柳旭本來就沒想這條建議能夠施行，若是真的能夠施行，崇祯在曆史上也不會這麽快就完蛋了。他清了清嗓子，歎口氣，竭力表現出意見不被采納的失落感來：“既然如此，學生還有第二計：丈量稅畝丁口，征收商稅關稅。”

皇帝似乎覺得剛才斷然回絕了柳旭有些慚愧，畢竟他剛剛才信誓旦旦地說要做秦孝公、宋神宗，所以他大聲說道：“柳先生可以詳細講講。”

“回陛下，我國以農業爲基，小農興則國家興，小農衰則國家衰，國家過半收入皆來自小農，然而今日小農疲敝，稅基衰弱，實在不是長久之計！舉個例子，學生喜愛結交各地豪俠，頗有江湖人物投奔，而今山陝天旱少雨，官府盤剝日重，小農不得已群起逃亡，而人雖逃稅不變，是以未逃者越發困苦，這就是學生所言惡性循環！長此以往，隻怕民變疊起，叛賊滋生，若是不加以治理，隻怕是将有星火之勢，最後糜爛而不可收拾！我大明立國既有國策‘以東南之财賦，養西北之士馬’，不若取消山陝之雜稅，自東南征稅，可解燃眉之急！”

“先生果然是大明之忠臣！”崇祯皇帝連連點頭，雖然他未必覺得這計策可行，但是柳旭要求從自己家鄉征稅，這就是不顧自己的名聲爲國家大計着想了，這樣的人不是忠臣誰是忠臣！隻是他還有疑惑：“若是如此，錢财何來？國家每年太倉銀四百萬兩，又加派遼饷若幹，已經是民窮财盡，若是給東南加稅，隻怕東南難以支持！”

“東南如何不能支持？聖上可知，這海貿、紡織皆有數倍之利，隻是從來少有稅收，是以東南大家個個盆滿缽滿，卻于國事無補！若是從此處征稅，學生估計每年可有稅收近千萬！”

崇祯聽到“近千萬”這句話，立刻眼睛亮了起來，隻是随即明白過來，即使柳旭所言非虛，真的能夠争到這麽多稅款，這筆錢也是拿不到的——官員都是東南勢力代言人，他們怎麽會自己征自己的稅？他又往深處一想，柳旭這第二條計策乃是和第一條相輔相成的，若是他手下真有一批不畏生死，不慕名利，一切以皇帝的旨意爲最高綱領的官員，這問題也不是不能克服，隻是他根本不敢觸動科舉官員的利益，又如何能派人征稅！

柳旭似乎沒有見到少年天子的臉色，滔滔不絕地繼續講道：“這第三條，乃是裁汰疲兵弱卒，組建新軍雄師——”

“先生不必再說了，朕，朕有些乏了。”

少年天子突然有些百無聊賴，柳旭給他擺出了一道又一道好菜，看上去都是色香味俱全，隻是究其實際卻不能實行。

他貴爲天子，人稱九五之尊，萬民敬仰，天下歸心；他是光宗皇帝的親子，天啓皇帝的親弟，血脈無比尊貴；他是少年天子，剛繼位幾個月就不動聲色地除去了大奸巨惡，銳意革新，矢志不渝，隻是他剛想大展手腳，卻一頭撞到了冷冰冰的現實上！

柳旭是不世之材，這一點所有人都相信，可是偏偏這個人卻不能爲他所用——而原因卻不是柳旭不願意爲他效力，而是他，崇祯皇帝不敢用！

原來皇帝也有害怕的東西，原來皇帝也不是想幹什麽就幹什麽的！

皇帝突然有些懼怕了，這種懼怕就像他幼年時候懼怕王府中的鬼怪一樣，他們躲藏在黑暗之中，冷冷地看着自己，不知道什麽時候就撲出來咬自己一口。而眼下的大明百官、缙紳大夫，不就是這樣的黑暗中的鬼怪！

他怕了，他看着眼前長相頗爲俊美的年輕人，看着他嘴唇上下翻動，目光中閃爍着智慧的光芒，心中突然有些感歎——我們是何其相似啊，你空有一腔報國之志，看穿了大明的弊病，卻不能施行自己的計策，我貴爲大明天子，得到你這樣的不世大才，卻不敢任用你改革！

他不可能讓柳旭随便當一個小官——這樣的人，若是不能施行自己的抱負，是甯可在家賦閑一輩子，也不願意做個小官的。而讓他做大官，那就是一定要改革的，可是自己，有這個決心嗎？

他敢挑戰整個大明的讀書人，刨了他們的根子嗎？

他不敢。

他面前有很多敵人，有祖宗制度，有士子階層，有守舊勢力，他隻是一個孤家寡人，和他最親近的人其實是一群沒根子的太監，而就是這幫人也多半貪污腐化！

“天啊，天啊，這真是天要亡我大明嗎？”年輕的皇帝哀歎，眼神中閃爍着悲痛而虛弱的光。

失敗不可怕，可怕的是還沒嘗試就知道自己要失敗。

不是所有人都有勇氣“知其不可而爲之”，這也是孔子偉大的地方。

崇祯做不了孔子，他隻是個十七歲的少年天子。

雖然天子，卻也少年。

柳旭一邊說着廢話，一邊留神觀察着皇帝的神情，眼看着皇帝眼睛中的堅定漸漸動搖，深知偶爾有淚光閃動，不由得心中大喜——皇帝畢竟還是個少年，心志不夠堅定，已經被自己打破了心理防線了！

若是後來三十多歲已經漸漸瘋癫的崇祯，他是不敢這麽大放厥詞的，可是眼下的崇祯還是個心存幻想、銳意革新的少年人，其中就大有可操作的地方了！

“皇上，剛才三策乃是上策，若是皇上覺得不能采用，學生還有中策奉上！”柳旭見好就收，若是真的把皇帝的熱情全給打壓下去，後面的事情就不好辦了，因此他又掏出了所謂的中策。

“中策？”皇帝有些疑惑，但是他還是抱着一線希望問道：“這中策如何？”

“回皇上，這士大夫之間也不是鐵闆一塊的。若說舉人、進士自然是千千萬萬不願意皇上收他們的稅的，肯定要鑒定抵制。但是兵法雲，避實擊虛，他們中自然也有軟肋！”

“軟肋在哪裏？”

“生員士子！大明每科取士不過三百，參加科舉舉人不過五千，而天下士子卻有六十萬之多！這其中能中舉者不過極小一部分，絕大多數人隻能一輩子做個秀才生員——皇上的親信不就可以從這些人身上着落！”

皇帝還是有些疑惑：“雖然如此，可是這些人真的願意跟着我向士大夫缙紳收稅？”

“如何不可以！學生帶着天下士子倒閹，對其中情況知之甚詳，他們早就不滿于舉人、進士的優厚待遇，隻要皇上給他們提供做官的途徑，這個學生稱爲‘上升空間’，他們如何不肯爲吾皇效力——要知道，這天下的唯一主人可是吾皇！”

皇帝好像被說動了，他的身體又從之前的懶散變成了略略前傾：“若如此說，這倒是不可行，隻是，從哪給他們找官位呢，這大明兩萬官位都是有數的，不可能再給他們造出官位來！”

“這好辦，這就是學生一直在講的‘鄉村議會’的法子了！”柳旭一點都不猶豫，大聲說道：“祖制有雲，皇權不下縣，但是這是有其内情的——當年天下初定，讀書人少，哪來這麽多讀書人來管理鄉村呢，所以隻好規定縣官無事不得出城，免得擾民。可是如今讀書人有六十萬之多，若是能讓他們進入鄉村管理，既能加強皇上對于鄉村的管轄，避免愚夫愚婦不知聖王教化，還能用孔孟之道感化他們，讓白蓮教等邪教沒有生存空間！”

崇祯皇帝的眼神中閃過猶豫，雖然他的心理防線已經被擊潰，徹底将自己的軟弱和無奈無聲無息地展示出來，但是這不代表他能夠輕易做出這樣的決定。

這個決定将會決定帝國未來的政治走向和社會架構，任何一個有理智的帝王都會廣泛聽取意見，審慎決定，更不必說立意要成爲明君賢王的崇祯。

柳旭沒有多嘴多舌，他隻是淡淡地提了一句：“皇上，學生雖然受了吾皇厚恩，得了這狀元及第的封賜，但是随學生一起倒閹的生員士子眼下可沒有任何封賞。若是不能給他們一些賞賜，隻怕會寒了天下士子之心，人心散了，事情可就不好做了！”

“這——”崇祯皇帝有些語塞，柳旭之前一句話沒有提到自己的利益，句句爲國家着想，所以這個少年天子下意識地認定柳旭的每句話都是老成謀國之言，他細細想去，卻覺得有些毛骨悚然——這些生員士子既然能夠跟着柳旭群起倒閹，一舉擊潰了權勢如日中天的魏忠賢，若是自己不能給他們足夠的好處，他們又如何不會倒轉槍口對付自己？

誰能保證？

誰也不能保證！

政治鬥争不能寄希望于對手的高擡貴手，任何可能的危險因素都必須扼殺在搖籃之中，多疑的崇祯皇帝用狐疑的眼光看着柳旭，他突然發覺眼前這個年輕人的勢力實在太過強大了——他身負天下人望，創立儒家新學，登高一呼百應，殺官如同殺狗，除了沒有兵權之外簡直就是第二個皇帝。

不，這個年輕的狀元在讀書人心中估計比皇帝名聲還高，畢竟皇帝剛剛繼位，對于讀書人沒有恩德，而他則帶領讀書人走向一個又一個的勝利！

他心裏先是深深戒懼，而後深深恐懼，這恐懼之中是否又夾雜着一絲半點說不清道不明的嫉妒和崇拜，年輕的天子也說不清。

“真是笑話，朕富有四海，統攬天下，怎麽會嫉妒一個讀書人！”年輕的皇帝這樣自我安慰着，但是他緊緊握着的拳頭和深深皺起的眉頭卻出賣了他。

貴爲一朝天子，卻嫉妒羨慕一個臣子，簡直是滑天下之大稽！

注1：貢德弗蘭克《白銀資本》認爲，從16世紀中期到17世紀中期，大約有7000-10000噸白銀流入中國（包括來自南北美洲和日本的白銀，不算黃金），而這其中還不算中國本來有的白銀儲備，江南是明末經濟中心，占有了絕大多數的流通資金，所以認爲明末江南有兩三億兩白銀是合情合理的。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。