婉瀾其實心裏知道他說這句話的原因，臉上卻沒有表現出來，隻笑盈盈地點頭：“放心，還有你大哥呢。”

謝懷昌點了下頭，将手裏那碗湯喝幹淨了，又陪着婉瀾說了幾句話，他心思不在這，話裏話外都能看出敷衍，婉瀾将頭扭過去瞧着窗外，輕輕地歎了口氣：“忙你的去吧。”

謝懷昌竟然沒聽出這句話裏的弦外之音，應了一聲，又告了個罪，起身便走，吳心繹猛地扯了他一下，力道之大，竟然讓他踉跄了一下。

一屋子的目光都集中過來，就連謝懷昌自己都莫名其妙地看着她。

吳心繹先笑了笑，對謝懷昌道：“來了還沒幾天又得走了，還不陪大姐多說幾句話？”

婉瀾道：“罷了，日子還長着呢，讓他忙去吧。”

謝懷昌這才反應過來，急忙對婉瀾讨好地微笑：“方才走神了。”

婉瀾點了下頭，又重複了一遍：“忙去吧。”

謝懷昌似乎猶豫了一下，還是跟她告了罪：“實在是有點事情沒琢磨透，我改日再來陪大姐說話。”

他走了之後，吳心繹想替他說兩句好話，便自己坐到婉瀾身邊去：“京裏有點麻煩，他方才就是找我說這件事的，想問問我父親跟我說什麽了沒有。”

婉瀾道：“沒關系，姐弟十幾年了，不在乎這一句兩句的閑暇話。”她翻了翻放在膝頭的賬簿：“當年福大叔的兒子還在，我學着做賬，瞧出賬裏有問題，這才和革命黨牽上了關系。”

吳心繹倒是從不知道這一層，不由驚訝：“福大叔的兒子是革命黨？”

“阿賢的那個老師徐存之也是，那時候大清還在呢，我發覺他們的身份，就把兩人一起趕出去了，”婉瀾道：“如今徐存之倒是回來了，可再沒見過謝誠大哥，存之倒是說他一切都好，怎麽連封信都不寄回來。”

“興許是有什麽要事，不便同外界聯系，”吳心繹道：“甯隐沒什麽，大姐别多心。”

婉瀾卻道：“你别多心了才是。”

深宅大院的奴才捧高踩低是常态，宰相門房三品官，并不會因爲婉瀾今日将立夏訓斥一番便有所改變。

但吳心繹不懂她的苦心，認真想了好幾日，依然是滿肚子不解。謝懷安回來之後，吳心繹将婉瀾這句話說給了他，又問：“你說她知不知道立夏那樣子對我？”

謝懷安被她服侍着換了衣服，聞言便笑：“你們在她房門口鬧這麽一場，她怎麽可能不知道。”

吳心繹洩氣道：“那她還一副什麽都沒發生的樣子。”

“興許背後有事情發生了呢，”謝懷安摸了摸她的臉：“這件事若當你的面處理，那就是你狐假虎威，日後更沒什麽威信。”

吳心繹其實很想抱怨，但她生生忍住了，因爲李夫人會頻繁地向吳佩孚抱怨她在婆家受的委屈，這麽做的結果是吳佩孚對她日漸疏遠，因爲沒有男人在外打拼勞累一整日後，回家還願意聽妻子充滿怨氣的唠唠叨叨。

她開始在這個家裏感受到孤獨，不自覺的将“你們家”這三個字挂到了嘴邊，深宅大院裏的女人們早就修煉成精了，自然能将她這種變化看在眼裏，卻沒有人明着告訴她。

謝懷昌已經走了，都沒有等到謝懷安從滬上回來，謝道庸拜托他将馮夫人和謝宛新一道帶去京城，他便順理成章在謝道庸府邸裏住下了。

“我看，你和南方那邊也别斷了聯系，”謝道庸抽水煙，咕噜噜的，有些口齒不清：“鹿死誰手可真不一定，大總統隻有一個人。”

謝懷昌苦笑道：“你太高看我了，叔父，我南方北方都沒什麽太深的交情，吳子玉是關心則亂，就算我要背叛哪一方，我連像另一方投誠的籌碼都沒有。”

謝道庸慢條斯理地笑了笑：“吳子玉不是池中物，我看他将來的成就要遠蓋過曹仲珊去，你有他這一層關系，将來隻怕也低不到哪去，現在是沒什麽籌碼，可等他爬上山頂了，你不就有了麽。”

謝懷昌道：“他都爬上山頂了，我幹嘛還要背叛他？況且我看大總統也沒有叫吳子玉接班的意思”

“不是叫你背叛他，是叫你有點自保的本錢。”謝道庸吐了口煙霧出來：“革命黨是要成事的，大總統手裏是有兵，可除了兵也沒什麽了，江山這盤棋，從來鬥得都是格局，可大總統眼裏隻有一兵一地之争，共和也好帝制也罷，他從來就沒弄明白過民主的真實含義。”

民主的真實含義，這話說來隻是輕輕巧巧，但若真問起來，小可用幾個字打發，大也可以洋洋灑灑理一本大部頭。中國從半個世紀前就在搞憲政學洋務，可洋務沒能救大清。

前朝留下了滿目瘡痍的江山給新朝，中華民國建立在前清遺老遺少們剪下來的辮子上——這些身外之物舍棄起來總是容易的，就像那出家的和尚，頭上的三千煩惱絲拿一把刀就能剃掉，但心裏的沒準要帶進棺材裏去。

謝道庸是前清的官，到了民國依然在做官，他在郵傳部電政郎中的職位上告老，做了幾個月的參政，又被調去電政衙門，公房裏還是些熟面孔，被洗牌的隻是原本爬頂尖的那一撥人。

屋頂被掀了，但支撐屋頂的柱子還是原來的柱子，不管換多少個漂亮的屋頂，那屋子依然是這麽高，依然是這麽大。

謝懷昌去吳佩孚部隊裏報道了，先前是借調，如今卻是切切實實參了軍，在吳佩孚麾下當一個練兵的教官。

他當了兩日的差，便在謝道庸的吩咐下提禮去府上拜訪，以示私交不斷，況且吳心繹還拜托他帶爲問候父母，打上這個旗号，和尋常的扯關系又不同了。

吳家似乎已經是張佩蘭做主了，中午正宴都是張佩蘭來陪客，隻是留了個空位給李夫人而已。謝懷昌其實對張佩蘭印象很好，她行事潑辣大氣，也能分清輕重緩急，還時不時提了府裏的酒水大肉去慰軍，營裏不知吳家内宅事，紛紛将張佩蘭當做正牌的吳夫人，而吳佩孚本人也從不解釋。

吳心繹還讓他捎話給吳佩孚，令他待李夫人好一些，可瞧眼下的情形，這句話倒無論如何也說不出口了。直到正宴畢了，兩人挪到花廳去喝茶，謝懷昌才瞅着張佩蘭不在的功夫裏問他：“怎麽不見太太？”

吳佩孚瞟了他一眼：“蓁蓁叫你來幹什麽？”

謝懷昌道：“來看看你和太太。”

吳佩孚長長地歎了口氣：“内宅是個什麽情況，你大概也都看着了，别跟蓁蓁說，你自己曉得就行了。”

“我曉得這個幹什麽，”謝懷昌道：“你這個妾倒是能幹，可媳婦也差不到哪去吧，你也是讀聖賢書的人，怎麽能這麽寵妾滅妻。”

吳佩孚将煙頭遞到盤子裏磕了一把：“我這妻妾都是家慈做主娶進來的，絕沒有喜歡一個厭棄一個的說法，更談不上寵妾滅妻……我若真想寵妾，隻需将妻送回老家就成了，何必放在身邊折騰事。我看當初我娘就不該給我娶這門媳婦，我吳家窮困，配不上她，叫她委屈了一輩子。”

他說着，又歎了口氣，忽然想到什麽，警覺起來：“我們吳家窮困，比不上你們謝家百年高門，蓁蓁在你們府上不會受委屈吧？”

謝懷昌當然不能跟他告謝家的狀，隻好道：“我大姐在府裏住着呢，正在教她管家，聽說前不久才做主辦了個内宅事，很是漂亮。”

吳佩孚沾沾自喜道：“我閨女就是聰明。”

他膝下一直無兒無女，眼見都已經鄰近不惑之年了，唯一能惦記的小輩卻還是收養的幹女兒。

謝懷昌到底沒見到李夫人，倒是聽見她在後院裏粗聲大氣地喊了兩句什麽，屋子裏伺候的丫頭都聽見了，卻沒有一個人露出異樣神色，看來是都已經習慣了。

吳心繹收到謝懷昌發來的電報，上面盡是些報喜不報憂的話，說吳佩孚身體康健，李夫人安居内苑，張佩蘭諸事平安，她将這話當了真，很是歡喜了幾日，臉上笑容都多了起來。

秦夫人待她依舊是照之前那樣，雖不親密，卻也不疏離，但放權倒是放的多了些，她最近正在惦記謝婉恬的婚事，尋常雜物便不怎麽過問了。

謝家的藥房開起來後，謝懷安去上海的次數明顯頻繁起來，喬治也時常來鎮江，但因爲秦夫人有心阻攔，他和婉恬壓根見不上面，隻能依靠謝懷安來鴻雁傳書。

陳暨偶爾回鎮江探望婉瀾，在府上用餐的時候故意在謝道中夫婦面前爲喬治說好話，也常說婉瀾那位密友，嫁給美國人的裕德齡近期的動靜，想借此來潛移默化的告訴他們，招一個洋人做女婿其實并沒有什麽不可行的地方。

但謝道中不管這些，他隻需要等秦夫人将心中的青年才俊拍個座次出來，再親自挑揀一番，最終擇定一人拍闆下聘，而秦夫人則是油鹽不進，不管這邊說的多麽天花亂墜，那邊也隻是輕巧地點個頭，道一句：“快吃菜罷。”

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