第一二三章強吳劫掠歸越國再隐忍
吳軍大獲全勝，本想待越軍反撲之際，将其全部殲滅，卻見越軍殘餘整隊之後，悄悄向錢塘湖南岸撤退了。
伍子胥道：“如此看來，越國的将帥也不是個無知的莽夫啊！”
孫武道：“相國所言有理！幸虧我等來時帶足了軍隊，并采用舟師牽制、隐藏軍力之策，否則此戰就算取勝，卻也是兩敗俱傷。越國将士的勇猛戰力不可小觑！”
伍子胥沉思道：“正是！東南地戶之主，非吳則越，越國實乃吳國之心頭大患！”
孫武沉思道：“我軍此戰大捷，想必越國已經是惶惶然不可終日。使命已經完成，我軍是不是該凱旋而歸了？”
伍子胥道：“不可！我軍尚有一事需要完成！”
孫武不解道：“相國所言何事？”
伍子胥道：“檇李此地，可是富庶的魚米之鄉啊！”
孫武道：“相國之意，是要駐守此地嗎？”
伍子胥道：“駐守與否并不重要，況且我國正在用兵之際，即便駐守，也不可占用過多軍力。”
孫武道：“相國到底是何意思？還望相國明示！”
伍子胥道：“我軍既然爲削弱越國而來，何不多帶些越國的好東西回去？”
孫武吃驚道：“相國的意思是……？！”
伍子胥道：“大将軍既然猜到了，何不明說呢？本相之意，便是要将檇李之地洗劫一空！”
孫武道：“相國，這……未免過分了吧！”
伍子胥道：“要成大事者，不顧細謹！我軍要想削弱越國，就要在檇李做個幹淨徹底，非但要消滅他們的軍隊，而且要帶走他們的錢糧，非但要抓走他們的壯士，而且要帶走他們的女人！”
孫武不解道：“相國，别的便也罷了，爲何還要帶走他們的女人？”
伍子胥道：“滅其軍隊，是爲消其戰力。掠其錢糧與壯士，是爲補充我軍力量。掠其女人，是爲犒勞我英勇将士，以滅敵軍鬥志！”
孫武思慮良久道：“或許相國是對的吧，卑職遵從相國之意！”
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吳軍整軍南下，大部隊休整待命，一部分在錢塘湖北岸據守各個關隘，一部分被抽調出來，用以完成特殊“使命”。
這是一項不大光彩的使命，所以伍子胥和孫武不會親自出面，而是責令一名偏将負責完成。
任務的具體内容包括：用五天時間，踏遍錢塘湖北岸、檇李全境，凡貴族大戶人家囤積的錢糧珠寶一律抄沒！凡年輕力壯的男丁一律抓捕！凡青春當年的女子一律強擄！凡堅固可靠的車馬一律征用！凡不能帶走的飼草、軍帳、堡壘、戰車、戰船一律燒毀！凡抗命不遵者一律殺無赦！
伍子胥下達完命令，思慮片刻之後，又補充道：“嚴令：所有将士不得私藏金錢珠寶，不得奸淫婦女，不得濫殺老弱病殘。還有，那些懷孕的女人和奶娃娃的女人就放過吧！”
伍子胥本來想要做得很絕，但事到臨頭他又多了份仁慈。
是啊，誰人不是爹娘父母養的，成大事者也不能喪盡天良！
數日之間，整個檇李大地陷入罪惡的燒殺劫掠之中，到處呼兒喚女、哭爹喊娘、濃煙滾滾。雖然有伍子胥最後的“嚴令”，然而将在外軍令有所不受，許多嗜殺成性的官兵仍然是無惡不作。
檇李，這一片豐饒祥和的魚米之鄉，遭受了一次無情的劫掠、深重的災難！
駐守在錢塘湖南岸的越軍，雖然得知了吳軍比強盜還要慘惡的暴行，一個個氣得牙根癢癢，然而面對敵人強大的鐵蹄，又能奈何呢？
吳軍劫掠滿足，羁押着數千俘虜和女人，用越國的壯丁和車馬，載運着越國的錢糧和珠寶，浩浩蕩蕩，滿載而歸。
等到石買帶着五千精兵趕來的時候，錢塘湖對岸的吳軍，隻剩下駐守關口的三千步兵和一千舟師。
石買駐守數日，得到細作來報：吳國大軍的确已經撤兵北上！
石買搖頭歎息道：文種啊文種，你一個手無縛雞之力的文痞，難道比本大将軍更精于用兵之道嗎？不對，一定是那個範瘋子！此人不除，我石買永無甯日！
次日，石買遣使向越王允常禀報了情況。數日之後，石買按照允常之意，将帶來的五千精兵交給洩湧繼續駐守，自己帶了貼身衛兵返回會稽城。
回吧，如此也好，還是會稽城的日子舒心啊！
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允常得知邊境戰況，既驚詫于文種的推斷，更憤怒于吳國的暴行！
背信棄義的吳國，恃強淩弱的吳國，貪婪暴虐的吳國，得寸進尺的吳國！你們的暴行，必将得到上天的懲罰，你們的驕狂，終究會自取滅亡！
我允常數十年征戰沙場，如今卻不得不對你忍氣吞聲！我老了，已經無力踏平你們的疆土，無力砍下你們的頭顱，然而越國沒有老，越國有生生不息的強大子民，我允常有兩個聰明茁壯的兒子，他們不會答應讓你們永遠張狂下去，暴虐下去！
勾踐，我的王兒，越國未來的強大就要寄托于你了，你一定要給老子争氣！
允常又覺得頭部隐隐作痛，趕忙命人喚來了醫官。
自從吳國逼盟以來，或許是思慮過多、操勞過度，允常胸悶和頭疼的老毛病又發作了幾次，似乎比過去更加頻繁了，這讓允常疑慮：難道自己真的老了嗎？
是啊，該考慮立儲的時候了！
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于此同時，另一個人也多了一份心思，這個人不是别人，正是允常的寵妃玉姬！
本來，她隻是一個比較單純的女人，而且稱得上是一個好女人。
一直以來，她隻想用自己的美貌和柔情，精心服侍大王，爲大王生個一兒半女。後來有了兒子宏兒，她一門心思分兩頭，一邊用心服侍大王，享受被他寵愛的幸福，一邊照管好寶貝兒子，享受無盡的天倫之樂。
一個女人該有的和不該有的一切都有了，她感覺生活生活充滿陽光，世界爲她而存在！
然而，一個殘酷的問題慢慢顯露出來了：大王在一天天變老！
首先是床笫之上，大王的欲念雖然未見減少，然而常常顯得力不從心。
玉姬雖然是個情.欲熾烈的女人，但她更是一個冰雪聰明的女人，她明白“涸澤而漁”的害處，也懂得關愛自己的男人，所以她一方面節制與大王的魚水之歡，一面親自爲大王調養，期望大王能夠恢複往日的勁頭和力量。
然而，這解決不了最根本的問題：大王有胸悶和頭疼的老毛病！
以往這個毛病每年發作一、二次，吃兩劑湯藥也就好了。最近兩年來，卻是常有發作，而且湯藥也不大管用了！
有一次，大王頭疼得厲害，面色青白，吃了藥不見好轉，玉姬的心中，突然冒出一個可怕的念頭：要是大王突然駕崩該怎麽辦？
這個念頭讓玉姬吓了一跳！天哪，大王會老去，大王終有一天會離我們而去，如果那一天來臨，我和宏兒該怎麽辦？
我玉姬當年隻是一個下等貴族家的女兒，是大王巡遊之際一眼相中，然後娶進王宮的，如今在王朝上下沒有多少根基。一直以來，仰仗的就是大王這棵大樹，然而這棵大樹有轟然倒下的一天，到時候，我和我的宏兒又該仰仗誰了？誰還會把我們母子當回事兒呢？
這樣的結果，真是太可怕了！
不行，我得找到一棵大樹，一棵足夠爲我們母子遮風擋雨的大樹！
王子勾踐嗎？不可能！他的母親本來對我玉姬恨之入骨，到時候，怕是連我們母子的活路都沒有了！
對，隻有我的兒子，大王的兒子！他是王子，他有繼承王位的資格！
然而，勾踐是嫡長子，西周以來一直是嫡長子繼承制，況且我的宏兒年歲太小了，我該怎麽辦呢？
玉姬焦慮着！自此以後，她一半的心思用來考慮這個問題了，甚至寝食難安！
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王子勾踐聽說越國戰敗、吳國劫掠的消息之後，氣得腿腳發抖、兩眼噴火。好你個卑劣的吳國！享受着越國的貢奉，強娶我勾踐的姐姐，如今又霸占我越國的土地，劫掠我越國的人口錢糧！難道，我越國能夠任你橫行霸道嗎？
越國啊，堂堂的大越國！曾經以爲我們的越國是如何的輝煌，如何的強大，如今才知道，在大國的眼裏，我們無非是砧闆上的魚肉，任人宰割，任人欺淩！尊敬的父王啊，尊敬的大夫和将帥們，你們爲何就如此窩囊？！
不，我不能抱怨你們，我沒有資格抱怨你們！
然而，我要成長，我要強大，我要手握越國的權柄！終有一日，我勾踐振臂一呼，越國的将士呼嘯而出，踏平吳國疆土，用敵人的獻血，澆滅我複仇的火焰！
學館裏再也看不見範先生的蹤影，聽不到他循循善誘的聲音，勾踐本來就已經變得沉默寡言。如今，越國的戰敗，讓他的面色和眼神更多了一份令人生畏的沉郁。
每天，他聽完王子師彭壽的講課，其餘的時間便是靜思、打坐、溫習範蠡曾經教給的五禽戲和霹靂盤龍劍法，偶爾也向巫甲請教一些其他的武藝。
他很想見到範蠡，隻有範蠡能夠讓他的心境明澈起來！然而，他吹過幾次笛子了，卻一直沒有得到範蠡的回應。
範先生啊，難道你忘了勾踐嗎？