姚表樂得合不攏嘴，隻顧吩咐跟在身邊的管家，一面拉着梁鐵寒的手，把他往裏面引。梁鐵寒卻是憂心如焚，生怕自己藏在城外的姐弟倆有個閃失，一面又惦記着京城裏的井玉絡，不知他究竟下落如何，憂慮一時間竟把聞聽大伯和大妹都在姚府的驚喜完全壓蓋住。

直到管家領命退下，姚表已經将梁鐵寒拉到堂屋門口，這才注意到他滿臉的陰郁和焦躁不安。

“怎麽了，鐵寒，你這是？”

梁鐵寒實在不忍心掃了姚表的興，卻又走投無路，萬般無奈，硬着頭皮，滿臉醬紫，支支吾吾道：

“姚伯伯，我實在是……有要事在身，不能多留。”

姚表觀察了一下他的神色，把他領進堂屋坐下，示意周圍奉茶的下人退出去。他輕聲問道：

“什麽事，這麽嚴重？”

“我其實……就是爲了這事，想來求您幫忙，可是此事太過危險，恐怕會給您全家帶來極大的麻煩，我……”

姚表等了片刻，見他說不出口，伸手輕輕按在他肩頭，低聲安慰道：

“鐵寒，我們五年未見，你突然着急上火來找我，卻一刻不肯多留，現在又一個字都不敢說出口，可見你确實有十萬火急的大事在身。我與你大伯交情至厚，與你交情卻太少。你不了解我，完全正常。不如，我現在去把你大伯請來，有什麽要緊的話，你單獨和他談，你看如何？你大伯，你總信得過吧？”

梁鐵寒歎了口氣，眼中慚色更深。

“姚伯伯，我怎麽可能信不過您。我隻是惹了大禍，現在走投無路，隻能來求您，卻又不想牽連您。”

他把自己剛剛在京城劫欽犯的事情簡單叙述給姚表。

姚表沉默了片刻，開口問道：

“你說你劫了欽犯——什麽樣的欽犯，犯了何等重罪？”

姚大人的聲音神情平靜和善，波瀾不起。梁鐵寒稍稍冷靜下來，回答道：

“這說來話長，總之他們都是完全無辜的，純粹被朝廷冤枉——”

“細說來我聽。”

“是一家純樸老實的農民，姓木，人很善良，去年的這個時候，半夜裏收留了一個藍玉黨的逃犯，當時我也正好在他家留宿。一家人都被抓到了大牢裏；我也被抓了。後來因爲知府大人王彬碰巧是我的熟人，查知我和此案毫無幹系，就把我當場放了。我懇請過知府大人，願意爲他們作證，王大人卻也做不了主，隻有把案卷上奏到京師，讓我回家等待。刑部卻一直沒有批示；沒過多久，王大人就調任到揚州出任巡按監察禦史，就再也沒人過問木家的案子。其實他們真的很冤枉，當時那個人半夜敲門，門還未開就暈倒在門外。木家人心善，把他擡進屋裏來，喂他水喝。結果人還沒醒來，官兵就已經追進來，不問青紅皂白，硬說木家人是窩藏朝廷重犯。”

姚表眼眉之間有些困惑：

“可是，天子在去年九月就已經下令大赦胡藍黨全部餘犯；别說是冤枉的，就是真正的藍黨犯人，現在也應該已經全部釋放，免罪歸鄉了啊？”

“說來也是他們倒黴。按理來說，皇上已經大赦，藍黨餘犯就應當被悉數放還回家，然而地方官府效率低下，赦令到達時，已經過了兩個月；王大人走後，接任的官員惰怠公務，反正沒有期限令，也就懶得管，木家人因此一直沒有被放出來。更背運的是，他們收留的那個逃犯，後來又犯了另一樁大案。此人名叫藍壽，是涼國公藍玉的一個養子，當時也是藍黨的重要逃犯之一，後來押解京城，趕在皇上大赦之前斬了首；誰想到人頭都落了地，還要繼續牽連無辜獲罪。今年年中，有人趁皇上出宮巡視之時，圖謀行刺，被侍衛擒住，送交錦衣衛鞫問，刺客供認，行刺陰謀一年之前就已開始，參與謀劃的人名單中，就有藍壽。所以和藍壽有關的所有人，現在都被錦衣衛定性爲刺客黨。木家人也在其中。”

“原來如此；”姚表道，“他們現在人在何處？”

“我把他倆藏在了城外的土地廟中——都是我無能，劫法場不知怎麽事先走漏了消息，官府臨時更改了行刑地點，木家夫婦兩個和老伯全部被害，隻救得兩個孩子出來。”

姚表聽罷，馬上說道：

“既然這樣，我這就叫姚貴帶上馬車和你一起出城，把兩個孩子接進城來。你放心，城門口的守衛礙着我的面子，看到是我家的車馬一概不會阻攔。”

梁鐵寒大喜過望，感激地說道：

“這……姚伯伯，可是萬一日後朝廷追查下來——”

姚表搖了搖頭：“兩個孩子還留在城外土廟中，多半個時辰就多半個時辰的危險。事不宜遲，你不要想那麽多，快去快回；我這就去告訴你大伯。”

梁鐵寒坐了姚貴駕的馬車，趕到城外将木家女孩子和小弟弟藏在車裏帶回城來。姚表的面子果然非同小可，城門守衛的士兵見到是姚府大管家，問都不問一句，就放進了城。

馬車駛回姚府，姚貴從後門把車駕進院子。姚表已經等在那裏；身邊一同等候的還有兩個人：一個長須飄灑的長者，正是梁鐵寒分别了五年的慈愛的族長大伯，仙風道骨的真水寨寨主楊之巅；站在二人後面的女孩子一定是大妹何深深了，五年不見，當初俊俏可愛的小女孩已經出落成了亭亭玉立的窈窕淑女。

久别重逢，熱情洋溢的問候過後，何深深便拉起木家女孩子的手來，另一手拉起小弟弟，帶他們進了已經爲他們收拾出來的廂房中歇息。看着兩個九死一生的少年安頓好，梁鐵寒便和兩位前輩一起退出房門來，隻留下何深深在那裏繼續照應。

姚表領着二人回到中廳來。入座後，楊之巅便徐徐開口道：

“鐵寒啊，木家的故事，我這哥哥都已經跟我說清楚了。大伯很是欣慰，你義父知道，也一定會很爲你驕傲。我看兩個孩子吓壞了，這一路折騰兩個月，時刻躲避盤查和追兵，不能安歇，也累垮了，恐怕不能立刻上路；這一路到進山還有幾天路程；進山後還要跋涉上三天，才能到我真水寨地界；他們本來就走不快，現在這個狀态更堅持不住。我們惹了官家這麽大的事兒，本不該繼續留在姚府，給你姚伯伯招惹麻煩。”

“楊老弟，你還有完沒完了？”姚表微笑道，“你們伯侄倆人一個樣，非要讓我耳朵起繭子。換作全國其他地方，你們這麽坐立不安是必須的；可這裏是北平。對于朝廷來說，北平就好比甯夏、大同和大甯，不過是北部邊防線上的一個軍事重鎮，常年處于戰備狀态，時時有邊防寇警。如果沒有燕王坐藩，今天的北平還會是洪武初年的樣子，動蕩不安，民不聊生；從朝廷發配到這兒來的沒有錢糧，隻有充軍犯。鐵寒蒙面劫法場，沒有任何人認得他；至于這兩個孩子，又不是藍玉本人，隻是一個無關痛癢的窩藏罪，錦衣衛有的是京城高官的私密要刺探，根本沒有那閑心千裏迢迢跑到一個邊防軍鎮上來搜人。更何況，如果他們得知這兩個孩子是被沈如風的義子所救，一路護送至燕山來，吃了熊心豹子膽他們也不敢來追。你們就放心留在我府上好好休息，待兩個孩子恢複了體力，再跟你們進山，不會有事。”

楊之巅點了點頭：“那就麻煩哥哥了，如此大恩，我真水寨銘記在心。——鐵寒啊，我們久别重逢，今天晚上，你就跟大伯同榻而眠，如何？我們來個通宵達旦，把盞暢談，一醉方休，你說呢？”

姚表呵呵笑起來：“楊老弟，鐵寒可是也折騰了兩個月沒有休息過，劫法場，救欽犯，一路逃到北平來，他擔的驚受的怕，吃的苦打的架，那可是沒法想象；你不先讓他好好睡一覺，上來就要通宵達旦，他受得了嗎？”

楊之巅笑道：“我見了鐵寒高興，一下子什麽都忘了。哥哥說得是；鐵寒，你這就去休息吧。木家姐弟倆有深兒照應着，她心細，你就放心好了。隻管好好睡一覺。”

“想吃什麽喝什麽，随時跟身邊的人說，千萬不要客氣。”姚表說道。

梁鐵寒感到極度窘困；面對大伯和姚伯伯熱情關切的臉，他實在不忍心再次說出要掃他們興的話來。

但他終究不能不說。

他漲紫了臉，慚愧地小聲開口道：

“大伯，姚伯伯，我其實不能多呆，馬上就要趕回京城去。”

“什麽？”楊之巅吃了一驚。

姚表也是微微一愣：“你說什麽，趕回京城去？”

“是的——我一同劫法場的朋友，爲了掩護我，引開追兵，走了另一個方向，沒有逃出城來；我帶着木家姐弟，沒有辦法，隻好丢下他不管。現在我已經把他倆平安交到大伯手上，你自會帶他們進山，從此擺脫朝廷追兵，這個任務我已經完成了。但是我朋友那邊，我實在不能安心，要馬上趕回京城去探個究竟。我一定要找到他，确定他平安無恙；如果他因爲幫我下了大獄，遭了災禍，我必須把他救出來，否則我死也不能安甯。”

姚表和楊之巅面面相觑。過了一會兒，楊之巅開口道：

“你才剛劫了一次欽犯，又要再去劫欽犯，這同樣的事，同樣的地點，恐怕做不得二次。”

姚表撚須蹙眉微颔道：“你大伯說得完全在理。鐵寒，我聽你的描述，你這次劫法場，出謀劃策主要是靠你說的這個朋友。如果你不介意我這麽說的話，他的頭腦比你要精明得多；如果他真的沒能走脫，陷了進去，你回京城隻靠自己，會束手無策；何況你已經劫過一次法場，這第二回京城裏必會防備森嚴，城門四閉，隻怕要讓你劫不成功，也逃不出來，隻能白白送死。”

梁鐵寒擡起頭來，筆直地看向二人，誠懇地說道：

“大伯，姚伯伯，我知道你們是爲我擔心。可是從小大伯就教育我，大丈夫一生以仁義當先。井兄與我素昧平生，卻能慷慨冒死相助，爲的是救無辜弱小逃離枉罪，爲的就是一個仁義。我因爲他的幫助才能成事，如果他因爲我獲罪，我卻棄他而不顧，我豈不成了天底下最不仁不義，自私自利的小人？你們又怎可能還會接受我？”

姚表不再說話。楊之巅沉默半晌，站起身來，走到梁鐵寒面前，一手放在他肩上，點了點頭，笑道：

“你說得對，鐵寒；做人以仁義爲本，大丈夫以忠信爲先。十七年前，你義父把你帶回我真水寨之時，我便看準你會是一個一生誠信忠義之人；我從來沒有看錯過。你是我真水寨的驕傲。去吧；凡事千萬多加小心。如果一切順利，早捎個信回來。”

梁鐵寒也站起身來：“那我就告辭了；姚伯伯，多謝您；大伯，回去看到義父，代我向他問聲好，再賠個不是。鐵寒本來一定是要親自把木家姐弟送到義父手上的，可我現在實在不能再拖。如果一切順利，我會盡快回家看望義父的。”

“還有你叔父，姑母，族中的兄弟姐妹；也别忘了他們，常寫信回來。”

“我會的。他們都還好吧？四弟怎麽樣了？”

楊之巅慈愛的臉上泛起了一絲驕傲的心疼：

“他啊，也和你一樣，是我真水寨的驕傲。”

梁鐵寒搖頭傻呵呵地咧嘴笑道：“不可能，四弟比我強多了，他可是義父的親生兒子。”

送走梁鐵寒，兩位高人一同回到中廳來。楊之巅有些怅然若失。

“再見也不知何年；”真水寨寨主歎道，“京城兇險；就算他終能僥幸逃出來，他在外面已經自己安了家，我們也隻能指望他還能記得回來看看罷了。”

姚表爲楊之巅和自己斟滿茶杯，一面淡淡笑道：

“楊老弟割舍不下？我記得你們山寨族規可是明令族人遠離官場，禁止涉入朝政軍機，否則嚴罰。鐵寒在周王府當差，雖算不上朝政軍機，卻也擦了官場的邊；你完全可以叫他辭了差事，帶着家小離開開封，搬回夜夭山來，從此再不出山，就能和你們早晚在一起了。”

楊之巅搖頭苦笑道：“那卻又何必；孩子長大了，山裏沒前途，隻靠一條破舊的族規，留不住的。更何況二弟早打破了族規的限制，創了先例；族規也就成了古老的傳說。鐵寒在外面日子過得不也是挺好。”

“他義父呢，怎麽想的？”

“二弟的心思，向來誰也不知道，隻能猜。自從鐵寒離開家，他也從來沒有提過他，仿佛從來不曾認過這個義子。但是我敢肯定他是想他的；畢竟，鐵寒跟在他身邊學藝十二年，朝夕相處，二弟對他可是遠遠好于對自己的親生孩子，這些我們大家都是看在眼裏的。二弟這個人，無論什麽事都藏在自己心裏；便是思念到了死去活來不能忍受的地步，也決不容忍被别人看出蛛絲馬迹。所以他從來不提鐵寒；正如自從弟妹死後，他也從來沒有再跟我們面前提過她一樣。”

姚表沉吟片刻：“鐵寒跟他，性情上倒真是有着天壤之别。看來沈如風不管怎麽說，至少還是教育有方。我現在真是很想見見，他和杜雲君唯一的孩子究竟是什麽樣。”

楊之巅歎了口氣，微微皺起眉頭來，目光有些迷離：

“二弟對寥兒的教育方式，完全不同于對鐵寒。——有機會你會見到寥兒的；他爹管教太嚴，根本不許他下山一步。不過，有機會，我一定要帶他到外面的世界來看看。”