海漢軍在北邊戰場取得的優勢越大，滄州守軍所面對的壓力就會越小。雖然滄州扼守京杭運河關鍵位置，但明廷迫于形勢，肯定還是會以保衛京城爲最高目标。

果不其然，就在沈志祥收到電報的當天下午，城外的明軍大營終于有了動靜。隻不過這次他們并不是繼續出兵攻城，而是帶着辎重開始拔營撤離。

“撤了？真撤了？”

沈志祥聽到手下來報，還有些不敢相信這個消息，趕緊上了城頭，拿起望遠鏡觀察明軍動向。

明軍人馬向南撤出幾裏後，便開始向西渡河，往河間府城方向去了。

沈志祥看到這一幕才稍稍松了一口氣，明軍渡河顯然也是爲了預防海漢發兵追擊，應該是真的放棄了繼續攻城的打算。

當然最有可能的實際情況是，明軍已經接到了來自京城的緊急調令，不得不放棄滄州先趕去京城救火。

但不論如何，滄州的危急局面總算是得以緩解，沈志祥也不用擔心自己要在滄州以身殉國了。

馬浩道：“沈大人，既然明軍已經退兵，這下可以向大帥報功了！”

沈志祥拱手道：“這還是多虧了馬大人及時救援，沈某才幸不辱命。”

馬浩的部隊雖然沒趕得上前幾天的守城戰，但好歹也是幫沈志祥擋下了明軍的最後一波攻勢，戰後邀功請賞，沈志祥自然得把馬浩也帶上。

這滄州城經曆數日連場大戰，裏裏外外到處都是兩軍屍首，必須得盡快進行處理，光是打掃戰場就得花費好些天了。

時間很快來到四月底，開戰半月後，海漢軍在北方戰場的戰線已經離京城越來越近。

從山海關方向殺進來的陸六師，與從河北方向進軍的陸五師，以及陳一鑫所率的登陸部隊，終于是在京城以東的通州完成了會師，離京城隻有四五十裏了。

南方戰場上，顔楚傑和石迪文率部分頭從水陸兩路向應天府南京城推進。

在經過多場戰鬥之後，目前應天府東邊的鎮江、常州兩府，以及南邊的廣德州，都已落入海漢控制之中。

而敗退的明軍大多撤往了南京方向，在當地重新進行集結。加上附近州府被調到南京的明軍部隊，加起來也足有五六萬人之多，在南京附近層層設防，尚有與海漢一戰之力。

台面上的交鋒熱火朝天，台面下的過招同樣也在緊鑼密鼓地進行着。

在正面戰場上節節敗退的大明，已經意識到了戰局走勢很難逆轉，所以也悄悄派遣了使團到杭州，試圖與海漢執委會商議停戰。

但對于正在戰場上高歌猛進的海漢一方來說，眼下顯然還并非停戰的最好時機。

“對面這個時候派人過來談判，你們覺得這是幾個意思？”

聽到陶東來抛出的問題，施耐德笑着應道：“這麽多年了，大明什麽章程，我們難道還不清楚嗎？就是想借着談判試探虛實，看看我們把戰争進行下去的決心有多大，順便争取一點緩沖時間調兵遣将。”

剛剛完成項目巡視回到杭州的喬志亞也對此表示了贊同：“他們如果隻是想讨論停戰，那就意味着沒打算就此放棄抵抗。”

甯崎沒有急于表态，而是反問道：“老陶，你的看法是什麽？”

陶東來沉聲道：“談是可以談，但不能隻談停戰，而是要以大明的徹底投降爲先決條件。”

甯崎搖頭道：“如果你說的徹底投降，是要讓大明取消建制，把權力移交給我們，那我覺得他們就算戰敗也不可能答應。大明仍有很廣闊的縱深，對他們來說，雖然戰場上處于劣勢，但其實還遠遠沒到絕望的時候。”

施耐德道：“但不可否認的是，大明内部早就有投降派存在，隻不過掌握的權力還不夠大而已。”

甯崎道：“但這次帶隊來杭州找我們的談判的人，可并不是你所說的投降派。”

陶東來道：“沒關系，反正現在急于談判的不是我們。可以先聽聽對方的條件，如果跟我們的想法差距太大，那就先晾一晾他們，等戰場上有了新的進展再談。”

這次代表大明秘密來到杭州的特使，既非内閣大學士，也不是六部高官，而是深得崇祯帝信任的司禮監秉筆太監王承恩。

這家夥在原本的時空裏，是在甲申之變李自成攻入北京時，便追随崇祯自缢于煤山，也算得上是大明忠臣。

不過在這個時空中，由于海漢的出現，清軍未能南下，大明得以集結力量對付國内的農民軍，李自成也就未能攻入京城，崇祯不用再自缢煤山，王承恩也好好地活了下來。

在兩國交戰的狀态下，王承恩能進到杭州城聯系上執委會，自然不是那麽容易的事情，這中間替他打通關節，提供各種方便的人着實不少。而其中出力最多的，便是東海大區下轄的特别聯絡處。

如今掌管這個衙門的李清揚和朱子安，跟大明都有着極深的淵源。特别是身爲藩王子弟、皇室宗親的朱子安，他的身份是促成王承恩來到杭州的重要條件。

不過據傳王承恩對海漢的看法一向負面，在幾年前兩國上一次的停戰談判期間，就曾在宮裏激烈反對内閣高官們拟定的停戰條件。

當然了，王承恩所表現出的态度，究竟是他自己的想法，還是代崇祯帝敲打朝堂上的投降派，那暫時也不得而知。

總之在外界看來，王承恩作爲崇祯的親信，他的一言一行，極有可能都是代表了崇祯的意思。

而這次崇祯沒派高官，卻派了王承恩來杭州，至少能說明一件事，即他對王承恩的信任度，大概是遠遠超過了朝堂上那幫官員。

海漢雖然允許王承恩進了杭州，但接不接見他，什麽時候接見他，目前執委會還沒有給予明确的答複。

而且對于王承恩在杭州的行動自由，海漢也沒有過度限制。除了一些軍事禁區不可進入，其他地方都由得他去。

用陶東來的話來說，就是有意要讓王承恩好好看一看，這場戰争對海漢國内所造成的影響極爲有限，海漢完全可以憑借強盛的國力将戰争持續打下去。