53海商大族
姚梵離開後，李家三兄弟開始讨論起姚梵。
“這姚梵懂得可真多，簡直就是個西洋通！”李經方坐下在大床中央的棋盤邊，拍着大腿贊歎道。
“此人胸中才學雖然駁雜，卻條理分明，顯然是受過良好教育。他家這般豪闊，能送子弟四海遊曆經商，家學裏一定是請了最好的西洋先生，我看咱家的美國先生白狄克怕是比不了，白先生除了會教英語，哪裏懂這麽多。”少年李經述把姚梵的知識歸功于他想象中的姚家族裏的家學。
“此人才26歲罷？卻把那西洋諸國跑了個遍，英國、法國、普魯士、奧地利、意大利、美國全都去過了！簡直是本活生生的四洲志！我聽他說起那泰西諸國的風土人情，上流社會的習俗，俱都娓娓道來，想必是在其中浸淫的極深。
他年紀輕輕跑遍天下，真是沒白活這麽大啊！今生我若有幸，也能去西洋遊曆一番，下半輩子就算一直呆在家伺候爹娘，我也知足了。”李經璹也感慨不已。
李經璹是李鴻章夫妻最疼愛的女兒，她自然敢做這樣的春秋大夢。
少年李經述卻笑道：“你一個女孩兒家如何能出這樣遠的門？爹爹定是不讓的，母親要是聽了，一定趕緊把你嫁了。
李經璹氣鼓着嘴道：“那我索性就嫁個海商，也好遂了我遊曆四海的願景。”
李經方調笑道：“你才第一次見那姚梵，就已經思嫁了啊？嗯嗯，菊耦你既然有這個念頭，我回去一定告訴父親，讓他給你說和說和罷?”說罷便與李經述二人哈哈大笑。
李經璹見二人取笑自己，氣的面紅耳赤，把一個棋子丢過來，輕飄飄打在李經方肚子上後咕噜噜滾落在地上，口裏嗔怒道：“大哥你欺負我！回頭我一定找爹爹告狀！”
李經方連忙安慰道：“大哥與你玩笑呢，這姚梵一個商賈罷了，哪裏配得上我家千金大小姐了。咱們家這樣的，要找女婿，怎麽說也要找個金榜題名的進士小郎君嘛。”
李經璹卻捏着衣角低頭想：“若是……若是找個他那樣兒的，難道就比進士差了嗎？可不是說商人重利輕别離嗎？……咳！我怎麽能想這些個羞人的東西！”
三人正在你一句我一句的議論，福伯帶着下人捧書回來了。
“三位少爺，這是姚爺送給您們的書。”福伯接過兩名家人手裏的書捧上來，端正的碼放在牆邊一個隻刷了透明桐油的簡陋桌面上。
“居然是彩色的！這姚家可真舍得花本錢！”李經方趕緊上前，拿過一本書就啧啧贊歎。
“給了這許多？好家夥！”福伯剛把書放在桌上，李經述就沖上前拿起一本來，狂喜的翻閱着。
李經璹把書名一本本看過來，道：“他姚家好厲害，居然能翻譯史書！”
李經方翻開第一頁，眼睛瞪得如銅鈴一般道：“居然不是翻譯的，你看這裏寫着，姚鵬著！這！這居然是那姚家人爲那些泰西國寫的史！”
李經方激動之餘，索性繼續念道：“……想我姚氏遠渡重洋，辛苦貿易西海諸國，漸得落腳歐羅巴後，感其諸國曆史，嘗思，若能以中華之筆一一實錄，則其中坎坷變幻之起伏，定能爲姚氏子孫昭示世事滄桑。思及此，則行動……
……我姚家在諸國行商已久，收集整理泰西諸國的史料圖鑒甚爲便利，于是費巨資記錄下諸國曆史，配以彩圖，資我姚家子孫以鑒。
所有彩圖，均以姚家工廠自制海鷗相機拍攝，請高手匠人一一刻版着色而制成，力求複原真實。諸子孫看書牢記，且把玩于手，不可輕易示人…………”
李經述雙手顫抖地翻着一本大英帝國史，激動地道：“原來那伊麗莎白女王是長這個模樣！我的天，姚家也不怕犯了那洋人的忌諱！
真是想不到，這姚家居然是個如此闊綽的書香門第，經商之餘也不忘子弟的文化教育，舍得花這樣的血本來編著洋人的國史！”
李經方坐在桌邊，如癡如醉的翻着手中圖書，連連點頭道：“想必他家族龐大，家資巨萬，又與泰西諸國勾連極深，否則斷然是不能夠下筆的。隻是這姚家闊氣成這般地厲害，如此一個望族，以前咱們怎麽沒聽說過？我隻知道廣州十三行的諸家洋行海商，那倒是各個家裏富得冒油，堆着金山銀山，卻沒一個知道花錢研究泰西諸國，以資我大清士人們放眼看世界的，與姚家這樣一比，真是一群隻知銅臭的豬猡！”
李經璹翻着一本劍橋插圖版古希臘史，她第一遍翻閱，也不看文字，隻看着裏面彩色的圖片，一張張神廟和希臘雕塑的彩圖令她看的目瞪口呆。
“這姚家大概是有錢的太過了，人怕出名豬怕壯，不願意露富吧？他家居然能插手法蘭西的内亂，給那什麽拿破侖資助軍饷，這豈是尋常家族能做得出來的遮天手筆！”李經璹看着彩圖，一半是說給兄弟聽，一半是自言自語地道。
李經方一邊看書一邊搖頭：“我剛才的話卻說錯了，這姚家确實不是尋常商賈……倘若……倘若那姚梵是姚家正室的嫡出，倒還算配得上我妹子。”
李經璹一聽這話題又到自己身上了，趕緊斥道：“大哥才正經幾句，這裏又胡說起來了，我回去一定禀了娘去！”
李經方笑笑，換個話題道：“隻是這西洋的排版實在怪異，文字左而右排列，書頁也是左而右的翻閱，實在别扭。”
李經述道：“大約是入鄉随俗了罷，大哥你不見，那姚梵連辮子都沒留麽。”
李經方點點頭，不再說話。
于是李家三子在這酷暑中可算是找着了休閑的最好消遣，都在全神貫注的看着書，偶爾贊歎一句兩句，拿出中國曆史與書裏的外國比對，再啧啧的稱奇一番……
眼看着傍晚時分到了，李家三人都不願意釋卷，看的實在舍不得丢下。還是李經方老成，擡頭道：“吃飯吧，書又不會長翅膀飛了。”
李經述抱着書坐在炕上靠着牆，看的津津有味，他搖頭道：“我不，我要趕緊看完，今晚就是不睡覺也要看完，也好明天路上向姚兄請教一二。”
李經述道：“我看幹脆這樣，今晚咱們擺酒，請姚梵過來一起宴飲如何？我聽福伯說他的書箱子大得很，裏面還有好些個書呢。”
這句話可是把另外兩個書蟲的胃口高高釣了起來，李經述忙道：“大哥好主意！不然濟南一别，咱們哪裏去找這樣的好書來看？這些又是他姚家私藏的寶貝圖書，外面就是花錢也買不來啊！
我說，待會咱們多多的給他好話聽，再厚厚地許他銀子，務必要把他手裏剩下的書全買來。”
李經璹不屑地道：“二哥說話真傻，姚家這樣闊綽，還少銀子麽？幾百兩的自行車，他眼也不眨說要送于你二人，你看他可在乎銀子？”
李經述到底是少年，一驚一乍地愁道：“這可沒法子了，總不能偷吧。”
李經方見他說的離譜，斥道：“胡扯什麽，偷書那般丢人現眼的事情你也好意思提起，真是越說越離譜。總之我看姚梵是個大方的人，隻要我們與他熟絡了，向他借來看，他未必不許。”
李經述開心地拍手道：“大哥好主意，借來後大哥你隻說弄丢了，要許多銀子，咱們隻管賠給他就是了。”
李經方氣罵道：“你越說越丢人了，倘若叫爹爹聽見，還不大闆子伺候你。這本來一樁風雅的事情，被你說的這麽不堪。
依我說，咱們到濟南後便告訴他爹爹的身份，他既然經商，必然會巴結，到時候我們找他要書看也就順理成章了。當然，咱們不白要他的，到時候咱們也費個心，給他引見一下濟南府的頭面人物，如此他以後做生意也便順當了，這豈不是兩全其美。”
李經述道：“就這麽辦！咱們和姚兄談的還是很投緣的，幫幫他也是情理之中。福伯，你趕緊去安排酒宴，要最好的席面，大哥，我們兩去請姚兄。”
李經方道：“好，我看他此刻應該也醒了。”
李經璹本想說“我也去。”可是一想到姚梵之前那番坦胸露體的模樣，立刻飛紅上臉，說不出口。
“我看書裏說那古希臘人崇尚赤身露體，男女混浴，這姚梵，莫不是染上了洋人的這種癖好了吧？倘若真的，當真是不知羞恥啊……”李經璹羞着臉想到。
于是李家二兄弟去請姚梵。
姚梵早就睡醒，正在和夥計們商議次日的行程，因爲考慮到要和李家同行，姚梵要求随行的十個大夥計把話吩咐下去，也就是要求大家路上不要閑言碎語，同行的是當官的家眷，犯忌諱和粗野的話都不要講之類的。
見李家倆小子來請他宴飲，姚梵一口答應。
見姚梵睡醒精神好，三人又閑聊起來。