“表妹，”沈栗喚道：“你方才說會死很多人……”
“不關我事！表兄連那些不相幹的人都肯用心，爲何偏薄待于我？”古冰容怒道：“表兄神通廣大，不妨自己去查！”
“表妹！”沈栗輕聲道：“人命關天的事，不可拿來賭氣。”
古冰容抿唇不語。
沈栗柔聲勸道：“不肯回應你，表妹恨我情有可原，何苦連累旁人？若因一時氣憤緘口不言，與見死不救何異？”
“表兄不肯娶我，才是見死不救的根源。”古冰容嗫嚅道。
沈栗歎息道：“不要讓爲兄看低了你。”
古冰容慘然道：“難不成表兄現下還高看我一眼嗎？不過是個不知廉恥的……”
“不是。”沈栗溫和道：“雖然不合禮教，但爲兄并不會以爲表妹向喜歡的人告白是件醜事。”
“表兄？”古冰容驚訝道：“表兄莫非是來哄我？”
古冰容自鬧着嫁沈栗開始，連父母在内都指責她，連她自己心底也覺難堪，隻拗這性子不肯回頭。未想沈栗竟說出這番話。
“表妹隻是有些冒失，脾性執拗些，這都不算大錯。你年紀還小，将來總會想通的。”沈栗柔聲道：“誰叫你是我沈栗的表妹呢？打外祖那兒留下一樣的血脈，外人嫌棄你，爲兄卻該護着你。”
“表兄。”古冰容癡癡道。
“但牽涉了人命便關乎大義。與閨中女兒的小伎倆完全不同。”沈栗勸道：“表妹仔細想想，若真有人因此而死，難道你将來便不會後悔嗎？”
古冰容低頭不語。
“若你真是那樣不惜用人命來要挾别人的女子，爲兄沒有他法，的确會答應娶你。”沈栗平靜道：“但我會讨厭你。我沈家的女子可以執拗，可以潑辣，可以胡鬧，甚至可以闖禍——總有人會心甘情願爲你們收拾爛攤子——但不可以狠毒，不能視人命爲兒戲，用生命做籌碼！”
“表兄。”古冰容大哭：“别說了！”
“今日能傷害無辜的人，明日就能對親人下手！”沈栗道：“不但我會讨厭你，侯府所有人都會讨厭你，防備你，出了任何差錯都會懷疑到你身上，原本該護着你的親人都疏遠你，表妹能過那樣的日子嗎？就爲了給人做妾？你圖什麽？”
“是嬸娘！”古冰容抽泣道：“她與人合謀，要劫法場！”
“果然是她。”沈栗長舒一口氣：“不急，表妹慢慢講。”
因古逸節囑咐丫頭看好妻子，姜氏和古冰容搭伴兒才得出門。但到得寺裏，卻總是想法子支開侄女。
小姑娘本就是爲着監視姜氏而來，面上答應着，出來轉上一圈便甩開丫頭，跑去聽牆角。因她在府中也是神出鬼沒神神叨叨的，丫頭們也不覺驚異，怕被主母指責照顧不周，便私下隐瞞了，反正姑娘總會自己回來。
功夫不怕有心人，時間長了，到底教她得手，聽到些許消息。
“嬸娘叫那個人做妹妹呢，聽說是個海寇。”古冰容遺憾道：“可惜我帶的首飾太多，一動便叮當響，因此沒敢靠的太近，隻聽得隻言片語。後來聽到樹叢響，怕有人來，隻好匆忙走掉。”
沈栗咋舌。
這丫頭實在膽大。
“幸虧！該重賞給你梳妝的丫鬟，教你撿回一條命。”沈栗歎道：“海寇哪個不是滿手血腥？一旦被她們發現，你便會些拳腳也沒命回來。”
“表兄怎不遺憾妹妹聽到的太少？”古冰容抿嘴道：“倒擔心這些有的沒的。”
“探聽消息本不是你的責任。”沈栗嚴肅道：“閨閣少女快活度日便罷，做什麽以身犯險。這是要命的事，以後千萬不可如此。”
古冰容幽幽道：“你看，表兄總是如此妥帖，怎不教人放在心上。”
沈栗大窘，低聲道：“表妹眼睛都哭紅了，快回去洗洗。”
“那嬸娘……”古冰容道。
沈栗闆着臉道：“此事你不要管了。以後要與姑母說說，這妮子膽子太大，簡直不要命……”
一廂說着，一廂溜掉。
古冰容呆立半晌，怅然離去。
沈栗原想着教人監視姜氏，以圖順藤摸瓜，唯歎姜寒死期近在眼前，時間不夠，隻好徑直去問。
“姜氏！便是不顧爲夫，你也該爲孩子想想，連家都不要了嗎？”古逸節痛心疾首。
“那是我的父親，是我爹！”姜氏嘶聲哭道：“你們活的好好的，可我爹就要死了，他要死了啊——”
“要是被你劫成了法場，該死的就是我古家滿門了。”古顯頓了頓拐杖，氣道：“姜氏，我古家待你不薄，便是老二媳婦平日裏也要讓你三分。你娘家倒台，老三差點受了連累，我古家可曾埋怨過一聲？你便這樣回報夫家的？”
“你們忘了靠我姜家吃飯的時候了。”姜氏冷笑道。
“放肆！你是我古家婦。”古逸節怒道：“不許與父親犟嘴！想吃家法嗎？”
“又跟我這演戲。”古顯罵道：“你還要護着她。”
“到底生了墨與。”古逸節哀求道：“父親，她隻是悲痛過度一時瘋魔，兒子定會好好教她。”
“求我有什麽用，她犯的是王法。”古顯頭痛道。
“謙禮！”古逸節忙去求沈栗：“她會招供的，看在親戚的份兒上，你饒她一遭，千萬不要報官。”
沈栗爲難道：“這種事不可能壓下去。若是鬧大了或死了人，搞不好還會株連。”
姜寒是皇上親口下令誅殺，真要是被人劫走了，不啻于一巴掌扇在皇帝臉上。到時别說古家，沈栗自己都脫不了幹系。
“你聽見沒有？”古逸節向姜氏恨道：“快說吧，趁着還沒鑄成大錯。”
“古逸節！你這個懦夫，我父親小心着不肯連累你，你如今倒幫着外人害他！不是這殺才，我們家怎麽會落到這個地步。”姜氏怒道。
“姜大人是蒙冤的嗎？”沈栗沉聲問。
姜氏怒瞪沈栗。
“他不冤，你自己也心知肚明。”沈栗道：“沒有他的庇護，烏慶不敢殺廖公公的養子，麻高義不敢聯絡海商威脅官府。你恨我，沒關系，但姜大人他不冤。”
姜氏閉口不言。
“嬸娘，你如今還能好好坐在這裏，是因爲咱們沾着親。”沈栗勸道：“但王法無情，你再不肯說，小侄隻好請你去州府走一趟了。那時可是會連累全家。”
“快說吧。”古逸節急道：“你恨我，恨咱們古家，難道也恨咱們兒子？他才多大。”
“兒子，”姜氏哭道：“我要見兒子。”
“你擺明了要抛家棄子，還想什麽兒子。”古顯怒道：“墨與怎有你這樣狠心的母親。”
沈栗搖頭道：“嬸娘要抛家，可未必要棄子。”
姜氏怒道：“沈栗！”
“聽說您之前賣了嫁妝。”沈栗推測道：“您這是要打算一走了之。世叔富裕時供養全府，堅持不肯分家，可見是重視家族的，到時未必肯跟你走。但小表弟您一定會想法子帶走，對嗎？”
“你真是這樣打算的？”古逸節顫聲道：“你……十幾年的夫妻情誼，在你眼裏就什麽都不是？”
姜氏抖了抖嘴唇，隻道：“妾身不能不管父親。”
“枉你還護着這禍根，她要帶走我古家的兒孫呐。”古顯氣道。
古逸節閉了閉眼，怒道：“我不管了。”拂袖而去。
姜氏怒視沈栗。
沈栗低聲道：“嬸娘隐瞞也沒用，我已得了消息，還差您這份口供嗎？您不過是給您個機會，免得連累小表弟。”
“是誰出賣我？”姜氏怒道：“是古冰容對不對？難怪她總圍着我轉。”
沈怡一直未出聲，此時聽到提及女兒，不免神情震動。
“嬸娘怕是恨錯了人。”沈栗輕笑道：“難道缁衣衛還比不上一個小丫頭？”
“是她！肯定是她！”想到事情敗露，父親和妹妹都要赴死，姜家婦孺也要被追究，姜氏但覺抓心撓肝：“這賤人！我要她死。”
姜氏狀似瘋魔，一時問不出什麽，衆人隻好暫時作罷。
沈怡見沈栗眉頭緊鎖，寬慰道：“如今已知道大概，到時候法場一圍，神仙也跑不出去。”
“不對。”沈栗搖頭道：“此事還是有些蹊跷。”
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