八天之後，姚表終于一路苦熬到了北平。

他想來想去，還是将沈若寥送到王宮來。畢竟，有王妃娘娘，有世子殿下，又有王爺親筆敕令在。若是姚表自己家，繼瑜、繼珍那兩個混小子就足能把若寥給折磨死。洪家酒店已經不複存在；更何況街上随便一個小混混都能闖下大禍。相比之下，王宮現在反而是最安全的地方。

朱高熾和徐妃見過燕王敕書，并無貳話，立刻在世子殿中專門安排出一個單間，安置沈若寥，并由王妃安排專人看護。袁珙聽說，也立刻趕了過來。

姚表看護沈若寥一路，半個月下來基本上沒合過眼，此刻回了北平，卻依然不得休息。沈若寥剛進了王宮，就開始發熱，越燒越高，整個人也陷入重度昏迷之中；有些時候，姚表需要找上很久，才能找到他微弱的脈搏。一切都是半個月來的颠沛所緻；他一面驚奇沈若寥竟能一路挺到北平，一面也意識到眼下是最危險的時候，從而更加擔憂他究竟能否最終挺過這一關。盡管身邊有袁珙相助，姚表此刻卻對誰都不放心，繼續日夜守在沈若寥榻邊，随時觀察。

到了第四天上午，沈若寥高燒仍然未見退象。袁珙摸了摸他滾燙的額頭，望着他青白如屍鬼的臉頰，聽了聽他紊亂粗重的呼吸，長歎一聲，說道：

“姚大人，這實在是……已經山窮水盡了。能用的辦法都用過了；連您這樣的高人現在都束手無策，我們隻能認命了。您還是去睡一會兒吧，您已經連着二十天沒休息過了。再這麽下去，我們非但保不住沈若寥，連您都得跟着賠進去。”

姚表坐在一旁，無力地扶着頭。他也已經智窮慮竭。姚大人閉上眼睛，微微搖了搖頭，歎了口氣。然後，他坐直了身子，疲倦地說道：

“該換藥了。”

“還是我來吧，”袁珙慌忙攔住他。“您還是去睡覺吧。這兒有我在。”

姚表搖了搖頭，“袁先生，我不能就這麽放棄他。”

袁珙有些着急，又有些無奈。他壓低聲音，語重心長地勸道：“樹德，你是明白人，你心裏清楚，你就算現在拼了自己的命，保住他活下來，以後等待他的，又會是什麽樣的地獄。還不如就此放棄，對他來說興許反而是最仁慈的。”

姚表執拗地搖頭道：“不行；我不能就這麽放棄他。隻要他還活着，一切還可能有轉機。”

他站起身來，就要往放藥的桌邊走。剛走了一步，突然眼前一片昏黑蓋下來，他在床邊一頭倒了下去。

知覺再次回來的時候，已是一天以後。姚表毫無所知；他隻覺得心慌氣悶，後腦昏昏沉沉的疼痛。他察覺自己躺着，立刻想起身，卻渾身上下使不上絲毫力氣，仿佛意識與身體已經完全脫離了聯系，眼皮也仿佛鉛砣墜着，漿糊粘着，怎麽也睜不開。

“姚大人？”似有遙遠的呼喚聲。

又過了一會兒，昏痛好了一些。呼喚聲漸漸近了，就在耳邊。

“姚大人？”

姚表睜開眼睛；好多人。他看了好一會兒，才看清楚人臉。道衍大師，袁珙，徐王妃，世子朱高熾，都站在床邊，俯身焦慮地望着他。

他掙紮了一下，卻立刻被道衍大師按住。

“姚大人不要動；你疲勞過度，才把自己累垮。大人一定要安心休息，身體如此虛弱，切不可再勞累了。”

“寥兒？”姚表念叨了一句。

衆人彼此對視了一眼，猶豫了一下。徐王妃道：

“我和熾兒請了道衍大師專程過來看護沈将軍。姚大人隻管休息，切莫挂念。”

姚表輕輕搖了搖頭，還是要起身。道衍大師隻輕輕按着他肩頭，他便動彈不得。他确實太虛弱了。

道衍大師責備地說道：“姚大人身爲行醫之人，怎可如此糟踐自己？沈将軍情況已有改變，姚大人須先保住自己，再去想救别人。”

“他燒退了沒？”

道衍大師安慰道：“已然退了。出家人不打诳語，姚大人千萬安心靜養，切莫再爲此勞神了。”

姚表這才松了口氣，放松下來，精疲力竭地閉上眼睛，又睡了過去。

衆人走到房間外面，關上房門。朱高熾問道：

“師父，沈若寥到底……？”

道衍想了想，搖了搖頭：“他現在倒是不燒，然而呼吸脈象皆已停止；全身上下，冰涼如秋潭，沉寂如冬石，毫無氣息。若是常人，此刻已經可以斷定亡故。然而沈若寥功力至深，氣質殊非凡人，老衲尚不敢妄下結論。”

袁珙眉頭深鎖，輕聲問道：“如果王爺在，會怎麽做？”

朱高熾猶豫道：“這……不好說。如何處置沈若寥，父王從未明确說過。”

徐妃歎道：“人都已經不在了，何必再計較那麽多呢。多少還是準備一些陪葬，畢竟他也曾是我家人。王爺若責怪下來，由我擔着。”

道衍擺了擺手：“娘娘先不必心急。我們且可留觀數日，再判斷他是否已經死絕。”

袁珙道：“若是姚大人問起呢？姚大人身體如此虛弱，怕是經受不起。”

道衍道：“盡力瞞着他，若是他非要去探望，就想辦法攔着他。一定要拖到他身體好到能承受了再告訴他。袁大仙若是攔不住，就請娘娘和世子殿下務必想辦法攔住他。”

朱高熾又問道：“呂姜呢？要不要告訴她？”

徐妃道：“還是算了吧；她現在，自己究竟還能再捱幾天都難說呢。”

姚表這一覺睡了三天三夜。他再次醒來時，已是三月二十五日早上。燕世子朱高熾坐在一旁，靠着床頭，已經睡着。姚表悄悄地起身下地，蹑手蹑腳走到房門口，輕輕打開門，溜了出去。

他摸清位置，知道自己還在世子殿中，沈若寥就隔了一個房間。他走到沈若寥門前。門是開着的，一陣清風從門裏吹出來；春風和暖，然而他身體尚虛，仍是打了個寒噤。他走了進去。

沈若寥躺在榻上，還是那樣。周圍沒有人，所有窗戶大開着，春風夾帶陣陣鳥語花香送進屋裏來。他有些奇怪爲什麽無人看護傷員。他走到榻邊，望了望沈若寥的氣色；蒼白然而安靜。他伸手去探臉頸，冰涼如水。他皺了皺眉頭。

晨風太涼；應該下午再開窗的，他想。

他站起身來，把所有的窗戶一一關上。然後，他看到了桌上的藥貼，愣了一愣。

不對啊，怎麽還有這麽多？

他兩步走回榻邊，掀起被蓋來，立刻雙眉緊蹙，吃了一驚。

就知道會是這樣；就知道自己不該在這個節骨眼上倒下；就知道自己一旦倒下，再沒有一個人會盡心盡力照顧寥兒，再沒有一個人真正會盼他好起來。他睡過去多久？他自己也不知道。然而這傷口上的藥貼，看樣子已經過了三天了。三天以來，竟然沒有人給寥兒換藥。傷口一定都感染了。簡直豈有此理。

姚表抓起沈若寥的手腕，去試他的脈搏，找了半天，卻什麽也沒有找到；他本能地擡頭看了一眼，卻正和沈若寥一雙眼睛對上。

“寥兒，你醒了？先不要動，我馬上就給你換藥。”他說道。

沈若寥望着他，眼睛裏滿是困惑茫然。他慢慢看了看周圍，開口問道：

“我在哪兒？”

他的聲音沙啞而虛弱；姚表突然意識到了什麽，“你是……剛醒？寥兒，我們在北平，燕王的王宮裏。”

沈若寥望着他：“北平……王宮裏？我在這兒躺了幾天了？”

姚表猶豫了一下，答道：“老實說，我也不知道。我們是三月十七日到的北平，但是我不知道今天是幾日。”

“王爺呢？燕軍現在何處？”

姚表道：“我也不知道。你現在什麽都不要想，想什麽也都沒有用了。你隻要安安靜靜在這兒躺着，好好養傷。”

“秋風在哪兒？”

姚表歎道：“寥兒，王爺俘虜了你，你想他會讓你繼續拿着秋風嗎？秋風現在王爺手裏。你要養好傷，才能再說秋風的事。”

沈若寥沉默片刻。

“我娘呢？”

“你娘就在北平。等你傷好了，就可以去看她。你總不想就這麽過去，讓她擔驚受怕吧？你隻管安心養傷。我先把藥給你換上。”

他小心翼翼地把沈若寥各處傷口上的藥帖一個個摘下來。然後，他有些困惑地望着暴露的傷口，想了想，又去試探沈若寥的脈搏。

依然是什麽也試不到。姚表沉思了一會兒。

“寥兒，你現在感覺怎麽樣？”

沈若寥輕輕搖了搖頭：“我沒事；王爺還沒懲罰我呢，我哪兒能這麽便宜的就死了。”

“别胡想；你是大難不死之人，必有後福。王爺若是想通了你的邏輯，未必會罰你。”

沈若寥忍不住咳嗽起來：“我……什麽……邏輯？……”

姚表喂了他一點兒水，捂住他的嘴，不讓他多說話：“叫你安心靜養，不要胡想。”

朱高熾在此時沖了進來，見到姚表，先松了一口氣：

“姚大人？太好了，吓死我了。您這身體還沒好，怎麽随便亂跑？再說——”

他突然怔住了，見鬼一樣望着沈若寥，瞠目結舌。

“你……你還沒死？！”

沈若寥淺淺笑了，笑得無比柔順。

“殿下失望了？”

姚表驚訝地望着朱高熾，仿佛悟到了什麽。這個時候，一陣腳步聲和說話聲從外面傳來，越走越近，很快清晰可辨。是袁珙和道衍大師，以及徐王妃，在窗前停了下來。

袁珙焦慮的聲音說道：“不能再這麽拖下去了。三天四夜沒有呼吸，沒有脈搏，冰冷如鐵——他已經死了，大師還不相信嗎？我們不能老把一具死屍放在屋裏，尤其又是王宮。應該及早入土爲安啊！”

徐妃道：“大師若有什麽顧慮，一切都由我來安排，王爺那裏不會有事。”

道衍慢慢說道：“老衲的疑慮并不在王爺如何。沈若寥确實已經氣脈斷絕，然而如若人已死，一個時辰之後，肢體就開始漸漸僵硬；三日四夜下來，早該僵硬如石，傷口處也該開始腐潰。可他到現在肢體還是柔韌如初。老衲百思不得其解。如若他還沒死，我們卻将他下葬，豈不是活埋其人？”

朱高熾已經忍不住沖到窗邊，一下把窗戶打開。

“他還沒死！師父，母妃，袁先生，他醒了，沈若寥醒了！”

瞬間之後，所有人已經沖到了屋裏，圍在床邊。姚表已經從聽到的對話中明白了什麽，心裏有氣，見到袁珙便先責備道：

“廷玉，他氣脈斷絕，你怎麽能一直瞞着我！我若不是現在醒了，你們難道真打算活埋他嗎？”

袁珙解釋道：“樹德休要說大話。你疲勞過度，極端虛弱，連着昏睡四天，我能怎麽辦？我就算生把你弄醒，告訴你實情，你又能怎麽辦？”

道衍摸了摸沈若寥的手腕，驚訝地說道：“便是現在，老衲依然找不到他的脈搏；體溫也還是這麽冰冷。”

姚表道：“不奇怪；他先前燒得厲害，用盡辦法降不下來；閉息絕脈其實是内功運作，借助髒腑暫時的機能停止，使體溫驟降，整個身體進入冰封狀态，與外界隔離，表征與死人無異。這樣才避免高燒緻死，同時避免傷口感染，盡管三天四夜下來，竟然沒人給他換過藥帖。要是早叫醒我，我至少還能給他換藥。”

袁珙有些慚愧道：“樹德，你爲了照顧他，已經連續二十天沒睡，才把自己生生累病。我們不能再把你搭進去。”

徐妃溫和地問道：“沈将軍現在感覺如何？需要什麽嗎？”

沈若寥已然聽明白發生了什麽。他望着衆人各自不同卻都很關切的臉，沒有說話，輕輕搖了搖頭。

姚表道：“先不要攪擾他，他尚且虛弱，還需要好好靜養。”

“姚大人自己呢？”

姚表恭敬地答道：“娘娘費心了，臣其實隻是需要睡覺而已，沒任何其他問題。臣已經完全無恙了。娘娘莫要挂念。”

徐妃道：“大人還要注意休息才是；熾兒自會替您看護沈将軍。如果需要什麽，大人随時吩咐身邊的人，或者直接讓我和熾兒知道。”

徐妃和世子離開後，道衍和袁珙也轉身要走，向姚表使了個眼色。姚表對沈若寥道：

“寥兒，你先好好休息，想睡的話就再睡，什麽也不用擔心。我出去取點兒東西，馬上就回來。”

沈若寥伸手抓了一下他的衣袖。姚表會意，俯下身來，耳朵貼到他嘴邊，卻聽到這麽一句：

“謝謝老爺。”

姚表愣了一愣：“你怎麽還叫老爺？”

沈若寥淺淺一笑。“老爺還曾經說過，如果有朝一日，我背叛了王爺，就算王爺不動手，老爺也會親自動手，用烙鐵鈎子把我的肉一塊一塊都割下來。”

“胡扯淡。不許你再叫我老爺。”姚表說完，便匆匆地離開了房間，頭也不敢回。沈若寥從未對自己說過謝謝；以前，無論他做過些什麽，如何努力，從來都隻得到這個混小子的惡語相向。此時此刻，姚表卻心情複雜，不知道該喜該憂。

姚表跟随道衍和袁珙走到外面，離開很遠了，三個人才停下來。

道衍問道：“姚大人，現在我們該怎麽辦？沈若寥未醒時，問題簡單，我們隻需看護他便是。現在他醒了，等他痊愈了，我們又該怎麽辦？”

袁珙問道：“王爺到底是什麽意思？”

姚表搖了搖頭。“就算王爺想殺他，也不會讓我們來動手。我們又能怎麽辦？”

道衍道：“姚大人是想保他吧？要不然，你也不會把自己累病。”

姚表皺起眉來，有些心煩意亂。“大師和袁先生又是什麽态度？”

袁珙歎道：“王爺此去直搗京師，朝廷又折了沈若寥，看來應天不能保矣。王爺登基後，必然要翻回頭來跟沈若寥算總賬。樹德若想保他，不如趁京師未破之時，放了他逃逸山林，免遭大禍。”

道衍道：“老衲隻想搞明白，沈若寥究竟在想什麽，然後才能決定自己的态度。”

姚表想了想，從胸口取出沈若寥那封沾滿血迹的絕命書來，遞給二人。

道衍和袁珙驚訝地接過來，看過之後，互相對視了一眼。

道衍說道：“這什麽問題也不能說明啊。”

袁珙道：“還是能說明一些的；他至少不是爲了榮華富貴才去投靠朝廷。”

“恐怕對于王爺來說，目的是什麽已經不重要了，”姚表憂心忡忡道，“王爺隻在乎，他究竟是站在哪一邊的。而東昌一戰，王爺已經徹底放棄了對沈若寥的所有幻想。”

道衍問道：“廷玉，你是相面之人，沈若寥你如何看法，卻從來未對王爺和我們說過，其中必有原因？”

袁珙聞言，突然打了個寒噤，渾身就是一顫。他想起了自己和燕王的那個打賭，那個要命的賭注。

他将打賭之事告訴了二人。三個人良久沒有出聲。然後，姚表開口道：

“袁先生一向言無不中。駱陽命運，此時已可見端倪。至于沈若寥——袁先生的意思是，他其實從來就不曾背叛王爺？”

道衍沉吟道：“或者說，他其實從一開始，也就不曾效忠王爺？或許他就像他父親一樣，從來不曾效忠過任何人，任何倫常忠貞之義？”

袁珙愁苦地說道：“老實說，他究竟在想什麽，我不知道，也許永遠也不會有人知道。他到現在不說，必是不肯說。袁某相面能看出來的，隻能是他是如何的人，有如何的命。”

道衍道：“他先寫下文天祥之絕命詩，後面又表明自己要死如文天祥，爲朝廷伐燕，似有明君臣大義之意。并非不可取，也絕非虛僞，隻是恐怕太過單純。”

姚表道：“他一向這麽率性的一個人，又終究隻是個孩子，若真是爲此，也不足爲怪。”

袁珙道：“隻怕未必；隻怕，他真正的心思，比這還要單純，還要率性，還要——危險。袁某倒是甯可自己相面失言，否則我赢了，就意味着王爺一定要輸；王爺若輸了，那個賭注——”

三個人又陷入了沉默。

最終，道衍歎道：“還是好好照料他，争取能讓他自己吐露心聲，然後我們也好再想辦法。”