翌日，還是麗日藍天，陽光暖烘烘地灑在獨秀館後藍湛湛的湖面上，映出環湖岸邊煙柳粉牆的倒影。臨水廳堂的軒閣全部打開，顯得特别亮堂。徐輝祖坐的是一張寬大的檀木椅，陝西布政使俞士賢等官員依次坐在茶幾邊的紅木椅上。

在京師養就成清秀紅潤的面孔，顯得依舊那麽溫和，那麽舒爽，徐輝祖一邊品茗，一邊微笑地說道：“西安繁華、古城雄姿，生氣勃勃，秩序井然，乃各位大人轄制有方所緻，衆位大人真的是勞苦功高啊。”

俞士賢心裏明白，魏國公已經分别召見陝西這班重要官員，也不知和他們說了些什麽，自然不便打聽。見徐輝祖的目光移過來，連忙欠身說：“陝西若有起色，全賴皇上英明，燭照萬方，官民将士無不感威威德，上下用命。魏國公莅臨關中，訓化鞭策，乃下官們榮甚幸甚，還望魏國公不吝賜示。”

“大人過謙了，”喝一口香茶，說：“此行一來代天子巡視邊陲，嚴辦與蒙元私自貿易……，”說到這裏，突然挂起臉，嚴肅地說道：

“陝西關隘之重地，蒙元餘部鞑靼對于天朝的請求，相信各位大人都已經知曉，但是之前私貨出境猖獗，海關形同虛設，聖上震怒，汝等務必烙遵聖谕，嚴禁走私，重整榷場，雷厲風行的緝捕私商，甯嚴勿寬，該殺就殺決不手軟，不管他是官是民，隻要觸犯大明律例，就該嚴懲不貸！”

突然截住話頭，迅疾地向衆人掃了一眼，俞士賢心裏一格頓。立即就想起一些事情，偏偏發生在朝廷巡使到來之前，難道魏國公就是爲此而來，如果是隻恐兇多吉少了。他猜謎似地注視着徐輝祖。

停頓之後。随即又語意溫和地轉開話題，接着說道：“陛下思慮秦王殿下尚且年輕。還需要各位多多輔佐一下，二來自洪武三十年沔縣人高福興、田九成等聚衆作亂，自稱彌勒佛下世，田九成稱漢明皇帝。并與沔縣西部金剛奴逆賊相結合，建年号龍鳳，金剛奴号四天王。攻略陽、又攻徽州、文縣。雖然當時長興侯耿炳文、武定侯郭英統領四川和陝西都司數萬人評亂。将高福興撥作擒殺。但是餘衆在金剛奴與仇占兒等領導下，退回到沔縣西部地區繼續作亂，甚至綿延到四川境内，皇上心裏十分不安……。”

“下官有罪！”

陝西都司指揮使張震連忙拱手說：“沔縣之亂乃下官剿滅不理，聆聽聖上垂訓。今瞻仰魏國公豐采，于陝西乃天賜良機。大人指命，我等當竭盡駕鈍，盡力效勞。”

徐輝祖手擡了一下。道：“指揮使大人言重了。”

這班陝西官員分别被徐輝祖宣召過，心裏都明白，這雖然辭鋒嚴厲，充滿肅殺之氣，但也不會怪責到那個人身上。

因爲大明十大軍鎮即成，地方上一般不用承擔平叛責任，就連陝西都司，現在最大的職責也不過是緝拿盜匪，供應軍需等等等，而皇上的意思，是軍政完全分家，就連西北軍鎮的行轅也設在蘭州，更不要說定西軍隻在西安有一個師的兵力，軍鎮總督直接向皇上負責，和地方政務是牽涉不到什麽。

不過魏國公此舉倒是有些奇怪，在公開召集陝西官員的情況下，卻說了兩件截然相反的事情，走私草原乃是海關的責任，而沔縣叛亂乃是西北軍鎮的責任，和在場的官員卻是沒有太大的關系，爲什麽卻是再這個場合說出來呢？

這不由使大家開始重新考慮魏國公此次的來意，從明旨上看，魏國公此次前來巡邊，卻是沒有說明具體事務，而現在又東敲一榔頭西敲一榔頭的，到底是什麽用意？但這些官兒早已經是成精似得任務，此時更是裝聾作啞，誰也不問，誰也不談。

這次與欽差大人的見面，陝西的官員雖然聽了很多話，最後還齊聚在醉仙樓暢飲一番，但依舊是莫名其妙的揣測不到此次魏國公的來意，最近幾年朝廷政策多變，雖然沒有動搖根本官制，但已經使每個人有着一種岌岌可危的心理，就猶如陝西都司，原來是多麽一個炙手可熱的衙門，可是現在卻變成了閑散之地，在京師有些關系的人還聽說，皇上有意将都司變成一個叫做警備廳的衙門，也不知道做什麽用的，不過從每日發來的《大明周報》中，敏感的人已經感到朝廷是在爲這個叫做警備廳的衙門造勢。

—————————————徐輝祖的分界線——————————

在大明，西安有名的依舊是夜市，那兒燈火如晝，妓院賭館，雜耍戲文、茶樓酒肆……。比京裏的夫子廟和秦淮河岸還要熱鬧。

西城繁華大街旁，有一條名曰江南春坊的小街。頗似江南格局的粉牆瓦屋，煙柳掩映的精舍，确是奇特有趣。入夜之後，春坊兩邊垂下幾十盞造型各異的燈籠，燈籠上映出“迎春坊”、“脂粉樓”、“杏花院”等粗黑大字。

春風拂拂，陣陣脂粉香味撲面而來，遊人三三兩兩走進江南春坊，但見牆邊門下，濃妝豔抹的姐兒媚眼流波，嗲聲嗲氣，一片莺啼呖呖，嬌聲婉轉。

有一個打扮極爲粗豪的壯漢，抱着胳膊，披着朦胧的月色，從“迎春坊”、“脂粉樓”、“杏花院”門前側身而過，幾位姑娘高聲地喊他：“大爺，進來玩玩吧。”很親切，很自然的有兩個姐兒就走過來要挽住他的臂膀。

向她們笑笑，點點頭，輕輕地拔開勾住他的手臂，朝前面努努嘴，示意自己是有目标的，而目标正是巷子最深處的“素荷居”。

看到這個情景，走上前的姑娘搖搖頭，放下手來，顯然這條街有這條街的規矩，客人有了相熟的地方。是不能亂搶生意的，露出一副遺憾的面孔，瞄了一眼那大漢隆起的腰間，媚笑着說：“大爺走好。有空也來我們脂粉樓玩玩。唉。何苦走那麽遠呢…...，”

好像是聽見那女人最後的挽留。那大漢摸摸後腦勺，憨笑着說：“以後呗。”

月色燈影下的大漢顯出溫和、憨厚的一面，與他高大剽悍滿臉胡須的外形很不協調，

聽完這話。姑娘們職業般的嘻嘻地笑起來，又去迎接新的客人。好像一點也不在意客人去素荷居一般，好像知道客人就算是去了哪裏，也遲早會忍受不了轉到他們脂粉樓，這種事兒已經出現了好幾次，她們很樂意看到這種情況。

因爲誰都知道，素荷居的老闆錢眼兒是個稻殼兒也要榨出油的婆娘。又尖鑽又刻薄又吝啬。眼睛隻管往錢看，三年前，錢眼兒從江南據說是花了三百貫寶鈔買回一個姑娘，那時隻有十六歲的姑娘。聽說是京師一個大官犯了事，被教坊司賣出來的。

精研琴棋書畫，又長得出格的娟而透逸，錢眼兒給她起名叫素荷，就連她開的這個勾欄也易名素荷居了，不到兩年工夫，素荷聲名士，纨绔子弟接踵而來，就連一些知府、将軍、朝廷封疆大臣也慕名前來獵奇，素荷成一棵搖錢樹。那白花花的銀子從這棵搖錢樹上嘩啦啦撒落下來，樂得錢眼兒合不攏嘴。常常向人誇道：“我這女兒，倘若是在京師，尚書老爺也會看上她的。你沒聽說大宋朝有個名妓李師師麽，一品宰相李邦彥，朝廷大臣風流才子周邦彥都是院裏的常客，就連徽宗皇帝……。”

但搖錢樹總歸是搖錢樹，那個價錢也真不是蓋的，一般的人還隻能看看就算了，脂粉樓的姑娘們看到這大漢衣着普通，就算腰裏鼓囊囊的是錢袋，能有多少寶鈔，隻不過是“剃頭挑子一頭熱”，望梅止渴而已。錢眼兒可是定下規矩，若想晚上在院子裏聽素荷彈唱、對奔、共餐，至少十貫寶鈔。就算是隻在屋裏坐上半個時辰，得給二貫寶鈔。

江南春坊靠素荷居的路邊擺着個小食挑，亮着油燈，老頭兒敲打着兩片竹闆，小鍋兒熱氣騰騰，大漢這才想起，晚飯還沒吃呢。坐到食挑前的狹長條凳上，要了兩碗馄饨、兩塊燒餅。

“唉！”邊吃邊不住的看向素荷居的大門，竟然深深地歎了口氣，推開碗筷，用手背擦了擦胡須，付了錢，兩條腿像灌了鉛似得，往前走去。

一帶粉牆，兩扇黑漆大門，四盞八角粉紅紗燈在檐下輕輕搖曳，燈光柔和，門楣上俯懸着一塊黛色大理石鑲嵌的潔白的三個大字“素荷居”，黑白分明，十分醒目。

廳堂内燈燭輝煌，笙歌絲弦之聲不絕于耳，錢眼兒和幾個大茶壺正滿面堆笑，與那些走進院子的客人們周旋，不斷地傳出尖叫聲“見客啦！”幾個打扮得花枝招展的姐兒從後堂側身而出，發出一陣陣縱情的谑笑浪語聲。

站在院中老槐樹的巨大陰影下，望着熱鬧的廳堂，猶豫了一下。同時從老槐樹邊走出來，甩開步子，跨進廳堂。錢眼兒見有客人進來，首先瞄向的就是穿着，待看到一身平常打扮，頓時就沒有了招呼的興趣，朝身邊的夥計使了一個眼色，夥計會意，迎了過去。

還未說話，那大漢就将一張寶鈔放在他手裏，然後居然有些扭捏的說道：“我要見素荷姑娘！！”

夥計還沒有看清楚寶鈔的面額，錢眼兒已經聽到了大漢的話，嘴角不由一撇，卻是走了過來，這年頭，不露富的人多了。還是小心點比較好，不要怠慢了豪客。

還沒有等到跟前，就聽見那個夥計從嘴角“嘻~~”的發出了一種聲音，然後那夥計道：“客官，這數目不對啊！！”

看到夥計在那裏大驚小怪，還以爲客人給了多大面額的寶鈔，伸手拿過，注目一看，鼻子差點沒有氣歪，雖說現在寶鈔随着需要，朝廷已經發行了大額寶鈔，但也最多十貫面額，相當于千元大鈔，可是錢眼兒怎麽也沒有想到，這大漢遞過來的竟然是十文的寶鈔。這點錢，恐怕在這素荷居連買一杯酒都不夠。

錢眼兒明顯的有些氣出不順了，将那寶鈔扔了回去，道：“我說這位大爺。這錢你留着吃碗馄饨吧。”

依舊是憨厚的笑容。又将寶鈔遞給錢眼兒，呵呵笑着說：“老闆。你再仔細看看這錢，可是素荷姑娘想要的啊。”看到周圍有目光注視，遂央求道：“俺隻消一炷香時間，看看素荷。說上兩句話就走！！！”

周圍客人和姑娘聽到這話，轟的一聲就散開了，原來是沒有錢的家夥想要找素荷姑娘，也沒有打聽一下價錢，那些往來于江南、西安和塞外，有個大老闆光顧素荷姑娘，一出手五十貫錢。還給梨花院捐贈五百貫寶鈔，爲的是修葺、美飾素荷姑娘的居室藏秀樓。現在給十文錢，連那些老闆的賞錢都不如，還想見素荷姑娘。真的是白日做夢。

卻沒有想到錢眼兒翻來覆去的看了那十文錢的寶鈔，卻冷冰冰地說：“今晚素荷姑娘需陪貴客，客官擔待一下吧！！”

剛才招呼這大漢的夥計詫異起來，他知道老闆是什麽樣子的人，遇到這種事，還不馬上翻臉，将這大漢趕出去，怎麽會還耐心的解釋呢？

“不，俺非要進去看看她。”大漢這樣說，又道：“如果不方便，俺可以等！！”

錢眼兒顯然是有些吃錯了藥，轉頭看了一下旁邊，看見又有客人到了，馬上讓剛才那個夥計去招呼，卻将這大漢親自領進後院，指了指尾處的那個樓閣，随後又匆匆出去招呼其他客人了。

剛一推開藏秀樓疏籬圍抱的竹門，小院廊下的鹦鹉便脆聲叫道：“有客到了，歡迎、歡迎。”

素荷姑娘一身缟素，宛如一株出淤泥而不染的荷花。兩彎新月似的眉梢輕颦，薄霧輕籠深漂的眸子浸潤着無限憂傷，轉過頭來笑了笑，卻猛地頓住了。

“小芝！”那大漢疾步上前，伸開雙臂，素荷卻是撲進他寬大的懷抱裏嗚咽起來，大漢道：“小芝，是不是哪個王八羔子欺侮你了？”

原來素荷姑娘之前叫做小芝，此時她的臉緊貼着大漢的胸脯，搖搖頭，啜泣着。

“小芝，俺……！”大漢捧着小芝的淚臉，跺着腳說：“俺一定想法子讓大帥收回成命，讓你回去，不要再在這裏受苦了。”

小芝輕輕地推開大漢，挑開門簾，朝内室走去，兒那大漢緊緊地跟着她。

坐在妝台前，對着菱花用手絹輕擦淚痕，哀怨地看着傻乎乎站在窗前的大漢，深深地歎口氣說：“金彪，算了，大帥的意思，豈是你能改變的？”

淚水像斷了線的珠子似的掉下來，繼續說道：“将軍對我們全家有活命之恩，就算是做牛做馬我都願意。”

“不！”金彪大聲吼了一聲，同時用拳頭捶自己的頭，說：“不行，俺快受不了了，這次回去，就給大帥說，俺救過大帥的命，大帥會答應的。”

小芝笑了笑，就當是沒有聽見一般。自從陷入煙花巷裏，他已經習慣了，要是金彪能将她要回去，早就要回去了，還用等到今天？！

隻不過是錢眼兒手中的搖錢樹，嫖客們取樂的玩物和大帥放在西安的棋子而已。她知道這個金彪對她好，又是她的救命恩人。

但正因爲這樣，看着金彪一次又一次的無能爲力，才使小芝更加傷心。現在她隻有這一副俏麗的面孔，還會彈琴吟唱，做兩首歪詩，養在這院子裏，便有一班纨绔子弟，文人雅士甚至達官貴人紛至沓來，還隻得裝作笑臉，熱情接待。但是心裏……。

小芝的淚又在眼中轉起來，走近琴架，輕輕撥動琴弦，嘎然發出一聲顫音。

“小芝，俺要娶你，一定能讓你出去！”金彪無可奈何地重複着，他也想不出自己是第幾次說這種話了，但沒有一次能夠實現的。

小芝凄然苦笑，搖頭。推開窗戶，小院裏鋪滿月光，窗前竹葉婆婆，疏影輕搖，紅雨飄零，紛紛墜地，狂飛的蜂蝶撲打着簇簇梨花，團團月季，青苔漫生的青磚地面上散綴着點點胭脂，星星雪片。

小芝的滴滴清淚，像是點點苦雨，點點滴滴落在她破碎的心上。往事如煙如夢，小芝本姓姚，原名芝，老家遠在風光如畫的西子湖畔，父親卻是原來藍玉手下的參将，洪武二十六年，藍玉案爆發時父親當時正在軍中，後因爲涉案被押回京師受審，最後被判死罪，株連全家，姚參将鳴冤不疊，死不瞑目，魂魄飛到閻王殿也不明白自家究竟犯了什麽罪過？那時小芝才七歲，和母親一起被送到教坊司，後來得罪教坊司的太監，屢被欺淩，在洪武二十九年，被發送邊關爲奴，一路上受盡折磨，到達陝西時，正好遇到高福興、田九成叛亂，他們母女二人又被裹入亂軍之中。

後來朝廷發兵圍剿，高福興、田九成被誅，他們卻又面臨着被亂軍欺辱，幸好金剛奴與仇占兒收拾高福興的餘部，在他們即将受辱的時候救了他們母女二人，而這個金彪，卻是金剛奴的侄子，慢慢的的喜歡上小芝。

未曾想到，金剛奴爲了探聽朝廷大軍的動向，特别花錢在西安辦了一個勾欄妓院，又托故讓小芝來這裏卧底，而此時派金彪過來，卻是有更重要的任務，那就是利用西安城内的眼線，探聽這次關于欽差的來意，看看是不是專門針對他們而來的。