陳暨在謝府住了一段日子，協助謝懷安一同挑建廠的地皮，在謝道中閑暇的時候與他說京城局勢，仿佛一點都不急着回去，與他父親去世時的急迫感完全不同。

婉瀾猜測他應當是在洋行裏站穩了腳跟，便旁敲側擊地問他：“洋行近來不忙嗎？”

陳暨聽出她的弦外之音，卻不喜她話裏有話地試探，故意情意綿綿的裝傻：“有你在這裏，還管洋行做什麽，來日我被正田美子辭退了，就到謝家紗廠做工，如何？”

婉瀾嗔怪地白他一眼：“整日裏胡言亂語，你這樣曠工，難道手下的人不會不服氣？”

陳暨笑起來，擡起手想攬她的肩膀，卻又顧忌這是在謝家老宅，中途收回來摸上自己的領口，沒有回答婉瀾的問題，卻道：“以後你有什麽疑問，就這樣直接告訴我，有什麽話也直接講出來，不必費心思拐彎抹角，阿瀾，我不是你的外人。”

婉瀾一怔，下意識地微笑一下才反應過來他這番話的意思，不由得笑意加深：“正是因爲沒有将你當做外人，才這樣上心思地說話。”

陳暨饒有興緻地看她：“哦？這又是什麽歪理邪說？願聞高見。”

婉瀾沒有搭理他這句俏皮話，面向他指了指自己的嘴巴：“言語傷人，不必利刃弱半分。”

陳暨臉上的笑容不變，點頭贊同道：“你說的不錯，可你方才想問我的問題，我并不覺得是傷了我。”

婉瀾想了想，對他正色道：“可是玉集，你還沒有能讓我對你完全放心，沒有能讓我心底裏相信，我在你面前說什麽都可以。”

說這番話的時候，她的眼神與表情俱都認真，完全不像是玩笑之談，陳暨表情一滞，笑容慢慢淡了下來，腦子裏甚至有片刻的空白，不知該說些什麽話來回應她。

但婉瀾沒有讓他難堪太久，她及時笑了起來，打破了這個僵局：“你看，其實還是會很傷人。”

陳暨看着她，慢慢吸進一口氣：“你方才說的，是肺腑之言吧？”

婉瀾抿了一下嘴唇，沒有說話。

“你不必在我面前巧言令色，爲了顧忌我的情緒而将心思藏起來，”他慢慢道：“你方才說的的确令我難過，但我願意聽這些話，隻要它是從你心裏出來的。”

婉瀾想說什麽，陳暨對她擺手，示意自己還沒有說完。

“我完全相信你說的話是真的，因爲我對你也是相同的感受，連一句玩笑在說出口前都要再三斟酌，狀似無意的一句話，其實已經打了許久的腹稿。”

婉瀾看了他一會，垂下眼睛，無奈地笑了一笑。

是啊，這就是她一直不安穩的原因，總覺得他們之間的相處少了點什麽，其實不是少點什麽，而是多了太多心思，太多放不下的小心翼翼。

那些親昵的語言和動作被包裝過後顯得精緻且漂亮，肢體動作拉近身體上的關系，卻不能抵消心靈上的距離，她始終覺得陳暨的感情很虛假，今日猝不及防的被驗證了，那是刻意做出來的親昵，自然不能像真正的感情一樣被感知。

她開始覺得窘迫了，下意識想逃開，但陳暨比她動作更快，在她站起來之前伸手握住了她，而她在他掌中輕輕一抖。

“阿瀾，我是願意聽你說這些話的，”他又重複了一遍：“你不說，我都不知道該怎樣做。”

婉瀾強迫自己鎮靜，按捺住想掉淚的情緒，将手從他掌心裏抽出來，放在胸前，還用另一隻手護着：“我要去給母親請安了。”

“你先别走，”陳暨在她之前起身，又在她身邊蹲下，看出她現在對肢體接觸的抗拒，便老老實實地将手放在自己膝蓋上，仰頭看她：“阿瀾，在訂婚之前，我們從來沒有見過面，你對我一無所知，我也一樣，所以在見你之前我很抗拒這門婚事，你向來心思剔透，應該早就看出來了。”

婉瀾低着頭，卻沒有看他，隻輕輕歎了口氣。

陳暨微微笑了笑，語氣愈發柔和：“不過，見你之後，這心思就全然沒有了，尋一位志同道合的妻子可不是容易事。阿瀾，我們隻是相處的時間太少，我好不容易過來，還要顧忌着習俗規矩，你對我有戒心，這很正常。”

婉瀾擡起眼睛看他，攢出一個笑來：“你對我說話也是半真半假，如今還來指責我。”

陳暨笑了起來，仿佛松了口氣的樣子，将手放在了婉瀾膝頭：“是，我錯了，還請小姐高擡貴手，饒我這一遭。”

婉瀾也微微笑起來，放松崩住的後背：“你讓我現在跟你坦誠心思，想什麽說什麽，玉集，我是做不到的，我控制不住會想，斟酌詞句，想我這一句話說完你會有什麽樣的反應，不是因爲将你當成外人，而是……下意識就這樣了。”

陳暨在她膝上安撫地拍了拍：“沒關系，不着急。”

時間還有很多。

八月初，朝廷正式頒布了谕旨，獎勵民間的實業家，謝懷安打算借這個機會将紗廠的時候對謝道中和盤托出，卻被婉瀾擋了下來：“如今谕旨新發，正是好辦事的時候，你去巡撫衙門将開廠子的手續俱都辦妥了，生米煮成熟飯時再告訴父親不好嗎？屆時他就算不情願，也不能立刻就把廠子拆了。”

陳暨深以爲然，并建議他将揭底的時間再往後推，直到布機紗錠都到了，廠房建起來再說不遲。他以康利洋行總經理的身份寫了一份關書，将紗廠的名字定爲“康利謝”，又從家裏提了八千兩白銀，打通了江蘇府衙的關系，拿了張清廷的實業許可與三千兩銀子的補助。

他們去辦地契的時候，在北固山别院養傷養了兩個月的徐适年終于好了個七七八八，與謝誠一同來府上道别。婉瀾正在外書房看陳暨留下的資料，就将他們請到了外書房。

徐适年似乎是已經在這段時間裏做好了日後的打算，見婉瀾的時候儀态翩翩溫文爾雅，全然沒有在别苑裏被婉瀾當衆下逐客令時的狼狽。

“要多些屏卿小姐這段時間的照顧，”徐适年道：“再造之恩，沒齒難忘。”

事情已經平安過去，再見面的時候，婉瀾便有些爲當初咄咄逼人的自己感到不好意思了，這倒不是說她後悔了逐客的決定，而是當初明明可以用更溫和的方式說出來，她卻情急失态。

但她也沒有提當初，隻問候了徐适年的身體狀況，連他未來的打算都沒有問。

她不問，徐适年也沒有說的意思，兩方客氣地寒暄了片刻，便準備告辭，謝誠還要去見他父親。

但就在即将告别的時候，一陣風吹來刮散了桌上的紙頁，婉瀾忙着收拾，徐适年也上來幫忙，他将地上的宣紙撿起來攏好，交給婉瀾時瞟了一眼，忽的一怔，又仔細看了過去。

婉瀾有些莫名，還以爲他發現了什麽，不由追問：“徐先生？”

徐适年瞳孔縮小，有些驚訝，似乎還有些緊張：“這些東西……是誰寫的？”

婉瀾猶豫了一下，據實相告：“是我的未婚夫婿，陳暨陳玉集。”

徐适年又仔細往紙頁上看了兩眼，還拿了支鋼筆，找白紙仿着寫了個字。

“屏卿……”他終于确定，看向婉瀾的時候下意識地推了下眼睛，有些吞吐：“這個人……興是我看錯了……”

“但是……”

他猶豫再三，似乎極難啓齒：“這個人的筆迹，與我在潮州見到的一封信筆迹一模一樣。”

婉瀾隻覺得自己的心髒咣當一跳，重複了一遍：“潮州？”

徐适年點了下頭，又推了一下眼鏡：“那封信寫的是槍支彈藥的數量，是寄信人贈與孫先生的。”

婉瀾張了張嘴，忽然不知該如何接話，一邊的謝誠也是一臉震驚。如果徐适年所言屬實，那麽陳暨豈止是參與革命，他分明是革命黨的軍火庫了，真是膽大包天，在皇帝眼皮子底下，居然和革命黨勾結了起來。

她壓住了自己的情緒，向徐适年道了謝，打發他和謝誠去尋謝福甯去了。

陳暨與謝懷安回來的很晚，據說是請江蘇府衙的一位李師爺吃飯，爲投其所好，還專門請了善唱吳曲的湘北老四作陪，以緻兩人回來的時候，通身都是脂粉味。

婉瀾坐在陳暨房裏等他，沒有開燈，将夜歸的陳暨吓了一跳：“阿瀾？”

婉瀾嗅到了他身上的脂粉味，眉心便皺了起來。

陳暨急忙道：“沒有去，是在宴春擺的桌，李正行喜歡這個，但爲他請了個陪宴。”

婉瀾冷着嗓子道：“隻爲他請了？”

陳暨思忖了一息，果斷道：“重榮也請了一個，我沒有，我還在孝裏，本就不應出席那樣的場合。”

婉瀾哼了一聲：“還記得你在孝裏。”

陳暨對她讨好的笑了笑：“你怎麽這麽晚在這？”

婉瀾還想轉彎抹角地試探他，又想起日前他說的話，便開門見山道：“我有件極重要的事情問你，玉集，你是不是和革命黨有聯系？”

陳暨明顯一怔，沒有說話。

雖然沒有旁人，但婉瀾還是壓低了聲音，又問了一句：“還是說，你自己就是革命黨？”

“我不是革命黨，”陳暨笃定道：“至于聯系……”

他微微笑了笑，面上又顯出從容不迫的神态來：“天下所有人，我都有聯系。”

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