()陽筠隻覺席上衆人大多可笑，連自己似乎也很好笑。她輕輕拈了粒葡萄，入口竟應了“葡萄”其名，莫名有幾分醉意。殿中此時奏的是《四時白纻歌》，有歌姬在一旁和唱，聲音婉轉清麗，頗有些纏綿的味道。五個舞姬各着不同顔色的衣服，代表春、夏、秋、冬、夜，随着筝瑟同時起舞，根據曲調唱詞的變換依次上前，殿上霎時流光溢彩。舞姬長袖飄飄、環佩叮咚，于一拂、一掩、一飛、一揚間讓人眼花缭亂。
《春白纻》篇的舞姬穿着白纻裙，裙角、袖口、胸前都是嫩嫩的粉色，好像一大朵桃花随風搖曳，聽詞曲倒沒能撩起春愁。《夏白纻》樂聲響起，舞姬輪換位置時，陽筠竟瞥見周繹不知何時起一直瞧着自己，她再三分辨清楚，确認周繹看的不是舞姬而是自己，卻驚覺爲了分辨他的視線，自己也已經盯着他看了許久了。陽筠心下正慌亂，偏偏歌姬此時開口唱了起來。
“朱光灼爍照佳人，含情送意遙相親。”
陽筠心如鹿撞——周繹仍舊直直地看着自己。她匆忙低頭取了一粒葡萄，再擡頭時已将視線又移回到舞姬身上，臉上并沒露出失措的神色，隻有醉意似乎更濃了些。
“嫣然一轉亂心神，非子之故欲誰因。”歌姬又婉轉唱道，聲音中透着幾分癡盼。陽筠不敢再亂看，所以她并不知道，周繹聽到這句時，素來犀利的眼神竟十分難得地柔和了一分。
待歌姬唱到秋、冬、夜三阙，陽筠愈發心虛了，索性隻去看環翠反射出的流光，研究舞姬的步法，不再擡眼看舞姿。心虛的不止她一個，殿上有數人此時都心虛得緊。周紀不時瞟着陽筠，臉紅了也不知幾次，直到歌姬唱到《夜白纻》中的“一朝得意心相許”，仍不見陽筠瞧他一眼，不免心中恍惚起來。周繹雖然不再看陽筠，口中卻反複默念那句“願在雲間長比翼”，忽然爽朗一笑，自斟一杯桃花酒一飲而盡。
陽楌留神觀察周道昭與父親陽曦的神色，父親隻看了他一眼，朝他微微颔首，露出滿意的表情，陽楌終于放下心來。而陽槿始終端坐，連瓜果都少吃，偶爾一口也甚爲規矩，雖不懂舞姬唱的是什麽，卻好像十分欣賞一般頻頻微笑點頭。
陽筱發覺了姐姐的異常，她打量了對面周氏兄弟，抿嘴笑了一下，接着吃起果子來。
陽枍早被乳娘抱了回去，有侍女上前給高氏斟了一杯桃花酒，高氏端起來啜了一口，笑吟吟地看着場上的歌舞和自己的兒女，忽然瞥見陽筠略有些慌張和出神，又見陽筱隻顧着吃果子，一時間隻覺酒的味道也變了似的，仿佛瓊漿玉液一般香甜，忍不住一口飲下，又讓侍女斟了一杯。
舞裙上珠光炫目，陽筠盯着光和步法瞧了半天，難免有些眼花。她皺着眉扶了扶額頭，突然心中警鍾大作，“醉意”退了大半，猛地清醒了幾分。
舞畢，司膳太監禀了一聲，得陽曦示意後便立即安排傳菜，自有侍女上前撤下瓜果，擺放碗箸，接着十個内侍魚貫而入，身後都跟着一個侍女。内侍們手上端着五瓣梅花向心攢盒，分别走到各人案前，将蓋子輕輕揭開，再由跟着的侍女端上。内侍退下後侍女伏背屈膝，低頭仍立在幾案邊，不一會兒，又有一批十個内侍提着竹制雕百花食盒進來，到各席前站定，由方才留下的侍女上前打開盒蓋，取出四涼四熱小小八碟菜并一盅湯置于案幾上，便與内侍一齊退下，上菜全程未曾聽到什麽聲響。又有内侍換上松葉酒，給周道昭父子和陽曦夫婦分别斟了。
大家細看去，那湯是罐悶魚唇，四涼分别是吉祥如意卷、喜鵲登梅、五香仔鴿、雕花豆腐，四熱乃是清蒸瑤柱、腰果鹿丁、珍珠魚丸、雞汁蹄筋。攢盒五瓣各一樣點心，分别是水晶玫瑰糕、酒糟糯米釀甜梨、杏仁佛手、茉莉甜糕和雙色豆糕。陽曦讓了魏國主周道昭，周道昭自然推辭，二人稱兄道弟起來，互相謙讓幾番，仍是陽曦先夾了一顆拇指指甲蓋大小的釀着糯米的梨球吃了，衆人方才舉箸。
“要依妾身說，國主今日宴客的歌舞并不是高陽國最好的。”高氏忽然開口。
周道昭剛要搭言，隻見陽曦臉色有些難看，便隻笑着“哦？”了一聲，并不追問。
高氏微笑，自顧自繼續道：“要說高陽國最好的琴技舞技，大王主倘排第二，沒哪個姬人敢認了第一的。”
陽筠好容易從《白纻舞》中清醒過來，聽到高氏第一句話就知道沒好事，果然要說的就是她。此時還是不要随便謙虛的好，陽筠一聲不吭，仍舊優雅地吃菜，好像根本沒聽到高氏說話一樣。
高氏有些尴尬，但要說的話已經說出去了，陽筠認不認都無所謂。陽曦舉着筷子的手略頓了一頓，随即擡起頭來從容一笑，道：
“家兄遺下的兩個女兒都十分乖巧聰慧，尤其是長女陽筠，不止通音律擅舞蹈，詩、書、畫在高陽國内都是數得上的，連幾位文大夫也會誇贊，說她小小年紀又是女子，能有如此造詣十分難得。更難得的是針黹女工也不落下，又常常教養幾個弟妹遵禮守儀。說起來筠兒就快到了訂親的年紀，弟還真舍不得把她嫁出去呢！”
陽筠不禁腹诽，自己“通音律擅舞蹈”是真，卻不是什麽好事，至于詩書畫不過是在女子中較爲突出。但那針黹女工她隻學了一星半點，到現在恐怕也僅能縫補個粗布衣裳，平日裏練習針黹而繡的那些帕子也都是自己偷着用，從不敢讓别人瞧見的。叔父陽曦這麽說，一是堵一堵高氏的嘴巴，又可抵消高氏所言，二來則是明擺着要提聯姻的話。然而對方若不接話，自己豈不顔面掃地？
不曾想，周道昭竟把話頭接了過去。
“大王主如此賢淑，倒是賢弟夫婦有福！”周道昭笑道，“若信得過爲兄，兄爲令侄女保一樁婚。隻是此間有孩子們在，尚不可說。”
此言正中陽曦下懷，他一面笑着應承，一面親自起身爲周道昭斟酒，笑得十分暢意。不知怎麽，陽筠心裏有些難過。
更難過的是高氏。以陽筠比歌姬舞姬，是她因得意而一時失言，但說陽筠擅歌舞，原本是爲了打壓，讓人覺得陽筠太不莊重，骨子裏不是正經女子。誰知道周道昭竟似完全不在乎一般，也不知他接過陽曦的話，究竟是爲了席間各人面上好看，還是真的鐵了心要通過陽筠聯姻。魏國欲與高陽聯姻的事高氏自然知曉，讓陽槿打扮得十分出挑也是有意爲之——雖然周紀與周繹年紀略大，并不适合陽槿，但周道昭另有兩子，三子庶出也就罷了，四子今年五歲，雖比陽槿小了兩歲，高氏卻堅信事在人爲。可若果真陽筠聯了姻，周家也未必需要再嫁過去一個陽槿了。
周紀此時心中忽然歡喜，父親說“保一樁婚”，而不是“保媒”，意義大不相同，雖然仍有些許不安，卻難免有些歡欣鼓舞。周繹卻幾不可見地皺了皺眉，雖然來時已經知道有聯姻的打算，想來也是兄長的事，他本是沒有在意的。誰知自己卻如此草率，意外地對那個看似冷冷清清，實際爲了一段舞也會心旌搖搖，穿衣打扮頗有心機的陽筠動了心。
兄弟二人均未訂親，因魏國所圖大事，連議親都沒個動靜。周紀年十有三，周繹與陽筠一樣才剛十一，按着順序，怎麽也該是世子先訂親，況且又是聯姻的好事。