()婉瀾在自己臉上摸了一下，定定神，又開始微笑：“我說得難道不是實話？此等大事，您與父親談了一整夜都沒有談妥，莫非以爲我說一句去便能成了？”

“話雖是這樣說，”謝道庸捋了捋胡子，意味深長：“可還有個說法是三人成虎，我一人不成，沒準你也從旁勸他一番，就成了呢？”

婉瀾默了默，覺得有些不妥，小輩妄議家中大事可是壞規矩的行爲，而壞規矩又是謝道中最爲忌諱的事情，她理解謝道庸獨木難支的處境，可選她做幫手，隻怕并不是個正确的決定。

謝道庸似乎看出了她的心思，開口勸道：“我知道你忌諱什麽，隻是此事事出緊急，早一刻下決定便能多一分勝算。阿瀾，你興許不知道，就在今年正月廿八，南昌的一個法蘭西傳教士王安之兇殺知縣江召棠，隻三天便激化了矛盾，使得南昌暴動，不僅搗毀了教堂，還一口氣殺了六個包括王安之在内的法蘭西傳和三個英吉利的傳教士，這二國向太後施了壓，逼得太後沒有辦法，隻得下令處死涉案民衆，還賠三十五萬兩銀子才了事。”

婉瀾還沒有說話，婉賢卻忍不住怒氣沖沖地發問：“又不是平民的錯，憑什麽要殺平民？憑什麽要賠這麽多銀子？難道沒有天理了嗎？太後老佛爺身爲一國之主，怎麽在這件事上犯了糊塗？”

謝道庸擺手歎了口氣，與婉瀾解釋道：“這并不是理法能解決的事情，被殺的那幾個傳教士，隻怕事發之前那些公使連他們的名字都沒有聽說過，借着這件事大起風波，不過是想從我清國訛詐些銀子罷了。”

“憑什麽他們要我們就得給？”婉賢仍然理解不了：“我就不信這二國沒有殺人償命的規矩！”

謝道庸有些無奈：“這些事情……你長大就明白了。”

婉賢又不高興：“真不知道究竟是誰傳播了這句一點道理都沒有的話，我不懂的事情，總要有人告訴我才能明白，莫非這世間千般道理，隻需熬些春秋便能明白了？那聖人何必辛苦參悟天道，學子又何必苦讀經典，隻需到了那個年齡，不就什麽都明白了。”

謝道庸張了張嘴，一時間竟然找不到話來反駁她，婉瀾看着謝道庸目瞪口呆的表情，忍不住掩口偷笑：“叔父莫要與阿賢講道理，她懂得可多，尋常人講不過她。”

謝道庸苦笑了一聲：“我向來瞧你父親迂腐的性子不起，卻不想他竟能養出你們姐妹這樣心竅玲珑的女兒，倘若吾女宛新能有阿賢一半心思，我也不至于如此大費周章。”

謝道庸離家十七年，成婚生子都是自己在京城獨自辦了，他隻有一位正房夫人，膝下也隻得一個女兒，婉瀾從沒有見過這個堂妹，此刻聽他這樣說，不禁有些好奇，然而還沒來得及問出口，婉賢便愈發生氣的打斷兩人對話：“莫要以爲你們如此輕巧就把這話題揭過去。”

謝道庸急忙在她背上輕輕拍着以安撫情緒，口吻和藹地解釋：“并不是故意要敷衍你，隻是這個問題，叔父也不知道怎樣向你解釋。國與國相交相來不遵禮法，隻有掌握強大軍事力量的一方才有資格選擇以何種方式、何種态度與他國交往，如今我大清弱于法蘭西，對于其提出的無理要求，并沒有必勝或能與之抗衡的力量來反駁，隻好任他魚肉。”

謝道庸說着，看了婉瀾一眼，繼續道：“國如此，家亦如此，外強中幹的家族倘若不及時改革圖強，那麽終點隻有覆滅一途，然而真正可怕的不是覆滅，而是明知會亡，卻依然要在那條死路上走下去。”

婉賢有些不理解，問道：“那這豈不是自取滅亡？”

謝道庸直起身，又看了婉瀾一眼：“對，就是自取滅亡。”

婉賢還想說什麽，婢女在此時送上了三人的早膳，婉瀾站起來親自将碗碟一一奉到謝道庸面前，笑着打斷這場對話：“叔父的意思，我心裏都有數了，還請叔父先用膳，侄女自有考量。”