金秋十月，卻不是收獲的季節。

幹旱的草原像得了癞痢頭一樣，一片枯黃，一片青綠。

摩天嶺上，烏蘭公主賜予車風汗帳衛士的稱号，暫分出二十個汗帳騎兵供他調遣。随着旱情的加重，土默特人從未像今天這樣倚重漢人。

親自巡視漢寨，目睹了才從塞内運出裝滿土屋的米粟，烏蘭公主心思稍定，翟哲這樣額外的小要求當然不在話下。

現在首先是要讓人活下去，沒有足夠的牧民，即便察哈爾人被女真人擊敗，漠南草原也不再屬于土默特人。

漢寨内，陝西連續兩年幹旱讓翟哲憂心忡忡。

草原的旱情延續至何時全靠長生天的心情，若是明年仍然如此，漠南草原上的所有人恐怕都撐不下去。察哈爾人和土默特人可以遷徙往漠北甚至漠西的苦寒之地，而他隻能帶這些漢人進入大明。加入民變軍嗎？翟哲搖頭苦笑。

由大青山、涼城往和林格爾西逃的馬賊越來越多，多數是土默特人，也有少量漢人牧奴，漢寨系數招至麾下。連土默特牧民都需要漢寨的幫助才能活下去，西逃的馬賊離開漢寨當然無法生存。

十月底，天氣轉冷，今年的冬天似乎來的特别早，兔毛川靠近岸邊的靜水已經出現薄冰，翟哲緊急将各部頭目召回漢寨。

議事廳，翟哲當中而坐，蕭之言、車風、雷岩謙、

2000

孟康、左若和王義分兩列而坐。

宗茂和另一個親兵馬貴侍立下首，大半年來，他們跟着王義管理狄寨錢糧，熟悉主事府各項運作，也被翟哲命來随聽議事。

“漢部的各位頭領都到齊了，今日我召集大家過來，是有要事相商！”翟哲輕咳一聲。

“草原的情形大家也都知道。寒冬将至，漢寨内房屋修建充足，各部三日後将人馬全部調回山寨，老鴉山和黑山各留下十幾人看守。”

“還有一事，”翟哲臉色凝重，說：“各部供應食物要縮減兩成，按人數配給，由主事府統一掌管，請各位安頓好下屬，凡是敢鬧事的不聽勸的，逐出漢寨，煽動他人鬧事的，格殺勿論！”

“山寨中糧食不夠嗎？”蕭之言很關切，這是關系生死存亡的大事。

他前兩個月來一直與孟康配合護送馱馬隊從殺胡口至漢寨，但并不明白其中細節。

“夠不夠，是要看準備撐到什麽時候！”翟哲從懷中取出一封書信，遞給蕭之言。那是他前日才接到口内的密件。

蕭之言取出信件，幾眼掃過，臉色微變。

盤踞在河曲的陝西民變軍王嘉胤抵擋不住曹文昭關甯鐵騎的攻擊，被迫逃竄。山西今年大饑，官府赈災不利，受陝西流賊影響，也有不少人走上占山爲王的道路。王嘉胤離開河曲後，與山西流民聯絡，數十萬陝西流賊偷渡黃河，進入山西。

流賊遇饑民，幹柴碰烈火，山西南部大亂，流賊連破數座縣城，官軍不能抵禦，隻敢龜縮在堅城中，塘報急奏朝廷請求支援。

“明年肯定無法再買糧食出塞了。我們面對的無法戰勝的敵人。連同土默特人在内，我們能否活下去全憑上天垂憐。”

“時間能多拖上一份，撐過去的希望便會大一點！”翟哲的聲音低沉。

天災非人力可抗拒！

漠南草原危機重重，稍有警覺的人都在準備逃離。

林丹汗率察哈爾三萬騎兵離開新平堡後直奔漠東草原邊緣，包圍了正在往東遷徙逃跑的阿魯科爾沁部、四子部落和阿魯伊蘇特部落。強行将三部牧衆遷回沽源草原，沽源草原也收到旱災影響，水草不旺，牧民怨聲載道。

冬天悄然降臨，這真是翟哲遇到的最冷的冬天。

漢寨中棉衣皮毛不足，幸虧夏秋季在深山中砍伐了大量樹木，可供燃燒取暖，但仍偶爾有人在寒冷的夜裏死去。

失去了草原僅有的牧場，土默特人撐不下去了，眼看着牲畜掉膘，不如乘早宰殺。天氣寒冷，肉質不易變質，處理幹淨的牛羊也可以保存下來。

烏蘭公主開始要求漢寨輸送米粟救濟土默特牧民，王義與宗茂共同主管此事，嚴格限制每日糧草的消耗量。爲了活下去，土默特人和漢寨組織的狩獵隊整日在山區草原搜尋，遇見的動物，小如山鼠，大到黃羊，一點一滴都不錯過。

臨近黃河的平原上，漢寨騎兵并沒有因爲恐懼饑荒得到歇息。

一千六百多名騎兵踏着冰凍的黃河進入河套，漢部所有騎兵都集中在此地。

集合的号角聲響起，各部騎兵就位，努力排成隊列，雖然花的時間不短，隊形也還雜亂，畢竟走在正确的道路上。

左若下令吹起沖刺的号令，每位騎士需根據牛角号的節奏控制馬速，保持整齊的沖刺隊列，不要求達到馬匹最快的沖刺速度，但一定要維持隊形緊密。

蕭之言才回漢寨，見到蕭哲與左若對騎兵的操練，笑誇道：“想不到你們竟然如此訓練騎兵，果然是不甘心當一輩子馬賊！”

“難道你甘心嗎？”翟哲抹了一把額頭的汗水。

“我？”蕭之言露出玩世不恭的笑容，随後話語滔滔不絕說起騎兵操練之術。

“騎兵\u

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7684沖刺方式隊形分爲兩種，一是楔形，另一種是平行隊列。如果要沖擊對方的陣線，楔形更爲合适，因爲攻擊的點更小，所以局部的攻擊力量更大。如果要沖擊隊形松散的對手，平行隊形更合适，因爲接戰的人數更多，更容易從兩側形成包圍。無論是那種隊形，騎兵排列的越緊密，短兵相接的時候優勢就更明顯，所以就需要長期的訓練。”

“八年前我就在榆林衛與蒙古人作戰！但你現在做的這些碰見騎射俱佳的蒙古騎兵隻能成爲靶子，緊密的陣型根本無法躲避弓箭的攻擊！我喜歡的是就像馬賊一般的輕騎兵，來去自如，追蹤千裏。”

左若在一旁聽見，欲反駁，想想又閉口不言。

“蕭兄此言差矣，兩軍對陣，輕騎隻能侵擾，正面戰場才是決出勝負之所！”翟哲搖頭，說：“總有一日，我們不再是和幾百人的馬賊追蹤偷襲，而是與數千騎兵正面沖鋒。”

“我想練出一支能名震北境的強軍，還請蕭兄助我！”翟哲拱手，他很久沒有如此認真的與蕭之言說過事了。

“強軍不是練出來的，是打出來的！”蕭之言眯眼看向南方遙不可見的大明。

“不練怎麽能打？怎麽能在草原上活下去？”翟哲低吼，“我冒險來草原可不是爲了當馬賊。”

“你喊什麽，我說過不練嗎？”蕭之言大笑，眼中綻放出從沒有過的熱忱，原來這輩子還有機會不用去當馬賊，還有機會能實現當年大帳點兵，鐵騎縱橫的夢想。

站立一邊的左若強自抑制自己的笑意。

所有的夢想都寄托在渡過饑荒的基礎上，隻有活下去才有希望。