“小心爲上。”尤行志笑道：“若有不虞，卻教本官去哪裏找一個稱心如意的美人兒？”
“怕是隔日就忘了！”胡三娘嗔道：“說什麽情深意長?今日奴還見市舶司衙門竟是被缁衣衛派人保護，莫非專爲候着奴家，好捉去立功？”
“哪裏就知道你來？”尤行志解釋道：“那其中還有些州府的衙役。許是因上次是由，沈栗覺出此處不是善地，硬賴着要齡州地方派人保護他們，本官也是推辭不過。”
胡三娘斜睨一眼：“大人在試探我？罷了，單爲不給您添麻煩，奴家也不會在城中惹事的。”
“那本官可要好好酬謝三娘體諒。”尤行志笑道，擡手輕撫胡三娘臉頰。
與尤行志厮混了半日，胡三娘打算在天黑前出城去。
眼看到城門前，忽聽路上馬車中傳來驚呼，胡三娘尋聲望去，頓時大驚。原來那車上坐的正是姜寒的女兒，古逸節的妻子姜氏，如今正瞠目結舌，抖着手指向她！
今日真是撞了邪！
偌大個齡州城，竟教她兩次碰上不該見之人。
胡三娘心中暗罵一聲，扭頭就走，心下隻盼姜氏閉嘴。
“三妹妹……”姜氏呢喃一聲，掀起車簾便要追去。
慌得跟車的丫鬟婆子連聲驚呼：“夫人，您這是要做什麽？若是有何吩咐，教奴婢們跑腿就是。”
被人一阻，姜氏回過神來。見路人紛紛側目，向這邊指指點點方覺不妥。深宅婦人，怎可在大庭廣衆之下抛頭露面。
她的兒子古墨與正在車中眯着，此時也被驚起，迷惑地看向姜氏：“母親？”
姜氏手撫胸口，驚魂未定，搖頭道：“不……沒什麽，不過是做夢魇着了。”
丫鬟松一口氣，笑道：“原說路上颠簸，在車中睡着不好。夫人、少爺且醒醒神，待回了府中再休息。”
姜氏點頭，放下簾子轉回車中，順着小窗去看，城門口早不見她欲尋找的身影。
古墨與也湊近看看，疑惑道：“母親在找什麽？”
“沒什麽，”姜氏含糊道：“看你睡出一身汗，且披件衣裳，免得着涼。”
雖将兒子糊弄過去，這一路上姜氏仍然魂不守舍。回到家中，連古逸節都發覺她有些異常。
“怎麽了？”古逸節問：“去進個香竟失魂落魄地回來，可是遇到什麽意外？”
“沒遇到！”姜氏脫口道，見古逸節一臉驚愕，忙讪笑道：“妾是見着寺院中金剛頗有兇相，一時驚到。”
古逸節笑道：“金剛怒目乃爲護法降魔，不必懼怕。你不敢看，日後不去就是。”囑咐下人：“去爲夫人熬盞安神湯。”
姜氏見古逸節換了大衣裳，問道：“郎君這是要出門？”
“嶽父大人教商人們吐出幾艘海船糊弄市舶司，偏這些老爺們肉痛舍不得。”古逸節道：“嶽父吩咐我多勸着些，這幾天且有得忙。”
“爲了個市舶司，攪的齡州不甯。見你這般忙亂，二房那邊還不知怎麽幸災樂禍！”姜氏撇嘴道：“這些天他們都圍着那沈栗轉，哪裏顧得上兄弟情義？”
古逸節若有所思道：“二兄大約是想靠上沈栗。”
“何止！”姜氏低聲道：“您沒見侄女看沈栗的眼神？”
古逸節皺眉道：“沈栗已有妻室。”
“就憑咱們家的門第，沈栗便是沒妻子也輪不上侄女，”姜氏冷笑道：“能穿身粉的進侯府便算燒高香了。”
“荒唐！”古逸節道：“咱們家的姑娘……二嫂是怎麽教孩子的？你有機會提醒一聲。”
“她的心思，妾身這個做嬸娘的都能看出來，親生父母就一點兒察覺不到？”姜氏曼聲道：“費心思巴結哪有親上加親來的可靠，指不定他們樂見其成呢。”
古逸節默然不語。
“平日裏一副道貌岸然樣子，指責咱們自降身份。”姜氏冷笑：“如今再看，他們也沒高潔到哪兒去！”
“夠了！”古逸節怒道：“别總想着和二房别苗頭，到底是一家人……”
“那也得别人把您當兄弟。”姜氏幽幽道：“如今這時候，咱們就是想與那邊親近，怕也不能夠了。”
古逸節拂袖而出。
雖然對妻子一直孜孜不懈挑撥兩房關系不滿，但古逸節心下清楚，姜氏說的确有幾分道理。
自打沈栗到來，或是更早，自從書院學生鬧事，自從他兄弟二人分别娶了禮賢侯府與姜家的女兒爲妻，古家便注定要漸漸走向分裂。
現如今自己靠着姜家，二兄偏向沈家……古逸節苦笑，自家兄弟之間對立與否竟然取決于妻族的立場，看來高門貴女也不是好娶的。
誠如姜氏所說，古冰容是被全家嬌養長大的，膽子不小，心機卻不深。她那點小心思，簡直欲蓋彌彰。沈怡一時教她糊弄過去，時日長了自然有所察覺。
自家女兒惦記給人做妾，教這位母親大怒不已。
“休想！”沈怡怒道：“我可丢不起這個人！你且歇了這個心吧。”
古逸芝見女兒面色慘白，心中又是氣惱，又是心疼：“哪有女孩惦記自己找婆家的？實在不成體統。快認個錯，家中日後會爲你找個如意郎君。何苦偏尋你表兄？”
“親上加親，有何不可？”古冰容哀哀道：“爲何不肯成全女兒？”
“沒聽說哪家的親上加親是爲做妾的！”沈怡怒道：“你若自覺理直氣壯，先前又何必遮遮掩掩？可見你心裏也知道這不是什麽體面的事！”
古冰容低頭不語。
古逸芝歎道：“也是爲父與你母親太過嬌慣你，不想如今竟教的你不知規矩，咱們這樣的人家……”
“咱們這樣的人家若真體面，三叔爲什麽要與商人混迹？”古冰容冷笑道：“父親如今又爲何要奉承表兄。”
沈怡氣道：“侄子遠道而來，你父親自然待他親熱些，什麽叫奉承？”
“弟弟告訴我了，父親想托表兄尋個差事。”古冰容道。
沈怡與古逸芝面面相觑。
望向父親，古冰容靜靜道：“滿齡州都知道咱們家落魄了，好人家不肯上門求娶，女兒找不到合意的。母親，現如今齡州的子弟，哪有能及得上表兄出息的？女兒不想錯過。”
沈怡歎息道：“傻孩子，你哪裏知道厲害？豪門高戶的日子不是好過的，你既知家中光景不好，就該料到出嫁後會缺少依仗。何況我便是妾生女，如今絕不能同意自己的女兒與人爲妾。”
“母親……”古冰容還欲再求。
沈怡怒道：“到此爲止！回你的院子裏禁足，好好讀讀女則！還有那個匣子，趕快扔掉。”
這夫妻兩是慈父嚴母，見女兒傷心欲絕，古逸芝稍有不忍。
“不然呢？”沈怡歎道：“您可别犯糊塗。且不說咱們古家的家風，您不是還要托謙禮求官麽？現如今是姑父托侄子辦事，總是親戚情面。若真把女兒送與謙禮做妾，就不想想沈家人會如何看待您？這才是自降身份呢！”
古逸芝道：“我自是明白的。隻是冰容這個樣子，再留下去，怕要留成仇了。”
“反正不能是謙禮。”沈怡不悅道：“庶女的女兒許給嫡枝的兒子做妾？叫我日後如何面對娘家人？”
聽說一直神出鬼沒一驚一乍的表妹這幾天病了，沈栗在心底偷偷松一口氣，好歹在姑母面前放松些。丫鬟香栀更是歡喜，爲了替少夫人顧好少爺，這丫頭也覺疲累：奴婢沒有詛咒表姑娘的意思，不過表姑娘着實病得好。
沈栗悠哉遊哉，于枕與廖樂言卻焦頭爛額。見沈栗這段時間連連告假，終日裏無影無蹤，也不知道去哪兒晃，于枕忍了又忍，終于忍不住，勒令沈栗必須到市舶司當值。
“沈大人也忒逍遙。”廖樂言幽幽道：“雜家可覺着許多天沒見着您了。”
沈栗笑道：“公公掌管原運轉司多年，對這些差事再熟悉不過了，又有于大人總領調度。如今咱們市舶司上下井然有序，在下後生晚輩，正是該走走看看，多加讨教的時候。”
于枕與廖樂言平日裏有些不對付，現下卻心有靈犀般，同時翻了個不怎麽雅觀的白眼。
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