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午飯過後，薇妮便提出告辭，她沒有留宿在謝家，盡管喬治和謝懷安都認爲她應該留下，但她态度堅決，一定要當天就回上海去，哪怕趕夜路。海關那位大人倒是被謝道中留宿了，見薇妮态度堅定地要走，一時也有些尴尬：“那……那不如我陪伯爵夫人一起……回滬上？”

謝懷安立刻道：“萬岩說哪裏話？你就安心住下，爵士與伯爵夫人我自會安排人專門陪同。”

張萬岩猶豫道：“還是……算了吧，伯爵夫人第一次到中國，我理應盡好地主之誼，假手他人着實不放心。”

謝懷安還要說什麽，肩上卻被人按了一把，緊接數日沒有露面謝懷昌笑容滿面地走出來，道：“萬岩兄不必擔心，我得軍部調令，正好也要回上海，順便将爵士與伯爵夫人護送回去，你對我總該放心吧？”

謝懷安雖然對他此時插一腳的行爲感到疑惑，卻也跟着點頭：“是，我方才也是這個打算，萬岩兄此番可以安心住下了，過兩日咱們一共返回滬上。”

張萬岩仍然是滿臉猶豫，但決心已經動搖了五六成，婉瀾見狀便立刻走出去安排車子和船隻，依然走水路到滬上去。

陳暨将她拉到一邊：“我要與他們一道走。”

婉瀾點了點頭：“我正有此意，你與他們一道，看看甯隐要做什麽，他從來沒有透露過要去上海的意思。”

陳暨點了下頭：“你陪着阿恬，我過些日子就來接你。”

婉瀾道：“無妨，我可以與重榮一起反滬。”

陳暨又補充：“可能還得帶着阿恬。”

婉瀾笑了一下：“你難道以爲今日之後，我還能将她帶出去？”

陳暨慢悠悠地歎了口氣：“眼下倒不得不感謝我父親與你父親做主爲我們定的這樁婚事了，我真是受益匪淺。”

婉瀾輕輕笑起來，在他肩上推了一把：“快走吧，喬治就交給你了。”

陳暨一把捉住她的手，放在唇邊吻了一下，轉身出去了。

謝懷安還在與人客套，他已經變成了十足的商人，笑容滿面，好言好語常挂在嘴邊，卻并不市儈，也不讓人讨厭。

張萬岩已經被他說服了，而喬治姐弟則陳暨和謝懷昌一道走，謝福成打發人跑去碼頭聯系船隻，陳暨将車開到碼頭，等他們走了，再由那個小厮将車開回來。

女客已經離開了，剩下的事情婉瀾便也插不上手，從正門回來後便直接去内苑，想要安慰安慰婉恬，但她将将走到一半，卻見目力所及的一角假山後面，有半幅裙角一閃而過。

深宅大院裏不甘寂寞的丫頭私通外男不是稀罕事，但光天化日之下如此明目張膽，還是讓婉瀾有些動氣，她提步走去那假山前，沉着嗓子喚了一句：“誰？”

一個滿臉淚痕的女人猛地站了起來，一手捂着嘴，另一隻手還捏着三支香，婉瀾被她的動作吓了一跳，後退一步才發現，竟然是吳心繹。

她大吃一驚：“蓁蓁？你在這做什麽？”

吳心繹将臉上的淚胡亂抹掉：“沒有什麽，我要回房了。”

婉瀾疑心更重，一把将她攔住：“我說今日宴客怎麽沒有看到你，你怎麽了？”

她情緒尚未平複，竟然一把打掉了婉瀾的手，不僅将婉瀾吓了一跳，就連她自己都被吓了一跳：“我不……我不是……我不是……阿姐……”

婉瀾顧不上揉被她打痛的地方先來安慰她：“不礙事不礙事，别急，我先送你回去。”

吳心繹抽噎道：“阿姐莫管我，您……您先……回去吧。”

婉瀾疑心更重，轉過假山來看，她的動作引得吳心繹更驚慌，飛起一腳踢倒了一個什麽東西跟一個小香爐，打翻了一地香灰。婉瀾滿腹狐疑地矮下身要去看，吳心繹卻比她更快地蹲在那兩樣物事跟前，仰着臉求她：“求阿姐趕緊走吧……”

婉瀾看到那香爐就知道她在幹什麽，雖說不曉得她拜的那東西真身是甚，但肯定不是什麽正經仙家，她心裏驚疑不定，壓低聲音喝了一句：“蓁蓁！不要做傻事！起來！”

吳心繹眼淚流的更兇，與她對峙了一會，深深重重地歎了口氣，讓開了位置。婉瀾将那摔倒的瓷像拿起來，竟然是一隻九尾狐狸。

她大吃一驚，偏過頭去看吳心繹，嗓音有些發抖：“這是幹什麽用的？”

吳心繹雙膝一軟，在她面前跪了下來：“求阿姐饒命。”

婉瀾又蹲下身，把那個小香爐扶正，用手将香灰盡數捧進去，與那個瓷像一起塞進懷裏，用一失手攬着，又将吳心繹拽了起來：“回去！”

她誠然是沒見過這東西，見吳心繹的模樣與九尾狐的傳言，心裏便有了一番猜測，隻待吳心繹來證實她，隻是沒想到她的嘴像上了鎖，怎麽樣都問不出來。

婉瀾站起身，作勢道：“你不說，我可要去告訴母親了。”

吳心繹又着急起來，一把将她的衣袖拽住，眼淚湧出來，又要下跪：“阿姐，求阿姐不要……”

婉瀾拿了張帕子給她：“你在院子裏供奉這些東西，還不将原因告訴我，我怎麽保得了你？你以爲你做的天衣無縫，能瞞住丫頭們？”

吳心繹用那張帕子捂着自己的嘴，淚珠子成串地掉下來，還是支吾着不肯開口，婉瀾眉心緊鎖，直接問道：“你今日宴客缺席，是因爲母親？”

吳心繹沒擡頭，也沒說話。

婉瀾又指了指桌上的狐像：“這是幹什麽用的？蠱嗎？幫你籠絡住丈夫的心？”

吳心繹泣道：“阿姐饒我……”

她凄凄慘慘，悲悲戚戚，使得婉瀾也心生憐憫，她火氣消下去一下，又問吳心繹：“母親不叫你上堂宴客？”

吳心繹點了點頭。

婉瀾沒有問原因，隻因她猜得出原因，秦夫人定是将薇妮這個大洋彼岸強大帝國的伯爵夫人看高了，自覺兒媳出身低微，上不得台面，因此才叫她避居内院。

她火氣又消下去一些：“這件事母親過分了，錯不在你。”

吳心繹抽噎着擡頭，一雙眼睛紅彤彤的，楚楚可憐。

婉瀾在她肩頭拍了拍，将她哭濕的那張帕子拿出來，兜頭蓋到狐像上：“那這是怎麽回事？”

吳心繹嗫嚅了半天才開口，吞吞吐吐，語無倫次，卻跟婉瀾猜測的相差不多，無非就是謝懷安終日忙于他的生意，冷落了吳心繹，使她覺得兩人雖同床卻異夢，無奈之下才聽信底下一個婆子的鬼話神言，去請了這麽一尊九尾狐仙來，想要挽回丈夫。

婉瀾又歎了口氣，扯了扯那塊帕子，将那瓷像蓋得更嚴實：“去找給你請像的神婆，給她銀子，把這東西退回去，咱們家不能有這東西。”

吳心繹将瓷像用手帕仔細包了，放到她妝匣邊上的一個小箱子裏鎖好，又坐回婉瀾身邊：“我錯了，阿姐，求你千萬莫告訴母親。”

婉瀾輕輕歎了口氣：“你真是多此一舉，重榮對你是什麽心意，你難道不知曉？”

吳心繹捂着臉，深深重重地吸氣，又愁緒萬千地歎出來：“我不知道，我……我其實已經什麽都感覺不出來了，我覺得我整日裏都在疑神疑鬼，我配不上……配不上當你們謝家的少奶奶。”

婉瀾在她腿上安慰似得拍了拍，明白她有此想法完全是因爲秦夫人，但她卻不能在吳心繹面前說秦夫人的壞話，更不能沖到自己母親跟前去爲她出氣。

吳心繹也明白這一點，因此對她從不抱希望，唯一的要求就是希望她能将今日發生的事情守口如瓶，狐仙像自是不敢再供了，而秦夫人也隻能接着用盡所有力氣去應付讨好。

可惜她的力氣已經所剩無幾，還能用到什麽時候尚未可知，用完了可怎麽辦呢？吳心繹想起自己的養母李夫人，也是因爲不得婆婆喜歡，所以一直都郁郁，甚至要被妾欺壓到頭上。

她們兩人的命運何其相似又何其不似，李夫人是因爲無子而被婆婆厭棄，但她卻是因爲在婚姻伊始，就已經不招婆婆待見了。

婉瀾本是打算去安慰婉恬，卻在吳心繹這裏耽擱了整整一下午，直到謝懷安回來。而後者竟然對長姐突然出現在自己房裏全無疑惑，見到她便“哎”了一聲：“正說要去找你。”

婉瀾點了下頭，伸手指了指她對面的那張椅子：“坐瞎說吧，我也要找你。”

謝懷安應了一聲，提袍落座：“懷昌是怎麽一回事？他先前跟你說過他要去上海的事情嗎？”

“沒有，所以我托玉集盯着他了，”婉瀾道：“你說，有沒有可能是爲了幫你解圍，才故意謊稱要去上海的？”

謝懷安似乎是從來沒有想到過這個原因，一時間有些愕然，接着便忍俊不禁起來：“你看懷昌像是這樣的人嗎？”

婉瀾也笑了一下：“的确不像。”

謝懷安又道：“我問了門房的呂六，他說近幾日的确是有幾分寫給二少爺的信，但具體是哪裏寄來的，他也沒有注意過。”