三日後，缇娜部落派人奪下挂在岷山下梁信的人頭，與咯衛什守軍發生沖突，缇娜死傷過百。
又十餘日，咯衛什集結十萬大軍進攻缇娜部落，缇娜率景北聯軍抵抗，誰料完顔家族忽然發難，拒絕援手，而完顔所用附庸部落也紛紛撤軍，見完顔家如此，不少小部落也見風使舵，閃爍其詞，無奈之下。缇娜部落隻得率領少數騎兵迎敵，不出意外的節節敗退，很快便被大到部落之外，可就在這時，咯衛什境内忽發時疫，牛羊成批死亡，而随性的戰馬也盡數上吐下瀉，症狀與牛羊相似，無奈之下，咯衛什黯然退兵。
松了一口氣的缇娜部落，立刻将除了完顔家及其附庸以外拒絕援手的部落一網打盡，實力大增，隐隐有吞并完顔家族之勢，完顔家附庸部落也有一兩個産生動搖，投靠缇娜，可缇娜部落終究沒有敢進攻完顔家，但也揚言一旦收複咯衛什，一定攻入完顔部落，手刃完顔家男丁。
乞布依趕回咯衛什，發現疫病的根源竟然是缇娜送來的牛羊，心中認定是他們有意陷害，拔刀對天發誓不報此仇誓不爲人，繼而點兵再次北上。
而缇娜部落雖然剛剛吞并了不少部族，但補充的兵力遠遠大于消耗，實力大增，雙發打得一時不分勝負，徒徒損失了數萬人性命。
而始作俑者，大齊軍營，卻風平浪靜。
蕭啓擁着火盆，仔細翻閱着手中的幾頁紙，他的下手，坐着那二十一個男童。兩年多的戰磨砺，已讓這些孩子眉宇間有了與年齡不相符的英氣。
半響，蕭啓放下那幾頁紙，道：“你們所作的我已經看完了，你們對咯衛什戰況也有了一些了解，一會兒你們互相傳着看看，隻是有幾點我要補充一下。”
說着，蕭啓将手中的紙傳給身邊的黃〇一，然後道：“〇一的對咯衛什的認識還好，隻是有一點說的不對，咯衛什和缇娜不是我們的勁敵，而是一時的敵對關系。日後我們也很可能成爲盟友，各種關系，也許你們現在不能理解，可日後定能明了。”
瑞成道：“人和人也不是如此嗎？”
蕭啓歎口氣，道：“瑞成說的有理，〇三，你很聰明，可有時候戰場上，關愛平民比厮殺更重要。”
“将軍，征戰不就是爲了降服嗎？”
“我們先不提打仗是爲了什麽。”蕭啓搖搖頭，道：“即使是爲了降服，你屠殺平民，怎會讓他們真正心服？殺戮隻能得到暫時的臣服，可臣服的背後，往往是更慘烈的報複。”
黃〇三道：“将軍，你也殺了不少人吧？你覺得仁德在戰場上管用嗎？”
蕭啓也不惱，而是笑道：“戰場上，你不殺人，就會爲别人所殺。可是，這與仁德并不違背。”
“我不這樣認爲。”黃〇三道：“無論是敵軍還是平民，都隻有用武力打得他們不得翻身，才可高枕無憂！”
蕭啓道：“你這樣想無可厚非，可是，你可以降服他們，殺死他們，但你可以保證他們真的臣服于你嗎？”
“大丈夫霸業，不必計較這些。”
蕭啓搖頭道：“也罷，人各有志，你的戰策我不便置喙，隻是，倘若日後你能夠成爲一方名将，還望體恤憐惜平民百姓，懷仁愛之心。”
黃〇三點點頭，可似乎沒有完全聽進去，蕭啓也不勉強，繼而道：“黃二十，你寫的很有見地。但我提醒你一下，在處理敵人關系時，要從全局出發，考慮敵方各個勢力間的矛盾，一會兒你看看瑞成的，這點他把握的不錯。”
“至于瑞成。”蕭啓轉向瑞成道：“胡人沒必要趕盡殺絕的。”
瑞成眼中閃露一絲狠色：“如果沒有他們，我娘就不會死！”
蕭啓道：“日後咯衛什降服，我會求皇上仁慈對待平民，你……”
瑞成道：“我知道，不會反對的。”
蕭啓歎口氣道：“你們慢慢看，不懂随時可以問我。”
繼而，拿起桌上看了無數次的戰報細細研究，可心思卻有些不在上面。
〇三這個孩子，殺氣太重，對于他的說法，蕭啓不知如何說服，也許，征戰殺戮和仁德，分明便是矛盾的雙方，很難調和，而他自己，不也是在這兩者之間掙紮嗎？
偷眼看向幾個孩子，大多認真的傳閱着寫好的字紙，唯有瑞成，擡着閃亮的眼睛看着自己。這個孩子對咯衛什的憤恨恐怕遠遠超出了自己的想象，即使……他的身上也留着咯衛什的血。
等孩子們走後，安平才進來送上一份戰報，繼而道：“七郎，軍營附近發現墨扇門的人。”
“呵呵，終于又出現了。單玉章，上次我不是你的對手，如今我反而期待這一戰了。安平，明日一早，你讓拓跋廣增來找我，替我送封信到秦嶺，交到笛風手中。”
“屬下領命。”安平俯身答道，繼而擡起頭：“七郎，如今軍中都在議論紛紛，說大軍爲何不趁亂揮軍北上。一舉殲滅咯衛什缇娜，甚至有人傳言說糧草不足……”
“終于有人耐不住了……”蕭啓苦笑搖頭：“你讓兄弟們盯好，誰這種話說得最多，便把他關起來仔細拷問。”
“七郎……”
“怎麽，你也覺得我按兵不動不對嗎？”
“安平不敢。”安平低下頭道：“隻是不明白而已。”
蕭啓将戰報打開，掃了一眼道：“咯衛什随與缇娜打仗，可終究還是防着我們，你以爲，茫茫草原是那麽好進去的嗎？他們必定布好了埋伏，等我入甕！”
“七郎爲何如此肯定呢？”竟然是趙開疆。
蕭啓擡頭道：“那次埋伏，咯衛什損失三萬，與缇娜交戰，調兵十五萬，根據情報，咯衛什可用之兵不下三十萬，你告訴我，其他人在哪裏？”
趙開疆道：“他們不一定有如此多人。難保不是噱頭。”
“一旦是真的，必陷我軍于萬劫不複。”蕭啓道：“你放心，我并非畏縮不前，你剛從蛇頭峰回來不知道，黎大哥一直讓商旅暗中查探敵軍的動向，不久，便會有消息傳來，屆時我們在做定奪。”
趙開疆道：“七郎，你是我們當中最厲害的，我們相信你。”
蕭啓微微點頭，沒有說話，隻是用手指輕輕敲了敲桌面，這一戰，隻許勝，不許敗。（未完待續）