在第七個白晝來臨前，史東覺得是該回去的時候了。

然後，他就真得在這個空間内消失了。除了[諸世的毀滅者]留下的那抹光輝與正在茁壯生長的世界樹，史東沒有在這個世界内留下任何的痕迹。

洞穴外，已是一片白皚皚的世界。

史東扭動僵硬的脖頸，他覺得身體内好像多了些什麽東西，又好像沒有多出什麽東西。這種奇怪的感覺，讓他決定問一下吉榭爾。

可是令他失望的是，吉榭爾也沒有發覺他的變化。她認爲，史東現在最需要的是運動，而不是繼續躺着等待變爲一具屍體。

不知在做什麽好夢的柳絮，帶着笑容抱緊史東的身體。她像是隻無尾熊一樣的擁抱姿勢，讓史東無法自由行動。

他望着洞外的飄雪，無奈地歎出一口氣。

“希望時間還有多餘。”

與艾尼倫和索倫敲定回合的時間，是今天的中午。史東對于那筆“傳承”的興趣很大，他一直認爲自己不缺乏極端的個人武力，而是缺少一批能夠獨擋一面的下屬。

無論是早就處于考察狀态的休洛塞，還是拉澤克拉茲，貪心的商人哈蘭與腐化教士弗洛羅，都沒有強大到能夠獨當一面的地步。

在史東的眼裏，洛塞能夠勝任一支特種小隊的指揮官，傲億和金森能給他一些輔助，另一支特種小隊的指揮官則必須交給他所信任的凱瑞爾。他們兩個作爲兩個大流派的繼承者，擁有非常不俗的武力。并且，經過史東的觀察，他們的腦袋還是非常不錯的。

而有一個地精名字的拉澤克拉茲與哈蘭，最多隻能夠成爲史東的代理人。那個男人在商業方面擁有天賦，隻是長久的經商生涯，讓他在誠信度方面已略有瑕疵。

還有黑色三連星，紮古兄弟，最多隻能成爲一名合格的沖鋒隊隊長。他們能出現在史東的腦袋中，完全是因爲那三個大個子，竟然真得跟随洛塞來到了布朗。

除去那些不知生死，尚留在布朗的科爾公館内，接受托德教育的新人們。史東唯一能夠委以重任的，大概隻有腐化教士弗洛羅一人。

這個家夥現在是狂熱的幽林星群複辟者。

隻是考慮到弗洛羅曾是臭名昭著邪教，永恒之火的成員，史東便對弗洛羅能對自身擁有多少忠誠，感到懷疑。他不認爲以他的人格魅力，能夠征服像弗洛羅那樣意志超群的神職人員。

“看來要幹的工作還有許多。”

史東腦中有一份名單。這份名單是他在答應索倫幫助尋找“傳承”後，便決定的名單。名單上的名字，都是他想要征募的人。這其中有在謝菲爾倫領見過的内政官和幾名軍需官，還有在瑪瑟頓打過交道的商人，甚至是在鐵城有過短暫會面的，幾名不得志的柳氏家族成員。

按照最初，史東與蘇珊娜簽訂的契約，他已經足夠獲得他應得的那部分。從他在幽林星群遇見的種種待遇來說，所有人都将他當作真正的幽林星群下一任支配者對待。

在貴族們看來，蘇珊娜隻是個女人，她會在嫁給史東之後更改姓氏，或者效仿古老的華族，在姓氏中添入一個新的詞組。不過史東不會。他盡管隻擁有幽林星群的支配者繼承權，但隻要他和蘇珊娜有了後裔子嗣，那麽蘇家，無地大公等等一系列的名号，都會套在那個孩子的身上。

史東答應出使任務之初，便知道這是一種潛規則。泰德亞與幽林星群各方需要重新商議針對他與蘇家的方針，洛克達爾也想借此考驗一下史東的能力，是否值得合作。

一個國家，一種制度獨霸星宇的年代已經過去了。

懂得放棄取舍，才是爲王之道。

隻不過，他們沒有想到蘇家的伏筆埋得那麽深，而史東和羅拉?辛?馮斯洛特之間的利益紐帶。随着時間的增長變得越來越深厚，再加上聖騎士的頭銜和深紅之眠騎士團名義上的效忠，再有任何人想要染指幽林星群或蘇家，都已經成爲一項極難操作的事情。

但是史東還不滿足現狀。因爲他年輕，所以他有着年輕人的野心。因爲他年輕，所以他有着年輕人的願望。

他的最大願望，便是保護所想要保護的一切人。他的最大野心，便是能夠在有生之年，在這個世界中留下什麽。

史東有預感，他在這個世界中不會停留到肉體的衰敗。在那一天到來前，無論是瓦爾哈拉，還是别的神國，都會向他伸出成神的誘惑。

但連門都斬斷的史東，當然不會接受這種誘惑。他修正完由他在這個世界引起的偏斜後，便會去麥哲倫八号行星找蘇珊娜，然後帶着她去黑潮住上一段時間。

那大概是需要千百年的時間，才能看見端倪的事情。不過史東有耐心，也有毅力渡過那麽長的時間。但他沒有信心，能夠與蘇珊娜待到膩味。

戀愛是一種病毒，而史東，也是這種病毒的攜帶者與傳染源。

不小心染上這一種病毒的，還有許多人。他們中的一些人，隻是單純的愛着。不過有一些人，卻是扭曲了他們的愛，将原本美好的事情，變爲醜陋的事物。

石葵和陳晨恨史東。盡管她們在明年春天，姓氏中便會多上洛克丹，或者瓦爾赫特、溫森特等顯赫姓氏。

但她依然無法忘記那個給予她屈辱，使她在很長一段時間内，都無法出席鐵城各種活動的家夥。

史東曾經送給她們的禮物，現在都成了她們用來撒氣的對象。

盡管每一次，她們都會心痛萬分的把它們修複。

她們名義上的表格，都明白這兩個名義上的表妹生氣的源頭。但他們不敢勸說石葵與陳晨。

自從石葵的父親，石艮伯爵怒斥芙蕾的第二天，便染上奇怪的重病後。公館内再也沒有人敢于忤逆石葵的意願。

而陳晨有着帝國研究院的袒護，不願意重歸蘇家鋼武流羽翼的鐵城最終歸向了帝國研究院，可他們卻不知道帝國研究院的實權早已落到了陳晨和她的老師希格瑪博士的手中。

柳氏元老會不得不發出一紙決定，将陳晨和石葵的居所搬到史東曾經住過的别館中。這讓她們每天除了必要的散步與拜訪不遠處的查爾朗男爵夫人一家外，便很少離開住處。

柳蒙男爵猶豫地徘徊在别館的門口處，由于柳伯爵和主持内政的石艮伯爵都感染上了奇怪的重病。所以達蒙不得不肩負起，整個鐵城的大部分政務。

他的爺爺，柳侯爵也不再過着隐士的生活。那位老侯爵從阿姆昂奧騎士團總部出現，開始替達蒙繼承海因姆家世襲的伯爵爵位，四處活動。

柳蒙的弟弟，柳尼在數周前，響應帝國的号召，前往寒冷的星系卡耐特，抗擊獸化人的冬季攻勢。

這讓整個柳家的直系，除了重病的柳伯爵外，隻剩下柳蒙一人，而整個柳家的分支，也隻剩下石葵與更遠的陳晨兩人。

但是柳蒙甯可每天工作到深夜，也不想将政務壓在那兩人的身上。

這不是擔心她們搶班奪權。

在他看來，她們已經承受了太多同齡人不該承受的痛苦，尤其是曾經擔任過MissGuildWars的石葵……現在，是時候讓她們好好休息的時候了。

“您不進去嗎？男爵。”柳家的管家，曼尼瑞爾再一次向達蒙問道，“要不要我陪您一起進去。”

“不，曼尼瑞爾，有些事情我總是要面對的。”

服侍過老侯爵，柳伯爵的曼尼瑞爾，如今又成爲了柳蒙的管家。他是柳蒙爲數不多的能夠給予信任的人，可曼尼瑞爾的能力大多在他手上的本事，而不是政務處理上。以前鐵城内政務處理能力最強的，除了海因姆伯爵外，便是石艮伯爵了。然而現在……

柳蒙不知不覺間走到了一處别院前，他現在隻能把希望寄托在兩個表妹的身上了。