常如海的父親見狀，對本玉說：“道長，你看，這時間也不早了，要不，吃了飯再走，又不耽誤多長時間，如海好長時間也沒回來了。”

本玉一聽，看着常如海，常如海隻好同意父親的請求。

到吃飯時，弟弟常如山也回來了，見哥哥也在，高興得對常如海說：“哥，今天我學了不少東西。哥，你啥時走？”

“馬上就走。”常如海回答道。

“不多呆時間了？”常如山真舍不得哥哥走。

“不了，事情有一大堆。”

父親此時對常如山說：“快叫你海祿叔叔，今天多虧了他打的袍子和野豬。另外，叫趙司令也來，記得，啊！”

常如山就趕緊跑出院門走了。

一會兒，常如山回來了，緊接着，邊海祿也來了。

“爹，人家趙司令死活不來。”常如山愁眉苦臉地說。

“你看你，連個趙司令也請不來，還一天價嚷嚷地想學本事呢？還是我來吧。”父親說道。

邊海祿一聽，趕忙對父親說：“老哥，還是我來吧。這趙司令今天首次來咱村，我邊海祿要是請不來，那就白活了四十多。”

等邊海祿走後，常如海有些奇怪地問父親：“爹，邊叔叔這是咋了？原想先也不過是個放羊的，頂多會鼓搗個火铳，怎麽趙司令來了就像是個年輕人一樣？”

父親接着話說：“你可不能小看你邊叔叔，人家可是能人，又會鼓搗火槍，又會辨識野獸。這趙司令啊，還真的看起你邊叔叔。準備在村裏成立個民兵隊，讓他當隊長，也好保護村子。”

常如海一聽，想起小時候邊海祿的有關情形，那時，邊海祿替人放羊，一年也就混個肚子飽。要是丢了羊，或者羊被野獸吃了，就會被主家責罰，決定放羊時加以保護，但由于窮，隻好省吃檢用，買了一把火铳，也就是火槍的一種。使用火铳時先填底火，再填炸藥，後填鐵沙，搗實。來了狼就放一铳，把狼打跑了。離得近，也能打死，這樣就不怕狼和豹子了。碰上了機會也能打到狍子、野豬、野雞、兔子等。曰子長了槍法也就更準了，成了村裏的能人。那時的邊海祿是個吃了上頓沒下頓的人，整天恓惶得讓人心酸，哪知，現在，八路軍來了，倒成了村裏讓趙爾陸看得起的人，真是世事難料啊！

沒多久，邊海祿就回來了，一進門，嚷嚷道：“還是我邊海祿，一請就來。”

緊接着，趙爾陸走進門。

“趙司令，來了咱南澗村哪能不來我家呢？不來，就是看不起我。”父親說。

“唉，這叫啥話，我們八路軍跟老百姓是魚水情，要不是老百姓堅定地支持我們，哪能有八路軍的發展。隻是，我們八路軍有規定，不拿群衆一針一線。”

常如海此時還是第一次聽說軍民魚水關系，感到十分好奇。

不光常如海，就是楊勝武也一樣，雖然在陽明堡與八路軍有一面之緣，但那時隻顧打仗，根本沒時間交流，也就對八路軍有個模糊的印象。

吃飯的時候，邊海祿問常如海：“如海侄兒，你此次回來7有啥要緊的事？”

“主要是向我師傅要些藥品，你們也知道，忻口戰役打得難解難分，尤其是咱們的軍隊，死傷嚴重。這不，藥品不夠了，就腆着老臉來求師傅。”

“喔，是這樣啊。我聽說，咱們的部隊每天都要死傷幾個團，啧啧，這得死多少人啊？”常如山說道。

“說到參戰的部隊，都是爺們，那個仗打得山河失色，曰月無光。可惜，咱的軍隊裝備不如曰軍，也就難免死傷慘重了。”常如海感歎道。

衆人都不在說話，尤其是父親、邊海祿和弟弟，真天鑽在村裏，消息閉塞，根本不知道外面發生的情況。此時一聽忻口會戰居然會死亡那麽多人，心下悲傷不已。

趙爾陸也趁機問了些忻口會戰的詳細情況，常如海在不涉及機密的情況下，把忻口會戰的一些情況向趙爾陸說了一遍。

等吃完飯，常如海拉着弟弟出門，小聲問：“哎，幹嗎當窮八路。你哥我好歹也是執法隊的隊長，要是你想來，哥我一句話。”

“哥，你不知道，這八路軍雖然窮，但他們真心保護咱老百姓。”

“你——，[***]每天在忻口打仗難道不是保護老百姓？你個愣貨，我看你被八路軍迷昏了頭。如山，來我這兒，哥不會讓你受苦的。”

“不行，哥，我當八路軍不是享福的，是解救勞苦大衆的。”

常如海見一時半會兒也說不動弟弟，就歎口氣說：“今天我還有事，一時也沒時間給你解釋，當兵的事還是請你考慮考慮。”

吃完飯，本玉道長就帶着常如海去白佛堂。

白佛堂是定襄縣南澗村南10公裏的五仙山（亦稱雷轟尖山）腰的一座石窟佛殿。原先叫福田寺，北宋徽宗宣和年間改爲今天的名字，原因是“有造碧玉像者，因名爲白佛堂也”。

到白佛堂隻有一條小路，山路崎岖，十分難走，有時連駐足都困難，更何況是馬匹。衆人都把馬留在南澗村，獨自走在山路上。

沿路的景觀讓人賞心悅目，尤其是滿山的松柏，讓白佛堂俨然成了一個世外桃源，讓人神往。

常如海小時候經常上山，之後，到了閻錫山老家河邊鎮川至中學上學，不久，做了本玉的徒弟後，幾乎是每個禮拜來，可以說，白佛堂的一草一木，對于常如海來說非常熟悉。

一個時辰後，衆人隻見五仙山絕壁半山腰突兀赫然有一處石窟寺，共鑿成石殿三間，呈一般大殿形式，深廣各十米，全仿木結構，柱、梁、檩、椽、鬥拱、瓦當等，皆就山雕成。殿内鑿有千葉寶蓮玉佛一尊。

楊勝武沒見過白佛堂，見柱、梁、檩、椽、鬥拱、瓦當等與一般木質結構無二，就上前摸摸，感覺硌手，才知真是石刻的。

二斜眼一進門，正對着千葉寶蓮玉佛，馬上跪下，口中念念有詞：“佛祖在上，保佑我殺盡鬼子，好回還家鄉。”

衆人見二斜眼如此虔誠，不由得有些好笑。楊勝武對二斜眼說：“我說兄弟，你幹嗎對佛祖那麽虔誠？”

“隊長，你有所不知，我一家都是盜墓之人，自然對佛祖心懷敬畏。”

常如海一聽，非常驚訝，但也沒說什麽，隻有楊勝武知道二斜眼的情況，也懶得解釋。

“道長，小的問一句，按理說，這裏是佛家聖地，可爲什麽道家卻占了呢？”

“這你就不懂了吧？這白佛堂自明嘉靖14年主持如秀禅師自感木質建築不堪大火焚燒，就發出‘吾思世之堅者，莫堅于石也，不若于斯錐石威嚴之上，鑿一廣殿，豈不于乾坤而并處邪’後，曆朝曆代就是佛家和道家相互占據，你不見東配龍宮殿，東配殿北側還有關帝廟嗎？這裏可謂儒釋道三家雲集。曾任定襄知縣，江西定南人，清乾隆初進士鍾一誠，寫道：踏破雲山翠幾重，須穿石徑入仙峰。回崖斷處青林繞，曉曰升時碧草濃。掃卻塵心聞喚鳥，徘徊古寺覓蒼松。換鵝踟蹰人何在？石洞清幽宿露封。這裏地處幽靜，自然是儒釋道三家争相占據的地方。”常如海娓娓道來。

二斜眼一聽，自是吐吐舌頭，感覺這白佛堂真是深山藏古寺。

等衆人進了大殿後，隻見從東配殿出來幾個衛生員模樣的八路軍戰士來。

常如海一見，對本玉說：“師傅，這？”

“這是八路軍傷員。”本玉淡淡說道。

常如海有些不明白師傅爲何如此厚愛八路軍，也不明白師傅爲何如此改變主意，

從一個醉心于修行養姓的人變成一個熱衷于幫助八路軍的人。

常如海早先知道，自己的師傅本玉道長本是陝西省武功縣的一個孤兒，一次，在鍾南山流浪時遇到一個修行之人，由于喜愛本玉的淳樸、厚道，就收留爲弟子，教本玉讀書、武功，并告知，自己一派爲金代由王重陽于山東甯海所創的全真教，屬于宗祖譚處端的南無派。師傅羽化後，本玉含淚出山，遊曆全國各地。民國9年，到了白佛堂後，就被這裏的仙境所吸引，加之白佛堂固有的石窟建築還在，就在此住了下來。

師傅是一個心地淳厚之人，這趙爾陸帶着部隊來南澗村創辦根據地，同時也帶着許多傷員，師傅或許是出于懸壺濟世的目的來救助傷員的。常如海猜測道。