其實挺諷刺的，帖木兒讨伐大明的理由竟然是“清君側，奉天靖難”這種朱高熾使用過的招數。
因爲大明剛建立的時候，很多老臣都不會忘記，洪武二十年，陝西和甘肅才真正納入明帝國的版圖，帖木兒實際上是西方國家中第一個承認明朝，并派使千戶來納貢的君主，因此朱元璋對他非常有好感。
當年帖木兒置信朱元璋，信中寫了大量贊美朱元璋和大明的馬屁之言，帖木兒不僅說向明朝稱臣，贊美朱元璋是如何偉大的君王明朝是多麽偉大的國家，背地裏是想讓朱元璋放松警惕，而自己加強屯兵以日後圖謀明朝，當時朱元璋也不知道帖木兒帝國到底有多大，認爲他隻是個小國而已，其實當時帖木兒帝國的版圖和明朝一樣大！是個橫跨亞歐非皇帝國。
大明朝野誰也沒有想到，原來一直向自己稱臣的“小國”竟然是個版圖和國力幾乎可以和大明對稱的國家。
這次見到姚廣孝，帖木兒終于找到攻打明朝的理由，他以皇帝朱标“違背祖訓，聽信讒言，肆虐諸王”爲理由的決定讨伐皇帝朱标，口上說要爲朱棣打抱不平，心裏卻想着将大明劃入自己的帝國之中。
早在幾年前，姚廣孝還未到達西亞，在伊朗，帖木兒聽說了朱元璋駕崩，皇帝朱标繼位的消息。然後朱高熾又起兵造反，皇帝朱标派耿炳文、李景隆等将軍去讨伐。在帖木兒看來，朱高熾僅占有北平一隅以對抗全大明，本來不應該有什麽勝利的希望。但戰争卻久拖不決，甚至到了最後還不能完全剿滅。充分暴露出皇帝朱标及其将軍們在軍事上的軟弱無能。
安卡拉會戰之後，他見到了來自大明的逃亡之人姚廣孝和丘福。大明平定靖難，朱高熾逃亡高麗的消息也随之傳來。消息傳到帖木兒耳中後，立即決定去準備他的大明遠征。隻有征服蒙古和大明，他才能名正言順地成爲全蒙古的大汗。
他的目的十分明确，一是在于重建成吉思汗帝國，二在于宣揚伊斯蘭教。其實帖木兒帝國和成吉思汗帝國還是有區别的，成吉思汗重在真正地擴張領土，而帖木兒則主要是建立傀儡政府，擴張勢力範圍。自己親自統治的土地不過中亞周圍。帖木兒在西亞、南亞、東歐都是立的傀儡幫他統治，皇帝朱标有理由相信，帖木兒這次所謂的東征也準備這麽做，說白了就是建立一個或幾個臣服于他的伊斯蘭教國家。
同樣，皇帝朱标也沒有忽視帖木兒的情報偵知能力，按照錦衣衛外事局的資料，帖木兒對哈密地區、瓦刺和鞑靼的地形、兵力部署已經了如指掌。那裏本來就是察合台汗國屬地，此時其西部基本上均臣服于帖木兒，北部屬于瓦刺的勢力範圍。鞑靼此時則臣服于大明。
景泰二年，帖木兒的孫子伊斯坎達就在蒙古斯坦發動過一場戰争，攻下了于阗等地，一直推進到塔裏木河中遊。他的成就引起了幾個無能長輩的嫉妒。于是被召回撒馬爾罕，以違反軍隊節度的罪名軟禁至死。
帖木兒雖然不是察合台家族的直系後代，但若禦駕親征。以強大的實力征服整個蒙元殘餘的占領區自當易如反掌。雖然如此，但帖木兒還是努力撮合着自己幾個孫子與蒙古部落首領女兒的婚事。甚至向瓦刺的使節說：“帖木兒的子孫豈能與成吉思汗的子孫相提并論？朕千秋萬歲之後，自當在成吉思汗的子孫中擇賢而立……。”
帖木兒已經有了一張極其詳盡的軍用地圖。按照他自己挑選的線路，他的騎兵從于阗到北平需要走五個多月，這還是不打仗的情況下。在行軍途中，最大的挑戰是水源匮乏。
地圖上面标有所有重要的水源，但它們依然難以供應他的大軍。因此帖木兒決定：自己先率二十萬精兵東征，并留一部分士兵沿路屯田，此後從中亞逐年調援兵。兵力不是問題，他的印度之戰動用了八十萬軍隊，與奧斯曼帝國之戰超過五十萬。更何況蒙元時回回遍天下，新疆、甘肅、陝西、甯夏、内蒙、四川等地的穆斯林和蒙古人也都是潛在的兵源。
爲了防止遠征計劃的機密洩漏，帖木兒回到大本營後，所有外國人都被勒令離開撒馬爾罕，雖然留下了姚廣孝等僧侶。但對于錦衣衛外事局的情報收集造成了困難，隻能從帖木兒汗國四處的兵員調度中揣測一些東西送回大明。
雖然如此，通過分析帖木兒的一些行動，老謀深算的五軍都督府還是可以猜測出他的大緻進軍計劃：
第一種可能就是實行緩策，奪取瓦刺等地區的控制權，等待援軍，再圖攻明；第二種可能就是占領瓦刺等地，直入河西走廊，奪取關中地區，先鞏固陝甘甯，再等援軍，徐圖中原；最後一種可能是最危險的，那就是是若瓦刺和鞑靼積極配合，大明軍隊不堪一擊的話，就沿黃河長驅東進，截斷大運河，與鞑靼圍攻遼東。
那時黃河流域已定，再圖江淮，因爲那裏河流縱橫，不适合他的重騎兵運動。要找個适當的傀儡，與江南對抗。此外，還要積極策反明軍中的蒙古族、回族、以及不排除從印度調兵南北夾擊。
這三種可能都不排除有朱棣和帖木兒聯合的影子，這才是大明五軍都督府最擔心的，同時也在慶幸着皇帝當時果斷的将鄭和、王璟弘等回回人誅殺，要不，不管是出于對朱棣的感情，還是出于同樣的宗教信仰，都不會站在大明這邊。
即便如此，大明上下還是在皇帝朱标的授意下，對于信奉伊斯蘭教的回回人給予适當的關注，及時的剔除了軍隊中回回人的身影。将其轉至内地居住，或者擔任文職。同時像限制佛教一樣，限制了伊斯蘭教在内地的擴散。
不經意間。往陝甘甯地區調動着軍隊，同時責令南京軍鎮的将士，分批往西北開始以練兵爲名駐防。徐輝祖被毫無例外的調爲副職，在西安城内當他的運輸大隊長，而西北軍鎮則以總督平安爲首，南京軍鎮總督盛庸也被調往甯州駐防。
委任西北大将軍之職，由馮勝擔任，梅殷作爲五軍都督府監軍，率領五軍都督府從員二十餘人随軍參謀。平安和盛庸副之。同時調配八連發霰彈槍往西北，西北軍鎮和南京軍鎮各五千把組建神機營。火炮若幹，開花彈若幹組建基礎炮兵隊伍。
不過這些依舊不夠，對于草原上的騎兵集千戶性作戰，在沒有遮擋物的情況下，無論是連發槍或者是火炮，能夠抵擋住騎兵幾個波次的進攻呢？皇帝朱标記得，在另一個時空，還是坦克的出現。才使騎兵徹底退出戰争，而在大明現在連起碼的蒸汽機還沒有出現的情況下，要造出坦克，無異于癡人說夢。
經過哪些久經戰場的五軍都督府成員商議。覺得還是啓用武剛車最爲适合。
武剛車出現于漢朝，最先用它的是大将軍衛青。《史記?衛将軍骠騎列傳》：“於是大将軍（衛青）令武剛車自環爲營，而縱五千騎往當匈奴”。
《後漢書?輿服志上》：“吳孫《兵法》雲：‘有巾有蓋。謂之武剛車。’武剛車者，爲先驅。又爲屬車輕車。爲後殿焉。”
武剛車說白了就是古代的一種兵車，是載兵的車輛。用于陸上戰鬥。長二丈，闊一丈四，車外側綁長矛，内側置大盾。
可以運送士兵、糧草、武器。也可以用來作戰，作戰用的武剛車，車身要蒙上牛皮犀甲，捆上長矛，立上堅固的盾牌。有的武剛車開上射擊孔，弓箭手可以在車内，通過射擊孔射箭。
用武剛車作戰時，可以将幾輛武剛車環扣在一起，成爲堅固的堡壘。據說三國時諸葛亮的八卦車法，就是用戰車阻擊騎兵的戰法。他創造的運糧用的木牛、流馬就是武鋼車的演化。東晉時馬隆就靠八卦陣法和戰車，打敗了遊牧民族羌人的入侵。
大明有了火炮和連發槍，當然用不着在上面布置弓箭手，且威力也要大了很多，在錦衣衛軍備局的琢磨之下，爲了防止敵人火攻，武剛車采取了全鋼鐵結構，就是非要用木材的地方，比如說車輪等處，也輔助于鐵甲。但是爲了減輕其重量，這時大明的鐵管的制造工藝已經日漸成熟，采取的确實鐵管式的栅欄。并有可收起的甲闆作爲防護。
平時沒有戰事運糧時，就把甲闆收起來集中存放或者運輸，若有戰事，優先使武剛車安裝甲闆，甲闆上有倒刺、鐵皮，可以防止敵人的弓箭和彎刀，一旦展開防禦，武剛車可乘坐十人，其中四人操炮，六人爲火槍手。
因爲軍備局爲了方便運輸，将每輛武剛車上都裝置了可以安裝火炮的卡口。平時制式生産的火炮預留的也有鉚釘孔，可以将其裝置在武剛車上面。在必要的時候可以卸下來擡往城牆防禦，另有支架。
首批的三千輛武剛車已經随着糧草發往西北，一般爲三匹馬驅使，隻要不遇到山路，還是十分方便的。
另外皇帝朱标诏谕方明謙，加緊對日本非順民、良民的彈壓，但凡不服管教者，急速經由水路運至西安城，開始修建陝西地區的官道。初步給其的數量爲五萬人，不計後果，不計損失的急速運輸。同時，诏谕各省布政司，将監獄中但凡被判收監者，皆發往西安等地徭役，以功抵罪，教育徐輝祖管轄。
皇帝朱标不習慣用平民，也就是所謂的征集民夫，雖然回到大明很久了，但是腦海之中始終生不出這種概念來，但是此次情況非常，他還是号令西北各省，征集民間閑散百姓，給予工錢，作爲監工使用。
所幸的是，大明不是宋朝時的那樣尴尬，大明經過互市，用茶葉、瓷器、絲綢等等從各族那裏交換過來大量馬匹。而且在遼東等地的異族，也是通過馬匹來完成稅賦。再加上河套地區被大明控制，成爲了一個天然而巨大的馬場。讓大明沒有戰馬以及驽馬缺乏的危險。
太仆寺每年報上新增馬匹的數字在逐年增長，而且火器的推廣使用，使馬匹的作用稍微下降了一些。從景泰四年開始，皇帝朱标就針對通訊不暢的問題，在全國範圍内建設驿站。
現在大明境内已經有着相當完善的驿站制度。按照規定，但凡縣以上城市必須設驿站，備置馬匹，以供換乘。較大之驿站上，常備良馬百匹。關鍵的地方多至二百匹。
爲供給各驿站人員之需用及飼養馬匹起見，各站旁建有館舍。朝廷官方使用，每至一驿，立将原馬交與站上更換新騎，繼續前進，驿夫伴往下站，将原馬領回。
軍方用馬若是馬力不繼，于路上倘有需用馬匹之處，迎面遇有行人。無論地位高低，即屬宗王、官吏、仰或行商走販，隻須亮明身份在給予請求，對方必須下馬借與。不論爲誰。對此種義務，皆無推郤之餘地。倘有遲疑，或竟予拒絕時。即有被斬首之危險。使者于途中借到之馬，馳至附近驿站。再更換他騎。
不僅于大明境内施行此項制度，即鄰國邊界諸道上。莫不如是。從景泰五年開始起，驿站與郵傳者，随地可見。其作用是使各地消息靈通，而朝廷的政令也能迅速的傳達四方，除了官方用途之外，也可定期作爲民用，不過班次和周期暫時都是一定的，民間使用也必須付出一定報酬。
就這樣不緊不慢的準備着，一晃眼的時間，景泰七年已經到了十月，這時錦衣衛外事局送至京師本年度最後一份來自于西域的情報，帖木兒準備妥當，隻是誰也沒有想到，他會決定在十一月份出兵東進。據錦衣衛外事局的回報，這次帖木兒準備工作從未做得空前穩定紮實，真是糧積若山，馬羊成海。
這個時間比五軍都督府所預料的提前了近五個月，因爲五軍都督府覺得遊牧民族的開戰習慣一般都是春季起兵。他們相信情報中所說，帖木兒不會罷手，不過認爲會選擇在某一個春天發動戰争。
“帖木兒是瘸狼還是瘋狼啊，草原上凍死人地冬天，他拿什麽補給？”
每一個五軍都督府的成員心内都震驚地想到。他們是從軍隊退下來的宿将，習慣了與遊牧民族作戰，但是帖木兒的決定實在是超出了他們的想象。爲此，皇帝親臨五軍都督府，做出了如下解釋，同時更證明了帖木兒的瘋狂。
“帖木兒的前鋒部隊隻需要些牛羊，堅持到亦力巴裏足夠了….。”
皇帝朱标十分平靜的說道，論起這些理論，這些軍人恐怕不如飽讀詩書的文人，因爲隻有熟悉曆史的人才知道，遊牧人真是殘忍的那一面。貼木兒看來打算采用另一種戰争方式，每過一城，将百姓屠殺幹淨，劫掠的糧食足夠軍隊吃喝。
“這是蝗蟲戰法，這種戰術不需要太多補給……。”
所有人的眼前仿佛都看到一片黑壓壓地蝗蟲向東撲去，一路上，亦裏巴裏、哈密、仰力巴裏、倫台，絲綢古道上人類數百年職累起來的财富全都将化爲這群蝗蟲的食物，爲他們的成長提供給養。
五軍都督府雖然都是宿将的身份，也曾經做過許多殘忍的事情，但是聽到帖木兒的如此動作，還是倒吸了一口涼氣。這種行爲不光大明将士，任何正常人都不會理解。
其實帖木兒還有一個用意，大明五軍都督府的人不知道而已，那就是這次帖木兒所謂的“聖戰”之旅。在冬季翻越白雪茫茫的天山固然辛苦，但總比忍受塔裏木盆地的酷夏要舒服一些。那樣的話，軍隊在推進至錫爾河時正好河面開始結冰。不善于造船的帖木兒大軍，可以等河冰凍結實之後渡過，這樣反而會節省一些時間。
自從這次錦衣衛外事局的情報送到之後，西北軍鎮前沿各處的斥候們陸續開始從商賈口中得到部分信息，接踵而來的就是大明邊關的奏折。朝堂之上才又出現新的争議。
帖木兒的前鋒部隊，也就是從塔什幹出發的右路軍已經在景泰八年新年之際翻越天山，正月十九推進至伊犁河。帖木兒渡過錫爾河，卻暫時留在訛打刺。并命令右路軍統帥，也就是自己的孫子哈裏加緊進軍，于二月下旬推進至别失八裏，此處離大明西部邊界重鎮哈密還剩大約八百裏。
哈密守備軍長宋晟急報西北軍鎮以及京師五軍都督府、兵部，雖然在之前宋晟已經得到了朝廷的暗示，但是他怎麽也沒有想到會有這麽大的一隻軍隊前來進犯，沒有人知道哈裏是打算就此止步，還是南攻嘉峪關，或東走居延海。總之，邊關開始告急。
在這種情況下，朝廷知情者漸漸多了起來，内閣上書皇帝，要求派遣使節發出質詢，但是此舉在皇帝朱标眼裏無疑已經成了多餘，遂下令兵部和五軍都督府具體開始實施計劃，同時向遼東軍鎮下令，對朱棣施加壓力，不能讓他往西進軍。(未完待續。。)