()婉瀾在舞會之後被陳暨送回府，正田美子就隻能拜托給喬治，又因爲陳暨搶了他的‘女’伴而向喬治表達歉意，然而喬治心中并沒有任何不悅，反而爲新認識了正田美子這樣更加與衆不同的‘女’人而喜悅，他兩人很快便聊到了一起。,nbsp;。兩方人馬在酒店‘門’前相互告别，陳暨叫了一輛黃包車，與婉瀾一同坐了上去。

“我先前以爲喬治對你有些意思，”陳暨微笑道：“還曾經暗自煩惱過。”

婉瀾大笑：“他隻是覺得我有趣罷了。”

陳暨現如今的一舉一動，似乎已經完全是西洋人的做派，因爲按照中國的禮節，訂婚的男‘女’是絕不可以有這樣親密接觸和獨自相處的時間，但陳暨絲毫不在乎，他側向婉瀾坐着，一隻手将她的手握在掌心裏，另一隻手繞在她肩膀後面，幫她做些捋頭發整領子的瑣事，用不經意地口氣說：“清廷現在要立憲了，你知道嗎？”

婉瀾點了點頭。

陳暨又道：“你叔父謝大人參與新官制的厘定了嗎？”

婉瀾又搖頭：“那都是軍機大臣做的事情，我叔父隻是一個參議。”

陳暨慢慢地“嗯”了一聲：“我覺得，這事是成不了的，如果謝大人對新官制抱有希望，那你不妨委婉地勸勸他。”

婉瀾一下子就從濃情蜜意中清醒過來，問他道：“你一定是得知了什麽内幕。”

陳暨沒有瞞她，道：“慶王家中已經将各種官職明碼标價了，他因此收銀子收到手軟，就連府上的奴才都橫行霸道，五千兩紋銀還入不得眼，當然，這對太後來說或許并不是能至他于死地的罪證，可對别人來說就是了。”

婉瀾又問：“别人是誰？”

“你不需要知道，”陳暨道：“越往高走的政治鬥争，就越是你死我活兩不相容，他們未必扳得倒慶王，可是想要扳倒袁世凱卻是非常容易的。

”

而婉瀾卻道：“你說反了，扳倒慶王很容易，扳倒袁世凱卻是不容易的。”

陳暨又笑了起來，做了個手勢：“願聞其詳。”

婉瀾将頭扭過去，用平淡的語氣道：“大清倒台，慶王就完了。”

陳暨大吃一驚，下意識地去看前方車夫的反應，不過婉瀾說話的聲音極地，就像是情人間的呢喃低語，他放下心來，在婉瀾鼻頭上刮了一下：“這可是要殺頭的話。”

婉瀾又把臉轉過來對他微笑：“你怕不怕？”

陳暨卻道：“我是配的上你的，阿瀾。”

他帶來一件厚鬥篷，披在婉瀾身上，兩個人的手在鬥篷下十指相扣，‘交’換分享着彼此掌心間融融的暖意，又開始談論一個新的話題，可沒說幾句車子就已經到謝府‘門’前了。陳暨多給了車夫一些碎銀子做賞錢，那個賣力氣的窮苦人就感恩戴德地彎腰下去：“多謝您，好心的老爺和太太，你們一定會長命百歲的。”

婉瀾因此覺得不好意思，不僅僅是因爲他口中的“老爺太太”，更多是車夫的态度，于是她伸手将他扶起來，也說了一些祝福的話給他。

陳暨在車夫走了之後與婉瀾道：“或許他心裏這時正恨不得将你千刀萬剮。”

婉瀾驚奇道：“爲何？”

陳暨笑了笑：“在一些人眼裏，所有做官的都欺壓良民，所有經商的都作‘奸’犯科，所有富裕的都爲富不仁。”

婉瀾若有所思道：“這倒是奇了。”

陳暨歎了口氣：“想要在長時間的苦難下保持一顆與人爲善的心是很不容易的。

”

婉瀾與他互道晚安，兩人都想要約定明日再見，可是兩人都明白明日再見的可能‘性’微乎其微，因爲這時局并沒有給他們留出談情說愛的時間。

婉瀾披着那件厚鬥篷進府，照例先去書房查看謝懷昌的學習進度，謝道中夫‘婦’不在的時候，她就得擔起長姐的義務來，可今日推‘門’，卻看到謝道庸也在書房，正與謝懷昌隔桌子坐着，一言一語地說話，談論如今的官制。

不知道是不是因爲載澤的緣故，謝懷昌又對滿清重新燃起希望，他自己心裏明白，一個新政權替換一個舊政權，隻有留血沖突才能做到，中國兩千年的王朝更疊已經說明了這一點。不論那個取而代之的政權日後會帶來怎樣的盛世，但處在‘交’替之中的平民卻一定是沒有好果子吃的，因此他希望大清能繼續存在下去，而謝道庸也一反常态地稱贊他的想法，這讓婉瀾非常吃驚，要知道在以往，他二人談論起政治來，不出幾句話一定會發生分歧。

婉瀾屈膝向謝道庸問好，在他的要求下褪去鬥篷，向兩個男人展示她的新禮服，謝懷昌接受不了她脖頸肩膀處若隐若現的‘裸’‘露’，但謝道庸卻大加誇贊。

“雖然說美麗的‘女’人老去後依然美麗，但真正青‘春’嬌‘豔’的容貌可是一去不複返的，年輕的姑娘就應當打扮的‘花’枝招展，過了這二十年，自有大把時間去穿那些穩重保守的衣服。”

謝懷昌裝模作樣地歎息：“都說年輕人輕狂，年老人穩重，怎麽在我家竟然全掉了個個。”

謝道庸哈哈大笑，溫和地看着謝懷昌：“先前我在鎮江時，你還像個鋸嘴葫蘆，如今已經能這麽沒大沒小地開玩笑了。”

謝懷昌無聲地微笑起來，并且看了一眼自己‘豔’光四‘射’的姐姐，倘若是在鎮江老宅，不要說這樣的衣服，這樣的對話，就連這樣的念頭都是不該有的，謝道中是位信仰堅定的老儒生，恨不得做個框子将這個家整個框起來，每個人都按既定的軌道行事。

謝道庸勸說婉瀾将這件衣服好好保存起來，以後帶回鎮江去，讓老宅裏的人也開開眼，謝懷昌想也不想地就表示反對，他說自己的父親：“向來都是最厭惡改變的。”

“倘若你像他一樣在長‘毛’‘亂’的時候接掌家族，或許比他更厭惡改變，”謝道庸垂下眼睛來，用杯蓋刮去茶水面上的浮末：“我父親，你們爺爺去世的時候，官軍還沒打進僞京呢，我們兄弟倆也隻有十幾歲，還沒有阿瀾現在大，我雖然常常笑話他迂腐固執，可講句良心話，我不如他，我沒有你們父親這麽大的本事，倘若換做是我，謝家今日還能不能存在都是兩說。”

婉瀾和謝懷昌都是第一次聽這段往事，因爲謝道中從來不肯說，然而謝道庸說了這兩句，也不肯繼續講了，隻道：“讓一個經曆過戰争的老人回憶戰争，是件很殘忍的事情。”

婉瀾沒再強迫他，又将那件厚鬥篷披上，對謝道庸道：“讓懷昌再看會書吧，叔父，侄‘女’兒許久沒有陪您說過話了，您要是不嫌棄，侄‘女’兒煮茶給您喝。”

謝道庸應了下來，站起身，又對謝懷昌勉勵了幾句，與婉瀾一同出‘門’：“你想問什麽，問吧。”

婉瀾笑嘻嘻道：“果然什麽都瞞不住叔父，那叔父一定知道我想問什麽了。”

謝道庸歎了口氣：“新官制厘定失敗了，瞿鴻後起發難，袁大人已經離開了京城。”

婉瀾大吃一驚，立刻想起方才陳暨告訴她的話，後知後覺地發現她這個未婚夫很不一般，約莫在官場上也有通風報信的人。

她輕咳一聲，又問：“新官制的部‘門’安排和名單已經出來了嗎？”

謝道庸搖了搖頭：“還沒有。”

婉瀾道：“如今是瞿鴻做主了嗎？”

謝道庸“嗯”了一聲，苦笑道：“阿瀾，你叔父的好日子要到頭了。”

婉瀾悚然：“您與瞿鴻往日無怨近日無仇，也不曾去慶王府上送銀兩，他未必會刻意針對您。”

謝道庸卻說：“隻怕我在外務部待不成了。”

婉瀾寬慰他道：“叔父沒有位極人臣的野心，在哪裏不是一樣做官？況且袁大人不會這麽快倒台的，您放心好了。”

謝道庸轉頭看她：“你似乎得知了點什麽消息。”

婉瀾笑了笑：“不必得知什麽消息，叔父，袁大人是掌兵的，北洋新軍是他一手訓練出來的，隻要這支軍隊一日不倒，袁大人就一日不會倒。”

謝道庸卻歎了口氣：“就是因爲這樣，才更叫人難以決斷，阿瀾，我是不願意站隊的。”

婉瀾明白謝道庸的難處，如今局勢未明，站隊就像是一盤風險頗大的賭博，即便是賭赢了，也隻是赢一時而非赢一世，但倘若不站隊，卻又注定了隻能終生遊離與權利中心之外，受人壓迫，遭人挾制。

“可是如今這一局勝負已定，您就算是想站隊也晚了，”婉瀾道：“不如靜觀其變，畢竟天無絕人之路，與那些因爲站錯隊而跌落懸崖的人相比，您已經好很多了，不是嗎？”

謝道庸點了點頭：“當下之計也隻能是靜觀其變了，我隻是擔心懷昌，今日與他聊起新官制，他還頗有些寄希望與此的樣子。”

婉瀾卻不以爲意：“他有什麽好擔心的，隻不過聽風就是雨罷了，他先前贊同革命，不過是受那些學子們高談闊論的影響，如今贊同立憲，也隻是被澤公感染，興許過兩天又改了主意。雖說擁有這樣善變的立場并不是一件好事，可他到底還是因爲沒有真正見識過革命和立憲所緻，興許出洋回來就好了。”