一時，小間内的衆人陷入了沉默，金老闆、胡掌櫃那一胖一瘦被酒染紅了的臉，變成了灰色，如同窗紙上透過來的雪光。卻在衆人不覺之間交換了一下眼神，暗暗點點頭。那胡掌櫃舉杯欲飲之時，忍不住的突然問道：“那倭國打仗又是怎麽回事，聽說是倭國的藩王造反，也不知道是不是真的？”
頓時這個問題将大夥的心思都吸引了過來，因爲他們還是希望能将貨物買到倭國，那裏沒有銅礦，印刷也不行，所以買他們貨物的人大部分倒是用黃金計算，倭國的黃金比大明賤的多，就算是換黃金也能賺上不少，自然對于倭國的狀況也有些上心，可是他們畢竟是小本生意人，沒有資格了解那麽多，看金老闆這個模樣，肯定會知道一些的。
幹掉了杯中酒，金老闆輕聲說：“非兩國之戰，但凡國内之争的，無非是遭遇到不公平的待遇，或者自保、或者是部署爲其鳴不平而已，造反之說殊不可信。”
有人驚訝地說：“起兵攻打自己的國主，那還不算造反，算什麽？”
金老闆用不甚苟同的語氣問：“老兄何出此言？”
那人道：“我也聽說了，是倭國那個大内氏，他們的國王已經封給他六七個小國了，還不滿足，想要造反當什麽日本國王呢！”
金老闆對這話并不感到意外，連眉毛都沒有擡一下，因爲這人說的也是滿嘴漏洞，聽說的事情。估計已經被中轉了多少次，以至于失真成如此模樣。遂裝作不屑的樣子，慢慢的用筷子夾起一塊狗肉放在嘴裏仔細的咀嚼着。不理會這種說法，半晌，等狗肉下肚，才悠然說道：
“這個你就不知道了，光說是封給六七個小國，單憑能封那麽多小國，那肯定就是立下天大的功勞才能得到的賞賜，現在倭國天下太平了，那國主就想兔死狗烹。哼哼，哪有那麽容易？”
說着，用筷子點點鍋内的狗肉做比喻道：“咱們吃的這隻狗，說不定也爲了保護主人家出過力，但不是也被烹了，咱們隻顧說着狗肉香，誰曾想到過這隻狗曾經做過什麽，人嘛，畢竟不是狗。俗話說泥人也有三哥分土脾氣，何況是那些功高震主的一代名将。你們要是知道人家大内義弘立下什麽功勞，就不會說出這些話了！”
大家似懂非懂的點着頭，繼續聽着金老闆替倭國那個大内義弘吹噓。反正他們也很少知道，不過原來商船靠岸，基本上都是在大内氏的地盤上。所以也很快接受了這種說法。
當人們正沉浸在倭國的八卦新聞中意猶未盡的時候，那胡掌櫃“啪”的一聲拍拍自己的頭。恍然大悟的說道：“我說呢？原來如此，想那高麗的靖安君也是如此。當初那李成桂即位，基本上全是靖安君的功勞，誰知道卻被朝廷宣谕使傳诏說是要高麗傳位于老二，大家說，換成誰，誰心裏好受！”
衆人又是一陣附和，于是胡掌櫃接過話茬，開始叙述李芳遠從少年時代起便英果聰毅，洪武十五年擢高麗進士，癸亥登文科，官至密直司代言。在李成桂取代高麗的過程中，李芳遠出力最大。爲了給父親掃清道路，甚至不惜化身爲刺客此事了高麗奸臣鄭夢周等等。
金老闆趁機喝了幾口茶水，潤潤早已經說幹了的嗓子，然後在心裏盤算着斟酌着自己下面的話題，在胡掌櫃停住的時候，适時的臉上露出憂慮的神色，一副十分爲難、欲言又止的樣子，引起了大家的注意，待到大家問及時，才慢慢說道：
“其實剛才大家說這麽多，使我想起了偶然聽我兄弟講的一些事情，也不知道該說不該說……，”金老闆的神色愈加難看，很多人都看出了其内心的掙紮，于是鼓勵道：“說！說！”
“其實這些事情說出來，恐怕會連累我兄弟，不說出來，害怕大夥到時間沒有個準備，反而耽擱了今後的生意……。”
如此以來，大家更是不能放過，人群中馬上就有人帶頭發誓不透露半句出去，待到再過一會，看到了火候，才壓低聲音，讓大夥都湊到了自己身前，慢慢的說道：“其實就算我不說，大家夥也能看出來，倭國和高麗這次動蕩影響了大家夥的生意，但是在咱們大明，也有這樣的隐患，可不能不防……。”
胡掌櫃訝然失聲道：“金老闆說的是燕王……。”
話還沒有說完，随即被金老闆打斷，但是有這個模樣的提示，再加上衆人在寒冬吃狗肉、喝燒酒的沖勁，已經打開了衆人的話匣子，一個山西老倌畏畏縮縮的說道：“我辦貨的時候，聽人家說，這天下……天下本來屬于燕王的，可是當今皇上篡改遺诏，又囚禁燕王、晉王等德高望重的王爺，才坐穩了龍椅……。”
邊說着，邊四弟處張望，但是那還有人注意他的表情，早就把從各地道聽途說的消息都說了出來，各種版本都有，竟然有人聽說燕王說不定已經遇害，在京師不過是皇帝放的一個傀儡。
更有甚至，說皇上準備把所有藩王殺個幹淨，因爲怕藩王們爲兄弟報仇，縱然有個别冷靜的，也說燕王功勳甚重，不應該落得個被囚命運，反正林林總總，各色傳言頓時彌漫在這個小店的雅間内。
借助酒意，衆人早就把張貼于酒肆大廳中的“莫談國事”忘在腦後，除了壓低聲音外，就再也不顧忌什麽了。
雪仍在下着。白茫茫的雪原上，空無人迹，隻有一些無人管束的野狗在追逐撒歡。
金老闆和胡掌櫃這兩個事端的挑起者，此刻卻在紛飛的雪舞中蹒跚走着。對于這麽做，他們并沒有恐懼感。卻有着深深的憎惡感。在他們五十來年的生命曆程中，沒有少曆戰禍。那生靈塗炭的一幕，在他們的心靈裏。刻下了難以磨滅的慘痛印痕。
而面對着由他們制造的，即将到來的禍事，懷着即将來臨的不安，他們既無法躲避，又無法知道勝負結局，隻能就是這樣懷着各自的心事，默然不語地走向屬于自己的地方。
同樣的事情，幾乎在北方的很多地方同時上演，消息不靈通爲朱标帶來的優勢的同時。也給他帶來許多隐患，此刻作爲皇帝的朱标，知道這些事情嗎？
同樣是在正月，北平厚雪覆蓋的官道上，有一支大約五十人左右的馬隊疾馳着。他們一個個披甲帶劍，全副戎裝打扮。看來已是長途奔波，那一匹匹骠壯高頭大馬色澤極好的皮毛上，閃着汗濕的光亮。
馬隊雖是疾馳，但仍然隊列整齊。步伐有序，可見其訓練有素。在馬隊馳過的路段上，被踐踏成一片褐黑色的泥漿。帶着污泥的雪團，被馬蹄掀向高空。和着馬背蒸發出的汗氣、騎馬人喘息的團團熱氣，在騎兵頭頂上，攪出一片混沌的空間。
飛馳至盧溝橋附近。遠處已經可以看見北平城灰黑色的輪廓時，一行人才在首領的示意下。慢慢的停了下來，望着盧溝河上已經凍結的平面。若有所思的跳下馬來。走到盧溝橋邊，身後掌旗的親衛抖了抖手中的旗杆，飄落無數由于迎風趕路而黏上的雪花，一面将旗又迎風獵獵的揚起，其上赫然寫着一個“張”字。
要是知情人馬上就能明白，這是北平都司的都指揮佥事張信，從駐紮在房山的興州中屯衛巡營歸來。說到張信，大明有很多人都會想起洪武二十七年甲戌科殿試第一名的狀元郎，但面前的人明顯的有四弟五十歲，身體壯悍，絕對不是一個書呆子的模樣。
因爲他本來就不是一個文人，此張信乃是臨淮人。父親張興，太祖舉兵時就跟随在側，最後積功爲雲南永甯衛指揮佥事。父親死後，張信承襲父職，爲永甯衛指揮佥事，長年在雲南征剿蠻夷，積功升爲雲南都司都指揮佥事。
因爲與北方諸王素無瓜葛，兵部尚書茹瑺又知張信有勇有謀，且其久在雲南，遂将他也調任北平，成了北平都司的都指揮佥事，協助謝貴掌兵。張信知事關重大，上任後也是小心翼翼，不敢有半點馬虎。作爲北平都司的第二号人物，他被都指揮使謝貴授予整肅行伍，收服軍心的重任。
張信自幼随父親張興四弟處征戰，父親亡故後又承襲父職，在雲南時就與士卒同甘共苦，神祗兵卒心中所想，初聞授命，又知道自己此行的目的後，就知道事情不好辦，士卒們一般大字不識一個，作戰全憑長官的指揮，所以有着一種對将領的盲目崇拜，特别是對于百戰百勝的領軍人物，更是深信不疑。
在雲南的感覺就是那樣，無論自己怎麽努力，士卒們心目中始終離不開沐家的影子，在雲南，西平侯沐家在軍中的影響力可以說是超越一切其他，所以沐晟才有膽量在皇帝面前告岷王的黑狀，雖然被皇帝斥責，但是也讓岷王的護衛指揮使宗麟獲罪，表面上朱标算是各打五十大闆，但實際上還是沐晟得了便宜。
這就是自古以來兵家最大的弊端，如果經常調動将領，那麽會導緻兵不知将、将不知兵，但是如果不頻繁調動的話，就會造成諸侯坐大，雲南的兵卒以自稱爲“沐家軍”爲榮。
而來到北平後，張信終于又見到了所謂的燕軍。就藩二十餘年，數番領軍北征，導緻了燕王在軍中威望甚高。真正接手開始整兵以來，他才發現情況比自己想象的還要糟糕。每次巡查，軍中将校表面對自己十分客氣，但一旦自己稍加籠絡，絕大部分便都顧左右而言他。将校還隻是虛以尾蛇，至于到普通士卒那裏，就連面子上的客氣都沒有了。
更要命的是，朝廷抽走了很多北平諸衛的副千戶、試百戶去大明軍事學院學習，但是卻不見補充，自己孤身一人來到北平，除了從雲南帶來的幾十個親衛。連一個值得信任的人都沒有，怎麽賞罰。怎麽任免？都是一頭霧水，張信心裏不由埋怨朝廷失策。但是事情已經這樣，他隻能盡力而爲了。
爲了掩飾自己的心事，張信在盧溝橋上站着，讓士卒們下去測量盧溝河的凍結程度，撫摸着橋上的各式石獅，放眼看去，天地間一片蒼茫。
雖年逾五十歲，卻仍然是一副彪悍的模樣。在紛飛的雪花中獨立高崗，身負重任的他。此刻除了心潮起伏之外，竟沒有絲毫寒意。他就那樣站着，聚精會神地凝視盧溝河對岸豐台大營，那裏是燕山左衛駐紮的地方，現在看起來雲煙飄繞而且靜悄悄的，如同冬眠一般酣睡着，這使他有了一種輕爽的感覺。張信開始有說有笑地跟身邊的親衛們閑談，問他們來到北平之後的感受。
不過沒多大功夫，這種輕爽就被不安所代替了。重任壓身的壓力。使他的思慮常常在樂觀和憂愁中搖擺。此刻，張信的思緒又在搖擺不定了。多年軍旅生活的直覺讓他感到，在北平這片四弟處飄着迷蒙的土地上，或許是一帆風順；或許又是潛伏着詭谲的陰謀。
張信真希望能夠和平的結束任務。但是該來的，卻也無法回避。這使他更增加了内心的不安，臉上也明顯地挂着快活不起來的複雜表情。弄得跟随左右的親衛們也不知該說些什麽好。不過這種沉悶、難堪的氣氛并沒持續多久，很快就被一個意想不到的場面改變了。
天氣陰沉。朔風呼嘯而過，雪鋪天蓋地。越下越大。但是依然遮掩不住從豐台飛馳而出的一隊黑甲騎兵，簇擁着兩人急速而來。
張信的臉色不由變了一下，但随即恢複了正常，在一瞬間他還以爲是士兵嘩變了，但這怎麽可能呢？騎兵頃刻之間就到了附近，黑甲騎兵大約有一個總旗左右，所簇擁的确實燕山左衛千戶張玉和燕王府的儀表袁容。
看見張信在橋頭站着，兩人迎了上來，下馬行禮相互寒暄了幾句，袁容臉色整了整，遂拱手道：“不知張佥事可否賞個面子，借一步說話。”
怔了一下，左右看了一下自己的親衛，都露出緊張的神色，自從來到北平後，遭受到的敵意，任是誰都能感覺出來，朝廷派他的來意，恐怕北平守城門的老卒都能猜出爲啥。現在燕王府突然出手，也不知葫蘆裏賣的什麽藥，要是落到謝指揮使或者朝廷的耳目裏，到底會怎麽的想他，不過考慮了一下，張信還是點點頭，示意手下散開。
仿佛是看出了他的顧慮，袁容則給了一個十分雍容的微笑，不過在寒風刺骨，大雪紛飛的荒野顯得有些詭異，盧溝橋上的空氣仿佛凍結一般，似乎一切都在靜止中。
袁容和張信在前，張玉則在身後跟随，三哥人沿着盧溝河往東面走着，而兩邊的宿衛則遠遠的在四弟周警戒，不允許有人任意闖進來，登上斜坡，鳥瞰對面風雪籠罩着的豐台大營和面前的這座盧溝橋。
豐台大營隸屬于北平府宛平縣，緊緊扼守着盧溝橋。早在戰國時代，蘆溝河渡口一帶已是燕薊的交通要沖，兵家必争之地。原來隻有浮橋相連接。南宋紹興二十三哥年年金朝定都燕京之後，這座浮橋更成了南方各省進京的必由之路和燕京的重要門戶。車水馬龍，行人相接，原有的浮橋顯然已不能适應都城的需要。宋淳熙十六年六月金章宗開始修建蘆溝橋，三哥年後建成。初名“廣利橋”。後因橋身跨越蘆溝，人們都稱它蘆溝橋。
兩側石雕護欄各有一百四弟十條望柱，柱頭上均雕有石獅，形态各異，共計有六百二十七個，“盧溝曉月”從金章宗年間就被列爲‘燕京八景‘之一。
三哥人不語，凝神眺望着。看見張信不開口，袁容不由悄悄的向身後的張玉使了一個眼神，後者馬上會意，遂疾走幾步，趕來上來，不過礙于身份，還是落後于兩人半個身位。
揚起一雙濃眉，滿腮的絡腮胡子都硬揸起來，揮着一雙大手，對身邊的張信和袁容豪邁地說：“兩位請看，一旦豐台大營糧草充足，有我燕山左衛在，就等于扼住了燕、薊的咽喉，任它是千軍萬馬，也難過這盧溝橋……。”
張信聽罷，臉上浮現一種複雜的笑容，嘴裏說着：“是嗎！”便信步順着河堤走了下去，站于盧溝河面上，由于天寒地凍，他早已經派親衛測量了凍結情況，所以十分随意的就下去了，站定後，問張玉道：“你那燕山左衛能擋得住我嗎？”
話雖這樣說，可心裏卻沒有那麽輕松。張玉的話已經說得大膽之極，燕山左衛所駐紮之豐台，卻是再北平府的南側，而泸定橋卻是進入北平的必經之路，張玉暗指的防禦誰過橋，不用想就可以才出來。(未完待續。。)