在朱家的三個多月，朱家夫婦待綴兒不薄，日子也還算豐衣足食。即便如此，綴兒還是會在夜深人靜時，想念婆婆，暗自抹淚。

年中的一場旱災，令朱家幾乎顆粒無收。日子也變得越發拮據起來。錢氏漸漸按耐不住脾氣，抱怨起來。朱生則忍氣吞聲，每天爲讨生活，早出晚歸。綴兒爲了讨好錢氏每天都十分勤快地打掃房間和院子，主動承擔起了家務，然而，錢氏還是會經常責罵，說綴兒是掃把星，到誰家誰家就會不安甯。

綴兒隻能默默承受着錢氏的抱怨和刁難。直到三個月後的一天，朱生一夜未歸，第二天早上才鼻青臉腫的回了家。

朱生剛一進屋，就被錢氏劈頭蓋臉地罵道：“你這沒良心的！一晚上死哪兒去了！”

朱生忙用手遮掩臉上的瘀傷，卻被錢氏逮了個正着。

“你臉上的傷是怎麽回事？”錢氏看着朱生臉上的傷，質問道。

“走路……不小心摔的！”朱生一側身，繞過錢氏，進了裏屋，支支吾吾地回答。

“摔的？！”錢氏撸起了袖子，跟了進去，一腳站在裏屋門口，雙手掐腰，罵道：“你當我傻是不是！你那臉上的傷誰還看不出是被人給打的啊！我在家裏忙裏忙外的，你可倒好，長能耐了！都敢到外面打架了！說！到底是怎麽回事，誰給打的？”

錢氏不依不饒，非要問個究竟。

朱生實在受不了錢氏的唠叨，就将自己在城裏賭錢的事和盤托出。

錢氏一聽，頓時炸了起來，一蹦竄起半尺高。

她氣急敗壞地指着朱生的鼻子，嚷道：“好你個朱生！家裏都快揭不開鍋了，你倒好！到外面賭錢！還前前後後輸了一百兩銀子！”

“我……我以爲我過兩天手氣好，能撈回來的！誰知道，輸錢就跟滾雪球似的越滾越大！”朱生埋着頭，自責道。

“你說說怎麽辦吧！咱家自從那個小掃把星來了之後，才僅僅半年的時間，家道就沒落成這個樣子！現在你别說是一百兩銀子，就是五十兩，咱們家也拿不出啊！”錢氏終于像洩了氣的皮球，一屁股坐在床邊上。

“可……他們說了，我這幾日若還不上錢，就要打斷我的腿！我……我不想成爲殘廢啊！”朱生急得額頭直冒冷汗。

錢氏歎了口氣，拍了一下大腿，一雙瞪得圓圓地眼睛忽然透出一道狡黠的光，她斜眼瞟了一下正在院裏幹活的綴兒，臉湊近朱生的耳朵低聲說道：“事到如今，也隻能一不做二不休，将那小丫頭賣了！”

朱生聽傻了，猛然跳起來，腦袋搖得像撥浪鼓一樣。

“不行……這可不行！這孩子是隐婆婆托付給我們的，咱們怎能幹出這種事！不行！絕對不行！”

錢氏連忙站起身，用手捂住他的嘴，敲了一下他的腦袋，勸道：“你傻啊！現在都什麽時候，你想想看，她在我們家吃喝穿用了半年了，我們對她也算仁至義盡了。更何況，咱們現在也是山窮水盡了，别說是養她，就是養我們自己都困難。你若不将她賣掉，咱們哪兒來的錢來還你的賭債！我看到時候，隻能眼睜睜地看着你被那幫讨債鬼打成廢人了！”錢氏掩面而泣。

朱生一咬牙一跺腳，将心一橫，望着窗外幹活的綴兒，低喃道：“罷了！也隻能這樣了！”

錢氏破涕爲笑。

第二日夜裏，錢氏破天荒地做了一桌好菜，三人圍坐在一起，朱生和錢氏紛紛爲綴兒夾菜，二人将讨好的笑容挂在臉上，突然讓綴兒心慌了起來。

這夜，綴兒窩在被子裏，輾轉難眠。