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晨曦。
冰雪未消，殘冰斷橋。
她扭頭望去，隻見屋檐下擺着一張躺椅，有條土狗眯着雙眼卧在下邊。土狗渾身肥圓，一見外人便轉過身來，半邊身子竟有數不清的傷疤。它吠了幾聲，便吵醒了躺椅上的老頭。
老頭滿頭花發，懶懶地伸了伸四肢，他皺紋很深，手上積了比牛皮還厚的繭子，當他手掌在土狗頭上磨蹭，那土狗便不再叫了。
它喜歡被這雙大手摩擦，尾巴晃個不停。
在它記憶裏，還有雙更年輕、更有力的手，時常會溫柔地撫摸它。
老頭灌下一口酒，一邊喝酒一邊咳嗽，喝酒喝得越多，他咳得也越發猛烈。
他本應該抱着刀。
他的姿勢就是刀不離手的。
所以就算刀不在了，他還在雙臂間留一些空隙。
屋前有三顆棗樹，因爲今年寒冷，可能要凍死了。
隼不言和出一團寒氣，道：“到了？”
“到了。斷橋之前，三棵棗樹。”她将背上寶刀卸下，細細地看，就是那把九個環兒的奇刀。
她走幾步，環兒便撞出空靈的聲響。
如此安靜的環境中，清澈、動人。
老頭聽到刀環兒的聲音，猛地從躺椅上躍起。他道：“勝兒，你終于回來了......”
土狗見生人過來，忽而大吠。
老頭冷冷道：“不，你們不是勝兒。說！你們爲何帶着他的刀？”
那空靈的聲音越來越近，就在老頭面前停下了。
仇蓉道：“這是他的刀。”
老頭道：“也是我的刀。”
仇蓉道：“你知道發生了什麽？”
老頭道:“刀在人在，刀回人亡。”
寒風呼嘯，棗樹落下了最後一片死葉。它的汁液早已流幹，豈非是江湖人的宿命？老刀客已經迎來了最後的季節，唯一不同的是，他沒有眼淚可以流了。
因爲他的眼睛已經瞎了。
他喜怒不形于色，隻是坐在躺椅上，靜靜盯着棗樹。
他似乎沒發現那棵棗樹快要死去。
還當青蔥歲月，他抱着心愛的女人退隐揚州，就在棗子結滿枝頭的日子裏，兩人迎來了世上最貴重的寶物，是個孩子。
——“像我還是像你？”
——“都像。”
——“哦？”
——“有他爹的威武雄壯，有他娘的美麗動人。”
一切仿佛就在彈指之間。
老頭道：“我能問問，他是怎麽死的？不必隐瞞，我隻想知道他算不算我李家的男兒。”
仇蓉道：“爲國捐軀，誠乃大英雄也。”
“英雄，哈哈哈哈！英雄......”老頭的語氣忽強忽弱，卻又揮手，示意她離去。
土狗又在叫了。
它聞見刀上熟悉的氣味，卻終究沒有等到那雙有力的大手。
兩人走回斷橋。
隼不言道：“好個英雄。天下最崇高的是英雄，最沒用的還是英雄。”
仇蓉嚴肅地盯着他，道：“七年過去了，我必須做出一個抉擇。”
隼不言道：“你早有打算，看來探訪李家人隻是個幌子。這個抉擇必定很重要。”
仇蓉道：“實則三個月前，朱太尉秘密召集各地将領，要今日在揚州一聚，共商大事。”
隼不言道：“大事？能有多大？”
仇蓉道：“謀權篡位。”
隼不言道：“你要挫敗他的陰謀？”
仇蓉道：“相反，我想幫他。”
當朝皇帝昏庸無能，隼不言料那朱太尉也非好果子，可見仇蓉胸有成竹，看來她也有自己的打算。
這個女人果斷起來，竟也恐怖無比。
隼不言道：“你說皇帝昏庸無能，我卻不這麽覺得。”
仇蓉道：“哦？”
隼不言道：“因爲他們早就發現朱太尉的計劃。”他有意将劍柄指向身後。
仇蓉朝身後望去，确實有兩人身着便服，形迹可疑。
隼不言道：“他們已跟蹤我們三天三夜，應是朝中高手，監視着各路動向。”
仇蓉冷笑道：“那我們故作遊玩，靜觀其變。”
她已挽上隼不言的胳膊，道：“走。”
被這樣一雙細緻的手臂擒住，無人會去拒絕。
凜冬。
城樓、湖面皆已淋滿冰雪，仿佛亘古以來它就是白色的。
揚州未逢三月，本來熱鬧，即便冰寒徹骨的日子裏，還有來來往往的人群。各人沿街叫賣，賣的雜七達八，甚有跑江湖的蔔卦，駝背說書的老者。
“诶！都來瞧瞧看看，不準不要錢哪！”蔔卦人留撮小胡，面容削尖，仿佛是一刀刀劃出來的。他見兩人結伴而行，便攔道：“兩位可有興趣蔔一卦哪？”
隼不言道：“我的命靠我的劍。”
蔔卦人道：“擡頭三尺有神明，權當個付錢施舍呗。”
仇蓉瞧見身後兩人步步緊跟，便抖落幾兩銀子，道：“請給我蔔一卦。”
蔔卦人道：“可否讓在下看看姑娘的手相？”
這蔔卦人說是看手相，卻閉着眼睛，道：“你這命格千古難得，我不好明說，但你一生中若能遇見三位貴人，必是風流人物。”
仇蓉道：“請先生指教。”
蔔卦人道：“第一位是七煞，得此人相助，風起雲湧，第二位乃是破軍，此人正如其名，乃是橫掃千軍的奇人，最後就是貪狼星，貧道蔔到至今，隻見過一次貪狼命格，恐姑娘雖能名留青史，卻終事與願違哪。”
仇蓉道：“多謝指教，我身旁這位......能否？”
隼不言本就厭惡歪門邪道，心生一計，道：“我右手受過傷，先生厲害，能否隔着衣裳摸個究竟？”
他伸出右手。
蔔卦人道：“哪裏哪裏，我蔔得是......”他忽然不說話了。
他如同觸電般彈開雙手，五官扭曲，冷汗直冒。他端起行李就跑！
隼不言道：“老兄，我這卦是兇是吉？”
蔔卦人卻在人群中驚慌失措，早已見不得影迹。
兩人走在長街，恰逢流浪畫家布景，他見兩人郎才女貌般配得很，便已揚州城作景，每一草，每一木，畫上了少年劍客與那銀發姑娘的行迹。因爲摘自真人，他不由得畫慢了些。可他畫得很細心，将劍客飄逸的長發與姑娘傲人的風骨都畫了出來。畫完之後，他又覺得如此普通，隻好将它藏在匣中，等待哪日被人買去。