！

謝懷安在給謝道庸撥電話時先聯系了謝懷昌，他在外交部負責安保，幾乎是個邊緣化的人物，甚少接觸到什麽内部信息。袁大總統有稱帝之心的事情，還是謝懷安說了他才知道的。

他照着謝懷安的意思去拜訪謝道庸，一家人不說兩家話，上來就是直接問他：“大總統欲稱帝？”

謝道庸愣了愣，慢慢抽一口煙：“我不是他的心腹親信，他即便是有稱帝之心，也不會同我講。”

謝懷昌接着問：“聽聞叔父就稱帝一事，同楊度起過争執？”

謝道庸同楊度的争執是在袁世凱眼皮子底下發生的，梁啓超還在一邊幫了兩腔，袁世凱表面上是兩不相幫，但實際态度卻明顯的很，因此外界傳起來，都說是謝道庸同袁世凱起了争執。

謝道庸看懂了這個侄子氣勢洶洶地來意，不由得歎息：“這件事，我做的魯莽，不必你說我也知道。”

“叔父有叔父的考量，您不說，我也不問。隻是大總統如今狼顧之相已顯，稱帝隻是時間問題，真到那時候……”謝懷昌頓了一下才問，“咱們家怎麽辦？”

謝道庸半晌沒有說話。

謝懷昌接着道：“如今我在外交部是個閑散人員，叔父這個兩院參議，内政部部員倒是位高權重，又曾經在大總統跟前明确表示過不支持他稱帝，再想像以前那樣顧左右而言他，恐怕是不太現實了。”

謝道庸低低“嗯”了一聲：“就照你想的那樣辦吧。”

這句話倒是讓謝懷昌吃了一驚，照他想的那樣辦，他怎麽想？謝道庸以爲他是怎麽想的？

謝道庸接着說：“謝福甯的兒子謝誠曾經來見過我一回，這件事，想必他沒有跟你提起過。”

謝懷昌愣了愣：“自他到京，至于我聯系過一次。”

謝道庸看着他，笑了一下：“你還信他？”

謝懷昌明白這句話背後的意思，不由得心寒：“叔父的意思，是他不可信了？”

“他找我，是來表忠心的，”謝道庸婆娑着圈椅上雕刻的虎頭，表情複雜，“想必是你大哥借謝福甯的手敲打他了。”

忠心是不必刻意表的，尤其是謝誠，他是謝福甯的兒子，從小在謝家長大，他對謝家忠心是理所應當地，如今特意找謝道庸來表忠心，可見……曾經是不忠心過的。

謝道庸瞧着他，又道：“你們國民黨并非鐵闆一塊，想必也是派系橫行，隻不過孫先生還在世，就像大總統一樣，能鎮住底下的人，這才沒有鬧出亂子。”

“大總統稱帝，必會動搖國本，如今共和思想深入人心，他逼清帝退位，于國而言，是改天換日的功臣，可一但他自己稱了帝，那就是篡國竊權之徒，必定會将前半生的功績毀于一旦，到時候不用你們造反，他自己的人就能逼得他自己撤銷帝号。”

謝懷昌在京待久了，知道袁世凱手下各路諸侯也并非鐵闆一塊，隻是有他居中做着磁石，才能将鎮守各地的軍閥們吸在一起。二次革命失敗後，在京的國民黨已經徹底死了武裝倒袁的心，都在等袁世凱病逝，等這塊鐵闆自己分崩離析，可眼下看來，不必等他過世，這塊鐵闆就會被他自己親手摔碎了。

他聽出謝道庸語氣裏的怅然，于是問：“叔父不願看到大總統倒台？”

謝道庸擡起眼睛看他：“平心而論，你自己說，大總統是賣國賊嗎？”

謝懷昌張了張嘴：“不是。”

謝道庸再問：“他比前清那些滿人好吧？”

謝懷昌又點了下頭：“比他們好。”

謝道庸頹然靠在椅子裏，道：“他是真正亂世封侯，昔年李文忠公還在世的時候，我與他一同投效李公帳下，多有交往，說句良心話，我對他佩服的很，他是具備一個枭雄所應具備的一切優點……和缺點，事情做到他這個份上，富貴榮華也得了，青史留名也有了，我隻是希望他……能像你們孫先生一樣，青史留個好名聲。”

共和已成趨勢，順者昌，逆者亡。孫文的革命眼下看是敗了，就連他自己都被迫遠走海外尋求政治保護，但若将目光放長遠，他必定是載汗青留善名的人物，他身後的繼任者隻要繼承了共和國體，就一定會對孫文其人大加褒揚，那麽相對的，同時也會塑立一個同時代的反面人物來襯托他。

現在擔綱這個角色的是前清愛新覺羅政體，以孝欽皇後爲首的所有滿人，倘若袁世凱一意稱帝，恐怕他也要劃到這個陣營裏去。

謝懷昌低聲道：“這不是叔父憑一己之力就能阻止的。”

“是。”謝道庸點了下頭，“我的确是該告老了，回老家，把阿新許個好人家，舒舒服服地過幾年好日子。”

他說着，擡眼大量謝懷昌，臉上浮起一點淺淡笑意：“隻是你隻在外交部做一個閑散人員，總是不能教我放心離開。”

謝懷昌終于将困擾他許久的問題問了出來：“我忽然調任外交部，是叔父的意思嗎？”

謝道庸點頭承認：“是我的意思，我去托了關系，将你調到北京來的，倘若我不這麽做，恐怕吳子玉就将你調到他麾下了。”

謝懷昌笑了起來：“調到吳子玉麾下也很好，我又不是沒有在他麾下待過。”

“我不放心，”謝道庸看着他的眼睛，“你的性格去到吳子玉麾下，又是在這樣的局勢裏，我不放心。”

謝懷昌一怔：“您這是低看我。”

“你叫我不得不低看我，”謝道庸沉下臉來，“少年人自有意氣，可倘若事事都憑意氣做決定，那就是莽撞蠢笨了。我問你，你可知你大哥爲什麽要敲打謝福甯父子？”

謝懷昌忍住心底苦澀，道：“謝誠同謝家脫不了關系了。”

“更可怕的是，他對此還一無所知，總覺得離開了老宅，他就是個徹徹底底的自由人了。”謝道庸語氣平淡，“他眼下還算乖順，并未做出什麽出格的事情，可他這個心思若再保持些時日，不必他自己惹禍，咱們也要先下手将他除掉了。”

這個“咱們”，指的是謝家，是謝懷安，是謝道庸，也是他謝懷昌本人，如今謝家在京城的隻有他和謝道庸，一旦謝誠不受掌控，對他下殺手的也隻能是他和謝道庸，而看謝道庸今日的意思，恐怕是要将他推到前面去，做那個劊子手。

他喉頭哽住，終于明白了謝道庸的意思，意氣用事易，冷靜思考難，更難的是自始至終，無時無刻都能分清主次，爲保全族阖家平安，沒有什麽是不能被犧牲的。

謝懷昌忽然發覺出，長久以來他一直以爲他已經長大成人，但實際上卻仍然是那個在長輩庇護下胡作爲非的小子，現在長輩要退居告老了，他須得接替長輩，來做庇護别人的那個人了。

在袁世凱面前同楊度的那場争執，約莫是謝道庸這輩子最後一次意氣用事吧。

民國二年12月底，在距離元旦隻有兩天的時候，國會約法會議通過了對《修正大總統選舉法》，規定總統任期爲10年，并且可以連任，總統繼任人則須在現任總統推薦的人選中産生。

他同皇帝相比，隻差一個名字了。

袁大總統興許是還沒有最終決定是否要當那個皇帝——他是個聰明人，連謝道庸都能想明白的問題，他自然能想的更明白。

因爲更切身，所以更猶豫。

駐守鎮江的馮國璋在前清江甯府署設立了江蘇全省執法處，他人也跟着去了南京，臨行前自然要來跟謝道中道别，謝道中便在府中設大宴爲他踐行。國中數省，富庶者莫過江蘇，馮國璋雄踞江蘇，地位急劇上升，在袁世凱麾下數位封疆軍閥中也逐漸舉足輕重起來。他先前一直拱衛在北京周邊，誠然是距離權力中心咫尺，可這咫尺之遙于天涯之遠又有何異？袁世凱眼皮子底下，他連自己的親信部隊都建不起來。

馮國璋來江蘇是做足了功課的，下定決心要立一個自己的“國中國”，成一省封疆，因此對地方上的豪紳大戶們多有籠絡。謝道中明白他的意思，既然受他照付，便也投桃報李，向南京交好的世家老爺們修書，提前講明馮老總即将去南京就任的消息，算是一個暗示，替馮國璋跟南京宦門牽上了線。

老宅傳出喜訊，吳心繹生下了一個大胖小子，足足有七斤重，蹬腿扭腰，哭的那叫一個響亮。這消息是謝道中親自打電話告訴謝道庸的，說長房續了香火，今年祭祖要大辦，叫他無論如何帶着妻兒回家。

老宅今年兩大喜事，一是吳心繹終于産下了一個大胖小子，二是婉瀾再度診出喜脈。他們攜家帶口回去的時候，婉瀾正在老宅裏住着，她今年得了陳夫人金口玉言，不必鎮江揚州兩頭跑，可以安安生生地住在老宅。

秦夫人的意思，依然是叫她照禮去揚州伺候婆婆，就算端茶奉水之類的事情做不了，做個樣子總是不爲難她，陳暨雖說不至于愚孝，但婆媳和睦到底能讓他欣慰。

這個提議被婉瀾拒絕了，她壽數還長，伺候陳夫人的日子更長，更不在乎這一年。再說她人都已經在鎮江了，難道現在再颠簸到揚州去？

謝懷安幫着婉瀾說話，婉瀾還是他從南京回來時，親自到上海接回來的。