盛庸追了一陣，發現再也追不上；此時此刻，隻有千餘騎的他絕對不敢孤軍深入二十裏之外燕王的大營，面對十幾萬怒不可遏的燕軍，隻好撤了回來。

濟南城下一片慘不忍睹。城門，吊橋，河的兩岸，包括奔淌的河水裏，堆積如山的是燕軍殘破的屍體。到處都是大片的血迹。寬闊的護城河也變成了令人心悸的血色河流。燕王朱棣到底是逃出了性命；他的身後，一路留下的隻有燕軍層疊的屍體和鮮血。

鐵铉候盛庸收兵回城，立刻下令拉起吊橋，關閉這僅剩的一座城門，命人馬上用泥土沙袋巨石嚴密地封死城門的各個角落和縫隙，從即刻起，随時準備燕軍掘河灌城。

看着南軍和自告奮勇趕來的百姓奮力堵塞着城門，修築防水工事，鐵铉這才匆忙地轉身，慌慌張張地跑到囚車邊上來，命人馬上把鐐铐囚車都打開，把沈若寥搬出來，送到府衙去。

進了府衙，鐵铉立刻把他安排到自己辦公的屋裏躺下。長箭的箭杆已被剪斷，箭簇卻還牢牢地紮在胸口。沈若寥渾身是血，臉頰和嘴唇卻是一片青白，沒有丁點血色。鐵铉見他閉着眼睛，睫毛顫也不顫，戰戰兢兢地試了試他的鼻息，什麽也沒有試到，又去摸他的手腕，同樣找不到脈搏，隻覺得一陣心慌惡心，暈沉沉地坐到了地上。

“大人！”兩旁的人趕快把他扶起來：“大人？！”

“大人，郎中來了！”

鐵铉擦了擦滿臉的冷汗，深深喘了口氣，站起身來。濟南府醫官就站在邊上；他認得。

鐵铉不由分說抓住郎中的手，說道：“元泰，你快看看，你看看他怎麽樣了，他還有救沒？”

山東參政大人這輩子大概都從來沒有這麽驚慌過。醫官鄭元泰蹲下來，仔細看了看沈若寥的傷情，神情凝重，馬上吩咐仆從取來所需手術器具藥品，當場爲沈若寥摘取箭簇。

手術之後，沈若寥很快轉醒。鐵铉一直守在榻旁看護，見他醒來，拿起手巾給他擦了擦臉頸上的汗，輕輕喚了一聲，問道：

“若寥，你感覺好點兒了吧？”

沈若寥疲憊不堪，驚恐地望着他，萬分緊張：

“燕王，燕王呢？……”

鐵铉歎了口氣，道：“讓他跑掉了。不過，你不用操心這些，你現在應該做的是好好休息養傷。燕王雖然僥幸逃脫，可是身上中了兩箭，他受了傷，肯定不會馬上攻城。至于掘河淹城的事，所有的縫隙都已經堵死了，我們沒有任何可擔心的。”

他大吃一驚，看到兩滴巨大的淚珠滾落下來。沈若寥轉過臉去，喃喃道：

“對不起，對不起……都怪我……”

沈若寥并不知道自己究竟因何傷心。是爲了燕王的受傷，還是鐵铉的失手？他自己都不清楚。他隻感到難過，無論是哪一種，都是因他而起。胸口的劇痛還在一**地襲來，他有些喘不上氣，兩眼昏花。

鐵铉深爲感動，擦幹他的眼淚，勸慰道：

“你沒有任何責任，你做出了最大的犧牲。應該道歉的是我，是我事先考慮不周，才會失手，更讓你受此重傷。是我鐵铉負有一切罪責。你就不要再自責了，也别再想任何事。你現在隻要好好靜養，明白嗎？其它的事有我和盛指揮呢。你才這麽年輕，來日方長，趕快把傷養好，才是你現在的第一要務。你要聽話。”

他命人馬上按照藥方把藥煎好送來，一點一點地喂沈若寥喝下去，仿佛在照顧自己重病的孩子。然後，給他擦了擦汗，安慰他睡着，又在榻旁守了很久，直到手下沖進來報告說燕軍果然掘堤灌城了，他這才匆匆離開。

沈若寥昏昏沉沉地睡了好久，昏睡中依然感受到胸口火燒火燎的疼痛。他不自覺地輕聲呻吟，便有冰涼的手巾敷上了額頭，有人一直守在身邊，時不時爲他擦汗。

“秋兒……”

爲他擦汗的手停頓了一下。也許就此停了；他并不知道；他一直隻是在昏睡。

長久的空白；忽然間神志仿佛回來了大半，眼前漸漸亮了起來。他又感覺到了臉頰和頸上清涼的手巾。他睜開了眼睛。

手巾瞬間離開了肌膚。一個驚喜的聲音叫道：“你醒了？你終于醒了！”

一個年輕漂亮的女孩子，俊眉如黛，明眸皓齒，櫻唇細潤，望着他甜甜地微笑。

沈若寥呆呆地凝望着面前的姑娘，愣了片刻，猛地吃了一驚，就要坐起來；胸口随即一陣撕裂大作，他痛叫一聲，一頭摔倒下去。

鐵柳慌忙按住他：“你不要起來！哎呀，你怎麽這麽性急？你受了這麽重的傷，不能起來。”

沈若寥驚慌失措，活像見了女鬼：“鐵……鐵小姐……我錯了，我錯了，我錯了……”

鐵柳奇怪地看着他：“你怎麽啦？你還沒睡醒？”

“我錯了，我錯了……”

“什麽你錯了你錯了的，你做什麽啦？把你吓成這樣。”

沈若寥喘了口粗氣，不敢再說話。

鐵柳等了片刻，見他不開口，問道：“你到底怎麽啦？你做惡夢了？”

沈若寥搖了搖頭。

“那你幹什麽虧心事了？睜開眼睛就說你錯了？”

沈若寥戰戰兢兢地結巴道：“我……我不該……我不該……不該見你……”

鐵柳明白了他的意思，無奈地望着他，又好氣又好笑。

“好啊；既然你明白，你還睜着眼睛幹嗎，你永遠醒不過來才好呢，你死了算啦。”

沈若寥蒼白的兩頰中已經透出一片殷紅。

鐵柳笑了笑，安慰他道：“準是我爹吓唬你了。你放心吧，是他自己叫我過來照顧你的。他不會生氣的。”

“……他叫你……過來？”

“對呀；他自己忙不過來，又不放心手下的人照顧你，所以就要我來。他說他欠了你的，是他害得你受傷的。”

“不不，你可千萬别這麽說，你怎麽能把這個責任推到你父親頭上——”

“明明是他自己說的嘛，”鐵柳噘起嘴來，“你真的是傷糊塗了，話也聽不明白。”

沈若寥不敢再出聲。

鐵柳見他安靜下來，繼續給他擦汗；擦到脖子下面，熟練地解開他的衣襟，掀到一旁。沈若寥大吃一驚，立刻抓起衣服蓋回到身上，驚恐地望着她：

“你……你幹嗎？”

鐵柳愣了一下，明白過來，取笑他道：

“害羞啦？那也太晚了點兒。人家都給你擦過幾回身了，衣服都是我給你換的。你認了吧。”

沈若寥聽了她的話，隻覺得一陣頭暈目眩。

“不行不行，這萬萬不可。你爹雖然讓你過來幫忙，可是決不會同意你做這些。你還是趕快回家吧……”

鐵柳不笑了，望着他不出聲。

沈若寥看到她的眼神，隻覺得心裏一涼。

“柳姑娘，我是已經娶了妻的人……你應該知道……”

鐵柳道：“我當然知道；你睡得跟死豬一樣，還念念不忘你的郡主妻子；我給你換衣服的時候，你還喊秋兒呢。既然這樣，那天你爲什麽欺負我？”

她竟然用了“欺負”這個詞。沈若寥又是一陣眩暈。他扭過頭去看着牆，絕望地說道：

“你爹怎麽竟然會想到讓你過來的……”

鐵柳氣呼呼地說道：“你就做夢吧，沈若寥；你以爲我想嫁給你嗎？我才不稀罕呐。你占了我便宜又怎麽樣，姑奶奶可不是那麽好欺負的人，我才沒那麽賤。”

沈若寥舉起雙手捂住了臉。他實在受不了她了。

鐵柳見了他這副德性，忍不住抿着嘴偷偷樂了。她把手巾放回水盆裏，端着盆站起來。

“我去給你做飯去。沈大人，你多難伺候啊。不許下地啊，醫官說的。”

“柳姑娘，”沈若寥叫住她，臉上又是一紅。“那個……”

鐵柳轉過身來，高傲地望着他。“大人有何吩咐？”

“那個……燕軍掘河灌城了嗎？現在外面究竟怎麽樣？”

鐵柳停了一下，把水盆放到一邊，走回來低頭望着他。

“你怎麽又操心啦？爹爹反複叮囑過，不許我們任何人跟你談論城防的事。你不要想東想西，你隻管好好養傷。你怎麽又操心呢？爹爹回頭會罵我的。”

沈若寥道：“我不能光躺着啊，我又不是死人，腦子不能不想事的。”

鐵柳道：“大水淹過了；不過一滴水也沒滲進來，爹爹說了，西面的防水工事尤其牢固，一點兒事也沒出。現在外面的水位依然很高，估計要再過一個月才能完全下去。爹爹和盛将軍晝夜都在巡查，看到有隐患就馬上堵漏加固。我們很安全的。城外可就慘啦，大水這麽一淹，盡是荒災之地，隻怕幾年也恢複不過來。”

“燕軍呢？燕軍現在在哪兒？”

“遠着呢；他們可不傻，掘堤之前就撤到了大清河對岸，才不會讓大水把自己也淹了。你放心吧，水不下去，他們是不會回來的。所以，離他們再次攻城還早，你盡可以安心養傷。”

看到沈若寥松了口氣，鐵柳心裏又動了一下。她甜甜笑道：

“哎，你想吃什麽，我去給你做？不過，鄭大夫說過了，不許你吃大魚大肉的東西。”

“我哪兒有那麽饕餮？”沈若寥笑道，“我就喜歡吃你家的香椿炒雞蛋和小蔥拌豆腐。”

鐵柳笑靥如花：“簡單；等着啊。”說完，人便輕盈地跑了出去。