首領自有打算。

沈栗雖是外族人，但那一手術法着實稀罕，又救治了巫祝判定必死無疑的孩子。在夷民眼中，術法自是較巫祝高強；

再者，還是因爲沈栗是外族人，若把他留下來做新巫祝，即使将來沈栗表現的再出衆，也不可能威脅到自己的地位；

最後一點，頭人确實是打算接受湘王招攬，命令已經傳到寨子中。首領這些天除了關心兒子，就是忙活準備武器、挑選勇士，隻等一切妥當便響應頭人。這首領确實“蠻”，卻不傻，保密二字還是知道的。沈栗兩人每日在寨子裏晃悠，指不定就聽到些消息。沈栗的本領好，殺了滅口很可惜，索性将人留下，算是一償救命之恩。

首領自覺面面周全，故而一定要留這兩個外族人留下做巫祝。

童辭一聽湘州二字，立時驚慌起來。好容易逃出生天，難道還要再次奔向虎穴？

與首領争論幾句，不得進展，一旁沉思的沈栗忽然示意：答應他。

回了居所，童辭焦急問：“少爺爲何要答應他？”

沈栗搖頭道：“在下雖不通夷語，但也可看出那首領的表情越加不耐。你便是繼續争論下去，也隻會激怒對方，于事無補。”

“少爺是要暫時應下，再尋機逃走？”童辭苦笑道：“夷民不是尤行志，這裏是他們的地盤。咱們若要私下偷跑，卻是千難萬難。”

“不，”沈栗輕聲道：“既然走不得，在下……倒是想跟着他們去湘州一趟。”

“什麽！”童辭驚道：“您不打算回景陽了嗎？您真要……真要投靠湘王？”

“怎麽可能？”沈栗失笑，繼而深意道：“景陽是要回去的，但怎麽回去卻要商榷一番。”

沈栗到底是被人劫出來，便是僥幸逃脫，回到景陽後也不過是一個敗軍之将，還要面對“附逆”的質疑。有了這個污點，無論是沈栗自己還是禮賢侯府，都不可能再如先前那般被皇帝和太子看重。

這對沈家的影響非常大，至少一兩代之内，禮賢侯府是不要想再進入朝廷中樞了。兩代之後，誰還記得沈家？

禮賢侯府顯然經受不起這樣的代價，沈栗自己也不能甘心：他才得了長子，作爲父親，怎麽能夠容忍孩子剛剛落地便帶着“污點”，前程難期？

想要扭轉這個局面，最好的方法便是立個功再回去。有了功勳，足以向朝廷證明自己不曾有絲毫附逆之心，也可稍稍遮掩被人從齡州劫走的尴尬。

“在下原打算去軍前效力，卻又一直擔心朝廷不能容我滞留，一定要立即召回。正在爲難。”沈栗輕聲道：“如今跟着夷民也罷，先去湘州走一遭，或是刺探消息，或是尋覓機會見機行事，總要有些收獲才好。”

隻憑他二人，沈栗也不期立下什麽奇功——那叫妄想。功不在大，坑湘就行，能證明自己的立場便勝過空手而回。

左右跑不掉，索性便入湘一行。

聽沈栗分析，童辭也不由心動。

人的期望總是沒有止境。當年逃跑時，童辭隻想着活命；待得以活命時，便惦記着弟弟；如今弟弟找到了，童辭便忍不住要爲往後的生活打算。

丁同方如今隐姓埋名，他自己也算逃犯，兄弟兩個日後相見，也不過是一對兒苦命殘疾。想要光明正大的娶妻生子、行走人間都是奢望。

少爺要用功勳拯救禮賢侯府的前程，自己能不能用功勳拯救丁同章這個身份呢？

丁同章，這姓名自己不過用了十幾年，餘下半生皆在颠沛流離。若無機緣，便是死後牌位上都不可留下痕迹。現下跟着少爺立功，沒準兒能求得赦免，自己不必再東躲西藏，還能照顧弟弟，日後兒孫祭拜時，也能知道祖宗姓丁。

若教他自己去做，他是不敢的，但如今機會就在眼前，又有沈栗帶領，倒是值得一搏。

方起了這個心思，恢複身份、堂堂正正地生活對颠沛半生的童辭誘惑陡然加大，越想越急不可耐，較之沈栗還熱心些。

“早知如此，當初不如索性跟着尤行志去湘州，起碼能立時見着湘王。”童辭苦笑道。

沈栗奇道：“先生怎麽了？跟着尤行志去，是用着‘沈栗’的身份，跟着夷民去，咱們才是在暗處。”

沈栗要去湘州，絕不能用自己的身份，一旦教人發覺，不待他找到立功的機會，禮賢侯府就要倒了。如今混在夷民中，才更安全些。

童辭深吸一口氣，慚愧道：“在下一時心緒激蕩，思慮不周，還望少爺見諒。”

“先生不必介懷。”沈栗笑道：“既然打定主意，我等還需好生謀劃。”

既然安心留下，他二人便刻意融入夷民，衣着穿戴，行動習慣俱都效仿。缗州志中提到花面夷時言及“其民剃須黔首，間以紅綠顔色塗面以飾之”，爲了隐藏身份，沈栗二人也算下了狠心，将那身體發膚受之父母的顧忌抛下，頭發也剃過，面容也塗過，與夷民混居，累月之後，乍看上去已與夷民并無區别。

這倒正中首領下懷，隻以爲這二人歸心——他們被尋來時衣衫褴褛，其中一個駝背還要辛苦進山，想來生活艱辛，留在寨子裏倒是享福了。

普通夷民便是到了湘州，至多也就是在大街上張望，但沈栗現下有個身份：巫祝。這個身份利用好了，能爲他提供很多便利。

這段時間沈栗精心挑選，在童辭的幫助下将前世所見所聞的精巧手段一一重現。

其實夷民在與山外百姓交換貨物時，也會羨慕盛民的“奢華生活”，沈栗不去觸犯夷民信仰，隻埋頭變戲法，落在夷民眼中，倒有些外來和尚會念經的意思。

打小鬼，召筆仙，燒紙畫符已經令人咋舌，空竿釣魚、杯中分酒、瞬間種蓮等等戲法在前世還能唬住不少人，在這深山中更是獲得大批擁趸。

沈栗又一心幫着首領樹立權威，倒較前任更教首領舒心，因此在隊伍應頭人召喚開拔時，這兩人已經徹底成了花面夷中的一員。

沈栗在夷民山寨中盤桓時，景陽已經接到缗州“跑死馬”發來的急報：有巡邏士卒在海岸發現了一些被淹個半死的湘州兵卒，以及一個殺了人的瘋癫女子。經審訊，已知這些人是劫掠朝廷欽犯姜寒、詹事府右丞沈栗的逆賊，因上岸時所乘船隻沉沒，大多數逆匪沒能逃脫，船上所載銀錢也沒入海底，隻有逆匪尤行志與沈栗所乘小船先行一步。

另有逆匪供述：船隻沉沒前齡州海寇胡三娘曾大喊是沈栗下手，其中細節不得而知。

邵英将急報翻來覆去看了又看，奇道：“那船是他弄沉的？”

首輔封棋道：“據逆匪供述水是從關押沈大人的屋子湧出的，若非他動了手腳，也嫌太巧了些。”

邵英失笑：“他是怎麽做到的？”

封棋搖頭笑道：“沈大人常有妙思，臣猜不出來。不過沈大人在被俘時還能算計逆匪，想必自有逃脫之法。待其平安歸來，陛下一問便知。”

太子心中略微遺憾。可惜不知細節，又無旁證，不然也可堵堵那些孜孜不倦參人的禦史的嘴。

邵英琢磨半晌，令骊珠：“去給沈愛卿透個口風，也教他放心些。”

太子頓時大喜。父皇既然想着安撫沈淳，必是傾向于相信沈栗，這對東宮、對禮賢侯府都是非常有利的。

這份急報令東宮和沈家驚喜異常，卻令玳國公府很是失望。畢竟，玳國公參了沈栗。

算上郁楊那次，玳國公府已經兩次得罪沈家。頭一次令沈淳的兒子、女婿受傷，這一次又要給沈家扣上叛國的帽子。神也忍不得！兩家再無和解的可能，對方的喜事便是自家的憂事。

玳國公在書房中長籲短歎，郁辰相陪，悶着頭一言不發。

“老夫知你與沈栗交情頗深，不贊同老夫參他。”玳國公歎道。

郁辰郁郁道：“孫兒知道祖父是爲了家族，隻是……”

郁辰是玳國公親自教養長大，自是能體諒祖父的心思。然而青年心底仍存熱血，教他立時視故友爲敵，卻着實不易。

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