話說賈母見賈寶玉日漸痊愈，且恢複了往日的情狀，心中自是歡喜，因怕将來賈政又叫他，就命人将賈政的親随小厮頭兒喚來。

“老祖宗，今兒是薛家姨媽的生辰，我想着過一會兒前去她那磕個頭，問聲好。”賈寶玉趴在床上，笑着說道：“昨兒林妹妹過來瞧我來了，和我說道了這個事情。”

賈母聽及林黛玉昨日過來探望賈寶玉，心裏更是高興，想來是紫鵑聰慧的丫頭理解了自己的本意，又勸說了林黛玉。這樣也好，老是這麽僵着，畢竟會惹人閑話的。

不一會兒，小厮頭兒便是快步的小跑了過來，忙着跪在地上給賈母請安行禮。卻聽賈母威嚴的吩咐道：“以後倘若有會人待客這樣的事情，你老爺要叫寶玉，你也不用上來傳話，就回他說是我說的：‘一則這次打重了，得着實要将養上幾個月才走動路；二來他的星宿不利，祭了星，不見外人，等過了八月才許出二門呢。’你可聽清楚了！”

那小厮頭兒哪裏敢違拗，直接磕頭道：“老太太的話，我聽清楚了，回頭就和老爺說。”說罷，便又磕了個頭，領命而去。賈母待他走後，又将伺候賈寶玉的襲人，晴雯，以及賈寶玉的奶媽子李嬷嬷喊來，又是好一頓囑咐，衆人皆是點頭應了下來。

一旁的賈寶玉聽到起碼有好幾個月不用見到自己的父親，心裏更是放心不少，他正犯愁若是今日起了身去給薛姨媽請安的事給賈政知曉後，那不是表明自己已經可以下地走動了嘛。好在賈母看出了他的不放心，這又如何讓他不快樂呢。

賈母回到自己的上房内，由着鴛鴦，琥珀等人伺候着自己換了身輕便的衣裳，之後便坐在了榻上，閉目思索着昨日下午王夫人所回明的事情。

正思索着，賈母感覺到雙眼突然被一雙小手蒙了起來，小手上傳來的觸感也讓賈母知道此人是誰，因爲也隻有史湘雲敢這麽捉弄她，于是笑着說道：“雲丫頭，可是你？”

“嘻嘻，老祖宗！”史湘雲将手直接松開，随後笑着說道：“老祖宗，你看看，是誰來了？”

賈母緩緩睜開眼睛，循着史湘雲手指的方向，她看見了泫然欲泣的林黛玉正站在一邊看着她，而鴛鴦和琥珀也都含着笑。

“外祖母！”林黛玉輕輕的喚了一聲，行了禮，說道：“聽聞外祖母身體染恙，我......”

賈母看着林黛玉，自是能感覺到她的孝心和歉疚，直接将她喚上前來，抱在了懷裏，安撫道：“你呀，我還以爲你忘了我這個外祖母了呢！”

“玉兒不敢！”林黛玉小聲的說道，“您可好些了？”

賈母笑道：“你來了，我自然就好多了。”賈母心裏清楚，自己身體并無大礙，說身體有恙不過是一個不想去薛姨媽處的借口，哪知隻有自己的外孫女當了真。

一旁的史湘雲吃味的撅起小嘴，也要賈母抱抱，賈母怎會看不出她的小心思，便遂了她的願。

祖孫怡樂之際，王熙鳳，李纨領着三春姐妹一道前來問安，林黛玉和史湘雲二人則從賈母懷中起身，對王熙鳳，李纨行禮。禮畢，衆人便依次坐了下來，因王夫人和邢夫人不在，王熙鳳和李纨也坐在了位置上。

賈母看向王熙鳳，簡單的詢問了一些府上的事情，見王熙鳳處置妥當，便也放下了心，于是說道：“今兒是薛家姨太太的生辰，你們就都過去吧！”

未待王熙鳳回話，李纨便是站起身，歉意的回道：“老太太，昨兒我讓人回了薛家姨太太，實在不便前往！”

賈母會意後，也知道李纨多有不便，也就同意了下來，又讓王熙鳳到時候替李纨告罪一番，鳳姐自是應了下來，不在話下。

卻說王夫人這日來到薛姨媽處，替薛姨媽一并張羅着晚上宴會所需的事物，這由不得王夫人不上心，畢竟兄嫂前來，有一定程度上也是幫助自己更好的站穩腳跟。所以這些事物王夫人才沒有交給王熙鳳，而是親自出馬。

好在薛蟠早早的将東西都準備齊全，再加上有薛寶钗從中協理，一應酒席，戲台，伺候的人選丫鬟婆子也都備下了，這反倒讓王夫人省了許多心思和力氣，同時也讓她更滿意薛寶钗的能力。

午後，王夫人和薛姨媽坐在涼榻上閑聊着。

“若說寶玉這一代人之中，攸哥兒自不必多說，你我二人都清楚他代表的是什麽！”王夫人笑着提起了王攸，随後又說道：“除卻攸哥兒之外，女孩子之中我看寶钗算是極爲能幹的，今日一應處理事物都是井井有條，絲毫不亂。”

薛姨媽知道王夫人的心思，可她又想起了寶钗昨日對自己說的那番話，回說道：“寶钗自小沒了父親，加上蟠兒又是個不争氣的，少不得有些事情落在她的身上。”

“當初父親将你嫁到薛家，也是爲了我們王家！”

“我是個命不好的人，當初父親就算給我改了八字，也還是逃不過這宿命！”薛姨媽顯得有些傷感。

“你還有寶钗！”王夫人拍了拍薛姨媽的手，念及寶钗，薛姨媽苦笑道：“昨兒寶钗的熱毒又犯了，唉。”

“是不是冷香丸沒了？”

“倒也不是！隻是寶钗今年已是及笄之年，她大了有些不服管教！”薛姨媽搖頭歎息了一聲，“許是攸哥兒的原因，她昨兒和我說什麽她的路她自己走，着實把我氣到了。”

“自己的路自己走？！怎麽又和攸哥兒扯上了？”王夫人不确定的問道。

“想來是攸哥兒的一些作爲刺激到了她，我也不清楚其中發生了什麽事！”薛姨媽猜測道。

王夫人聽後，想起了初三那日薛蟠過生辰王攸看向薛寶钗的缱绻神色，不免心下懷疑起來，可王攸的行爲并無任何逾矩違禮之處，更何況大家都看的出來他的心思在林黛玉身上。

薛姨媽見王夫人沉默不言，于是說道：“昨兒寶钗可對你說了今日兄嫂前來，實際上是爲了見一面林姑娘？依我看，姐姐當年的事就算了，倘若......”

“你莫不是糊塗了？兄嫂出自繕國公府上，縱使是庶女出身，但是有些事情她不會不清楚，妹妹不要忘了女有五不取的禮法。”王夫人聽及薛姨媽提起當年之事，立馬面帶厲色，直接斥道。

薛姨媽不敢反駁，她當初在薛家，也受到過薛家老太太的教導，如何不知王夫人說的女有五不取的禮法是啥。

“林丫頭的母親早逝，且自幼多病，這便占了那禮法之中的兩條，如何嫁入王家？别忘了，哥哥還在呢，這事難道他不清楚，更何況老太太那邊也有自己的打算。”王夫人厲聲說道，“見上一面也好，省的兄嫂不清不楚！老太太之所以沒有拒絕林丫頭今日過來，何嘗沒有這個意思。我想兄嫂她肯定也能夠明白！”

“我現在倒是不擔心别的，隻是攸哥兒他......”薛姨媽擔憂的說道。

王夫人說道：“婚姻大事，就算攸哥兒也不能違禮，畢竟父母之命媒妁之言，這是禮法，豈容他胡來！你也不用瞞我，雖說寶钗不是我的女兒，但是她的性格我也是能夠了解的，我這麽和你說，娘娘曾和我說過要讓探春嫁給攸哥兒做妾，我這些年所做的一切都是遵從當初父親的遺命，都是爲了王家，哥哥他必定是站在我這一邊的！我剛提及寶钗，提及女有五不取的禮法，就是要你明白寶钗隻有寶玉一個選擇，倘若當年蟠兒沒有犯事，或許我會同意寶钗和攸哥兒，甚至會幫助她成爲下一任王家的主母，可是有些事沒法回頭，哥哥他想的更清楚，也不會同意寶钗嫁入王家的，我很了解他！”

薛姨媽不可置信的看着姐姐王夫人，沒想到她都清楚。

“呵呵，妹妹，我當初嫁到這府上，受了多少苦，多少罪，多少氣你或許根本想象不到，但與此同時，我學會了許多，尤其是從老太太身上，我将鳳丫頭從王家嫁過來，挾制住大房，架空老太太，從而讓整座榮國府成爲咱們王家的，可這仍然不夠，鳳丫頭說到底隻是我侄女，而且她也有自己的小算盤，打量我看不出來呢，隻是我不願意去管罷了，反正隻要不影響大局，我也就睜一隻眼閉一隻眼了。五年前的金玉之論也正是因爲如此，你放心就是，寶钗嫁過來我是當做親生女兒疼愛的。”

薛姨媽微微的點了點頭，王夫人見此情狀，笑道：“今兒是你的生辰，這些事說多了反而不好，眼下還是做好迎接兄嫂的準備！”

“老太太身子可好些了？”

“本就沒什麽大礙，橫豎裏隻是不願意過來找了個借口搪塞了，你也别放在心上，隻是讓我沒想到的是她派了大房前來。”

“大太太畢竟是一品诰命夫人，這也合乎禮法，姐姐你也不要太在意爲好。”薛姨媽勸道，她很清楚姐姐王夫人和邢夫人之間的龃龉。

“她我倒是不在乎，隻是老太太的意思我反而要斟酌斟酌的。”王夫人再度陷入了沉思之中。

到了這日近掌燈時分，石氏和王鸾從榮國府儀門而入，姑嫂之間又是寒暄了一陣，便是步入薛姨媽客居小院之内。

石氏，王夫人，邢夫人，薛姨媽四人占據了靠近正房門口前的一個方桌，身旁侍立着十來個丫鬟和婆子，石氏淨了手，又從一丫鬟手中的涼水盆中取過帕巾擦了一下脖子上的汗水，随後掃視了周圍一圈，問道：“老太太今兒可過來？”

王夫人和薛姨媽都不說話，都看向邢夫人，邢夫人笑着回道：“多謝舅太太的關心，隻是我們老太太昨兒身上就不大舒服，今兒知道舅太太過來，實在不大方便！”

石氏笑道：“我們老爺托我來瞧瞧，老太太畢竟人上了年紀，還需多多保養才是！”

另一面，王鸾找到了正在安排事務的薛寶钗，看見後者額頭上沁出的汗水，也笑道：“薛家妹妹今兒辛苦了！”

“原來是鸾姐姐，請坐！算不得辛苦，一切隻是盡了作爲女兒的孝心！舅母可來了？”薛寶钗回笑道，當即用袖袍裏的帕子擦拭掉汗水，和王鸾一并來到了石氏跟前請安行禮。

夜幕降臨，華燈初上，小院内各處都點上了燈籠，一派的喜氣洋洋，着實令人心情愉悅。正好此刻，從角門處，王熙鳳，林黛玉，史湘雲等人走了進來。

一路上，王熙鳳故意調侃着林黛玉，說的是後者面上作燒。很快，王熙鳳等人便看見了王鸾和王攸之母石氏，先一步的走上前請了安。

石氏看着王熙鳳，笑道：“鳳丫頭，你婆婆在這，怎麽反倒給我先請了安？”

一旁的邢夫人笑道：“舅太太今日是客，她自然是要給你先請安的。”一旁的王夫人笑而不語，隻是靜靜的看着。

王熙鳳笑着回道：“對，嬸子是客，自然是先給嬸子請安了。”邢夫人見王熙鳳随了她的話，心裏也相對來說比較滿意，今日她前來，很大程度上是代表了賈母，代表了整個榮國府賈家，就算她和王夫人有龃龉，和王熙鳳有隔閡，今日也不能讓外人看了笑話。

石氏看向王熙鳳身後的五個姑娘，賈家的三春姐妹她都見過，畢竟三月二十九日她生辰那天，她們都去了王宅。隻是剩下的兩人她還是頭一次見面，不過依據她的眼光和先前王攸所述的那些話，一眼便是知道誰是林黛玉。

林黛玉察覺到石氏打量的目光，一時間顯得有些局促，她迫切的希望能夠展現自己最好的一面，可是眼下卻無人幫她，這不免讓她有些神傷。

薛寶钗當然發現了林黛玉的尴尬之處，正準備走上前幫她，可自己的袖子卻被人抓住了，薛寶钗回頭一看，沒想到抓住她袖子不是别人，而是王攸的親姐王鸾。隻見王鸾面露微笑，微微的搖了搖頭。

薛姨媽看了一眼王夫人，後者紋絲不動，隻是搖着手裏的扇子，不免有些心焦。正待此時，邢夫人笑着對石氏介紹說道：“這位姑娘是我們老太太的外孫女，姓林，名喚黛玉，是故揚州巡鹽禦史林如海的嫡女，站在她身邊的是我們老太太的侄孫女，和老太太一樣姓史，名喚湘雲。”

場中衆姐妹聽及邢夫人開了口，也都頗感意外，可還是長長的籲了一口氣，後又聽得二人向石氏行禮問安。王熙鳳笑着将林黛玉的手牽起，将她帶到了石氏的跟前，好讓後者看個清楚明白。

石氏隻是對着林黛玉笑了笑，随後将王鸾喚道身前，說道：“這是我的女兒，也是攸兒的姐姐。”說罷，便是從王熙鳳的手裏接過林黛玉的手，将她交給了王鸾。

王夫人眉頭微蹙，她有些不明白石氏的意思，因爲這完全出乎了她的意料，難道真的會像妹妹白日所說的那般。正當她想要說些什麽的時候，她看見了石氏的目光，目光之中有着一絲警告的意味，這不免讓王夫人有些悻悻。

“薛家姑太太，這戲台什麽時候開始啊？”石氏笑着問道。

薛姨媽沒發現石氏那絲警告的目光，忽聽得石氏問及戲台之事，連忙笑回道：“我已經讓人去通知蟠兒了。”

話音剛落，不遠處的戲台之上也是有了動靜，管弦絲竹，戲子唱曲，博得了衆人的歡心。唯獨王夫人心下有些恹恹，可她還是含笑着陪着妹妹薛姨媽以及嫂子石氏，倘若邢夫人今日不在，她必定要問個清楚。

相比較于幾位太太這邊，姑娘那邊的桌席上就顯得很是熱鬧，王熙鳳居長，少不得被灌了些酒。酒宴行至中巡，王鸾和林黛玉挨肩走到一僻靜處，從袖袍之中取出一個匣子和錦盒遞給了林黛玉，說道：“錦盒裏是母親給你的表禮！對了，這匣子中和之前一樣，是七枚人參養榮丸。”

“謝謝鸾姐姐！隻是這人參養榮丸太貴重了！”林黛玉看着這個匣子，想起了被自己鎖在那箱子中的那同樣的匣子，婉言謝絕道。

“這是攸弟他寫信回家，同樣也是母親讓我交給你的。家裏這個藥不多，你先吃着吧！好好的養身體才是！”王鸾笑着摸了摸林黛玉的頭發，憐惜的說道。

“攸哥哥他是不是爲了我付出了很多？”林黛玉問道。她很清楚自己的弱處，更清楚這弱處代表着什麽，王攸之母石氏今日的态度已經說明了一些東西。

王鸾并未正面回答，因爲她知道弟弟不願意讓眼前之人擔心，隻是笑着說道：“你既清楚，又何必來問我！果真如他所說，你是明白他的。”

林黛玉咬着嘴唇，一言不發，隻是又行了一禮，然後走回了酒席之上，衆人見林黛玉神色有變，便也心照不宣的沒有立即詢問。

薛寶钗覺得心裏有些不好受，但她不能發洩，因爲今日她是主人，要盡到身爲主人的職責。

戲台上，戲子們努力的想要讓戲台下的人獲得愉悅，從而獲得一些賞錢，可戲台下的衆人，絕大多數的人心裏都是藏着一些事情，就連平日裏活潑的史湘雲都是早早的告退回了賈母處，因爲她覺得沒意思。

曲終人散，石氏和王鸾母女二人自薛姨媽小院旁的角門而出，坐上了早已在榮甯二府之間夾道中等候的馬車，回了王宅。

一路上，石氏都是閉目沉思，而王鸾也未曾開口問話，顯得有些戰戰兢兢。

石氏身感疲憊，由着疏影和婆子攙扶着自己回到了正房中，令她意外的是王子騰卻在等她。

隻聽得他問道：“夫人，林家的姑娘如何？”