1892年初，随着智利戰争的結束，馬克西米連伯爵從智利議會手中接過了安托法加斯塔省的主權。

這片世界上最幹旱的荒漠在當時是一個充滿财富的聚寶盆，隻不過财富暫時和德國人無緣。

作爲英國硝石資本家的代表，智利議會政府在向胡胡伊的德國人求援的時候，依然不忘保護其主子的利益。

根據雙方最後達成的協議，馬克西米連伯爵獲得安托法加斯塔後，不得随意提高該省硝石出口稅，該省享有和智利的自由貿易權。如果說這兩項要求并不過分，也算人之常情的話，那麽最後一條要求就顯得有些過分了。

協議的最後一條規定，各硝石企業在所屬礦區内擁有獨立的司法權。這俨然是國中之國的做派，如果把馬克西米連比作中世紀的神聖羅馬帝國皇帝，那麽這些硝石企業就是一個個獨立的自由城市。

當時，雖然馬克西米連極力反對此條款，不過駐智利公使隆巴迪爲了迅速簽署協議便顧不得那麽多了，在他看來，硝石礦帶來的财富是次要的，德國在太平洋沿岸擁有一片海岸才是主要的。

所以，當德國人開始管理這片土地後，一切的一切都延續了幾十年來的老樣子：有人的地方就是硝石礦區，不是硝石礦區的地方就沒有人。德國殖民局派去的首任安托法加斯塔總督幾乎找不到他要管的人在哪兒。

安托法加斯塔最大的硝石礦老闆名叫諾斯，他不僅擁有該地區40%的硝石礦産，而且還在安托法加斯塔以北的玻利維亞新省份擁有同樣數量的硝石礦。

諾斯現年50多歲，他大概在1860年代從英格蘭遠渡重洋來到智利冒險，尋找發财緻富的機會。在瓦爾帕萊索上岸時，他身上那件污穢不堪的舊西裝口袋裏隻有十個英鎊。可三十年後，他在倫敦自已那座豪華宅第裏款待的都是親王、公爵、名聲顯赫的政治家和大企業家一類的人物。諾斯給自己封了一個上校的頭銜，還加入了保守黨和肯特的共濟會教派。多爾切斯特勳爵、丘吉爾勳爵和斯托克彼爾侯爵等人都賞臉來參加他舉辦的奢華舞會。舞會上他化裝成亨利八世跳舞。與此同時，在他那遙遠的硝石王國裏，智利工人星期天也不能休息，每天勞動長達十六小時。他們的工資用代金牌支付，而且在企業開的雜貨店裏買東西時，代金牌的面值幾乎隻等于原價的一半。

智利内戰期間，諾斯和其他大硝石礦主們拿出重金支持代表其利益的議會政府。隻可惜人算不如天算，歐戰的爆發使得議會軍攻勢受阻，當玻利維亞軍隊加入總統一方後，形勢更是急轉直下。

在此種情況下，議會政府不得不求助于胡胡伊的德國殖民政府，諾斯雖然很害怕将自己的産業置于一個強大的歐洲國家管轄之下，但是形勢比人強。

他曾希望議會政府把北部兩省都割讓給玻利維亞，以換取後者的停戰承諾，不過玻利維亞和巴爾馬賽達總統的約定也是割讓北方兩省，因此在沒有更多好處的情況下，玻利維亞自然不願做出背叛盟友的事情。至于割讓更多的地盤，那就要動到議會派大地主們自己的利益了，顯然沒得商量。

不過諾斯沒有放棄，他相信這世界上沒有錢辦不成的事。

他派遣親信攜帶十萬英鎊的現鈔秘密前往玻利維亞首都蘇克雷打通關節，不過他的動作還是慢了一步，或者說他萬萬沒有想到，讓渡司法權的事情德國人也會一口答應下來，毫不讨價還價。

當白紙黑字的協議簽署後，德國人在安托法加斯塔省的統治便是木已成舟難以無法改變的現實了。

好在協議的最後一條關于司法獨立的規定如此重要，它可以極大程度上保護了諾斯等人的統治權利不被削弱。

按照德國人内部的協議，安托法加斯塔省被合并入胡胡伊殖民政府的管轄地，不過馬克西米連伯爵依然保有該地區領主的頭銜。

當帝國殖民局的官員從遙遠的柏林趕赴安托法加斯塔，那些英國的礦老闆們不得不收起高人一等的姿态。雖然敵視，但卻不得不以平等的姿态和德國地方官員們交涉各種問題。

新任的安托法加斯塔總督是一位有着地礦學博士頭銜的學者，曾長期在海德堡大學從事教學和研究工作。

新總督大部分時間都花在了對于無主地的地質勘探工作，以及對港**通的改善規劃，在他看來，高度内部自治的英國礦企實在不需要政府插手管理的。

1893年，随着瓦德西的上台，政府不僅加大了對殖民事業的撥款，而且向南美移民的進程也大大加快。

一位剛剛退役的普魯士将軍接替原來的學院派總督，擔任安托法加斯塔省最高行政長官。

這位将軍名叫戈爾，現年59歲，是以步兵少将軍銜退役。戈爾将軍生性暴躁，在軍中以酷愛體罰士兵而聞名，不過就品性而論他卻是一個不折不扣的好人：他深具扶危濟困，仗義執言的美德。

在安托法加斯塔無邊的荒原之上，星羅棋布分布着20多個硝石礦場。這些礦場周圍都是無人區，工人們若是貿然離開礦場就算不被捉回去暴打一頓，也很可能渴死在荒漠中。屍體被那個地區爲數不多的幾種地下昆蟲分食。

幾十年來，礦主就是每個礦區的土皇帝，在工人們的眼裏，礦主比天都大。

戈爾出身于東普魯士的容克農場主家庭，對于硝石在歐洲的售價非常清楚，因爲爲了給農場施肥，他們家每年春季都會購買滿滿兩大車。

“黑呀！真黑！”這是戈爾上任兩個月後對于這個地區唯一的感受。

在他看來那些無良礦主們首先是黑錢，其次是黑心。黑錢也就罷了，但是既然有大把的錢卻不肯對工人稍微人道一點，這就太說不過去了。和這裏的礦工比起來，他家的那些雇農們簡直是生活在天堂裏。

于是，身爲安托法加斯塔總督的戈爾，在正義的感召下，一種強烈的重建礦區秩序，促進地區經濟繁榮的願望充斥在戈爾的心中。

不過，戈爾也不是蠻幹之輩，他深知必須等待機會首先拿大老闆諾斯開刀才有可能一鼓作氣在該地區重建秩序。

一個月後，機會終于來了。

諾斯屬下的某個位于安托法加斯塔中部鐵路線附近的礦場發生了大規模工人暴動，戈爾聞訊後立即組織軍隊趕到出事地點。

與此同時，工人們雖然暫時控制了礦區，但是諾斯的保安大隊也随後殺氣騰騰的趕了過來。500人的保安大隊不僅人人有槍而且還帶了一百多條安第斯獵狗。

當看到這種陣勢，很多工人立馬吓尿了。大部分人開始奪路狂奔，在他們看來即使死在荒漠裏，也比被狗咬死要強。

保安團本着除惡務盡的原則，一路追擊，不過追出不到一英裏，便看到一支荷槍實彈的隊伍出現在他們的眼前。逃亡的工人們則被軍隊保護起來。

帶頭的保安大隊“老大”自然是見過世面的，知道對面的部隊是總督大人的手下，所以十分客氣的上前交涉兩句，當沒有結果後，便老老實實的退了回去。

不過後退到距離200米的地方便停了下來，這些當地土霸王什麽時候害怕過，暫時後退隻不過是在等待援兵的到來。在他們看來，對面的這支軍隊雖然花架子十足，但是人數未免太少了點，怎麽可能是他們的對手。

這支德軍總共有一個連，不到200人。他們都是跟随馬克西米連第一批到達美洲的老兵，也是戈爾手下唯一的一支正規部隊。

雙方就這樣對峙着，十分鍾不到，保安大隊的全部人手便全部趕了過來。當德軍軍官再次拒絕了保安大隊要求放人的最後通牒後，一場野地鬥毆便不可避免的爆發了。

天蒼蒼野茫茫，雙方幾百号人，幾十條狗，頂着黃沙烈日大幹一場，打到最後，一個連的德軍竟然全軍覆沒。

起初，在德軍軍官看來這支當地的黑社會性質的部隊基本屬于地痞流氓組成的烏合之衆，不會有太強的戰鬥力，不過他是真真看走眼了。

諾斯手下的這支保安大隊不僅裝備精良、而且十分彪悍，大多是歐洲過來的亡命之徒，全都接受過良好的軍事訓練。他們的制式武器是連英國常備軍都尚未列裝的馬蒂尼彈倉步槍，彈倉裝彈10發，這一點上比德軍使用的的5發裝彈的委員會步槍有很大的優勢。

再加上人數比德軍多出了一倍半，還有幾十條狗幫忙，因此保安大隊僅僅傷亡不到一百人便大獲全勝。

消息傳來，戈爾火速趕到事發地點，他懷着悲痛欲絕的心情親手将這些年輕軍人的遺體收殓，并在附近找了一片地勢平攤的地方，集體安葬。

這支德軍小隊的統領名叫韋爾夫，在他墓志銘上寫道：韋爾夫，胡胡伊殖民軍上尉，光榮的安托法加斯塔戰役指揮官。1893年，他在遙遠的美洲捍衛了德意志陸軍的榮譽。

事情的經過以電報的形式迅速傳到歐洲，隔日倫敦和柏林的報紙上簡直發瘋一般的充滿了戰争的呐喊。

“戰争，戰争！英德軍隊在南美激戰，歐洲大戰在即！”報童的叫賣聲傳遍了廣場和車站。

消息傳來後，作爲工黨領袖，格萊斯頓首相表現的極盡克制，而且從感情上，他對于因解救罷工工人而被打死的德軍士兵深感惋惜。

不過硝石大王諾斯也是倫敦城手眼通天的大人物，而且他手下的這一番大動作甚是給他長臉，既然事情已經鬧大，那幹脆就往最大裏整。而且這也是他所在的保守黨圈子裏大佬們的一緻意見。

在1892年德國獲取安托法加斯塔後，英國國内便充滿了不滿的聲音，因爲随着德國在當地影響力的擴大，英國在南美地區的貿易損失已成定局，唯一不确定的就是損失有多大的問題。而且硝石本身就是一種極其重要的戰略資源，因此，德國人在安托法加斯塔的一舉一動都被英國所關注。

好在第一任總督是一位學者，在不觸犯英國礦産商利益的情況下，大家都是文明人，彼此給個面子，一切好說好商量，

但是，第二任總督戈爾的不謹慎終于釀成大禍。

由保守黨議員掌控的議會外交委員會向内閣提交了一份備忘錄，要求内閣務必妥善處理此事，保證英國商人在南美地區的權利不會再遭受類似的侵害。

一方面得了便宜，一方面還以受害者自居，這簡直是要挑起戰争的節奏。不過，保守黨的議員們和皇家海軍還真有這個打算。

意大利戰争時，英國海軍的鷹派人物就叫嚣着對大陸宣戰，好在關鍵時刻，威廉派比洛向倫敦保證了意大利地區的自由貿易，事情總算沒弄僵。

雖然英國未必真敢對大陸宣戰，但是真要宣戰，德國的損失未必比英國小。因爲德法奧三國的海軍都不如英國強大，此外身後還有個自由行動的俄國。當然這樣一場兩敗俱傷的戰争也不是英國所希望的，最終雙方達成妥協。

事實上，意大利解體後，雖然法德奧三國各有所得，但英國卻在經濟上大賺特賺，強制性的自由貿易使得英國工業品擠兌了當地工業，徹底壟斷了意大利市場。此前的意大利王國時期，意英兩國雖然互爲貿易最惠國但是意大利對于制成品依然征收平均27%的關稅，比德國的關稅水平還略高。自由貿易意味着關稅降低到10%以下，當本身并不發達的意大利工業**裸的面對大英帝國的競争安有不垮的道理。

當荷包鼓起來，英國人自然也就原諒了“大陸集團”的這次自由行動。

但是皇家海軍絕對不是光說不練的假把式，當大英帝國的利益尤其是海外利益受損時，他們總是第一時間被人們想到的。

海洋是大英帝國的生命線，皇家海軍則是公海上的主宰。

威廉在了解了事情的前因後果後，立時便意識到事情的嚴重性，幾乎氣得快要暈過去。

這件事說出去，丢人都是小事，關鍵是英國人若不肯善了，那該怎麽辦？

安托法加斯塔的戰略地位如此重要，靠着上帝的恩賜才撈到手中，如果因爲一個愚蠢的總督就這樣失去，那就太可惜了。

“太可惜了，太可惜了！”威廉有些神情恍惚的靠在牆邊，嘴裏自言自語的說着。