“我找劉夫人。”杏兒稍微有些慌亂，但是還是鎮靜下來。連忙又補充說道：“夫人上次看民女的繡荷包繡得好，讓我改日到府上當面做給夫人看。”

門子這才注意到杏兒生得水靈，色迷迷地盯着她，笑道：“喲，倒是守信用。不巧，夫人到彌陀寺進香去了，你過一個時辰後再來吧。”

“噢……”

“要不這樣，你進門房坐坐，喝點茶，等夫人回來。”說着伸手順勢在杏兒的手上捏了一把。

見那個門子賊眼溜溜地瞅着她，見過周寶這個色鬼，沒有想到連這個門子也一樣是色棍，因想見到劉夫人，心裏雖然厭惡但還是裝着腼腆的樣子說：

“大哥，那我過一個時辰再來。”

離開劉府，心中惆怅，他又不認識那個劉夫人，就算是彌陀寺距離這裏不遠，他去了也找不到啊。猶豫了一會，還是三步并作兩步，匆匆趕到彌陀寺。

偌大的彌陀寺其氣勢很像開封的大相國寺。她跨進山門，進進出出的香客擠得水洩不通，便聞到陣陣濃重的香火味。步入寺内前院，人聲鼎沸，院中鐵塔形的巨大香爐内香煙缭繞，善男信女們擎着香把互相擁擠着，正殿、側殿門口人流如湧，絡繹不絕。

杏兒也買了幾束香把，順着人流走進觀音堂，她并無心燒香拜佛，眼光在出出進進的香客中瞟來瞟去。觀音堂裏與外邊大院的熙熙攘攘判若兩個世界，一片肅靜，一派虔誠。隻有木魚聲聲和悄悄的腳步聲；披着黃色錦緞的長方供桌上供滿了鮮花酪果，燃着一字排開的數十支紅燭。進香點蠟的香客太多，燭台香爐不夠用，于是不等蠟燭燒完便吹熄取下，點燃新燭插上，那案前香爐裏的香。未等燒完燒透，便撮往殿旁一處巨大石槽内任其燃燒。

觀音塑像下供桌前擺了十個繡有花草的蒲團，香客們虔誠地跪伏于上，或默默禱告或求簽問蔔，磕頭拜叩，彼起此伏……臨到杏兒，她心不在焉地插上紅燭連香也沒燒着便插入香爐，慌忙跪在蒲團上。匆匆草草地叩了三個頭，起身往外走。

忽然，她聽到旁邊有人說了一聲，“劉夫人，請走這邊......”

驚異地睜大眼睛看時，卻是一個老僧正引着個貴婦出來，看來是剛從裏面解完簽或者是上完香油錢，難得這老僧這麽殷勤。

心裏一橫。走向前去問道：“這位可是鹹陽知縣劉大人的夫人？”

正準備跨出觀音殿堂的劉夫人猝然見一村姑站在面前，戴着花頭巾束着紮花圍裙，弄得懵懵懂懂。

“我是。你……。”

“劉夫人，我是從鳳陽來的同鄉，有人托我給劉大人捎一封信！”

“哦！同鄉！”劉夫人不驚不喜，機警地朝四周瞥了一眼，這才壓低聲音說：“我家老爺現在鹹陽，不在西安城中。”

“據我所知。夫人才是鳳陽人啊，劉大人倒是江西人士。”

杏兒笑道，心裏卻嘀咕着哥哥和這個夫人的關系，誰也不知道，這隻不過是朱高熾布下的一個棋子而已，那個所謂的劉大人，才是朱高熾的嫡系，這個劉夫人曾經是朱高熾府上的一個侍女，被賞賜給了劉大人做妾室。

經過一番試探，兩個人一前一後，繞過幾座大殿，順着一個兩面殿牆的狹卷走了去，踏上數十級台階，便是一片松林，穿過去，是一個小小的漫坡，松林中掩着一座涼亭，她們走上去。

兩個人商量了一會，杏兒将朱瞻垠的要求傳達給了劉夫人，劉夫人考慮之後，覺得沒有太大的問題，兩個人約定了時間和地點，因爲杏兒以後出來不一定方便不方便，約定了劉夫人派人去秦王府找她，具體怎麽找，劉夫人自有辦法。

然後，杏兒先自離開了涼亭，然後這次先去藥店抓了幾服藥，就回秦王府周寶住的小别院去了。

沒有讓杏兒等多久，等杏兒回到秦王府别院半個時辰後，劉夫人派人來到周府，就告訴了他詳細的步驟，但是一切都要基于朱瞻垠的傷勢稍微好一點再說，不過也不能太過慢了，秦王的什麽态度，誰能說清楚。

到底參與沒有參與到追殺朱瞻垠的行動之中，誰也說不定，而秦王府确實是個很危險的地方，但是現在也的确沒有太好的辦法，就連劉大人也從鹹陽回來了，還是不得要領。

三天多過去了，經郎中療治和杏兒照護，朱瞻垠的傷漸漸好了。這天早飯之後，陽光灑滿庭院，他坐在花架下的石墩上，杏兒細心地爲他梳理着一頭秀發。

朱瞻垠覺得前胸後背暖洋洋的，手心裏沁出了熱汗，渾身關節也輕松了許多。看着杏兒那一身束身裝扮，那胸部臀部被勾勒出的優美的曲線，聞到了她身上散溢出的與在花叢中一般的馨香，情不自禁地仰面瞧瞧杏兒秀麗紅潤的臉，正碰上她俯着的溫情脈脈的眸子。

“别讓人瞧見，多不好意思。”杏兒的臉更紅了，輕輕地松開已經梳理好的頭發，将他的頭發挽成一個髻，插上一根玉簪，在他的耳畔悄聲說道：“劉夫人派人傳話過來，我們明天就走！”

朱瞻垠點點頭，的确拖延不得了，爲了防止被周寶或者秦王的屬下看出破綻，鹹陽知縣劉大人最近動用了不少朱高熾曾經留下的關系網，将秦王和周寶套住，周寶被人拉住去了鹹陽做大生意，而秦王朱樉正在發愁什麽事情，也沒有往這邊想，周寶又是他最相信的人之一，所以朱瞻垠在這裏還是比較安全。

但是将周寶用辦法調出西安城，也不是長久之計，這不。馬上周寶就要回來了，再不走。估計杏兒真的是要羊入虎口，而那時一個不小心，就連朱瞻垠也不安全。

明天就走，要快點走，兩個人同時的想到。

沒有遲疑。第二天，周寶依然沒有回來，但是借口帶着哥哥去懷慶堂看病的事情，杏兒帶着朱瞻垠離開庭院，并順利的從劉夫人那裏得到哦兩匹馬。

三個時辰之後，剛到正午，他們已經到了王順山，基本上已經出了西安城。王順山位于藍田縣城東南十裏左右的地方，此時他們已經離開西安城近百裏了。王順山是古代二十四孝故事之一“王順擔土”裏的王順葬母于此，因而得名。

經過一陣急行，馬兒也累了，他們緩辔來到王順山西麓的叢林邊。山林疊翠，溪水歡騰，春陽下顯示出一片旺盛的生機。路邊山石的夾縫中有一棵老榆樹，好像曾經遭遇炸雷轟擊過一樣。樹皮幾乎脫盡，樹幹半邊空心，另半邊卷銅似的生滿了綠苔。

休息了一會。正準備揮鞭縱辔，白馬昂首長嘶，要撒開四蹄，紅馬昂首揚尾，緊傍着要歡騰馳騁。前面是叢林密布的陡坡，他們控辔減速。折向右邊的山溪。

“朱公子！”斜刺裏忽然走出一個人來，攔住了馬頭。

朱瞻垠警惕地勒馬問道：“你是誰？”

“朱公子，我家老爺有請二位過去叙話，還望不要見怪！！”那人摘下鬥笠，揚起臉來。

“啊呀，原來是劉達！”朱瞻垠不認識，但是杏兒卻認出來了，卻正是劉大人府中的管事，這幾天都是這個劉達給杏兒聯系，于是驚叫起來：“難道是劉大人來了？”

“正是。朱公子，杏兒姑娘，知道你們要走，老爺便帶着老奴找來了。”

“啊？知縣大人親自來了？”

“是的，請兩位随老奴會見老爺。”

“什麽事這麽急？”

“這……馬上見到老爺就知道了。”

朱瞻垠和杏兒交換了一瞥疑慮的目光，便牽着馬跟随劉達沿着山溪，來到一處濃蔭遮掩的山坡，順着一條彎曲的山徑，走上一個破舊的涼亭，那個劉大人反剪雙手，背對着他們，正仰望着王順山頂。

“見過縣台大人。”朱瞻垠見劉大人依然背手眺望，輕咳一聲說道，心裏稍微覺得有些不舒服，這個劉大人說句實話，不過是父親衆多門徒中的一個而已，而自己卻是皇子的身份，看着對方如此托大，心裏自然不算平靜。

劉大人輕擡右手，算是回答，轉過身來。打量着朱瞻垠，問：“公子的傷好些了麽？”

“謝過劉大人，基本痊愈，本公子也不是嬌弱之人，剩下的也就需要慢慢的恢複了。”

“那就好。”劉大人沉着臉說：“其實無論傷勢如何，你必須立即離開西安了，下官這次前來，是想告訴公子幾個消息。”

朱瞻垠沒有說話，靜靜地等着劉大人繼續把話講完，隻聽到第一個消息，就有點忍不住了，就聽劉大人說道：“現在世子已經不在鳳陽，皇上召見，已經去了京師，昨晚剛傳回消息，但是不确定，聽說現在世子在鎮江。”

“爲什麽不确定呢？”朱瞻垠皺着眉頭問道。

“這還不明白，隻是聽說世子請旨去鎮江，但是半路失蹤了，陝西之地，世子雖然重視，但總歸相隔太遠，消息不可能一下子傳過來，”

“劉大人，那個悍奴周寶假冒朝廷車隊，販運大宗走私貨物，你那裏可查出什麽……。”

“這個都在世子的掌握之中！”劉大人打斷他的話，“這些已禀報世子，現在還有重要的事情。”

劉大人冷笑着說：“現在卑職查到，追殺公子，可能與秦王有關，這次公子能借助他們的車隊回來，真的是出人意料之外，否則，一路上的盤查，還真的不好過！”

“和秦王有關呢？果然不出我所料。”朱瞻垠眼裏露出意思寒光，他原來一直跟着燕王南征北戰，雖然最後被派往一個小國家協助治理，但還是養成了一股自然而來的霸氣。

“哼！且不說這件事了，我想快些見到父親。有什麽辦法沒有。”朱瞻垠知道現在也奈何不了秦王，所以直奔主題。問最關鍵的問題。

“公子，卑職就在西安，很久沒有讓世子注意過了，對于那邊的事情，知道的實在有限。但是公子也不必前往京師，要找到世子，我想公子應該去合肥一趟，哪裏的按察司按察使曾大人是世子一手提拔起來的，而且事務交給曾大人的很多，他應該知道的。”劉大人回答道。

“這就是你今天要告訴本公子的！”朱瞻垠問道：“還有，能不能把最近秦王的事情，通過錦衣衛的人透露給皇上呢！這禁止走私的律法是萬歲親自頒布的。先不說追殺我的事情，但憑借走私，他們——。”

“對，嚴禁走私是萬歲頒布的聖谕，”劉大人頓了頓，看着朱瞻垠說：“所以公子是想，這宗官司如若想赢，除非能鬧到京師。驚動皇上，由皇上親理！”

朱瞻垠默默地點點頭。

劉大人考慮了一下，也點點頭。稍後左右前後張望了一番，确信沓無人迹，這才從抽中取出一封書信，十分嚴肅地說道：“卑職有位同榜年兄孫天福，眼下升任在合肥做同知，也算的上清正廉明。秉性剛直。你到合肥之後，千萬不要莽撞亂闖，不能輕率去找按察使曾大人，卑職懷疑要殺公子，他哪裏肯定會有人監視的，公子可以見一下我這個同榜年兄，将卑職這封書信當面奉呈，聽聽孫同知的意見再做道理。”

杏兒雙手接過書信，替朱瞻垠說：“多謝縣尊大人恩眷。”

“那卑職就不再遠送了！西安去合肥千裏迢迢，關山險阻，秦王最近和陝西總督等人來往很密切，我懷疑他們必将派人追捕暗殺，而一路上更是四處陷阱，爪牙遍布，你要處處留心，事事謹慎哪！”

“本公子牢記了，謝謝大人教誨。”朱瞻垠的心裏總算是暖了一下，看着這個劉大人這麽關心，才知道爲什麽會讓他來鹹陽做知縣，而且多年沒有提拔，這個人還是挺能辦事，但是就是有些不會做人。

說話間，老仆劉達匆忙走上涼亭，氣喘籲籲地說：“禀報老爺，山下有幾個可疑的人朝這邊走來。”

“噢！”劉大人吃了一驚，“難道懷疑到本官身上了，看來公子失蹤的消息已經傳開，而且本官是世子的人，這個在西安還是有很多人知道的！”

“這樣吧！你們快從後山繞回去！”劉大人也不耽誤什麽，急忙随老仆劉達朝另外一個方向，竟然連道别也免了，這也就是朱瞻垠心說他不會做人的原因吧。

倉促中，朱瞻垠、杏兒跨上馬，順着後山飛奔而去。

離開西安已經三天，他們爲了逃避官府緝捕，避開往官道，徑直向南過馬寒山折向西越洮水，經烏鼠山、王竹山、首陽山。不敢走官道，不敢過集鎮，順着荒坡野嶺叢林小徑日夜兼程。

進入終南山之後，每日轉繞崗巒之中，莽莽林海，叢叢荊棘。夜幕降臨之後，入冬的終南山是寒氣森森，雲霧重重。他們帶的幹糧吃完了，便采摘野藤根，射殺山禽野兔，充塞肌腸，就這樣轉悠了一日仍找不到出山之路，迷失了方向。

原指望在半個月裏能趕到合肥，如今已走了三天多仍困在陝西境内，陷入迷宮之中。朱瞻垠心急如焚，恨不得身生羽翼飛向合肥。路途的艱險他倒并不畏懼，并未氣餒，他和杏兒很清楚，如果真的和秦王等人有關系，這些人決不會放過他的，不但暗處會有人追擊他們，而且在官府方面，他們也會想辦法，但很難說他們不會追上來。

必須機警地逃避，巧妙地周旋，不舍晝夜地東奔。抱着豁出性命，直奔合肥。他們估計幾種情形都可能出現，一是在去合肥的途中不幸被捕遭殺戮；一是即使曆盡千難萬險到達合肥，也不能知道父親的消息，那麽他這次千裏奔波就白忙乎了；

但是就算見到父親朱高熾，這件事該如何解決呢……盡管疑雲重重，朱瞻垠還是抱定宗旨，隻要一息尚存，都要奮力拼搏作困獸之鬥。他不信前程已是山窮水盡；他以爲自己倒似是一隻在風雨雷電中搏擊的蒼鷹，振翩淩霄，極目蒼穹，飛越群峰。杏兒被他的倔犟、他的無畏、他的肝膽所激勵，也不計自己是個女兒身，極力的不拖累這個朱公子。

這麽幾天來，他終于知道了這個朱公子的身份，但是并未讓杏兒退縮，而是更打定主意，要幫助這個朱公子完成心願。

兩個人就在山間找個避風處休息了一會，就算是休息一會，已經累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠狀态，而杏兒在一旁沒有一絲睡意，深深地看着這個朱公子睡得多甜，嘴角邊挂着惬意的淺笑，顯然正在做着一個美好的夢，枕着肘打着呼噜。

她爲他輕輕地拂去面頰上的塵垢。她看到他那清秀的臉顯然消瘦了，變黑了，那爲了易容粘在唇邊的胡須顯得滑稽可笑，可能是膠液幹掙皮膚的關系，睡熟時唇邊不斷地抽搐着。她憐憫地親切地俯視着他，卻不忍心叫醒他。