

“那你又知道其餘幾輛車上裝的是什麽嗎？”

“大師就不要給屬下打啞謎了？”胡珂猜不出來，他絕對沒有想到姚廣孝在這個小地方還留的有些後手。

姚廣孝笑而不語，就在這時，就聽見那喬岩大聲喊道：“一個私鹽販子，竟然也在本官面前巧言令色，真的是不知死活，快給我拿下！！！”

除了姚廣孝之外，其他三人不想會這樣，吃驚的張大了嘴，看着衙役們從後面中間的幾輛車上，搜出大量的袋子，破開看時，正是白花花的食鹽。(未完待續。。)