大内氏在大内義弘的手中逐漸強大是因爲少貳氏和山名氏倒台，另一方面，這也與大内義弘出色的眼光分不開的，他就從幕府手中得到築前糟谷郡的支配權，成功的在九州紮根。控制與高麗的貿易通路，在将領地延伸到北九州其他地區的同時，還依靠讨伐南朝的殘餘勢力來不斷擴張。
手中有堺等重要港口，爲其對外貿易提供了良好的條件。與此同時，由于大内氏自稱其祖先是百濟聖明王，與高麗人是同宗，于是大内義弘派使僧永廓、永範前往高麗通好，那是李成桂剛剛上台不久，當然是表示十分歡迎。派使者樸敦之回訪幕府。大内義弘遵足利義持之命在根據地周防山口熱情的接待了樸敦之，并陪同其一起上洛，此時的大内義弘俨然成爲了聯系兩國的紐帶，之後他通過打擊海盜等做法，促進了兩地之間經濟和文化的交流。由于在與明國、高麗之間的貿易中獲利巨大，義弘有足夠的财力進行領地建設，在山口修築寺院等建築，各地的朱子學者、僧侶都陸續彙集到此。同時由于商業的持續發展，城下町也日益繁榮，以至山口甚至有了“小京都”的美稱。
這一切都是大内義弘驕傲的資本，終于大内氏實力的日益龐大，也引起了幕府的密切關注。在足利義滿辭去了太政大臣一職，宣布出家之後。爲了表示忠勤，命令大内義弘等大名、公卿共計十人也都一同跟随落發入道，此事也證明了足利義滿對大内氏已經開始有了戒心。
大内義弘當然心中不服了。現在不是又出世了嗎？絕海中津心裏暗自歎息了一聲，本來老邁的臉上皺紋仿佛又深了幾分。更顯出了一副愁苦之色，雙掌合什。道：
“将軍事多且繁，難免有失偏頗，但是大内君爲此事興刀動兵，實非百姓之福，不聞西方江南有“範子去相安陶朱，呂氏行賈南面孤”一說，大内君如果效仿範蠡，貧僧竊以爲将軍不會再爲難大内家族，身爲家主。理當爲家中之未來仔細謀劃才是！！”
“範子去相安陶朱，呂氏行賈南面孤”說的是中國春秋戰國之際的兩個名人範蠡和呂不韋。柳宗元《招海賈文》就将“範子”與“呂氏”事相提并論。呂不韋以财富作政治投資，以财富影響政治方向。範蠡則是先有“平吳霸越功”，然後歸隐緻富的。讨論“範子”和“呂氏”的人生軌迹以及他們的曆史地位暗示人應該激流勇退。
此典故一直對于古代官員、商人和文人産生着不同的心理影響。日本曆史上的“建武中興”，借鑒的就是儒家理論和朱子理學，之前的南北兩朝很多思想也都源于中國。現在南北朝剛剛統一，絕海中津用了這個典故，暗示大内義弘要想保全家族，就應該學習範蠡。不能倚仗自身實力雄厚，就生出永不滿足的心思。
對于這個典故，聰明絕頂的大内義弘怎麽會不知道，但是現在已經屯兵和泉堺。距離京都已隻有一步之遙，此時勢成騎虎，怎麽能下的了台。何況，足利義滿真的決定放大内氏一馬。大内義弘也很難回頭了。縱然算是能回頭，大内義弘也不想去回頭。他已經和鐮倉留守足利滿兼商定好了合作條約，怎麽回頭呢？
“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王爲人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去……？”
大内義弘豈是無知之輩，對于中原的文化了解的也是頗多，低聲吟出範蠡寫給越國另外一個功臣文種的信中内容之後，反問絕海中津道：“弟子愚鈍，不知可背誦的對否？并請教老師，弟子事已至此，足利可能容我？”
絕海中津沒想到自以爲絕妙的比喻，居然引出大内義弘的如此感慨。鳥盡弓藏、兔死狗烹，文種在收到信後便稱病不上朝，但最終仍未逃脫賜死的命運。越王賜死文種時曰：“子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子爲我從先王試之。”**裸的表示出了殺氣騰騰。
如今的大内義弘，正好處于是做範蠡、還是做文種的選擇之中。隻是在其的一念之間而已，成王敗寇乃天經地義的事情，照自己剛才的理論，大内義弘應該息兵止戈，随他一起上洛觐見。但是将軍能放過這個心腹之患嗎？絕海中津不能肯定，所以隻能不住地念佛。
看着絕海中津不語，大内義弘臉上現出了冷笑，大家都是在做戲，最終的結果不還是圖窮匕見，想到這裏，心裏就失去了耐心。再也沒有說下去的**。
“其實，老僧來時，道義曾言十分懷念和大内君在伏見觀賞櫻花的日子，斯波義将、花山院通定一衆好友都在金閣寺侍從。希望還會有那麽一天…….。”
“大師！！！”
絕海中津還沒有說完，大内義弘就很不禮貌的打斷了他的話，道義是足利義滿出家好的法名，絕海中津和其是以師兄弟之名相交，到也可以稱呼。本來想借用當初足利義滿和大内義弘的友誼喚醒對方，可是明顯失敗了。
送走絕海中津，大内義弘的臉上露出一些思念神色，在京都的那幾年，他向後普光院攝政二條良基學習和歌、連歌。良基在這方面是當時屈指可數的高人，他的《連歌十問寂秘抄》曾在後世流傳。而且這一點和足利義滿正好志趣相投，經過一段時間的學習，二人同在伏見觀賞櫻花，足利義滿對他所詠之歌甚是贊歎，并且還因此将安藝國東部西條的領地賞賜給他。
這一切都過去了，他和足利義滿兩人，恐怕永遠也不可能相見。若是相見。必須是一方處于囚室之中。
大内弘茂走了進來，眼神閃爍着問哥哥道：“難道下個月您真的要去上洛觐見？那樣可是很危險的啊！”
搖搖頭。并不回答弟弟的問話，剛才他和絕海中津談了那麽久。實在是沒有耐心了，換成旁人，早就被他趕了出去，可是絕海中津是相國寺的高僧，曾經和春屋妙葩一起渡明參禅求法，在國内也頗得人望，他原本要占據被猜忌的大義，就不好得罪如此高僧，但爲了送走。無奈才說了下個月上洛觐見的托詞。
沒有回答大内弘茂的話，大内義弘迅速召集杉重運、富田尾張守、野上豐前、陶山佐渡、同掃部等衆将家臣商議軍情，因爲他也知道，足利義滿也會利用這個借口趁機讓他消失。他不能失敗，同時，讓大内弘茂遣家臣送信給留守在山口的大内盛見，不管堺港的戰事如何，都不能輕舉妄動，要堅守本國。
大内義弘果然沒有食言。他說過要在下個月上洛觐見，可是沒有等到下個月，就在見過絕海中津的當月月底，就發動了聲讨室町幕府的攻勢。
大内義弘尊鐮倉留守足利滿兼爲盟主。并開始與丹後的宮田時清、美濃的土歧宮内少輔诠直、近江的京極五郎左衛門秀滿等反幕府勢力聯絡。
同時，爲了應對幕府的進攻，義弘擁戴後村上天皇的王子兵部卿、師成親王爲總大将。集結和泉、紀伊國内的本部兵馬，同時又有南朝餘黨楠木正秀、和田、湯淺諸族也都陸續前來支援。
雖然這樣。大内義弘依舊沒有采取主動出擊戰略，而是決定在堺籠城。大内軍在附近山中砍伐木柴，挑選堺周圍方圓十六町範圍的險要之地，築井樓四十八、矢倉一千七百，呈魚鱗鶴翼之陣，并屯兵五千守衛。此舉雖說有些保守，但也是有一定道理，由于兵力不足，不能與室町幕府打消耗戰。
這樣做是希望其他反幕府勢力能夠呼應舉兵，牽制幕府軍，自己再從中取事。果然，看到大内義弘舉兵，其他勢力也都有所行動，肥後菊池氏在九州響應，土歧诠直準備從美濃進攻尾張，宮田時清、藤野、高田等族在丹波蜂起，關東的足利滿兼也從武藏府出陣。
堺港連接着南北走向的紀州大道，西面臨海，東側爲大片不利于敵軍行進的水田，還算是有利于防守。在工事布置完畢之後，大内義弘認爲有自己的五千人在此，可敵幕府的百萬之衆。諸人在對堺港的防禦工事抱有足夠信心的同時，也做了在此死戰的準備。
在大内義弘叛亂的消息傳入京都後，十一月八日，足利義滿命細川右京大夫賴原、京極治部少輔入道持高、赤松上總入道義則率軍六千餘人從山崎最先出發，向和泉進軍。自己則親統大軍于京都東寺出陣，管領畠山基國及其子尾張守滿家、前管領斯波義将及其子左衛門佐義重、吉良、石堂、吉見、涉川、一色、今川、土歧、佐佐木、武田、小笠原、富樫、河野等諸多大名盡皆随軍出征，全軍共計三萬有餘。十四日，義滿率軍渡過木津川，抵達八幡着陣，并以畠山基國、斯波義将爲先鋒，攻入和泉。
十一月下旬，幕府軍諸路軍馬對堺展開合圍，其中畠山基國、斯波義将負責攻擊北城郭；細川賴元、赤松義則攻擊南城郭；京極持高進攻東側；淡路的水軍在西側從海上進攻，并樂觀的認爲此等平城一鼓做氣便可攻克。
看到己方兵力分散，大内義弘将在森口城的杉九郎的二百人和鵙山的杉備中守調回，輔助防守。二十九日上午六時左右，幕府軍首先發動了進攻，三萬餘人一擁而上，而大内軍則敲響太鼓，士兵都登上井樓、矢倉以弓箭對敵。其中以北城戰鬥最爲激烈，管領畠山基國率軍二千餘人連破了兩道木門，在第三道處木門與大内軍混戰，看到自己屬下武将遊佐某率領的七百人損失慘重，畠山基國與其子滿家親自上陣指揮，戰鬥先後持續了近兩個小時。不久之後，看到幕府方的山名右衛門佐時熙、民部少輔滿氏率一門五百餘人前來增援，大内軍的杉重運、同備中、野上豐前則率軍百餘沖出城外，抵住山名軍。
在幕府軍發動了進攻後。大内義弘則身穿白绫綴腹卷，騎着鴾毛馬。率兵二百餘人在城内巡回指揮。當他來到北門時，此地的戰鬥仍在激烈的進行着。杉重運已經擊敗了山名軍，正與幕府方的伊勢國司北畠俊康及其子少将的三百人交戰，義弘于是也親自出城迎敵，最終，年輕的北畠少将于亂軍之中被大内軍讨取。四門的戰鬥一直持續到當日深夜，雙方的士兵傷亡衆多，隻好各自收兵回營。
當大内義弘在堺港堅守的時候，他的盟友也都展開了攻勢，但都收效甚微。美濃的土歧诠直已率兵七百餘人越過美濃長森。開始進攻池田，幕府在得到消息後，将在和泉的土歧美濃守賴益調回，把诠直又趕回了長森。與此同時，丹波的宮田時清、近江的京極秀滿也都被幕府軍擊退，盟主足利滿謙則更加讓人失望，他被關東管領上杉憲定絆住，已經決定收兵回府。大内義弘已經陷入了孤軍奮戰的境地，勝利的天平已經開始傾斜。
日本國小。也就是那麽一片蛇形的地區，卻分成無數個大名，大内義弘雖然取得了一定支持，但是随着足利滿謙的退兵。前後夾擊之勢已經完全失去，而自己陷入了孤軍奮戰的境地。
要不是因爲連日陰雨，使幕府軍的進攻一拖再拖。恐怕堺港原先布置的防禦工事也不是想象中那般頑強，大内義弘站在井樓上。看着雨霧籠罩的荒野，前方就是幕府的三萬餘軍隊集結之地。已經将他們完全包圍了。
心中陡然生出一種無力的感覺，但是他并沒有後悔，就算沒有這次的舉兵，足利義滿照樣不會放過他，也不會放過大内家族。在命令弟弟不管堺港的戰事如何，都不能輕舉妄動，要堅守本國的同時，他也給遠在山口七十歲高齡的母親寫了一封訣别書。甚至還爲自己準備了葬禮，請了一些僧侶來做法事。同時義弘還利用這段時間将自己今生所做的千句連歌、百首和歌都記錄下來。
一切準備都做好了，該來的，就來，大内義弘心裏想到，馬上就要迎來他四十四歲周歲的他，真的可以過上屬于自己的生日嗎？
而幕府軍隊則是在各地的捷報相繼傳來之後，足利義滿開始與衆将商議如何攻下堺城，看到強攻損失慘重，最終衆人确定如下戰略：第一，與大内軍一樣修建井樓、矢倉，輔助攻城；第二，用火攻，諸軍準備松明等點火器具；第三，在水田上蓋土鋪路，确保部隊的進攻速度。如今萬事俱備，就隻待天晴，就可畢功于一役了。
足利義滿穿着僧袍，不倫不類的和衆将商議完殺戮後，就回到住所，繼續與絕海中津參禅去了。
遂不知，在大内氏的根據地，素有西京都之稱的山口，迎來了由大明而來的一隻龐大商隊，山口和堺港兩地，本來就是大内義弘用來對高麗和大明貿易之用，所以來往船隊也是頗爲頻繁，不過這次好像有些不同。船隊并未往下卸貨，以至于靠苦力爲生的貧民大失所望。
在港口附近的漁民看到，港口被大内家的兵卒團團包圍，平時耀武揚威的武士老爺們，卻是在留守大内盛見的帶領下，恭順的從商船中迎下一個白須飄飄的高僧，仙風道骨，器宇不凡，在高僧下船的那一瞬間，包括盛見老爺在内的所有人，一起深深彎下了腰。
三個月後，朝鮮李芳遠的排斥異己、獨攬軍國大權的鬥争也到了白熱化的階段。在開國功臣樸苞慫恿下，懷安君李芳幹率先發難。在正月十六，李芳幹聚集甲士，準備趁與李芳遠狩獵的機會襲殺之，但是所密謀的事情早就被李芳遠收買的樸苞出賣。
李芳幹倉促舉兵湧入開城的街頭，駐紮在善竹橋到可祚街一帶，并拒絕了李成桂以及李芳果的停戰谕令。在持續的僵持後，李芳遠與李芳幹的私兵在街巷中爆發激戰。結果李芳幹軍在大将李成奇被李芳遠的大将李叔蕃射殺後大潰。李芳幹經過一翻逃亡後無法突圍，在古積慶園下馬卧地就擒。
事後，李芳幹和兒子李孟宗被流放兔山，樸苞則在亂軍中被流矢射殺。李芳遠鏟除了所有的異己，向二哥李芳果要求開始聽政。而李成桂心傷兒子們的自相殘殺，又擔心兒子無情，于是星夜出奔，回老家鹹興居住。
到了這個時候，李芳遠認爲時機成熟。開始聯系百官擁戴，準備伺機逼李芳果傳位，因爲他沒有絕對的信心對抗天朝的怒火，小國寡民，必須要在夾縫中生存。他在等待着北平的動作，那樣天朝一亂，他就可以借機逼宮了。(未完待續。。)