耀眼的陽光下，銀裝素裹的世界泛着金色的光芒，晃得人眼花。

一行人在右玉縣茂密的雪林中行走，路滑難行，但衆人皆興緻高漲。

這些都是商盟春日往江南的商隊夥計，晉人在外行商，一年往返屬平常之事。翟哲在大同未見柳全，命甯盛傳話，讓他先老家省親。商隊中多是柳氏族人，正好同歸。

右玉縣沒有大同那樣寬敞的官道，走了兩天終于見到遠處山邊的村落。

見到村口拄着拐杖、發須皆白的柳老太爺，柳全鼻子一酸眼淚差點掉了下來。老太爺身後是妻子柳王氏和五歲的兒子柳泰翰。

柳全走到老太爺眼前，聲音哽咽說：“爹！”

“回來就好，進家說話。”老太爺抹過臉去，不在衆多村人面前露情。

“叫爹！”柳王氏拉出兒子泰翰，小泰翰卻畏縮向她懷裏靠，一年未見的爹像個陌生人。

伸手摸了摸小泰翰的腦袋，柳全心中暗歎，都說晉人多有經商富者，卻不知道其中的艱難險阻。像他這般家大業大，創立了晉商首屈一指的商号，仍然要南北奔波，一年也回不了家。那些往塞外的夥計，有些三五年甚至有近十年回不了家一次，走西口的曲子唱盡了晉人的心酸。

柳王氏拉着兒子跟在柳全身後，她是漢人中典型賢良淑德的女人，平日儉樸順從，在柳家很受尊重。

衆人進了堂屋安頓好，老太爺咳嗽連連，緩口氣才說：“你不在家，新虧朱家寨子的騎兵照顧，通風報信，驅逐盜匪，這半年提心吊膽，總算平穩挨過來了。”這一年他衰老了很多。

柳全侍立垂首，說：“那是兒子的商号中的護衛。”

老太爺靠在椅子上，喘息了一陣，說：“那也要謝他們。德翔魁是我幾十年創下的家業，雖在你手上換了招牌，但柳家蒸蒸日上，終于壓倒了殺胡口内那幾家，我心甚是欣慰。你的心很大，但我要告誡你，商海沉浮，當有敬畏之心，這些年多少晉地商人一夜之間偌大的家業煙消雲散。”

柳全從仆從手裏接過熱氣騰騰的茶碗，小心雙手奉上，回應：“爹教誨的是。”

老太爺接過來放在桌上，連連搖頭說：“你看看，泰翰都不認得你了，當年我出塞兩年未回你也這般，這些日子在家要多陪陪他。”

“是！”柳全點頭。

“這孩子，還是讓他好好讀書的是，将來中個進士，也不用像你我這樣勞碌。”

商而優則仕，這年頭賺再多的錢也還是沒地位。

一連幾日柳全忙碌，先是拜見财神爺，又要往家族祠堂祭奠祖宗，乞求保佑來年生意興隆、商隊平安。

三日後，天天氣晴朗，柳家莊前的道路上三四十騎兵不疾不徐而來。

晉地連續多年大亂，各村寨有實力的都結寨自保，早有人向村内報告。

“朱家寨子的人來了！”來人早已熟悉，村口有人高喊。

柳家莊人數不少，結寨自保後也頗有實力，但終究隻是些紙上談兵的百姓，遇到盜匪來襲的時候難免慌張。朱家寨子騎兵本就是強人，又搭配耿光招攬的亡命之徒，平常盜匪避之不及，這些日子俨然成了柳家莊依靠。

柳老太爺聽見消息後催促柳全前去迎接，半年兵荒\u9a6

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c亂，新虧這些人安了人心。

等柳全到村口，朱三等人已經下馬。

膽大的小孩靠上前去偷摸一下戰馬光滑油亮的皮膚，眼神羨慕。

柳全目光延伸，忽然從騎兵隊伍中看見翟哲的身影，大爲吃驚，快步上前，招呼道：“東家，你怎麽來了？”

翟哲混在騎兵中左右打量，朝他擺擺手，示意他不要聲張。

有族老前來安排各家各戶出人接待。

朱三笑着說：“鞑子退走了，右玉也安全了，這次來是要告知諸位，日後我們就不再來叨擾你們了。”

有年邁的族老上前拉住他的手，老淚縱橫說：“這些日子多虧了你們！”

人叢中柳全心亂如麻，翟哲突然造訪柳家莊讓他不安，一定關系到張家口的商鋪。

柳家是柳家莊最富的财主，地位卓絕，很多族人都在倚仗商盟生活。柳家大宅院落寬敞，裏三層、外三層，四平八穩，勾檐屋角盡見精緻，不少磚瓦嶄新，都是才修建不久。

嘈雜的人群中，柳全悄然将翟哲引入家中書房。

“柳東家下江南功高勞苦，剛剛回家，按道理我不該來叨擾你，但有件事我放心不下，如果不問清楚，實在是寝食難安。”

柳全知道翟岩爲何而來。

翟哲目光如炬，問：“八大家開出了怎樣的籌碼？”

柳全平緩心情，說：“商盟與八大家共享歸化和張家口。”

和範永鬥對翟哲所說一緻。

“進入張家口意味什麽，你不知道嗎？”翟哲的言辭變得嚴厲，說：“我以爲你是與衆不同的一個，所以才與你合作，但是你讓我失望了。”

“我隻是在經營商盟，貨物經張家口賣入草原還是歸化沒有區别。”柳全極力爲自己辯白，并不認爲自己做錯了什麽。

“不必花言巧語，大丈夫有所爲有所不爲，有些錢賺不得！\u2

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“那隻是生意！”柳全的聲音有些底氣不足。

“你沒有見過女真人肆掠下的大同嗎？”翟哲暴怒，一掌拍在桌子上。

東家逼人的氣勢讓柳全窒息，也揭開他心底的傷痕，他是個戀鄉的人，否則當初也不會在右玉赈災。回歸沿途大同百裏無人煙，這是他首次見識女真人的兵威。

“非要柳家莊被女真擄掠，你才會明白嗎？我在那裏生活了十年，進了張家口，豈容你自由。”翟岩的語氣變的柔和。商盟離不開柳全，草原的形勢讓他沒有時間另起爐竈，再找一個合作者，也未必會能夠逃出八大家的魔爪。

柳全面露痛苦之色。

“柳東家，商盟是你我共同所有。我離開你，日子還是能過下去的，若是你離開我，張家口的那些人怎會容你。有些東西碰不得，我若是願意和八大家合作，還有你什麽事？”

翟哲的吐沫星子差點噴到柳全的臉上。

遲疑片刻，柳全擡頭說：“是我錯了，并不了解東家的心思。”

“如今你知道了，希望你我的合作有始有終。”翟哲指向窗外，說：“若沒有我，你恐怕也無法修建如此華麗的宅子。這些東西我能賜予你也能收回！”

柳全露出恐懼之色，這是翟哲第一次威脅他，實力的嚴重不均衡讓合作的雙方權利無法對等，他才明白爲何翟哲一定要完全掌管商隊護衛。土默特的漢部怎會容他三心二意。

當天，朱家寨子的騎兵離去，柳全到村口相送，翟哲和顔悅色。

翟哲陪同裝備精良的騎兵突然來訪的其中意思柳全已經明白了，他選擇了這條路，就隻能一直走下去。

開弓沒有回頭箭，他也已經押下了注，和張家口八大家并無兩樣。