邵英算是簡樸的皇帝，飲食用度并不奢侈。當然，他繼位時國庫空虛，想靡費也沒家底，如今國家剛剛緩過氣來，又在準備着平定湘州，皇帝還需簡樸下去。因此宮中賜宴的菜色，雖然較外邊精緻，卻也沒有什麽可遇不可求的。

但賜宴的意義畢竟不同，有時甚至可以算是一種對臣子們的獎勵。是臉面，是資曆。

幾個戶部官吏喜形于色。他們本不是要員重臣，若非今日需要當場核算賬目，被李意調來，以他們的品級，是沒資格出入乾清宮的。今日這幾位的經曆可謂跌宕起伏，一波三折。先是得知宮中宣召時的興奮與驕傲，然後就是辦事不利的忐忑和恐懼，最後，則是沈栗妙手翻盤後那絕處逢生的狂喜。這菜色便是再簡單，對他們來說也堪比龍肝鳳髓，玉露瓊漿。

然而令這幾位下級官員奇怪的是，雖然在這場辯駁中朝廷大獲全勝，皇帝也用禦宴作爲獎賞，但在座的幾位大人，甚至于皇帝、皇太子，都沒有什麽喜色，反而個個面色凝重，心神不定。

那溫率滿面憂懼倒是預料之中的，他非但沒能爲湘州提高聲望，獲得有利局勢，反而被現了湘州賦稅的漏洞，教沈栗壓着話頭，硬是給了皇帝派人插手湘州事務的機會。假使這人能回到湘王府，隻怕也不好向他那主子交代。

至于湘王世子——此人已經來至景陽很長時間，然而他的存在感甚至不及幾個湘王府屬官，說起來，今日還是大臣們頭一次在正式場合看到這位藩王繼承人。湘王世子留給大臣們的印象是：膽怯畏縮，完全沒有當年湘王的風采，較之一直“花名在外”的晉王世子也差得遠——無論在湘王府還是在朝廷中，此人都是個傀儡胚子。

這二人如坐針氈便罷了，皇上及衆位大人又是爲什麽不悅？

衆人自然有各自的憂慮。

李意雖然被沈栗暫時解了圍，但他心中清楚，湘州的賬務有問題，而戶部沒有現，在這件事上戶部的确是失職的。尤其是，沈栗在短短時間之内，憑着戶部拿出的結算條陳，就能現賬目有問題。這固然表現出沈栗的敏銳，同時也反襯出戶部這些官員的疏忽。那條陳是自己領着戶部官吏們親自算出來的，經過那麽多人的手，怎麽就沒有一個人現？

見自己手下的幾個官吏還沒事人一樣，甚至頗有幾分沾沾自喜，李意心中陡然升起怒意，狠狠瞪了幾眼。回去定要好生教訓這幾個蠢材！還有其他各地的賬目，也須重新核算，免得還有湘州這樣的問題隐藏。

那兩個翰林也顔色讪讪。骊珠去翰林院召人，沈栗原是被夾帶來旁聽的，他們兩個才是來出力的。結果到了承乾宮，他二人隻回答了幾個有關湘州風物的問題，在這場争論中根本沒能插上幾句話。原還能用官低位卑來安慰自己，待沈栗頂上去，連這層遮羞布也沒了。

幾位閣老考慮的就更多些，尤其是輔封棋。坐到閣老這個位置上，封棋倒不至于如那兩個翰林一樣，爲了所謂顔面而耿耿于懷，他要關注的問題更多，考慮的更深遠。這麽多年來，湘州究竟隐匿了多少賦稅和人口，如今已經是無法查清具體數量。沈栗方才估計的隻是最小的可能，數目卻已經很驚人了。

皇帝有向湘州下手的意圖，甚至已經在暗中部署兵力，現今隻有作爲輔的封棋才清楚具體細節。心情沉重地望向皇帝，這麽多人力物力，若真的被用來組建軍隊，那麽朝廷所要局勢顯然比先前預料的要嚴重的多，危險的多。之前做的準備，顯然是不夠的。

見封棋望向自己，邵英自是明白自己的老臣在擔憂什麽。封棋是擔憂，邵英卻是憤怒，在這種憤怒中，還微微夾雜着一些恐懼與後悔。

憤怒于湘王的不遜與野心，由賬目上看，湘州從德彰三年就開始做假賬，也就是說，從那年開始，這個皇弟大約已經徹底掌控湘州，并且準備造反了。若單論兵事，邵英不得不承認，湘王确實是稍優于他，乍然得知湘王可能還掌握着一支軍隊，邵英心急如焚。

若是繼位時不那麽顧及臉面，直接恁死這殺才就好了！邵英心中暗罵。當年玳國公曾經暗地裏向他建議要斬草除根，邵英覺着先皇遺骨未寒，自己不好違背遺命，立時向兄弟下手，又擔心言官們爲此哭谏，到底拒絕了。果真是養虎爲患，當年一杯毒酒就能解決的問題，如今卻成了心腹之患。

沈栗出了風頭，何宿是最不高興的。何、沈二家的仇大了，何宿自然不會喜歡沈家的小輩出頭。先時沈栗未出仕，何閣老自矜身份，不屑于理他。沈栗進了翰林院，何宿也沒把他當回事。直到今日親眼看見沈栗是如何“力挽狂瀾”的，何閣老才覺着，需要壓一壓沈栗。

“沈編修果然是年輕有爲，”何宿笑呵呵道：“老夫記得你進入翰林院才大半年吧？唔，較之許多老經曆也不差分毫。”

聽何宿一提自己的名字，沈栗就知道準沒好事。果然，何宿的話音方落，沈栗就瞄到那兩個翰林的眼睛要冒火。老經曆？何宿口中的老經曆指的不就是他們嗎？

沈栗方欲開口，不防金閣老竟也插了一句：“何止不差分毫？依老夫之見，倒是有很多人及不上他，所謂錐處囊中，其末立見，來年升遷，少不得有此子一個。”

這個更厲害，不但兩個翰林的眼紅，戶部那幾個品級較低的官吏也掩飾不住嫉妒之色了。

這小子真是好運，竟得了兩位閣老青眼！聽見沒？作爲今年新科的進士，都不用熬資曆了，有兩位閣老舉薦，立時就要青雲直上。

怎麽回事，禮賢侯府與金家向來井水不犯河水，自己與金閣老也沒有接觸過，他怎麽也開口了？

沈栗稍稍皺眉，暗暗思量，再次要開口，又教人截斷了。

這回竟是皇帝：“兩位愛卿說得是，沈栗已爲東宮伴讀多年，屢立功勳，原覺他年紀小，又沒有出仕，才一直不曾封賞。夫有功不賞，爲善失其望。既然他如今已經爲官，在翰林院曆練了大半年，今日又建功，總不能教他一直積攢下去，倒顯着朕賞罰不公了。唔，今年就要封筆，不好立時升遷，明年吧，骊珠——”

任誰都聽出皇帝的意思，骊珠笑應：“奴才在。”

“過了年記得提醒朕這件事。”邵英道。

“是。”骊珠大聲道：“奴才一準兒忘不了。”

沈栗忙起身叩謝：“微臣謝皇上隆恩！小臣才薄智淺，無能爲役，蒙皇上不棄，選爲東宮伴讀；太子殿下缪愛，不以臣人微言輕，屢加信重。皇恩浩蕩，小臣無以爲報！”

邵英笑道：“你既記着恩賞，日後勤勉爲官，多爲朝廷盡力就是。起來吧。”

沈栗恭敬道：“是，微臣謹記。謝皇上！”

何閣老、金閣老：“……”

原打算給沈栗添些亂，怎麽反倒教他升官了？

太子微微低頭，掩飾眼中喜色。沈栗是太子伴讀，在朝廷中爬的越高，對太子越有利。

封棋與錢博彥等人則笑呵呵道聲恭喜，沈栗和他們不是一代人，威脅不到他們的地位，沒什麽可嫉妒的。尤其是錢博彥，沈栗在東宮時也聽過他的教導，這個後生有出息，錢博彥心中有那麽點兒名師出高徒的自得。李意更是歡喜，他原還擔心會拖累沈栗仕途，如今不需憂心了。

倒是先前嫉恨沈栗的那幾個官吏，親眼目睹了皇帝是如何看重沈栗的，心中的不平之意反倒不見。

覺着彼此差不多，努努力，說不定能把對方蹬下去，才會有心思嫉妒。如今看來沈栗與他們本就不是一個牌面上的人，天大地大皇帝最大，有皇帝撐腰，就憑他們這些小人物，嫉妒誰去？倒是趕緊上前巴結才是正理。

被衆人恭喜，沈栗倒沒什麽驕狂之色，隻謙恭道：“其實在下倒覺着，今日這場辯駁中是閣老們的言詞更精辟。尤其何大人與金大人更是口若懸河，滔滔不絕。唯歎兩位大人惑于先帝遺命，苦辯湘王的稅權與軍權。在下隻是有幾分運氣使然，不知怎麽就想到了地方賦稅。”

沈栗此番話說的有些奇怪，衆人都覺有些别扭。辯駁已經結束，湘王世子和溫率如今還在座，沈栗怎麽偏把話題向這個上扯？

然而金閣老立時就覺着不好。轉頭去看皇帝，隻見邵英面上果然皺了眉，露出深思之色。再看他人，太子與封棋眼中也微含疑色。

不可能，沈栗怎麽會想到這個！就算是想到了，又怎麽敢就這樣出言提醒皇上，怎麽敢與我這閣老作對？

自己與何宿隻不過是想給他下個絆子，何況又沒奏效！就爲這個？

金閣老隻覺耳邊轟隆隆亂響，一時注意不到其他聲音。萬一……若是皇上真的覺不對，起了疑心……

何宿一時沒反應過來，還是看金閣老面色驟變，直勾勾盯着沈栗，皇上的神色也有些不對，才意識到沈栗藏在話語中的殺機。

這殺才，真是仇不過夜！