第十七章允常慧眼識文種
文種和範蠡等人以邊民身份進入越國會稽城，雖有些小小的波折，倒也還算順暢。找了客棧，安排停當，兩人便外出尋訪，了解越國王庭、軍事、治理情況，多有所得。
越國的祖先是夏禹的後裔，恭敬地供奉繼承着夏禹的祭祀，他們身上刺有花紋，剪短頭發，除去草叢，修築了城邑，傳了二十多代，如今的國王是允常。此人胸懷闊大，體恤百姓，又善于治國用兵，見周王朝衰微，自身國力日盛，便審時度勢，自立爲王，周天子也無可奈何。
如今越國，地方千裏，定國都爲會稽城。又在招賢納士，養精蓄銳，百姓同心戮力，同仇敵忾，雖不能與大國匹敵，卻也是國力非凡，曾經與鄰國吳國多有疆土人口财物之争，然而爲求自保圖強，無奈之下對吳國恭敬屈從，暗中和楚國等鄰國也有些交結，用以抗衡吳國。
文種曾經以楚國使臣身份出使越國，對越國情況有所知悉，也曾有一些故交，通過多方波折，暗中拜見了越國大夫行人逢同。
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當年文種出訪越國之時，逢同與文種英雄所見略同，力主楚越聯盟，抗衡吳國，但無奈遭到權臣石買等人的阻撓，文種未能面見越王允常。逢同雖爲大夫，暗中對文種也有幫助，然而畢竟地位權勢比不得石買，且又得知允常擔心得罪吳國，并無與楚國結盟之意，隻好作罷。如今見文種來訪，頗感意外。
逢同：“大人此來越國，莫不是爲楚越結盟之事？”
文種：“大人誤會了。文種此來，隻是以一介草民之身，投奔大人來了。”
逢同吃驚道：“大人何出此言？”
文種：“我身爲楚國人，本該忠心服侍楚國的大王。可是楚國的大王和令尹德行高尚，看不上文種。聽說越國開門納士，所以我鬥膽前來越國，想在越王這裏找一碗飯吃，特來拜見大人，請你引薦。”
逢同：“文種大人的德才，我早有見識和耳聞。隻是大人從強楚到我小小越國，難道不怕受委屈嗎？”
文種：“良鳥擇木，良臣擇主，文種甘願爲越國大王效勞，還望大人能夠向越國大王轉告文種的心意。”
逢同：“大人來越國謀職，逢同我非但熱忱歡迎，而且欣喜萬分。我定向大王引薦，想我大王英明，必會重用大人，大人恭候佳音吧！”
文種：“與我同來的，還有一位青年才俊，名叫範蠡，此人文韬武略，見識非凡，我文種愧不能及，懇請大人也能極力引薦”
逢同：“與文種大人志同道合之人，想必也不是庸碌之輩，我定當極力引薦”。
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次日早朝過後，逢同便去求見國王允常，允常正欲更衣，聞聽逢同求見，略一思索，召逢同進見。
允常道：“此時來見本王，有何要事？”，
逢同：“臣下給大王道喜來了”
允常：“哦？說來聽聽”
逢同：“大王求賢若渴，開門納賢，實乃萬分英明。如今有一位高世之才來投奔大王，願意爲大王和越國效力，這難道不是喜事嗎？”
允常：“若果真如你所言，倒真是喜事。不過聽你如此吹捧此人，到底是哪一位高世之才呢？”
逢同：“大王可能聽說過此人，他就是楚國舊臣文種。此人胸懷韬略，見識非凡，機變敏捷，既善于治理百姓，又善于國事外交，怕是我當今越國難得之才。若能爲大王所用，必是越國之福啊！”
允常：“此人倒是有所耳聞。不過既然是如此大才，爲何不在楚國做官，要來我越國，莫非是你言過其實了吧？”
逢同：“大王有所不知，文種此人非但才識過人，而且品行高潔，隻可惜楚平王昏庸，當今楚王年幼，楚國奸佞當道，文種不願同流合污，因此郁郁不得志。他得知我王英明，因此才來投奔，同來的還有一位名叫範蠡的青年俊傑之才。大王若不相信，何不召見此二人，當面一試。”
允常：“也好，你帶文種來見我。”
逢同欣喜，出宮後連忙打發手下去客棧請來文種，一同去進見允常。文種告知範蠡，力請範蠡同往，然而範蠡以爲越王召見的是文種一人而不是兩人，同去不合禮數，堅辭不去，文種隻好單獨前往。
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文種見到允常，不亢不卑，儀态從容，行了大禮道：“越國平民文種叩見大王，恭祝大王身體康泰，恭祝越國國運昌盛”。
允常：“文種大人免禮。聽說你是楚國的貴族，又是大夫，爲何來我越國，又自稱平民？”
文種：“文種的确曾經是楚國貴族和大夫，然而既然來投奔越國，如今在大王面前，就是越國平民了”。
允常：“你生爲楚人，卻甘願背離楚國，不怕世人恥笑嗎？”
文種：“大王所言，正是文種所憂。然而文種生爲楚人，卻不爲楚國所用，便是楚國的廢人，何苦在楚國苟且偷生，浪費楚國的糧食。如今來投奔越國，無非是想得到大王的賞識，完成我忠君建功的心願罷了，并無背離楚國之意，還望大王明察。”
允常：“哈哈哈，說了些題外話而已，還請先生不要介意。先生既然有意輔助我越國，相必是胸懷韬略大計，不知先生有何見教？”
文種：“在下初來乍到，對越國情勢尚不甚明了。然而，治國強國之道，卻也有常理可循。一曰興桑農以實國之倉廪、安撫百姓，二曰強兵甲以禦外敵之入侵、安定國内，三曰用德才以使君臣同心、吏治清明，如此之三者，是爲富國強兵之要略。”
允常：“先生之所言頗爲精要。我越國偏據東南一隅，曾爲蠻荒之地，多以漁獵采摘爲業，近數十載桑農之事初興，自不可與楚國同日而語，不知先生有何見教？”
文種：“桑農之事乃國之根基，桑農興則國可興，桑農衰則國必衰。雖事關天地陰陽、旱澇之豫，然而順天道而爲，亦非人力所不能及也。一曰勵民墾荒，拓荒廢之地，實爲增國之财富；二曰合理賦稅，生息安民，繁殖人口，輕言戰事，實爲增國之力量；三曰興修水利，旱則灌之，澇則排之，多用中原良技，實爲增國之福祉；四曰實國之倉廪，懷富于民，谷豐則國屯之，以備災禍，歉收則國濟之，以安民生。如此，則國泰民安，越國無虞也。”
允常：“先生在楚國，曆任何職？”
文種：“回大王，文種不才，承蒙先祖蔭庇，本爲楚國中大夫，并以楚越聯盟爲念，出使越國。然而文種不識時務，因直谏楚王，貶爲宛城令數年。”
允常：“先生爲德才之士，自強楚來我越國，怕是要委屈先生了。你且先回去歇息，待我與群臣商議之後，再做決斷，先生以爲如何？先生可先去行館住下，去留之事，不日之内便有消息。”
文種：“大王所用者乃有用之才，若大王以爲文種無用，文種便知難而退，談何委屈。隻是，與我同來者還有一人，此人對大王一定有用，大王不可不用！”
允常：“哦？說來聽聽。”
文種：“此人名叫範蠡，實爲高世之才，還請大王一見。”
允常：“此人是何來曆，有何曆練？”
文種：“範蠡雖出身寒微，亦無從官經曆，然而青年才俊，文武兼備，胸懷大略，非泛泛之流，大王見過便知。”
允常：“哦，本王若是重用先生你，必然不會虧待你的好友，先生不要心急。”
文種知道再多說無益，隻好告退出宮。随後有允常派來的差官接應，把文種送到越國行館安置下來，并接來了他的妻兒家眷數人。隻是那範蠡不知去了何處，文種隻好在客棧留了口信。