李雁璇扯斷絲線，将剛做好的小衣衫照着兒子身上比了比。

香栀奉承道：“可說是親娘呢，這衣衫竟似貼肉長出來般，再合适不過了。”

李雁璇輕笑道：“哪裏就有那樣好？你也知我的女紅拿不出手，不過是擔心這孩子皮膚嫩，找出些輕軟料子爲他做個小衫。都是平常樣子，再沒甚稀奇的。”

“少夫人還是給府上繡娘留條活路吧。”香栀一拍手：“你這衣裳裁剪得好，若是繡功也出衆，可教繡娘們怎麽過活呢？”

“促狹。”李雁璇嗔道。

主仆兩逗了一會，李雁璇望着兒子不覺又出了神：丈夫出門辦差一去不返，兒子如今将将兩周歲，還沒見過父親。

沈栗剛出事時，婆家、娘家聯起手來瞞着她，香栀回來也道沈栗萬事順利，因惦念她才生産，才将她的貼身丫鬟打發回來聽用。那時李雁璇初爲人母，每日裏照顧兒子手忙腳亂無心他顧，倒也被瞞得一時。然而當兒子滿周歲時，婆母小心推說因沈栗在外未歸，這周歲宴隻自家人過，不請賓客時，李雁璇忽然意識到自己已經很久沒有接觸到外人，丈夫的書信也許久未至了。

李雁璇到底沒有問出口，唯恐聽到令自己失望的答案。家裏人瞞着她，她便也裝作絲毫未覺，不過騙自己罷了。隻背着人悄悄流淚，一忽兒猜丈夫遭遇不測，一忽兒想丈夫移情别戀。

隻是兒子早慧，如今話也說的伶俐，已經知道找父親了，可教自己怎麽敷衍他呢……

“少夫人！”房門咣當一聲被人推開，卻是多嘴丫頭櫻桃。

香栀方欲怒斥，櫻桃上氣不接下氣嚷道：“咱們少爺回來了！”

香栀捧着的茶盞就落了地：“你說什麽？”

“少爺！”櫻桃跺腳道：“少爺回來了，已經到了老夫人院裏。”

李雁璇忽地起來向門外跑去，跑到門前，又匆匆回來，一把抱起兒子複又沖出院子。

田氏年事已高，眼睛都花了，隻抖着手将沈栗的臉反複摸了又摸：“乖孫兒，我的謙禮，終于回來了，我的孫子回來了。”

沈栗大聲答：“是，祖母，不孝孫沈栗回來了！”

屋内人無不流淚，便是世子沈梧，一時間也有些熱淚盈眶：天也，這孫子終于回來了，我終于可以解脫了。

沈栗失蹤，沈淳隻好将沈梧拉出來湊數。這位始終對沈栗有些嫉妒的世子，才開始真正品嘗到作爲侯府子弟所要面對的壓力。

沈栗穿來時，侯府同樣面臨傾覆的危機：沈淳被誣殺官。結果沈栗跑去告禦狀，到底撈他老子出來。

而侯府眼前的困境，卻立即壓垮了沈梧。哪怕沈栗隻是被參，皇帝也沒有立時問罪的意思；哪怕到後來因邢秋調查清楚事情的來龍去脈，府外的缁衣衛也變得頗爲通融，甚至允許沈家有限度的與外界交往，沈梧也常覺困窘。

明明大家都心知肚明沈栗是不可能投敵的，但沈梧所過之處，仍是人人退避，唯恐沾惹麻煩。冷待已算客氣的，就連出言譏諷者也比比皆是。沈梧哪受過這個？若非沈淳逼着他，世子爺恨不得鑽回後院，永遠也不要出來。

當初沈淳說他不成時，他心裏未嘗沒有憤憤不平的意思。總覺着自己從落地開始便按着侯府繼承人來教養，怎麽也比庶出兄弟強些。如今沈淳催着他出頭時，他倒真的覺着自己……不成了。從侯府落難不到一年功夫，世子病了五次，将侯爺愁的長籲短歎。

故此今日沈栗回來，十分驚異地發現大兄沈梧是打心眼裏真誠地歡迎自己。

不歡迎他的是容蓉。

這日子真是沒法過了！沒有丈夫寵愛，沒有親生兒女，偏丈夫又是個不争氣的。看樣子竟是真心對沈栗服氣了！

難不成日後教大房看着二房面色過日子？再仔細點說，難不成教我這世子夫人去看李雁璇眼色？

沈栗私底下曾說後悔爲沈梧與容蓉牽線，但容蓉并不恨沈栗。畢竟沒有沈栗她也做不成侯府世子夫人——她恨的是李雁璇。當初明明都說她的命好，李雁璇是低嫁，如今卻完全颠倒。

憑什麽？就憑你嫁了個好人？

全家人都盼沈栗平安歸來，唯有容蓉希望他出事，希望李雁璇失去丈夫。

緊咬着牙，容蓉才勉強自己露出個笑臉。

郡主掃了她一眼，心下微覺不悅。

與祖母田氏哭過，又被生母顔氏抱着哭，沈栗使盡渾身解數才哄得她們開懷。才收了淚，門簾一掀，李雁璇抱着兒子進來，直愣愣看着沈栗。

眼見着沈栗向自己招手，微笑道：“怎麽發愣？許久不見，看着竟是瘦了些。”

李雁璇小心翼翼伸手碰了碰沈栗，才覺是真的。也不顧得長輩、仆婦們就在跟前，一頭撲在丈夫懷裏，放聲大哭。

孩子還被她抱在手中，見母親哭得撕心裂肺，也倒未如平常兒童般跟着哭起來，竟張着小手來打沈栗：“打壞人！”

支吾兩下，覺着自己打不動，還回頭去找沈淳：“祖父，打他！”

沈栗原忙着安慰李雁璇，不期竟被他逗笑，抱起來道：“可是我兒沈宣？這般厲害，倒有些咱們沈家的風骨。”

沈淳自得道：“像你小時候，也像我！”

郡主上前接過，嗔道：“便是你父親整日裏帶在身邊，好好的孩子，教的他這般氣大。”

沈梧的醜哥是庶出，不得沈淳看重，還是沈宣降生後才借光得了個名字沈甯。沈淳一則牽挂兒子，見到沈宣便有些移情，再者這也是他頭一個嫡孫，實在稀罕，故此有空時便令人抱到身邊親自照看。

沈栗不以爲意道：“男孩便是勇敢些才好，知道保護他母親呢。”

沈淳點頭道：“就是這個理。男兒須得支撐門戶，甯教他烈性些，不可過于柔軟。”說罷瞪了眼沈梧。

沈梧隻做不知。他在家中憊賴，總有親老子、親兄弟可以依仗。外面那些人太狠辣，本世子支應不過。

蹉跎多年，沈梧的那點血性到底被磨平了。

因沈宣這樣一鬧，李雁璇方止了淚，隻是哭得力竭，一時站不起來，沈栗便扶她在身邊坐着。李雁璇微覺羞怯，到底不忍避開。衆人都憐他們久别重逢，故作不覺，看的容蓉越發嫉恨。

聽沈栗說了一會故事——這裏有女眷，沈栗便将經曆中兇險處含糊過去，隻向有趣裏講——沈淳打斷道：“謙禮還病着，今日就到這裏吧。他如今飲不得酒，宴席也罷了。教他好生回去休息。”

衆人應是，俱都起身。

郡主忙道：“妾身已叫郎中伺候着。”

沈栗忙自懷中取出一張紙道：“面君時蒙皇上給請了太醫，已得了方子。”

郡主接過，笑道：“再好不過！”

沈栗央道：“我的那個随從童辭也勞母親吩咐兩個下人照顧。”

“放心。”郡主應道：“俱都交給我。”

沈栗遂向沈淳道：“兒子有話與父親講。”

這是應有之義，他才從外面回來，自是有許多事要和沈淳商量。

囑咐李雁璇先帶兒子回去，沈栗與沈淳來到書房。

沈栗是真的疲乏了，隻歪在軟塌上慢慢地講。

沈淳雖心疼兒子，卻知須得盡快與沈栗通氣，此事耽誤不得，隻好硬着心腸來聽……

“這麽說，你這段時間的經曆已得了皇上、太子與衆位閣老定論，想必明日朝上參你的人也掀不起什麽風浪。”沈淳若有所思道。

沈栗點頭道：“兒子在湘州的行蹤始終有夷民做人證，不怕人查。再有人揪着不放，反教皇上以爲他們劍指東宮。”

沈淳徹底放下了心：“這便好。”

沈栗微微遲疑。

沈淳奇道：“怎麽？”

“兒子……”沈栗低聲道：“兒子以痼病爲由，向皇上請辭鴻胪寺職位。”

沈淳挑眉：“說說。”

沈栗慢慢道：“兒子以爲往後咱們府或許收斂些才好。”

因沈淳賦閑，爲了維持禮賢侯府地位，沈栗這些年是卯足了勁兒辦差做事。他年少，又是武轉文，沈家又沒有其他出息的後生，故此沈栗半點不擔心自己鋒芒太過。

然而如今的形勢卻不同了。

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