謝夫人聽完仆婦的回述，緩緩道：“這麽說……，和傅家結親的事有些懸了。”

那媽媽忙道：“宋夫人并沒有說什麽，隻是一直不搭腔。”

“行了，你下去吧。”謝夫人心裏明白的很，----傅、謝兩家多年交好，對方怎麽可能說出難聽的話？人家不答腔，便是心裏不願意了。

謝夫人的娘家蘇氏一門，在本朝算得上是名門望族，如今雖然權勢不算大，但是根基還是有的。而她本人有美貌有才情，加之當初嫁到謝家時，正是鮮花着錦、烈火油烹的時候，骨子裏清高驕傲慣了。

眼見傅家不願意結親，盡管覺得惋惜，但也不打算死皮賴臉的去求人，便露出松口之意，轉頭對大兒子道：“既如此，那和傅家議親的事便罷了。”

謝長珩清楚母親的性格，有點甯直不屈，怕是心裏覺得傅家有些看不起人。

自己是打定主意要娶傅家女的，不想母親心裏存下成見，免得以後妻子進了門，婆媳之間有了芥蒂，因而道：“要說這件事怨不得傅家，相親中途換人，擱誰身上都會不痛快的，不過是人之常情。”

謝夫人想起小兒子，再想起躲在後面的侄女，真是一團子糟心事，“不錯，都怪老五那個不争氣的！”恨恨道：“好好的，他居然放着珍珠不要，偏偏看上了魚目，真是鬼迷心竅了。”

對于小兒子鬧着要娶侄女一事，心裏自然是不痛快的，可是偏生約束不住，若是鬧大了把兒子給毀了，豈不得不償失？因此隻得暫且壓住，不然兩邊都強行訂親，再鬧出點什麽笑話來，謝家的臉可就丢大了。

再者說透了，現今大兒子才是謝家的一家之主，即便三從四德裏頭，亦有“夫死從子”這一條，這個家大兒子是做得了主的。

他既然說暫且放一放，那便依了他。

謝夫人把煩心事暫且壓在心底，眼下當務之急，是把大兒子的親事定下來，畢竟嫡長媳就是未來的當家主母，這才是重中之重。平了平氣，又道：“傅家都不願意了，還能如何？”

“母親不用煩心。”謝長珩微微一笑，“好在傅家并沒有說什麽，隻要話沒說死，事情總是會有轉機的。”站起身來，“這件事就讓兒子去辦好了。”

出了上房的院子，往前走過一段碎石子青苔小路，在一樹玉蘭花前停下，此處幽幽靜靜、花香撲鼻，是個靜下來沉思的好地方。

傅四姑娘？謝長珩想起那個紮雙丫髻，膚似雪、眼若漆，心思靈動的小姑娘，無聲的笑了笑，----那個時侯，可真沒想過自己會求娶她做妻子。

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宋氏眼下不僅要操心初盈的親事，還有初容和初芸的，特别是初容還大兩歲，要是再不把親事定下來，難免讓人覺得做嫡母不厚道，遲遲不讓庶女嫁出去。

本來去年就開始給初容議了，相看了好幾個月，總算挑出一家比較滿意的，誰知道還沒來得及說定，對方家就準備調任到外省。

盧姨娘舍不得初容遠嫁，最後親事隻好作罷。

這一拖沓，後頭的初盈和初芸也該議親了。

三個女兒擠在了一塊兒，宋氏忙得有點焦頭爛額，偏生謝家這邊還出了問題，折騰到現在，一門親事也沒定下來。

這段時間天氣暖和了，宋氏便讓幾個女兒紮堆在一起做針線，給自己繡嫁妝，初珍還沒到議親的年紀，隻在邊上給姐姐們打下手。

平日裏，初容的脾氣是最寬和溫婉的，加之初珍養在盧姨娘跟前，自然和她要更親近一些，因此便坐在了她的旁邊。

初芸跟初盈是同歲，且她一心要讨好嫡出的妹妹，兩個人便湊在一起。繡了半日覺得脖子酸疼，便直起來揉了揉，問道：“四妹，你說大姐的生辰送點什麽好？我原是想繡一個屏風的，可惜太大了，一個人隻怕是來不及。”

初盈頭也沒擡，應了一句，“我還沒想好呢。”

初容則是心下一動，----初芸想拉着初盈一起繡屏風？

到時候看在嫡親妹妹的份上，做王妃的大姐少不得高看屏風一眼，連帶初芸也得個好，順帶還顯得她和初盈平日親密。

這樣的好事，自然要把其他人排除在外了。

可惜自己在這個家裏面，守得就是一個“拙”字，出風頭讨巧的事不必去争，扭頭看了一眼初珍，----隻要把這個麻煩包教導好，不給嫡母添堵，看在姨娘和自己都本本分分的面上，總會給自己一條路走吧。

其實上次那家就還不錯，可惜要到外省去，自己一個庶出的女兒，若是沒有娘家作爲依靠，若是不能讓婆家沾點光，一個人在外省能豈能有好果子吃？因此姨娘雖然惋惜肉痛，還是求嫡母把親事推了。

初容心下歎息，要再找那麽合适的怕是不容易呢。

那邊初芸已經叽叽喳喳說開，一面幫着初盈挑線，一面歎道：“我就是繡字繡得不好看，總沒有一氣呵成的感覺，不像上次四妹繡的那副字，遠遠看着倒好像是真的寫上去的呢。”

初盈扭臉笑道：“那回頭屏風上我來繡字，你來繡花好了。”

不過是玩笑之語而已，畢竟繡字簡單且是單色，其他花花葉葉的，繡起來才是費精神的活兒。

誰知道初芸卻滿口應了，“那也使得，隻要繡出來的屏風好看，能讓大姐喜歡，我便多下些笨功夫好了。”

初容方才能猜到的那些心思，初盈轉瞬也想到了。

隻是她前世在何九兒手下讨過生活，知道其中的艱辛，且初芸并沒有任何惡意，隻是想跟着自己沾點光，好讓姐姐初慧高看她一眼。

初盈心裏有些唏噓之意，便點了點頭。

初芸頓時松了一口氣，初容則是有些看不透，----這個嫡出的妹妹心思像一團霧，時而聰明，時而單純，時而又像是别有什麽深意。

幾個姐姐們各有一番心思，隻有初珍年紀還小，才得十歲，心下懵懵懂懂，且盧姨娘爲了讓主母省心，自然是要把她教成一張白紙的。

到了下午，初芸單獨過來了一趟。

初盈剛睡了午覺起來，還正睡眼惺忪着，頭發也沒挽散在一邊，凝珠正在給她慢慢的通頭發，那及腰的青絲仿若一匹上好黑緞。

初芸站在旁邊看着，贊道：“四妹的頭發可真是長得好，這都是福澤呢。”

初盈本來就是小巧的瓜子臉，兩邊被頭發一遮，愈發顯得嬌小宛若蓮瓣，堪堪隻有一個巴掌那麽大。因爲臉龐小，反襯得一雙眼睛又黑又大，對着鏡子露齒一笑，“三姐的嘴越來越利，将來三姐夫可有得苦頭吃了。”

“呸！”初芸頓時紅了臉，“你這個口無遮攔的促狹鬼。”

初盈笑了笑，等着凝珠挽好了頭發，随便拿起一根玉簪子别在發髻上，然後親自取了一匹蟬翼紗出來，小心的在床上鋪開。

初芸的眼睛頓時一亮，“這麽一大匹的蟬翼紗？”

“做屏風，當然還是蟬翼紗繡出來才好看。”初盈又讓人取了上好的金線，以及各色上品綢線，“我想着要繡就繡個好的，找母親央求了半日，才給了我這些。咱們得仔細一點用，萬一糟蹋了可沒有替補的。”

初芸連連點頭，“我省得。”

姐妹倆湊在一起商量着繡什麽花，用什麽圖樣，還有該寫點什麽字在上頭，正說得熱鬧之際，浮晶掀了簾子進來，“三小姐、四小姐。”

初盈擡頭見她一臉喜色，不由問道：“什麽喜事？”

浮晶笑吟吟回道：“外頭剛送來的消息，說是葉家二爺會試中了！”

“真的？”初盈心裏挺高興的，忙問：“中了多少名？”

“二十六名。”

初盈眼裏有些訝色，自語道：“小小年紀，倒還有幾分能耐呢。”

初芸取笑道：“看你說得，跟自己又有多大年紀似的。”

初盈不好解釋，拉起她，“走，去娘那邊說話。”及至見了母親宋氏，說道：“等下月殿試一過，蘭舟可就是翰林院的學士了。”

宋氏連連點頭，笑道：“我早說蘭舟是個肯上進的好孩子，你可别再取笑人家。”轉而讓金盞備了賀禮，送去葉家道喜。

初芸眼珠轉了轉，站在一旁陪笑沒有說話。

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會試之後，所有中榜的貢生都要參加殿試，一般隻是排個名次，隻要考生沒有大逆不道之舉，均是不會落榜的。

殿試後第三天發榜，葉蘭舟中了二甲第三十二名。

這個名次算不上很好，但他今年隻有十六歲，朝廷需要一些少年才子的佳話，加之從前在傅家附學，更加彰顯了傅老爺子的學識。

爲了哄皇帝高興歡喜，爲了拍帝師傅希直的馬屁，底下的官員早就按捺不住，馬屁一個比一個拍得響，說得葉蘭舟跟文曲星下凡一般。

當然了，這一切都得歸功皇帝的英明仁治。

皇帝自然不是傻子，但是樂得做點這樣的表面文章，爲太平盛世錦上添花，因此一高興，也誇了葉蘭舟幾句，順手賞了一個國子監七品主簿。

葉蘭舟尚未弱冠，身體單薄，穿了官服顯得空空蕩蕩的，惹得上司和同僚們一陣哄笑，大家心裏都清楚，說到底不過是奉承皇帝罷了。

對于自幼附學的傅家，葉蘭舟肯定是要過來拜謝的。

那天葉蘭舟先拜見了傅老爺子、傅文淵，然後帶着禮物，感謝宋氏這些年的照顧之情，最主要的是想看初盈一眼。

宋氏笑着免了他的禮，笑道：“你如今也是官身了，莫要折了我。”

葉蘭舟卻道：“宋伯母是長輩，蘭舟身爲晚輩自該行禮。”繼而看向初盈，“盈妹妹最近可還好？”他的話裏，有一絲隐隐的期待。

初盈知道他在試探什麽，如果自己表現出生疏或者不自然，便是知道墜子的隐藏含義了。可是那樣的話，以後彼此見了面反倒尴尬，因此一如從前相處之時親密，抿嘴笑道：“多謝葉大人關心，好着呢。”

葉蘭舟眼裏閃過一抹失望，喃喃道：“哦，那就好。”

這點細微表情，并沒有逃過宋氏的眼睛，----看看葉蘭舟，分明是在盼着女兒應允什麽，再回頭看了看女兒，卻依舊一派嬌憨天真之色。

誰都是從年輕人走過來的，轉瞬便悟出幾分。

----心裏微微一動，一個模糊的念頭在腦海中閃過。

如果……，把女兒許配給葉家。

現今葉家是落魄了些，不過兩兄弟都很有上升前途，還有傅家提攜着，将來少不了一份榮華富貴。

傅家一樣不是根基深厚的世家，也是一步步爬上來的。

現今傅家看着烜赫一時，不過都是仰仗老爺子的勢而已，将來老爺子一走，丈夫也隻是一個普通的官員罷了。

即便葉家很難爬到公公的高度，但是自己已經有個做王妃的女兒，小女兒隻要平安幸福就好，又何苦再去攀附權勢？

若是女兒嫁給葉蘭舟，彼此年紀般配，葉家人口又簡單，而且看得出葉蘭舟對女兒有意，平日凡事都謙讓包容，嫁過去還是做小兒媳的，将來的日子便會好過一些。

葉蘭舟常年在傅家附學，宋氏對他知根知底，品行脾性什麽的都清楚，因此除了葉家門第低一點，其他的真是越看越滿意。

隻是如此一來，便要想個完美的理由推掉謝家。

謝長珩連着守了兩次三年孝期，估計家裏等着成親都等急了，而女兒年紀還小，再停兩、三年也沒問題。

----隻要錯開了這段時間，謝長珩應該孩子都有了吧？

“娘……”初盈推了推她，嗔道：“你在想什麽呢？”看向被晾在一邊的葉蘭舟，輕聲笑道：“蘭舟都快站不住了。”

葉蘭舟聽她盡是關心之語，眼裏浮出笑意，忙道：“無妨，還不至于站不住。”

幼年相識的情景，後來在傅家被初盈照顧的一幕幕，悉數浮現在心頭，其實那個執念很早很早就有了。

隻是那時候小不懂得，現今卻是真的想要娶她爲妻。