童辭回過神，意識到如今是人在檐下，立時緘口不言。那百戶敬佩地看着他：好膽！沈大人與這狠人談論時尚且謹慎，您居然敢當面擡杠？
此時屋外戰鬥已趨平息，幾個侍衛進來，朝尤行志點點頭，徑直走到沈栗等人身邊，劈頭一刀，殺了百戶。
童辭見機得快，侍衛過來時就覺出不好，立時抓住沈栗衣裳，縮到他身後。
沈栗瞥了他一眼，上前微微阻攔道：“這是在下随從，還請手下留情。”
侍衛們看向尤行志，見上司點點頭，方收刀退下。
童辭死裏逃生，喘息不已，感激地看着沈栗。
“大人，”侍衛禀告：“有個人沖出去了，屬下已令人跟上。”
尤行志望向沈栗，輕笑：“禮賢侯府門下，果然名不虛傳。”
沈栗并不答話，隻心中企盼飛白能順利逃脫。
“既如此，不必追了。”尤行志起身道：“不要耽擱時間，官兵須臾即至，我等須得趕快撤離。”
聽得尤行志說要離開，沈栗立即轉頭目視神龛。
尤行志見了感歎：“沈大人體察入微。”
“官兵将來，尊駕帶着這麽多人，不可能在外面行走，再者如今城門已經關閉，不準進出。大人欲走，想來另有蹊徑。”沈栗搖頭道：“這片屋子看着廢棄已久，其中家什破爛，唯獨此屋中的神龛顯着新鮮。”
誰看不出其中蹊跷？多半是地道。想來這片屋子平日裏也并不是如外觀那般真正被廢棄了，該是個據點。
尤行志但笑不語。平日裏仔細觀察自是會覺出不對，但危急關頭，又有幾人能注意到？那個姓童的随從，不就沒有發覺嗎？
上前幾步，親手觸動機關，神龛移動，露出其下洞口。尤行志催促：“沈大人，請吧。”
沈栗默默盯着地道。
童辭緊張地看着他：這一去是往湘州，其中幹系太大，少爺大約是不肯的。
尤行志似笑非笑：“沈大人？時間緊迫，還請快着些。”
沈栗閉了閉眼：“還有個問題，在下的表妹呢？”
“據說閣下并不喜歡那位古姑娘。”尤行志皺眉道。
“姜氏說的？”沈栗道：“那是我表妹，是我姑母所出！”
尤行志眼神閃爍，輕咳一聲：“古姑娘……在路上。”
沈栗閉口不言，當先走了下去。童辭咽了咽口水，連忙跟上。
見沈栗肯走，尤行志輕舒一口氣。此去湘州路途遙遠，沈栗若是執意反抗也是麻煩。
望望屋外一行人衆，向手下使個眼色，随即走下地道。
得了他的暗示，底下人一聲唿哨，餘下的缁衣衛與紅衣人調轉刀頭，殺向方才還協作砍殺官兵的海寇。
海寇們武藝本就及不上這些好手，又是猝不及防之下，慘叫也未發出幾聲，俱都見了閻王。
見沒有活口了，衆人方依次下了地道。
地道裏空氣潮濕，便是有火把也嫌昏暗，巷道狹窄，窘隘處隻容一人來去。
沈栗走了半晌，忽問：“這地道通向哪裏？”
“直通城外，不久即見海灘。”尤行志笑道：“這地道确實不好走，委屈沈大人了。”
沈栗歎道：“萬幸。”
尤行志奇道：“什麽？”
“所幸這地道如此狹窄，不能容大批軍隊進出。”沈栗道。不然，就憑尤行志掌握的這個地道，齡州說不定就要易主。
尤行志怔了怔，坦然道：“不錯，在下确實想過建議湘王殿下派兵從海上來。可惜這地道太窄，若是兵丁一個個進來……”如此多一批人，還未集結完畢，那邊官府就已經發現了。
沈栗點了點頭，價值不大，因此撤走是才毫不在意地暴露。
有人道：“或可令人由此進城後裏應外合，打開城門。”
“尤大人在齡州經營多年，也未圖謀裏應外合打開城門。”沈栗笑道。
如果城門那麽容易被打開，怕是攻城的都會想着裏應外合之計，各地也不會那麽熱衷于築城了。
事實上，在戰争中能成功裏外呼應打開城門的事例并不多。冷兵器時代，守城方對城門的“執着”是可以被信賴的——教敵人從外面破壞是無可奈何，教人從内部打開……那才叫死不瞑目呢。
“閉嘴！”尤行志呼喝手下：“不要信口開河。”
沈栗摸了摸牆壁：“摻雜岩石，怪不得尤大人沒想着擴建。”
“這地道多半是前朝留下來的，後來被在下發現。”尤行志道：“也不知籌建者挖來做什麽用的。”
沈栗的腳步忽然頓了頓，随即搶上幾步。這裏稍顯寬敞，古冰容正氣息奄奄倒卧一邊。
沈栗輕輕将其扶正，見她胸腹間有血迹滲透。向童辭招了招手，童辭連忙上前幫着查看。
古冰容還有些知覺，睜開眼見是沈栗來，有氣無力道：“表兄，你真的被他們抓來了？都是我……我又闖禍了。”
沈栗盡力平靜道：“他們原本就是奔着我來，倒是我連累了你。”
顧不得男女大防，檢查一番，見古冰容肋下有個小孔，沈栗瞳孔縮了縮，望向尤行志：“是誰下手？”
尤行志輕咳道：“姜氏。”
“用簪子？”沈栗問。
尤行志點點頭。
沈栗閉了閉眼。
姜寒出首時，姜氏就曾試圖用簪子攻擊沈栗，沒能成功。如今這一簪子到底刺在古冰容身上。
古冰容喘息道：“她恨我偷聽了消息，又告訴了你。”
沈栗聽表妹喘息的痛苦，狠狠瞪了尤行志一眼。
古冰容能聽到劫法場的消息，俱是出于尤行志的安排，她今日會“跟蹤”姜氏而來，也是對方手下蓄意引誘。
尤行志摸摸鼻子，含糊道：“姜氏的兒子趁她們争鬧時跑了，姜氏就對其下了狠手……若是知道閣下對古姑娘如此看重，在下不會任由那女人行兇的。”
沈栗冷笑：“在下表妹會些身手，若沒人相助，姜氏怎麽可能傷到她？”
尤行志轉頭不語。
童辭附耳低聲道：“傷口雖小，卻刺透内髒，雖不會立即就死，卻無法醫治了。”
沈栗心下明白，輕聲歎息。以現下的醫術，這種傷是根本沒法救治的。
姜氏是要古冰容慢慢地死！
古冰容虛弱笑道：“我還當他們把我扔進這地道裏再沒人會知道呢，誰想臨死前還能見到親人。”
“沈大人，我等還需盡快上路。”尤行志催促道。
沈栗默然，起身背起古冰容繼續前行。
尤行志遲疑一下，到底未曾阻攔。
古冰容在沈栗背上，沉默一會兒，忽貼着他的耳邊斷斷續續地說：“表兄，其實我當初要嫁你隻是想給自己找個好人家，我知道家裏敗落了，才想嫁到侯府去，好教那些嘲笑我的人羨慕。”
沈栗聽出不祥之意，低聲道：“不要胡思亂想。你自小被拘在家裏，見的人少，才會被幾句閑言碎語誤了。”
“我知道自己活不成了。”古冰容喘息道：“我得說完。”
沈栗道：“你說，表兄聽着。”
古冰容沉默片刻，幽幽道：“後來我是真的喜歡表兄了。你那麽好……樣樣都好，比我見過的所有人都好。我怎麽能夠不喜歡，怎麽能夠錯過你……”
沈栗但覺肩上漸濕，該是古冰容淚水留下來，輕聲道：“我娶你，表妹。”
古冰容輕歎道：“不，如今我不想嫁給表兄了。我仔細想過表兄那天的話，覺得給表兄做妹妹确實要比賴上表兄做妾好的多。”
沈栗但覺喉頭哽咽，平靜一番，低聲道：“我娶你，我得把你的牌位放到祠堂裏去，教你日後享受香火。”
女子未嫁是不能進祖墳的，也不能享受供奉。沈栗是打算将古冰容算作良妾，教她在沈家的祖墳找個角落——其實無子的妾能不能有幸埋入祖墳還在兩說，但古冰容本就有沈家的血統，她受難與沈栗也有些牽連，沈栗想盡力爲她争取。
不過想叫她去的安然些罷了。
“是真的？”古冰容喜道。
“是真的。”沈栗道：“我回去就和姑母提親。”
古冰容抽泣道：“我很歡喜。你要告訴我父親母親不要傷心。”
沈栗俱都應下。
這女孩伏在伏在沈栗背上，氣息漸弱，竭力說一句：“表兄，我喜歡你。”
言罷氣絕。
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