()裘風緩緩起身走至牆邊，擡手繞有規律地敲了幾下牆壁，霎時間原本閉合的牆面出現一個裂縫。裘風輕輕推了推牆面，裂縫越變越大，直至可供一人通過的大小，隐約可見裏頭是條密道。粱胤桓跟着裘風走入通道内，暗地裏兀自心驚，他雖然來過這裏幾次，卻從未仔細注意過房間的結構，不想裏頭竟然還潛藏着一間暗室。

暗室裏的擺設極爲簡單，隻有一張桌子和一盞油燈。一個女子席地而坐，見有人前來，方起身行禮道：“民女吳桃見過殿下，殿下萬安。”

瑞王上下打量着對方。女子面容清麗，本是芳華的年紀，眉眼間卻帶着她這個年紀不該有的成熟與高深。粱胤桓沉沉問道：“你是何人？”

女子鎮定道：“聽聞裘風說，殿下想要見我？”

瑞王擡眉一愣，詫異道：“你就是靈山幫幫主？”

女子再次躬了躬身，客氣道：“正是。殿下一定有許多疑問積壓心頭，不知民女是否有資格邀殿下小酌一杯?咱們也好慢慢聊。”

瑞王略一思忖，最終還是在這位叫吳桃的女子對面坐下，不過卻未伸手去接對方遞來的酒杯。裘風并未随二人一同坐下，而是悄無聲息地退到了角落處，不再言語。

女子似是看穿了對方心中存疑，笑着道：“殿下是覺得奇怪，堂堂一個江湖大幫，居然是由一個弱質女流來主持大局？”

“看你的身形骨架，不似習武之人，不知幫主是如何統領掌管幫衆的？”

女子悠然地自斟自酌了一杯，笑道：“我靈山幫如今在江湖中的地位雖稱不上呼風喚雨，可起碼也不是任人欺淩，靠的從來都不是蠻力，而是腦子！”

瑞王不置可否，直接切入主題，道：“幫主的确高瞻遠矚，思慮更是異于常人。禮部舞弊，刑部造假，兵部私販兵器，還有中書令大臣的遇刺，隻怕這每一件都與你靈山幫脫不了幹系吧？”

“殿下也未免太看得起我靈山幫了。殿下口中的每個案子都是震驚朝野的大案，光憑我們一屆江湖人士，又如何操弄朝中大臣呢？這些事本來就都在那裏，不過是靈山幫運氣好，剛好發現了些許端倪，故推波助瀾，把它們都擺到台面上來罷了。”

“能把這些藏匿已久的污濁之事統統揭露于人前，對于一個江湖幫派來說已是不可思議，你們也算是煞費苦心了。”瑞王話中并無贊許的意思，反倒是嘲諷之意更甚。

“殿下過譽了。”女子謙虛一笑。

瑞王冷哼一聲，問道：“千方百計扳倒這幾個王公大臣究竟是爲什麽？”

“爲什麽？理由裘風不是早已告知殿下了嗎？”

瑞王狹長的雙眼微微眯起，帶着警惕與懷疑，顯然并不相信對方的話。雖然當初裘風替自己解毒的時候就說過，這麽做是爲了幫他重回京城。原本他以爲靈山幫不過是信口開河，沒想到出人意料之事果真接踵而至，實在叫人匪夷所思，也讓他不得不開始懷疑靈山幫背後有更多不可告人的目的。“你們做那麽多就隻是爲了幫本王回京？”

對方反問道：“這個理由不夠充分嗎？”

“哼，本王與你們非親非故，您們憑什麽冒天下之大不韪來幫我？更何況即使我現在回來了，也不過是個空有親王頭銜，卻手無半點實權的廢物，皇上是不會讓我參與朝政的。你們幫我，可謂是百害而無一利啊！”瑞王質疑道。

“靈山幫最初的計劃，可不是僅僅隻是幫殿下回京城，做個無所事事的挂牌王爺而已。”女子微微冷笑，笑意似雪白犀利的電光，慢慢蔓延上眼角。“民女隻問殿下一句，殿下想不想重歸廟堂？”

一道悶雷在粱胤桓腦中炸開，他瞠目道：“胡鬧！你以爲你們僥幸賭赢了一兩次，就不知天高地厚了？”

女子定定地看着對方，自信道：“靈山幫做事從來不是隻憑運氣。沒有十足的把握，民女怎麽敢随意張這個口?”

“皇上忌憚我已久，怎麽可能讓我再插足朝中之事？！簡直是天方夜譚。”

女子轉頭望着房内跳躍的燭火，臉上依舊挂着一道高深莫測的笑容。“那可未必。當日殿下不也不相信我們能助你回京嗎？現在您不還是正大光明地搬進了瑞王府？凡是不到最後又怎麽知道結果呢？”

瑞王雙眼綻放着洞穿人心的精光，徐徐道：“若你們真打定主意要助我奪回權勢，那你們今後所要對付的人可都是朝廷要員，又個個心機深沉手段毒辣，隻要走錯一步，便是萬劫不複。吳幫主究竟是爲何要冒如此大的風險，與朝廷作對？安安穩穩隐于江湖難道不好嗎？”

“沒想到殿下這等才識膽魄，竟也如此鼠目寸光。”女子微微沉吟，眸中隐着寒涼的光澤。“靈山幫就算勢力再龐大，幫衆人數再多，說到底也不過是群山野之士，命脈氣數始終還是掌握在那些手握政權的官宦手中。别說是皇上，就是任何一個王公大臣，隻要少許看我們不順眼，就可輕易将我們覆滅。若想保靈山幫經久不衰，光走老路是行不通的，隻有背靠有權有勢之人，才是萬全之策。隻不過如今在位的大臣們是不屑與一個詭谲的江湖幫派爲伍的，所以我們隻能選擇自己扶持一個，而殿下便是最好的人選!”

昏暗的房間内充斥着壓抑的氣息，瑞王眸中的清寒正點點滴滴凝結成霜，冷聲道：“你們在利用本王?”

女子燦然一笑，“怎麽能說是利用呢？不過是各取所需，求個雙赢的局面罷了。”

“雙赢？本王隻覺得自己是個被人随意擺弄的棋子，全無後路可退。”瑞王冷笑道。

“殿下随時都可以抽身，靈山幫隻做你情我願的買賣，從不會勉強殿下什麽。”女子幽幽道，雙目迥然有神，顧盼間滿是神采奕奕。“我明白殿下并不看重名利權勢。可是，現下朝中吏治敗壞，朝廷巨紳們串連結黨，難道殿下可以視而不見？貪官污吏搜刮民脂民膏，百姓流離失所，殿下難道也無動于衷？隻要殿下今日說一句，您隻求無功無過，安穩度日，那靈山幫日後絕不再叨饒殿下！”