第一一八章吳楚大戰前夜

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範蠡入越的數年間，越國處于國内穩定、邊境安甯的一段好時光。

越王允常勵精圖治，重用文種等有識之士，休養生息，大興農桑，并采用範蠡之策改革賦稅，國家倉廪漸豐。大将軍石買盡管專權謀私，然而對越王忠心不二，能夠貫徹允常大略，逐漸擴充兵力、加強練兵、改良軍備，越國的軍力也是日漸強大。

然而，這一切隻是允常迫于無奈，采取對内圖強、對外綏靖政策的結果。就在越國歌舞升平、蒸蒸日上的同時，他們最危險的鄰國與對手吳國已經是氣焰熏天了！

此時，範蠡卻曆經波折，淪落爲一個遊方蔔卦的“瘋子”！

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吳國相國伍子胥的心中，一直燃燒着複仇的火焰。如今伴随着吳國實力一天天強大，這一簇火焰已經燃燒成熊熊大火了！君子報仇，十年不晚！楚平王，還我父兄命來！楚國，還我伍家父子三人公道！我要用吳國的鐵騎，踏平楚國的疆土，爲我冤死的父親和兄長複仇！

前文已經粗略交代，當年伍子胥的父兄遭到楚平王與權臣費無極構陷殺害，伍子胥倉皇逃亡，曆經晉國，逃奔吳國。他輔佐公子光刺殺吳王僚,奪取王位,便是吳王阖闾。

伍子胥得到重用，大力輔佐阖闾，修法制以任賢能，獎農商以實倉廪，治城郭以設守備，薦孫武以整軍隊，使吳國成爲東南強國，并提出‘西破強楚、北抗齊晉、南服越國’争霸方略。

此後，伍子胥針對楚國執政者衆而不和之弱點，提出分吳軍爲三部輪番擊楚,以誘楚全軍出戰，彼出則歸，彼歸則出，待楚軍疲敝，再大舉進攻。此後數年間，吳軍連年擾楚，迫楚軍被動應戰，疲于奔命，實力大爲削弱。

值此，吳國開始做大規模進攻楚國的準備了！爲了戰則必勝，吳國在伍子胥主張之下，又做了三件事：

一是争取與楚有矛盾的蔡、唐兩國作爲吳的盟國,使楚北方門戶洞開，爲爾後避開楚軍防守正面實施突襲創造了條件。

二是施反間于楚，使楚不用知兵善戰的子期，而用貪鄙無能的子常爲帥。

第三件事情，竟然是出兵越國！

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吳國此時已作好了全面攻楚的準備，遠征大軍蓄勢待發，如上弦之箭，一聲令下，就将射向楚國心髒。然而近在咫尺的越國卻動向不明，不能不使吳王阖闾憂心忡忡。

前事不忘，後事之師，27年前的越國尚弱小，就敢派出部隊，助楚伐吳，現在若吳軍遠出千裏之外，後方空虛，越國隻要派一支精悍之旅，從背後偷襲，吳國就首尾難顧，連回師救援都難。

然而現在從表面來看，越王允常安份守己，唯命是從，遵守先王遺訓，按時交納貢物，看不出任何異動迹象。抓不到把柄，就難以下手。

在精心策劃後，一條妙計脫穎而出：以兄弟鄰邦的名義，相約共同出兵伐楚。這道無可回避的政治難題，越王允常必須回答。

吳國向越國派出了使者，以不計前嫌、忘卻宿怨的友好态度，重提兄弟友誼，并坦誠告之吳将伐楚的重大機密，希望越國起兵相助，最後告之：在這樣的緊急關頭，越若不能按吳要求去做，吳國就隻能認爲越存心助楚，與吳爲敵。爲了吳國安全，不得不有其他措施，萬一兵戎相見，恐怕對越國不利，希望越國思之再三。

允常豈是俯首聽命之輩？再加上文種、範蠡巧舌如簧，反複誇耀楚國的強大、不可打敗，越必須堅決助楚，屆時吳敗，遠在荊地的楚國無暇東顧，必然會将吳地贈送越國作爲酬勞，開疆拓土，在此一舉；若助吳抗楚，楚國一滅，吳國接下來必然會侵吞越國，國破家亡，悔之莫及。

越王允常反複斟酌，考慮再三，決定不能造次，以免重蹈複轍，萬全之計，還是暫守中立，以觀大局。他婉言答複吳國使者，限于國内種種情況，暫難出兵，如若吳國固執己見，一定要就此對越國用兵的話，那将是“吳不信前日之盟，棄貢賜之國而滅其交親”，同樣希望吳國慎之又慎。而且根據當時星象學的測定，天上的歲星恰好與地下的吳越兩個相呼應，這種歲星與國家呼應的現象表明，兩國都可受到天命的保佑，但是二國中如有誰先動兵，就會反受其害。鑒于此，吳王阖闾在得到越王允常的答複後對是否用兵伐越舉棋不定。

這時，孫武指出：“明群賢将，所以動而勝，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可驗于度。心取于人，知敵之情者也。”孫武的觀點，最終得到了吳王的認可。

于是阖闾以伍子胥、孫武爲将，移師南下，征讨越國。

江南盛夏，一片蔥郁，蛙聲蟬鳴，掩不住金戈鐵馬之聲。當時越國的疆域，已經越過了錢塘江，到達了今日嘉興、平湖一線。允常毫不示弱，率師北上。兩軍在檇李(今浙江嘉興縣西南)對陣，展開了吳越史上從未有過的大規模厮殺。