第八卷 第二章


在帕蒂略斯城内,聽聞薩赫利人舉兵進犯阿皮齊亞和帕特裏奧克斯的各國代表們再次聚集在一起,當時的大祭司卡爾四世在其他代表的邀請下,不情願地親自出席并主持會議。這個卡爾四世被稱作是一名自私的人,因爲他雖貴爲大祭司,并極爲精通宗教和政治事務,但他一心隻想着自己如何安逸閑适和其他個人的私事,所以他并不關心薩赫利人對他們的侵略,更不希望聯軍代表們爲着這些事情煩擾到自己。在這次的會議上,卡爾四世也隻是閉着雙眼,好像在與神做交流一樣,對各國代表的發言不聞不問。不過薩赫利人的入侵一事,還是激起了其他各國代表的危機感,他們在先前許多個月裏讨論的聯軍建立細則的基礎上,終于添加了一個有效力的時間限制,那就是在973年結束以前,各國都應帶着軍隊到達預定的戰場。

這時候,薩赫利人擊敗了阿皮齊亞和帕特裏奧克斯的聯合艦隊,他們把庫安奈島圍困起來,并登陸上島圍攻島上的要塞。失敗的阿皮齊亞還有帕特裏奧克斯艦隊躲藏在埃維厄城的港口裏,準備等待更有利的時機。當身在布魯爾的安奎利塔斯士兵聽說聯軍已經成立,他們就着急地敦促恩德斯帶領他們出擊,可恩德斯接到來自議會的命令,議會希望恩德斯能将戰事拖延的越久越好。于是恩德斯假裝稱病,跑到離布魯爾不遠的療養勝地維利亞休養,并拒絕接受任何将官的拜訪。士兵們開始還以爲恩德斯是真的抱病,但半個月後,恩德斯還是沒有任何消息,而庫安奈島的形勢越來越危機。剛巧幾個來自阿皮齊亞的使者到達布魯爾的軍營裏,他們找不到恩德斯,就在軍官們的幫助下,自己對士兵們發表演講,陳述他們阿皮齊亞人的危難,因此躁動的士兵又馬上變得不安分起來。這些士兵跑到布魯爾總督府裏,找到當時的總督費萊奧斯,勸說費萊奧斯帶他們出戰。這個費萊奧斯不知道是受到威脅,還是因爲個人的野心,又或者是出于對阿皮齊亞人的同情,居然違背議會的暗令而答應了士兵的請求。他以布魯爾總督的名義,宣布在緊急情況下,從恩德斯手中接管這批軍隊,然後,他就帶着這些士氣高昂的士兵出航了。

恩德斯聽說這個情況,立馬跑回安奎利塔斯,向議會報告了費萊奧斯的魯莽行爲。可當時城中的輿論有了一個變化,那就是人民聽說費萊奧斯是在違抗議會命令的情況下選擇出戰後,他們對費萊奧斯大家贊揚,并且痛罵剩下那些議員的軟弱。保民官們還有一部分議員借勢煽動人民發出更大的求戰呼聲,所以一直以來反戰派占優的議會也不得不默許了費萊奧斯的行爲。而當議會在成功取得與羅瑞爾的和解後,議員們又把阿奎丹附近駐紮的士兵調到布魯爾和卡莫納,用以應對戰争中可能會發生的變故。

之前說過,羅瑞爾從他養父赫爾普斯手中繼承了全部遺産,也就是說,他同時是安奎利塔斯、帕特裏奧克斯還有歐内斯圖姆三國的總督。當薩赫利人與帕特裏奧克斯人交戰的時候,他積極響應了帕特裏奧克斯人民的号召,但他當時由于害怕安奎利塔斯人對自己圖謀不軌,一直沒有進行什麽軍事援助。現在他在多國使者的調解下,成功解決了與安奎利塔斯人的争端,因此他把提前準備好的一萬名士兵調集出來,命令自己的一個兒子達瑪斯特斯帶領這支軍隊奔赴前線;同時,羅瑞爾爲了向安奎利塔斯人表示忠誠與友誼,還命令自己的小兒子陶魯斯帶着一千名士兵進入到針對薩赫利人作戰的安奎利塔斯軍隊中服役。

當費萊奧斯帶着七十條戰船來到埃維厄城後,他發現薩赫利的軍隊比他預想中要更加龐大,因此他小心翼翼地貼着海岸航行,想盡快跟埃維厄城内的聯軍聯合起來。可一些薩赫利士兵發現了他,并且帶來了不少船隻圍攻他們。起初,費萊奧斯和他的士兵們還占據着優勢,但薩赫利人派往這邊的船隻越來越多,費萊奧斯的軍隊逐漸支撐不住,每條船上都不斷有士兵棄船跳入海中,遊到岸上。不過埃維厄城内的聯軍看到自己的援軍遭到進攻後,他們鼓起勇氣,迅速從港口中沖出來,憑借一時間的聲勢擊退了薩赫利士兵。

基克諾斯當時正指揮着港口内的所有帕特裏奧克斯軍隊,他看到薩赫利人在聯軍的進攻下向後退去,就鼓舞着港内剩下的士兵追擊敵人,希望能趁勢擊敗敵軍,解除敵人對庫安奈島的保衛。但指揮阿皮齊亞人的塔爾昆反對這樣做。就在他與基克諾斯正在争辯的時候,一些阿皮齊亞士兵模仿帕特裏奧克斯士兵的行動,自發地跑到船上去待命,這些士兵又帶動着他們的同伴行動起來,很多士兵都誤以爲指揮官馬上就要帶領他們與敵人作戰。于是基克諾斯說,無論塔爾昆去不去,他都要帶着自己的士兵出擊,然後他就走了。當阿皮齊亞的士兵看到帕特裏奧克斯人駛出港口,與港外的聯軍彙合到一處時,他們也激動地大聲叫喊,以爲他們也将參加到進攻的聯軍隊列之中。塔爾昆看到這種情況,就試探性地詢問士兵們是否願意出擊,當士兵們以極高的呼聲要求進攻後,他也隻能把軍隊帶出去。但是他把自己最精銳的那部分士兵留了下來,借口說這些士兵要守衛防護薄弱的海港。

這批聯軍攜着剛剛得勝的餘威,快速沖向包圍庫安奈島的薩赫利軍隊,卡迪爾那時已經把陣列布好,靜靜地等待敵人靠近。雙方的軍力相差不多,大概都有三百條戰船,還有兩萬多名的士兵。當聯軍距離敵軍已經很近的時候,他們才想要停下船隻重整隊列,可他們在極猛烈順風的影響下,又缺乏統一的指揮,讓進行這項工作變得非常困難。卡迪爾看到敵人隊列混亂,立馬命令手下的士兵進攻敵人。在交戰剛剛開始的時候,庫安奈島上的駐軍從要塞裏跑出來,想要從後方援助自己的同伴,可他們遭到卡迪爾提前布置好的伏兵的伏擊,又急急忙忙返回到要塞裏面。與此同時,塔爾昆的船艦由于被擠到隊伍的最外面,就成爲了敵人士兵主要攻擊的對象。在戰鬥的時候,塔爾昆站在最前面迎擊敵人,被刺傷腹部,昏迷過去,所幸他的侍衛把他救了出來,并送到了後面的船艦上面。在那場戰鬥裏,聯軍憑借自己的聲勢,一度占據了上風,可随着戰争的進行,他們士氣變得低落,隊列不整的問題也被進一步擴大,因此薩赫利人逐漸取得了優勢。當費萊奧斯看到自己周圍的友方船隻不是被俘,就是被擊沉,他就率先掉頭逃跑了。基克諾斯看到聯軍的船隊開始潰敗,他勇敢地沖進薩赫利人的船隊中間,在那裏,他看到卡迪爾站在船頭,指揮作戰,就命令手下的士兵一齊向卡迪爾發射弓弩,投擲标槍。然而卡迪爾很快被衛士們包圍着退入船艙内,并未受到損傷。之後,基克諾斯就被包圍他的薩赫利士兵殺死。當基克諾斯的屍體被當做戰利品懸挂起來後,聯軍士兵徹底潰敗。這場戰鬥聯軍失去了接近一半的船艦和士兵,其中有半數是主動向薩赫利人投降的。

當塔爾昆清醒時,他看到自己的傷口已經被包住,他問周圍的人,戰争進行的怎麽樣了。對此,士兵們沉默不語。在塔爾昆憤怒斥責他們後,他們才如實說出所有的情況。得知這一切的塔爾昆沉思一會,命令所有士兵離開他的房間。當士兵們走開以後,塔爾昆摸出一把随身攜帶的短劍,用力向自己受傷的腹部刺去。當門外的士兵們聽到塔爾昆發出低沉的呻吟時,他們沖了進來,奪走了塔爾昆的短劍,命令醫生把傷口重新包住。等塔爾昆的身體狀态再度穩定下來時,塔爾昆用感謝的口氣說,他太沖動了,現在他不會再尋死了,隻想安靜休息一會。士兵們害怕塔爾昆繼續尋死,他們保證說自己不會發出任何聲音,打擾塔爾昆的休息,可塔爾昆還是強硬命令他們走開,并開玩笑地說,他從死神那裏剛剛逃回來,死神是不會接受他的。于是,看到塔爾昆情緒穩定下來的士兵陸續離開。可士兵們剛剛走開,塔爾昆就像發狂的野獸一樣,扯爛身上所有的繃帶,并且用力撕扯着自己的傷口,内髒也被拽出。他任由鮮血四濺,卻堅忍着不吭一聲,直到他那樣死去爲止。

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